夜色如雾，笼罩着整座花园。
伊莲娜张开双臂，仿佛只是伸了个懒腰，又像是在拥抱整片天空。
“值得吗？”蒋玉盯着对面那双晶莹的眸子，脸上并无恼色，而是轻声重复着自己的问题。她的问题很模糊，但又很清晰。
值得吗？为了一丝不确定的可能性，付出那么多。
值得吗？为了其他人，放弃那么多。
吉普赛女巫长长的吁了一口气，又一点一点把那些冰冷的气息咬回肚子里：“对于我自己，自然是不值得的。但这又有什么法子呢？我总不能只为自己活着。”
言罢，她侧过头，看向那片静谧的小池塘，轻声吟道：
“早晨，我把网洒在海里。”
“我从沉黑的深渊拉出奇形奇美的东西——有些微笑般的发亮，有些眼泪般的闪光。有的晕红的像新娘的双颊。”
“有的人在白天流涌着眼泪，有的人的眼泪却隐藏在幽暗里。”
“他们都需要我，我没有时间去冥想来生。①”
蒋玉看着她的侧影，沉默良久。
“白昼过去了，现在是夜晚。”她思索着，慢慢回答道：“睡眠，像花蕾，就要向光明敞开胸膛，沉默终将发出声响，负重也将得到报偿。②”
吉普赛女巫愣了一下，脸上慢慢绽开笑容。
她回过身，双手提起裙裾，向蒋玉微微屈膝行礼：“您想要什么报酬呢？③”
蒋玉轻轻的吸了一口气。
“我会与小萌商量这件事，必须得到她的同意。”
“具体协议内容，我会在周二晚上交给你，不会耽误你的时间。”
言外之意，即便最后李萌没有同意，交易告吹，伊莲娜也还有一定的反应时间。不至于临到关键时刻，手忙脚乱。
吉普赛女巫重重的点了点头，脸上露出灿烂的微笑：
“没问题！”
蒋玉心底忽然升起一丝懊悔，觉得自己答应的有些过于武断了。她很快便从刚刚那段谈话的记忆中截取到一点不合时宜内容，立刻补充道：“这不是交易！”
这句话也是吉普赛女巫刚刚说过的话。
伊莲娜嘴角一勾：“我知道。”
蒋玉隐隐有些气短，忍不住提醒道：“有的人，看上去是个孩子，实际上孩子都有了。”
伊莲娜愣了一下，若有所思的回答道：“有的人，嗅着蔷薇，心底却住着一只猫咪。”
她们都没有点明谈话的主语，但这却丝毫不影响两位聪慧的女巫互相交流信息。
两位女巫就此友好别过。
临走前，蒋玉终于想起一个困惑她许久的问题，最后询问道：“你为什么没有找吉普赛女巫团的长老们要灵巫的血液。”
虽然吉普赛女巫团现在的规模有所缩减，但漫长的历史仍旧带给她们深厚的底蕴。即便不考虑库存备用的灵巫血液，作为欧罗巴最大的灵媒群体，吉普赛女巫团里也应该还有一些活着的灵巫。
对于这点，蒋玉非常肯定。前几年李萌被确认拥有灵巫体质之后，钟山蒋氏与李氏就曾邀请过吉普赛的灵巫前来为李萌传授经验。
这个问题，伊莲娜并未讳言：“没落是一个漫长的过程。女巫团里年老的灵巫还有许多，但年轻的灵巫，目前我能接触到的，只有李萌一个。”
“有经验的灵巫或许在经验上略胜一筹，但她们血液中灵机的敏感度与活力就远远不足了。我们准备的魔法阵，恰好非常需要后面两个要素。”
这个理由非常充分。
蒋玉了然的点点头，再一次与伊莲娜道别。
吉普赛女巫背对着蒋玉，挥了挥手。她的面前是那一小汪安静的池水，倒影入她的眼中，是一小汪荡漾的池水。
她向前迈了一步，鞋底沾染了淤泥与水渍，仿佛下一刻就要没入浅浅的池中。
……
……
蒋玉离开小花园的时候，恰好看见马修·卡伦从楼门口出来。
两人微微点头示意，错身而过。
女巫依稀记得上学期有段时间，班上盛传马修与伊莲娜之间的暧昧关系，那段谣言在新生赛的时候，伊莲娜加入马修的猎队后达到顶峰。
但谣言之所以被称为谣言，就是因为它们与事实完全不符。伴随着郑清与伊莲娜出双入对在步行街散步、在图书馆看书，学府中那些嚼舌头的声音也就渐渐消散了。
如果告诉卡伦伊莲娜在那座小花园里，现在心情很差，会不会对他们两人是个帮助。想到这里，女巫微微晃了晃脑袋，否决了这个想法，也将心底那点不为人知的念头晃了出去。
与胡思乱想的女巫不同。
马修·卡伦此刻的脑海回荡着的，只有一个念头——九有还是阿尔法。
九有还是阿尔法，that
is
a
question。
从进入第一大学的第一天起，年轻的吸血鬼就被这个问题所困扰着。只不过当时学校里的环境还比较平静，所有的困扰都只是他自己私下里的纠结罢了。
随着两所学院冲突渐起，经历了去年猎月的事故、今年鱼人部落的混乱以及报纸与社团之间的论战、冲突之后，马修渐渐发现他面临着越来越大的外部压力。
诚然，马修·卡伦现在是一位九有学院的学生，然而从血脉与传统上来看，他其实更适合阿尔法学院。进入九有学院，实际上是家族与学校之间某种不为人知的妥协，马修本人知道这一点、学校里有些历史的学生社团也知道这点。
但从另一个角度看，马修也是一位荣誉感十足的月下贵族，身处哪个位置，就应该对哪里表达足够的忠诚，这种荣誉感铭刻在他的血液深处。
就这样，每天早晨起床，马修除了要抗拒对阳光的厌恶感之外，还需要承受那袭大红色长袍带给他的压力。
尤其是这个学期，尤其是最近几周。
每每走在学府中，他似乎总能感觉到周围那些若隐若现、打量着的目光。那些目光仿佛在询问‘喂，你什么时候离开学府？！’
这些目光让年轻的吸血鬼格外恼火。
但这还不是最令他担心的。
马修最担心的，是他那位在阿尔法学院就读的堂哥，以家族的名义要求他背弃九有学院。一想到他要在荣誉与荣誉之间、忠诚与忠诚之间做出决断，年轻的吸血鬼就想把自己两颗獠牙拔下来。
今天，他似乎就要面对这样的难题了。
下午例会前，弗里德曼爵士给他捎来口信，约他例会后在阿尔法堡的休息室里见面。
三掌门