清理干净了河道下的木桩和石块，王丰继续率军前进，不久到达沛县境内。
其实过了徐州，便已经很不太平了，各路叛军蜂起，小股的盘踞山林水泽，大股的直接占据县城，最强的三股叛军更是跨州连府，拥众数万，实力颇为强盛。
这沛县便已经落入了三大叛军之一的徐延庆之手，想要打通漕运，那么运河沿线的府县便都要拿回来，沛县自然也不例外。当夜扎营的时候，王丰便盘算着怎么才能拿下沛县，计划了许久，等到三更时分，王丰忽听岸上传来喊杀之声，急忙用灵镜一扫，就见上万叛军朝着船队蜂拥而来。
王丰急令众军起床抵御，双方对战了小半个时辰，叛军力不能支，随后如潮水一般退去。
众将前来请示王丰，是否要追击。王丰沉吟了片刻，道：“敌军退的虽然散乱，按理应该追击，但我心中却始终有些不安宁，感觉要发生什么大事。传令全军，谨守营寨，今夜都警醒一点，严防偷袭。”
当夜王丰坐在船上，默运神通，严密监视着周围的动静。然而等到天快亮了，都再无一个敌军到来。王丰正觉得奇怪，忽然察觉不对劲儿了。
船在下沉！！
王丰急忙走出船舱，定睛一看，顿时吃了一惊。原来并不是船在下沉，而是河面的水位在下降，看岸边潮湿的水线，短短时间内，水位已经下降了一寸有余。
王丰当即招聚众将，说了自己的发现，众将查看了水位之后，顿时都认同了王丰的判断。就听水师指挥使顾常青道：“这必是叛军关闭了上游的水闸，以至于我们这下游的运河水位急速下降。都督，为防枯水之后，战船搁浅在河道之上，末将请都督立即下令，让我军退出运河，返回泗水。”
王丰闻言，皱眉道：“运河之上有多处水闸，用以调节水位，以通行大船，这我是知道的。我当年从京城去扬州，便乘船走过运河全城。就我所知，运河各处船闸蓄水的能力虽然不小，却也称不上大。叛军关闭水闸，用不了多久，上游的水便会被蓄满，到时候河水依然会漫水闸流过来。我们何必担心河道干涸？”
顾常青道：“都督说的虽有道理，却是只知其一不知其二。历来黄、淮大汛，倘若朝廷预计到抵御不住，便会设法泄洪。而泄洪的方向，便是南边的汝南、淮南之地。这些地方历年来泄洪所冲击出的痕迹，清晰可见。叛军若是存心截断运河之水，只需掘开河堤，河水自然往南倾泻，我们这里再不会得到一点河水。”
王丰闻言，这才恍然，点头道：“原来如此！这种事情，叛军倒是的确做得出来。既如此，传我命令：步军下船，沿着北岸继续进发，水师战船退出运河，只留吃水较浅的走马轻舟往来传讯。”
顾常青闻言，惊讶地道：“都督要率领步军继续进击？可是没有水师相助，失去了水陆并进的配合，声势将会大大降低啊！况且若只用步军，粮草军械的运输必成问题！这些，都督考虑过没有？”
王丰笑道：“无妨！万余精锐步军已经足以正面击溃数万缺少训练的叛军了。况且我军要攻取运河沿岸被叛军占据的城池，本就要分兵。你的水师退入泗水，正好可以为我们守好后路。”
顾常青见王丰如此自信，当即点了点头。于是步军火速下船，水师则趁着水位尚可，急速退出了运河，返回泗水之上。
王丰目送水师退走，随后率领步军离了低洼地带，上到大路，往沛县城而去。
等到大军快要抵达沛县的时候，王丰抬头就看见城中火光冲天，顿时心下一紧。大军继续前进，就见前方无数百姓哭声震天，扶老携幼，沿路而来。
