本来以萧紫衣和百里墨的功夫，不可能未发现她接近。可她二人方才都太过于沉浸在自己心事中，没能及时察觉。
而此刻，王婆正站在两人面前，恶狠狠盯着两人交握在一起的手。身后，还跟着执鞭的家仆，一看便知是有备而来。
萧紫衣想起香莲之前说过的话，王婆最不喜看到下人们两情相悦，自己又得罪了她，听她话中意思，想必是打算借题发挥了。她动了动，想放开百里墨的手，百里墨却五指一拢，反握得更紧了些，指尖蔓延出一抹无声的坚定力量。
见他们不说话，王婆以为是怕了，继续得意道：“也不看看这将军府内是什么地方，岂容得你们做这等见不得人之事？来人，给我罚，各打二十鞭子！”
王婆话音刚落，便有家仆迈步上前。萧紫衣与百里墨都明白，王婆这次下定了心意要报复，不达目的，绝不会罢休。
他们自然大可不必挨打，只需使出功夫点倒这些人，但如此一来，身份就要暴露，眼下云破天就要回府，此时惹出事来，无异于让之前的努力和等待皆功亏一篑。
电光火石间，两人的心思都转了几转，谁都没有动，依旧保持牵手的姿势坐在原地。
执行的家仆，已即将走到近前，伸手去拉萧紫衣。百里墨一挥衣袖，正挡开他的动作，霍然起身，走向了王婆。
“你，你要干什么？”
随着他步步走近，王婆顿感一股无形压力，如阴云般罩了下来，周身仿佛风雪中飘摇的草木，似要抵不住这一片严寒。
她不明白，不过一个相貌普通的下人罢了，何来这种霸道中充满威严的气势？
百里墨在王婆面前站定，居高临下雍容斜睨着她，“你方才说，多少鞭子？”
“二，二十——”王婆磕磕巴巴答道，复又反应过来，自己才是说了算的那个人，有何可怕？她挺了挺腰杆，瞪着百里墨，“怎么，怕了？现在求饶也太晚了！”
百里墨凝视忍不住有些颤抖的王婆一眼，便转身指了指萧紫衣，“她那二十鞭，我带她受。”
“不可——”
萧紫衣直觉要奔上前阻止，可百里墨却向她轻摇了摇头。她在他眼底望见了磐石一般的坚定不移，一如当年中秋河边，尽管面临箭雨拼尽全力，他也未曾放开她一样。
黑眸中一缕波光，聚拢又散开。萧紫衣停住脚步，只静静与百里墨对视。这一眼，天地静止，唯有彼此身影，却是愈发清晰。
萧紫衣因百里墨这一句话，露出的惊慌、心痛，看在王婆眼中甚为满意。不管眼前这家仆是什么人，她要整治的唯有萧紫衣。如
若打了这男人，能让萧紫衣难过，那便再合她心意不过，比打在萧紫衣身上，更让人心情愉悦。莫说再打上二十鞭，打死了才好。
王婆冷笑一声，“好，既然你如此有心，我就成全你，男的领四十鞭刑，女的关到柴房去一日，断绝了吃喝，明早再放出来！”
萧紫衣麻木地跟在押着她的家仆后面，往柴房方向走去。离开前盈盈眼波自百里墨身上流转，他那直立的身影，仍看起来不动如山。
身后隐约传来鞭子无情抽打皮肉的声音，竟是听不到百里墨出一声。
萧紫衣感到双腿像灌了铅，恨不能马上转身回去，飞奔到百里墨身边。可她不能，她只能面无表情地接续走着，且越行脚步越快，超过了领路之人，在众人惊诧的目光中，摇曳出一道惶惶背影。
夜凉如水，一抹清冷月光，透过柴房破败的屋顶，洒落在幽暗的屋内，给四周镀上一层银白。那色彩固然夺目，但看在萧紫衣眼中，却好似风中绽放的罂粟花，美得不甚真实，美得将所有阴暗皆隐藏于虚浮之下。
这般夜色，越美越寒凉。
她抱紧膝头，强压下冲出去看百里墨的冲动。这锁根本锁不住她，可她离开若被发现，怕又会节外生枝。
