出路的事情，周七不是没想过。不过苟布里这话一出，顿时警觉起来。不由得看了一眼对方。试探的问道：“不知道有什么出路？”
苟布里至此不再隐晦，悄声道：“难道你就不想有朝一日，当本县的书办？”
周七刚想说师父有三个儿子，再怎么都轮不到自己，马上意识到以苟布里的资格，他有什么本事说这样的话？必然是有人自爱幕后指使。
事情关节重大，周七慎重起来：“人往高处走，怎么会不想！”
“只要你有这个念头就好。”苟布里当下悄声把澳洲人想让他出任新的户房书办的意思透露给他。
“这怎么可能！”周七听了连连摇头，“你不知道户房书办说到底就是要有鱼鳞册？师父不肯把册子传给我的话，当了书办也没用用！”
“这事情，你不用担心。澳洲人的本事大得很，这点小事你觉得他们会办不了？”苟布里的小眼睛眨巴着。
周七点点头：“澳洲人没这么好心，平白无故的让我来当这个书办，总有什么条件吧？”
苟布里笑着点点头：“七哥痛快！其实也没什么条件，所谓一朝天子一朝臣，现在临高是澳洲人说了算，总希望把衙门里都换上自己的人，这样使唤起来更容易不是……”
“我哪里算他们自己人――”周七疑惑道。
“呵呵，打开天窗说亮话吧。”苟布里的眼睛闪闪发亮，“要不是澳洲人对征粮、鱼鳞册一窍不通，会轮得到你当户房书办？眼下正是一个机会！你可不要错过了！”
周七默然。澳洲人的到来的确是个机会！眼下在县里只要往他们那奇怪的半腰布靴前一趴，卖身投靠，肯定多多少少能捞到好处。现在是他们主动来招揽自己，开出的户房书办这个位置是在是太诱人了。
但是周七不敢答应，第一是自己这么干“背师伤道”，在胥吏里就成了罪大恶极的人物。其二，以师父这个人的个性，要他自己退位让贤是不可能的，必然是被澳洲人逼迫着让位。以后肯定还会有许多的是非。
“你放心好了。”苟布里似乎知道他害怕什么，“你师父，到时候自然就会愿意”他做了一个不怀好意的动作，“你是他的大徒弟，由你接他的位置大家不会有话说。”
周七怦然心动。当胥吏第一件事情就要把良心泯了，所以师父会遭遇什么下场这事情对他没起什么感情波澜。所担心的不过是后果而已。
“他还有儿子，如何轮得到我？别忘记刑书张十可是他们的舅舅！”他连连摇头，“再说了，师父手下的粮差很多，未必都会服我啊。”
“能不能服你，就要看你的本事了，不然澳洲人要你做甚？澳洲人又不是你亲爹。”苟布里赤裸裸的说，“至于张家兄弟的事情，你不用管，自然会帮你料理。”
这是明明白白的告诉他，澳洲人会“罩着他”，张家兄弟再狠也狠不过。
周七迟疑了一下，才很小心的说道：“苟兄！咱们是都是本乡本土的，说句不见外的体己话――你觉得这澳洲人能不能待得长远？”
苟布里一笑：“他待得长与不长，你做得是大明临高县衙的‘户书’，有什么相干！”
周七心里顿时豁然开朗。不错！这不是什么“伪职”，而是正经的“经制吏”。澳洲人在也好不在也好，还不是一码事！自己只要抓紧机会这几年利用澳洲人的势力好好的经营，把碍眼的人清理干净了。就算官军卷土重来他还是一样稳稳的坐着这个位置！
自己若是烂泥扶不上墙，到时候自然只能乖乖滚蛋。但是周七不觉得自己比师父差到哪里去，他一直觉得陈明刚不过是仗着自己是户书世家出身，才能混到这个地步。自己不过是吃亏在出身上面。
不过，此事事体重大，自己还得好好的考虑一番。当下拱了拱手：“苟兄，请你回去和澳洲首长说一声：此事还得容我想想。”
“好，你且好好想想。”苟布里并不催促，“过几日再给我回音不迟。”他接了一句，“每天早晨我都要楼下喝茶。”
妇女合作社酒楼也象后世一样搞了个“早茶”买卖，虽然缺面粉，暂时只能做些简单的米粉点心，也让这里每天一早门庭若市了。
