房间里安静的有些可怕，或许是想到了2万草原人在索恩帝国腹地肆掠的后果，凯瑟琳和雷蒙德全都没有了说话的欲|望。粗重的呼吸声就像是铁匠拉的风箱一样，很有节奏的发出呼哧呼哧的声响，像是要证明坐在椅子上的两个人还活着。
半响过后，门外传来一声低沉的叹息，寂静终于被打破。
威廉从外面走了进来，拉了把椅子放在凯瑟琳和雷蒙德的中间反坐着，双臂交错搭在椅背上，支着下巴，一副很享受的样子。
面前多了一个无关紧要的人，再继续装深沉已然不太合适。雷蒙德没有与凯瑟琳分享战报的义务，把这件事告诉她，纯粹就是想找个身份地位相当的人说说话，大家一起烦恼一下。
看见雷蒙德起身要走，威廉非但没有起身相送的意思，反而伸手拉住凯瑟琳，歪着脑袋道：“领主大人，事已至此，还是想想善后的事情吧！”
善后？
凯瑟琳闻言一愣，雷蒙德也突然停下脚步，转头直愣愣的看着威廉。
此前的一段时间，雷蒙德只知道城堡里有这样一个少年，但从未打过交道。就算见着了，也只是远远的扫一眼，并未放在心上。此时听他提起善后，这才认真的打量了一番。
眼前这个叫威廉的少年，委实算不上英俊，至少用大陆主流的审美观来看是这样。不英俊，但也看着不讨厌，这就是雷蒙德对威廉的第一个评价。再然后……就是平凡。
这是个强者为尊的世界，一个看起来毫无魔法和斗气的少年，除了用平凡二字来形容之外，实在找不出其他合适的形容词。一个平凡的少年除了会夸夸其谈还能会什么，雷蒙德冷哼了一声，迈着近乎标准到模范的步伐，走出房间。
“一个被宠坏的小家伙！”
威廉小声的嘀咕了一句，旋即又摇头苦笑。曾几何时，自己不也是如此，有什么资格去笑话别人。稳了一下心神，这才把凯瑟琳的椅子拉到自己的身边，拍了拍，示意她坐过来。
“刚才的谈话，我都听到了。如果他说的都是真的，那么接下来我要说的这些，你务必记在脑子里，但是对谁也不能说，明白么？”
看见凯瑟琳点头，威廉这才继续道：“其实我也只是在假设，但是这种事，多往坏的地方想一想肯定不吃亏，所以我们现在就来假设一下，如果2万草原骑兵南下深入索恩帝国的腹地，那么最坏的可能性是什么？”
威廉不等凯瑟琳说话，马上自问自答道：“最坏的可能，自然就是全国无粮。当然，贵族肯定饿不死，但平民和奴隶们就难说了。家园被破坏，贵族们又只会望风而逃，到时候无家可归的人们只能自己想办法。胆子小一点的会去乞讨，胆子大的不用问，肯定会造反。造反的声音一起，那些家园没有被草原人破坏，但是对贵族们不满的平民也会跟风，到时候造反的潮流就会越来越大，然后就会势不可
挡……”
凯瑟琳的脸色已经煞白，全身颤抖的厉害，牙齿也在哒哒哒的直响。从小就被人贩子甩来甩去，凯瑟琳又如何不知道饥饿的可怕。但是最让她害怕的，还是威廉在潜意识中，向她灌输的一些东西。
“威廉，你该不会要我造反吧？”
凯瑟琳终于鼓足了勇气，从牙缝里挤出一句话。这也难怪，威廉先是叮嘱她接下来听到的话谁也不能告诉，然后又左一句造反右一句造反的，只要思维稍微正常一点，都会往这上面去想。虽说凯瑟琳对这个国家没什么感情，可是真要让她去造反，却是万万不敢。
“你看看，呵呵，又没把我的话听完！我什么时候说要你造反了？我只是在帮你分析一下，今后可能出现的情况好不好？”
威廉呵呵一笑，伸手按在凯瑟琳的额头上，胡乱的抚弄了几下。整齐的刘海顿时乱舞，变成了一团杂草。
“你……”凯瑟琳终于明白自己上了威廉的当，索性放弃抵抗，任由五根手指在自己额头上作威作福，像只慵懒的小猫一样，微眯着双眼，红红的唇瓣儿翘的老高。
折腾够了，威廉这才继续道：“我跟你说这些，并非是在鼓动你造反，而且以索恩帝国的底蕴，就算那些平民再能折腾，最终也是死路一条。所以你要做的，就是赶在军队平叛之前，高调的谴责叛乱者，然后伺机剿灭几股势力最弱的叛匪。只不过叛匪的财物你就不要想了，那都是从贵族家里抢来的，你要是拿了，就等于开罪了那些贵族。