墨怎样了呢？他虽年幼习武，身体强健，但那四十鞭子，就算打在顽石上，恐怕也会留下印子，又何况血肉之躯？而这一切，还都是因自己而起。若不是那日她站出来管了香莲之事，王婆便不会故意生事；若不是为了她免受鞭刑，墨便不会平白多受了二十鞭子。
去救香莲与碧桃，她不曾后悔，可那鞭子声重重打在她心头，蔓延开的疼痛，却让她甩脱不去。
忽然门外传来一阵细碎声响，门被打开一道缝，一个纤瘦身影一闪而入，飞快返身重又将门关上。
“碧桃？”看清来人，萧紫衣微微惊讶。
“秀儿，你没事吧？”碧桃将手中竹篮放在萧紫衣面前，打开取出里面几碟食物，“我听说你被王婆罚了关在这里，便给了守夜的家仆一些钱，进来看看你，想必你还没吃东西，我从厨房拿了点剩菜，你凑合着吃，总比饿着肚子好。”
“谢谢你。”萧紫衣望着碧桃，透体的冷意中，生出些许温暖。
碧桃用力摇了摇头，“要说谢的人该是我，那天要是没你，我怕是也和香莲一样，被王婆打死了。”
提及香莲，碧桃脸上露出一抹黯然。
“我只是说出实情罢了，倒是碧桃你勇敢的很，那种时候敢站出来为香莲求情。”
萧紫衣这话倒是真心，客房初见磕得头破血流的碧桃，她便感到心弦被
轻轻触动，这少女，骨子里有着她所欣赏的坚毅。
“可我最终还是什么也做不了。”碧桃幽幽一声叹息，“王婆常年克扣下人们的银钱不说，还定期向一些地位最低的下人收取银子，美其名曰监管费，香莲几次和我说过对此的不满，说那是她存了等将来出府去，要做嫁妆的钱。那日王婆便是要香莲到客房去找她交钱，不知是否香莲和她发生了争执，才会打破了花瓶。”
萧紫衣静静听着，却渐渐将事实勾勒出一个清晰的影子。香莲不愿将赚的血汗钱给王婆，王婆意欲强取，两人推搡间，花瓶落在了地上。所以，王婆才会想要打死香莲，掩盖真相；所以，在自己一袭试探般的质问下，王婆才会匆匆收手，心虚而去。
只可怜了香莲，豆蔻年华，香消玉殒。便是命运，便是流年，留不住，只剩一缕芳魂。
萧紫衣收敛了思绪，将饭菜食不知味地塞进嘴里。虽然心中担忧，可身体是资本，吃饱了肚子，才能去做更多事情。
“秀儿，你如今因为这事得罪了王婆，以后的日子定不会好过，我这里有些碎银，你索性离开将军府去吧。”碧桃说着，推过一个小包袱。
шшш ⊕ttкan ⊕CΟ
萧紫衣并没去接，望着碧桃，神情坚定，“不，我不能离开。”
萧紫衣说这话时，如水般的目光，渐渐汇成了河，打旋出深不见底的水涡，笼着皎洁月色，竟让碧桃看得怔住了。
光影流动，静夜无声。
半晌，碧桃才像是反应过来一般，理解道：“也对，你与王欢感情好，他现在定是不方便一起走，想必你心里放不下他。”
听她提起百里墨，萧紫衣忙顺势问道：“王欢他怎样了？”
“听说一直在房里歇着，有赵林在那里照应着，我一个女子，也不方便过去探看，不过那四十鞭子挨下来，唉——”
碧桃的话到一半，便咽了回去，化作一声长叹，清浅回荡在空气中。萧紫衣的心，就在这声叹息中，浮浮沉沉。
她放在身侧的手，握紧又放开，在怀中摸索一阵，掏出一个小瓶，塞到碧桃手中，“碧桃，你帮我个忙，将这个拿去交给赵林，让他给王欢涂在伤口上，就说是秀儿给的，他会明白。”
“好，我这就去。”碧桃收拾起碗筷，提着竹篮，起身走向了门口。
“碧桃，谢谢你。”
萧紫衣低缓的声音，在身后传来。她知道碧桃来此，冒着多大危险，这份感激，皆融入这一句话中。
碧桃脚步顿了顿，回身一笑，“别客气，再说谢就见外了。”
门开启，重又关上，月光依旧，只是思绪更浓。
（本章完）