王丰急忙上前询问，就听众百姓道：“我们都是沛县的百姓，这两年乱军蜂起，日子本来已经很难过了。好在叛军也需要百姓给他们交税，给他们做民夫，故此盘剥的虽然厉害，紧巴巴的，却也能过。却不想今日一早，城中的乱军却忽然变得不讲理起来，蛮横地将我们赶出家门，抢掠了家中所有值钱之物后，居然点火烧城，任凭我们如何哭喊哭求都无济于事。那些叛军一边焚城，还一边说，是因为朝廷派了一个叫王丰的将军来攻打沛县，所以他们才焚城退走。他还叫我们出城朝这边来，遇见官军，便传个口信儿，日后王将军攻打哪座城池，他们便焚烧哪座城池，只留空城给王将军。”
王丰闻言，顿时恨得咬牙，强行维持着笑脸，叫众百姓们去泗水边上寻找水师，接受赈济。随后王丰铁青着脸，回到军中，对身旁的叶雪薇道：“想不到叛军居然如此丧心病狂，竟敢冒天下之大不违，公然焚城！这还不算，他们竟然还宣扬，是因为我出兵前来，他们才不得不焚城的。这不是将罪责往我身上推吗？真是其心可诛！”
叶雪薇道：“叛军自己凶残，他们下手焚城，这个罪责怎么也不可能算到夫君头上来。”
王丰摇头道：“虽是他们下手焚城，但经过这么一宣扬，百姓们却终究难免会对我有所埋怨，甚或是迁怒！民心即是天心，我等身为修士，倘若受百姓埋怨，千夫所指之下，对自身气运将会大有影响。”
叶雪薇点了点头，道：“前些天你用这一招逼退了大师兄神光子，如今叛军又用这一招对付你。叛军学得还真快！”
王丰哼了一声，道：“叛军也配与我比？我可没有残害百姓！他们用焚城这一招来对付我，乃是伤我一千，他却要自损十万。此招一出，我固然忌惮，不敢再随意去打他了。但叛军自己却也弄得天怒人怨，必将加速他自己的灭亡。”
叶雪薇闻言，叹了口气，道：“历代乱世枭雄，屠城的不在少数。如今叛军焚城，对他们的影响只怕并没有夫君想象中的这么大。”
王丰怔了一下，随即叹道：“不错！乱石之中，本就气机混乱。天地之间，杀机隐现。杀人放火，的确未必会在生前遭受天谴。可是，百姓何辜啊！”
看着王丰一脸难受，叶雪薇沉默了片刻，道：“现在怎么办？夫君，这沛县我们还要去吗？”
王丰道：“开弓没有回头箭，大军都已经走到这里了，自然要去。”
大军缓缓前行，来到沛县城外，看着城内大火，一时都有些无言。
王丰也不叫大军撤退，只分出少量兵马去扎营，其余大军便列阵在城外，静静地看着城内大火熊熊燃烧。滔天火光映照在众军坚毅的脸上，气氛十分沉肃和悲壮。
知道火势渐渐小了，王丰这才策马而出，来到众军面前，高声道：“将士们，你们都看见了。眼前的沛县城，以前是多么繁华，多么人丁兴旺。可是叛军却丧心病狂地一把火将之烧了。成千上万的百姓家园被付之一炬，从此沦为流民，朝不保夕。我们身为军人，往大了说，保家卫国乃是肩负的神圣职责。往小了说，保护家乡平静，战乱不波及自己的家园，使我们的父母妻儿能够安享太平，更是我们义不容辞的责任。将士们，记住眼前的这一幕，记住叛军的凶残，握紧你们手里的刀枪，不要让这一幕人间惨剧在我们的家乡桑梓之地发生。”
这一日，众军都深受震动。当夜大军在城外驻扎，次日，城内的火势终于基本熄灭。王丰率军进城，清理了一下瓦砾，将还能找到的人畜尸身尽数掩埋。这才又退出了城，返回营寨。
众将见状，前来询问道：“都督，沛城已经被焚毁，并无驻扎的价值。我军何不弃了此地，继续前进？大军停在这里，并无益处啊！”
王丰叹道：“叛军叫百姓们传的话，相信你们也都听到了。倘若我们继续进击，万一叛军再焚烧后面的城池，那该怎么办？”
众将道：“虽然如此，但总不能因为叛军凶残，我们就不继续进击了吧！正因为叛军凶残，我们才更应该从速将之扫灭，以免祸害日深，有更多的百姓受苦！”