倒是叛匪可以尽可能多的接收过来，这里面会有一些别有用心的人，到时候甄别出来杀掉就行了，剩下的那些走投无路才跟风造反的人，你可以留用，但也不能胡来，当奴隶使唤就行。反正萨洛克郡现在最缺的就是人，你收留的越多，萨洛克郡发展的就越快。
当然，说了这么多，有一个最关键的还没有提到，那就是粮食。如果没有粮食，一切都白搭。所以从现在起，你还是赶快想办法收购粮食吧。反正粮食多了也不是坏事，吃不完还可以酿酒，这样也能大赚一笔。”
凯瑟琳现在算是彻底服了，只是一份军报，便能推断出今后几年的大势。并且还能在大势中，找到一条最适合萨洛克郡的路。这已经不是光靠聪明智慧就能想出来的，如果没有几十年甚至上百年的磨砺，是不可能看到未来的走势的。
可实际上，如果威廉不是从另一个世界过来的人，如果威廉不是生活在一个信息大爆炸时代的人，也不可能推测出未来的走势。威廉不敢确定索恩帝国的平民是否会造反，所以才会告诫凯瑟琳，让她别把听到的一切说出去。但是他却敢肯定，平民造反一定会失败。
在另一个世界的历史上，封建王朝的起伏，与农民起义始终是息息相关的。可是除了最后一次之外，没有哪一次获得成功，原因就是这些造反的农民一旦吃饱了，就开始幻想着当皇帝
，幻想着从被剥削者变成剥削者。一旦有了这种思想，农民起义就会不可避免的走向失败。
威廉在另一个世界是大家族悉心培养的精英，如果是处理细节上的东西，肯定有所不足，但是站在金字塔的顶端指挥、管理、控制，进行大局上的掌控，却是自己最擅长的。
提供了一条大致的脉络，再加上凯瑟琳在细节上的把握，一个今后两年内萨洛克郡的发展纲要，开始逐渐成型。
“……嗯，有了这些，基本上就差不多了。虽然一切都是在假设索恩帝国2万草原骑兵深入腹地的基础上，但万一这2万草原人没有南下，问题也不是很大。在萨洛克郡开交易市场原本就在我们的计划之内，吃不掉的粮食可以拿来跟草原人换其他物资，就算换不完还能酿酒，到时候还是可以跟草原人做生意。这种买卖只赚不赔，你大可放心。
不过在接收叛匪的时候，你要留个心眼，尽量多收留一些技术性人才。唔……就是工匠。一个好的农夫，最多让地里的产出多20%，可是一个好的工匠，却能让你的财富翻上好几番，这笔账不用我说，你也应该能算的过来……”
说到工匠的时候，凯瑟琳终于露出一副了然于胸的模样。在给索恩帝国当密谍的这几年，凯瑟琳的主要成绩就是把大批的工匠偷渡到索恩帝国，直接推动了索恩帝国工业化的发展。所以其实不用威廉特意提醒，凯瑟琳也会特别留意。当然，能想到威廉前面，也让凯瑟琳有些沾沾自喜，至少自己终于能找到一个胜过他的地方了，哪怕仅仅只是自己这么想。
凯瑟琳和威廉的筹划，足足写了20多张羊皮纸，但写完之后，就马上扔进壁炉里烧了个干干净净。因为这份筹划不仅有挖索恩帝国墙角的嫌疑，更为重要的是，明明知道平民有可能造反，而不马上向朝廷报告，这个罪名在索恩帝国的法律里，可是与造反同罪的。
纯脂肪和蛋白质的羊皮纸扔进火炉里，不一会儿便释放出幽兰的火光，同时还伴随着一种难闻的刺鼻气味，呛得两人不得不抱头鼠窜，跑到外面大口的呼吸。
就在此时，一个护卫忽然来报，说是科克子爵已经回到了萨洛克郡，正在城堡的会客厅里休息。
凯瑟琳一听，立刻拉着威廉匆匆下楼。等到了会客厅，这才发现科克子爵并非像凯瑟琳想象的那样满面红光。
不等凯瑟琳走进会客厅，科克子爵立刻上前贴在凯瑟琳的耳边沉声道：“南方的普利斯帝国已经切断了对我国的食盐供应，说是要居中调停我国与草原人的纠纷。陛下大怒，不但拒绝了南方人的调停，而且还向胡克帝国正式宣战。军务大臣诺顿公爵向我们转达了皇帝陛下的密令，要你务必每月提供30吨食盐。做到了，你就是索恩帝国有史以来第一位女伯爵，做不到……”
科克子爵忽然叹了口气：“唉……要是做不到，你就赶紧走吧，走得越远越好！”
（本章完）