周七再也无心吃喝，自顾自的去了。苟布里一个人继续在单间里吃喝，少顷，只见门帘一挑，周伯韬走了进来。他打扮得象个有钱的商贾，苟布里把刚才的谈话内容一五一十的做了汇报。实际上周伯韬在酒楼的窃听室里已经听过了，但是两人说得是临高话，他不是听得很明白，回去要交给专门的人翻译整理。
“……周七动心了，可是他怕同道不能容他……”
“同道？”
“就是衙门里的书办们。周七怎么说也是个外人。如果是陈明刚明明白白的把位子给他，大家自然没话说，首长就算力挺他上位，他的位置也坐不稳。”
“这个位置，本来就不能来得太容易了。”周伯韬面带笑容，说了句莫名其妙的话。
“是，”苟布里不知道首长打得是什么算盘，但是显而易见居心不良，“……还有就是担心张家兄弟的态度。这兄弟俩对他没好声气，又是陈明刚儿子的舅舅，要他好看他就吃不消了。”
周伯韬好像对此不感兴趣，又问：“你觉得他和秋红有没有关系？”
苟布里笑了：“打死他他也不敢！老八这个人在女人的事情上一点不含糊，动他的女人就和动他的祖坟一个样。周七敢这样做早就死了十七八回了。”
黄禀坤的禀贴的事情终于有了眉目，他在城里和县城附近的大户费了一番唇舌，在知道刘大霖愿意出面去和澳洲人交涉之后，各家的家主胆气壮了不少，只要有人愿意出头，国人还是很乐意跟着一起起哄的，更何况这是事关自家利益的事情。大伙纷纷表示愿意联名上书。黄禀坤在言谈里又试探了下大户们对髡贼的态度――多数人对澳洲人“用人不明”表示不满，但是其他的却谈不上。黄禀坤借机在话语中暗示：陈明刚不过是走卒棋子，利用丈田大搞盘剥的其实是澳洲人的本意。没想到这话说上去，对方要么左顾而言他，要么干脆沉默不语。没有比较激动的表示出来。这让黄禀坤很是失望：以往县衙里每次要做些大小事情，总有大户竭力反对。前几年为了修一下常平仓，县里的几家有力的大户还闹出一番风波来，逼得最后此事不了了之。
“这会就这么听话了！真是些不见棺材不落泪的主！”黄禀坤暗暗骂道。不过总算说动他们肯联名，已经是很好的成就了。
他忙完了一天的事情，回到县学里。为了办事方便，他没有住有杂役伺候的学斋，而是住在“射圃”的院子里。射箭是《周礼》的“六艺”之一，所以县学也附设这一设施，不过早已荒废了许多年。黄禀坤就带着两个僮仆住这里。
刚到下处，李孝朋就来找他了。他说自己又说服了十来个同窗，愿意为这次的事情联名。
“这几个，原本就对澳洲人看不惯了，但是家里管束的紧，不敢随便应声。”李孝朋说，“现今我说有刘先生出面，他们家也不会置身事外的，才答应了。不过要打发人回去请示才成。”
黄禀坤道：“待小弟我这几天再上他们家去拜访一回，自然就都能允了。”
“还有几个穷鬼，”李孝朋道，“不过是贪图澳洲人的几张流通券，我也就许了他们些好处。这才松了口只要大家肯一起联名，他们也会跟着署名。”
黄禀坤原以为李孝朋不过是个纨绔子弟，没想到认真办起事情来还真有点本事。自己口唇生烟得说了半天没结果的事情，他不过半天就有了这样的成绩，真是令人刮目相看。
“好，这事情还得请你多多出力。”黄禀坤道，“刘先生是我们的后盾，你让大伙不要怕――澳洲人也是极敬重刘先生的。”
黄禀坤暗中串联大户们要上书的事情，很快就传到了陈明刚的耳朵里。
“哼，这伙秀才真是吃饱了撑着。”陈明刚愠怒道。
怒虽怒，事情却得应付。生员是有功名的人，一个二个的穷酸秀才不算什么，集合起来就很难对付，更别说他们还去拉了刘大霖做大旗。
刘大霖最近在澳洲人那里行情看涨，要是他出来代表粮户们说话，再加上一群起哄的酸子，澳洲人就得作点姿态出来才行――这岂不是要坏自己的事。
刘大霖他是不能也不敢对付的，陈明刚很清楚这点。但是刘大霖没有活动的能力，不过是尊菩萨被人搬出来而已，事情的关键还在黄禀坤身上。
蛇无头不行，只要让黄禀坤不再为此奔走，这个联名上禀贴的事情就会不了了之。
（未完待续）