王丰闻言，摇头道：“明知道叛军会焚城，我们却继续进击，那么叛军焚城的罪责，我们便真正要分担一些了！我宁愿不再进攻，也不能看着叛军焚城。你等不必再说，我已决意暂时驻兵不前了。这是军令，诸将不得有违！”
众将闻言，只得各自散去。
王丰这才叹了口气，取出纸笔，将情况写成表文，分别送往朝廷和扬州。叶雪薇在旁看了王丰的表文，顿时讶道：“夫君，你想要独自去芒砀山，直取贼首脑？”
王丰点了点头，道：“这运河沿岸的叛军，都是九山王在背后撑腰。若能一举将九山王斩杀，众叛军即便不会立刻作鸟兽散，也必然陷入混乱。没有九山王在头上压着，各路叛军之间为了争抢利益，定会相互攻伐，自我削弱。到时候我们便可有机会抓住破绽，各个击破了。”
叶雪薇闻言，担忧地道：“可是九山王法力高强，这百余年来，更是网罗训练了不知多少鬼兵鬼将在其麾下，其实力之雄厚，实是不可小觑！夫君不带大军，亲身前去，只怕难以取胜！”
王丰笑了一下，道：“你还不知道我？那九山王不出现便罢，若是出现，我直接施展混元绝灭灵光指，将之一举击杀。胜局瞬间便能抵定，有什么可担心的？”
叶雪薇道：“若他始终不出现，只用麾下鬼兵鬼将围杀你呢？况且你的混元绝灭灵光指虽然厉害，但施展之后，却会陷入虚弱之中，一时难以恢复，很容易便会陷入危险之中。既然已经决定了不再进击，夫君又何必犯险？”
王丰道：“叛军悍然焚城，我军心忧百姓，不愿见生灵涂炭，因此停步不前，不再进攻，传了出去，世人都只会说我们仁义。但我若是对如此凶残的叛军束手无策，任由他们威胁，却不做出半点反应，那却也显得无能了些。因此，大军可以不再进击，但我却不能不去挑战一下九山王。胜了固然好，即便不胜，也能震慑一下叛军，让他们也不敢小视我军。百姓闻知，自然更能理解我军的苦心。”
叶雪薇点了点头，道：“既如此，我陪你一起去吧！”
王丰摇头，道：“我一人前去，万一情况不对，还能立刻施展燃元化虹之术逃遁。你跟着反而不方便！”
叶雪薇闻言，道：“但你孤身一人前去，我不放心。”
就见旁边的冰雪天女第二元神站了起来，对着王丰和叶雪薇微微点了点头。王丰见状，问道：“道友是准备与我一起去？”
冰雪天女微微点头，随即张了张嘴巴，道：“我，快！”
叶雪薇笑道：“道友是说，你的速度也很快。一起去，不但相互之间有个照应，而且出了事情，你也能仗着速度快捷，立即逃走？”
冰雪天女目光中流露出了欣喜之意，对叶雪薇点了点头，显然是认同了叶雪薇的话。
王丰见状，沉吟了片刻，道：“道友法力高强，有你相陪，此行自然万无一失。既如此，我便先在这里谢过道友了。事不宜迟，我们这就出发。”
当下王丰和冰雪天女一起纵身而起，一路风驰电掣一般来到芒砀山。二人立在半空，王丰请冰雪天女先在旁边掠阵，自己则飞身上前，对着山中大喝道：“九山王，想不到你居然如此凶残，为了阻止我大军前进，竟然唆使你麾下的叛军焚烧城池。你如此丧心病狂，必遭天谴！九山王，贫道今日便要替天行道，灭杀了你。有胆子的就速速出来受死，不要做缩头乌龟！”
巨大的喊声震荡的山谷不住回响，声音传的极远，满山的精怪鬼魅，樵夫渔民尽皆听到，都纷纷抬头朝着王丰看来。
王丰如此公然叫阵，九山王身为名震一方的大佬，自然不能不有所回应。片刻之后，就见山中黑气升腾，无边黑之中，鬼哭神嚎之声不绝于耳，潜藏着不知多少鬼兵鬼将。
一道黑光冲天而起，半空中显出一个人影来。