这个问题，让曹大爷认真思考了很久。
然后他起身，给楚歌到了半杯水。
“从前有一个青年去见禅师，也问了一个类似的问题……”曹大爷将半杯水递给楚歌。
“……然后禅师说，乐观主义者看到杯子是半满的，悲观主义者看到杯子是半空的？”
楚歌皱眉道，“曹大爷，我真心诚意向您请教，您要是给我灌这些心灵鸡汤就没意思了，您总不至于要我当一个乐观主义者，只看光明，不看阴暗吧？”
“年轻人，不要这么心浮气躁，听老头子把话说完嘛，知道你们这些年轻人最大的毛病吗，那就是看得太少，想得太多，又喜欢用自己的想象来代替现实，太过理想主义。”
曹大爷说，“不过，这也怪不了你，你出生在涅槃纪元，自幼生长着联盟掌控力最强，也是这颗星球上最安宁祥和的地方，你自然而然认为，联盟就应该是光辉的，正义的，神圣的，纯洁的，一尘不染的，而组成并捍卫联盟的那些人，也都是拥有高尚情操和远大理想，毫不利己，专门利人的圣人——你觉得这些非但天经地义，而且永远如此，就好像你天生就应该拥有一杯干净的水，喝光了之后，还有源源不断的无数杯净水等着你一样。
“但实际上，哪有什么天经地义，哪有什么绝对神圣和正义，从古到今，哪里找得出一个100%没毛病的国家，除了实验室，又有哪里找得出一杯100%没有脏东西的纯净水呢？
“而只要联盟有一丁点的问题，暴露出不可避免的阴暗面，你这样的年轻人就受不了，觉得自己受了莫大的欺骗，就心态失衡，全面崩溃，甚至破罐子破摔了——所以，‘引导师’这样的坏人，其实最喜欢找你们这种自幼生长在温室里，对联盟充满不切实际幻想的小青年下手，因为你们最好骗，最容易从一个极端走向另一个极端，从绝对信仰走向绝对反对，从幼稚相信联盟是100%光明，走向幼稚相信联盟是100%黑暗，还自以为这就叫‘成熟’嘛！
“无论‘引导师’还是‘上校宁烈’，他们的话有没有道理？单抠出1%来，肯定有道理，说不定还充满了闪光点；同样，联盟有没有毛病，肯定也有，单抠出1%来，说不定黑得吓死人，但咱们不能拿上校和引导师那1%的正确，和联盟1%的错误来比较，总要看另外99%是什么样子，还要看发展的趋势，是吧？”
楚歌深思起来，想要喝一口水。
却发现曹大爷已经把端给自己那半杯水，拿回去自己喝了。
“引导师和上校的鬼话，可糊弄不了我，因为我这样的糟老头子，是从联盟还没诞生的灾厄纪元一路挣扎过来的，我们亲眼见到、亲身经历过没有联盟的时期，知道那混乱而黑暗的日子，究竟有多么糟糕。”
曹大爷继续道，“我们也知道，从来就没有什么救世主，联盟从一开始就不是什么金碧辉煌、完美无缺的圣殿，建立联盟的也不是什么毫无缺点的圣人，他们更没有点石成金，一下子就把满目疮痍变成世外桃源的魔法。
“那些缔造联盟的人，不过是在浩劫中伤痕累累，在彼此警惕和攻击中苟延残喘的幸存者，既像是互相撕咬、即将同归于尽的野狗，又像是渴望取暖，但又怕被彼此刺伤的豪猪，或许昨天大家还背靠着这颗星球上最大的几座核武库，只消一念之差，就能把人类文明的痕迹从浩瀚如烟的历史中彻底抹去，但今天，大家终于意识到这样下去不行，只能捏着鼻子坐下来谈判，和解，统一。
“建立联盟的历史既不神圣，也不有趣，甚至谈不上有多少正义，反而充满了阴谋、背叛、斤斤计较和互相算计——太久了，地球人各自为政而且互相杀伐实在太久了，我们从生理和心理到文化和技术上，根本没准备好迎来一个全球大一统的新体系，是末日浩劫，是灵气复苏，是修仙文明和魔法文明的发现，逼迫我们跨越原本应该用千年万年走完的文明之路，最终诞生一个畸形丑陋的‘早产儿’——地球联盟！
“联盟诞生之初，根本没人看好这个貌似可笑的组织，大家都觉得，那么多民族，那么多信仰，那么多意识形态和融入血脉的骄傲，那么参差不齐的经济发展水平，还有那么多从旧时代遗留下来，冥顽不灵的利益团体……方方面面，都是矛盾，没有任何力量能完成整合，用不了几年，这个马戏团一样的组织就会分崩离析。
“谁都没想到，我们跌跌撞撞一路走来，竟然用几十年时间，消弭了至少一半民族、信仰、意识形态和经济利益方面的隔阂，消灭了大规模内部核战争的可能性，恢复了全球大部分地区的生产建设和社会秩序，令越来越多人深深相信，我们同属于一个‘人类命运共同体’！
“不容易啊，若非亲身经历一切，伴随着联盟一步一个脚印走到今天的人，绝对难以想象，这是多么大的奇迹，甚至是不折不扣的‘神迹’！
“而这一切，不是因为我们有多么大的理想抱负，也不是我们的道德情操有多高尚，更不需要100%的光明和正义，就是简简单单三个字，‘活下去’，我们都想要活下去，联盟能帮我们活下去，还能活得更好，如此而已。”
“活下去？”楚歌若有所思，咀嚼着这三个字。
“这就是我和你，糟老头和小青年最大的区别。”
曹大爷道，“我经历过没有联盟的黑暗年代，我也知道建立联盟的那些人究竟是什么德性，知道有多少利益集团在斗争和制衡，甚至，当我自己为联盟而战的时候，我心里也没有任何高尚和神圣的想法，我只想活下去而已。
“所以，我可以容忍联盟的不完美，不会对那些阴暗面大惊小怪，也不期待有任何一种魔法，在明天就把地球联盟建设成金碧辉煌、毫无瑕疵的理想国。
“联盟在我这儿，是从零开始，一点点成长，是在一张黑纸上点白点，慢慢用白色将黑色淹没——倘若它现在看起来还有1%的黑暗，甚至有49%的黑暗，那有什么稀奇，要知道在过去，这张纸可是100%全黑的啊！
“就说戈沃斯基将军和贝尔金董事，你觉得他们的行为很过分，让联盟的光辉形象在你心里部分崩塌了，是不是？
“可你要知道，现在有了联盟，他们只能偷偷摸摸搞这些窃取和非法交易战略资源的事情，我们有曝光和调查的渠道，一旦证据确凿，他们将接受公开、公正、公平的审判。
“几十年前，没有联盟的黑暗时代呢？以他们的身份，很可能就是占山为王，割据一方的军阀、匪帮和坐拥大批奴隶的私人矿业集团老板，一旦他们在自己的地盘上发现了某种资源，当然100%归自己享用啦，谁能监督和制裁他们？
“在那个弱肉强食，以暴制暴的世界里，恐怕只有掌握比他们更强大暴力的人，才能制裁他们，然后呢，事情会变得更好些吗，不可能的，那些比他们更强大的暴君，更不会将一丁点资源，从指缝里漏出来了！
“所以，从灾厄走向涅槃，地球联盟的诞生，难道不是一种进步？既然今天比昨天更好，有什么理由不相信，明天会比今天更好呢？这个比昨天好，又将通往更好明天的今天，难道不值得我们豁出一切去捍卫吗？”
曹大爷的话，像是一枚枚重磅炸弹，将楚歌脑海中那座金碧辉煌，过于理想，因而脆弱不堪的宫殿砸了个粉碎。
残垣断壁之上，支离破碎的砖石和瓦砾，却慢慢凝聚出一座新的，其貌不扬，却更加坚固的宫殿。
曹大爷一饮而尽，把空空如也的水杯递给楚歌。
楚歌不明就里地看着他。
“口渴吗，要不要喝水？”曹大爷很和蔼地问。
“要，但杯子是空的。”楚歌老老实实道。
“废话，要喝水就自己去倒，觉得联盟还不够好，就尽你所能，亲手把它建设得更好，而不是坐在这里抱着枕头钻牛角尖，等着一个绝对光明和正义的理想国从天上掉下来给你——都二十岁的人了，这么简单的道理，还要老头子说吗？”曹大爷把眼珠子一瞪，粗声粗气道。