【楔子】
1928年，乾隆帝裕陵。
随着一声轰隆巨响，沉睡百年的地宫被打破了宁静，东陵大盗孙殿英带兵炸开裕陵地宫大门！他们浑然不管这里安葬着一帝二后三皇贵妃，只顾劫掠，将几人的遗骸翻扯在地。突地，有人惊声尖叫：“……这个女人，竟竟然没有腐烂！”
“胡说八道！都死了150多年了，怎么能没烂！”
那人又哆哆嗦嗦说：“是，是真，真的！……”
众人执着火把聚拢过去——历经153年，那个凤冠的女子，含笑可掬，眉目如生。
不管那些强盗如何猜测，她都静静睡着，仿佛153年的时光从未曾远去。依稀在她的梦里，依旧是紫禁城的红墙碧瓦，六宫粉黛环佩叮当、裙裾婆娑，齐声道：“恭请皇上圣安……”
【正文】
公元1740年，即乾隆五年。
京北，皇室庄田。
正是盛夏，湛蓝湛蓝的天儿底下，漫山遍野开满了花儿，大群的蜜蜂穿梭花间采蜜。
这是一处蜂田，由内务府内管领下正黄旗包衣人耕种和管理。所得蜂蜜供奉入宫，供御膳房做饽饽、御药房和药所用。
时年十四岁的魏婉兮高高坐在一个岗子上，两手托着香腮，腿儿悬在半空，遥遥望着这一片青空花田。可是那样明媚的天光和花色却都无法赶走她眼底迷茫的惆怅。
她已经独自一个人在这儿坐了两个时辰。
再坐久了，娘会派人来找。此时万般杂念都得摁下，她须下狠心了。
她深吸口气，从手边的陶罐子里掏出蜂蜜涂了自己满脸满身，然后一咬牙，照直了冲进了花田里去。
嘤嘤，嗡嗡，登时惊起蜜蜂无数。
“这是怎么说的？”
掌灯时分，魏父清泰急急从外回来，不及褪下官服，便急急奔进内宅。
清泰妻、婉兮母杨氏迎上来，也是一脸的忧色之外，又挂满了歉意：“老爷赶回来了？老爷在宫里的差事可还顺当？”
清泰官职“包衣大”，汉称“内管领”，主管蜂田采蜜供奉内廷；除此，还要每两个月进内务府中轮值，负责宫内洒扫、采买等事物。这个月正是清泰应差，他刚离开庄田进宫没几天，没想到就出了这么档子事儿。
“我能不回来么？！宫里的差事自然要紧，可是眼前这事儿岂不更是要脑袋的！下月就是内三旗的秀女引见之期，去岁咱们九儿便以病请免，累参领大人、佐领大人数度亲自垂问，唯恐咱们有包藏之嫌。太爷也从宫里发过数封家书，反复谆嘱定不可在此事上出了岔头，恐累及全家。今年若再不能应选，你让我怎么向太爷和上头交待？”
作为内三旗包衣女子，年满十三，就要应内务府每年一回的秀女引见。内务府选秀有别于八旗女子选秀，选中者并非为嫔妃，而只为官女子，服侍帝后与各宫主子的起居。若有在籍女子未经引见便自行婚嫁，或者有隐瞒、谎报者，会连累家族与上头主管官员获罪。
杨氏也是满面愁容：“引见女子的规矩咱们自然是不敢违的，可是咱们九儿偏两回赶在这个节骨眼儿上受了邪风。九儿的体质老爷岂有不知的，实在并非故意为之，真真儿怪不得咱们九儿，也怪不到咱们家啊。”
说着话，已是走到女儿房门前。
清泰叹了口气：“也只好先看看情形，再做定夺吧。”
房内，魏婉兮听得门外动静，便连忙起了身。
回首望身后妆奁镜子里，那清丽灵动的眉眼间印着片片的红，像是没搽匀的胭脂。虽则碍眼，却竟然丝毫无损她姿容，叫她忍不住幽幽叹息一声。
清泰和杨氏前后走入，魏婉兮忙上前蹲身：“请爹爹大安。”
清泰的目光朝魏婉兮兜过来，她能感知到那目光里蕴含的不快。幸好母亲先迎上来扶起她，笑吟吟叮嘱：“该叫阿玛。虽则咱们是旗鼓佐领下的汉姓人，可也是在旗，一切礼俗皆应按旗俗办理，再不是旗外汉人。更何况你将来指不定要进宫伺候，这般小事便皆不可再有半点行差踏错。”
魏婉兮忙俯首听训：“是，女儿记下了。”
清泰沉着脸走上前来，左右细看，见女儿面上只有片片红斑，却没有去年那般瘆人的疙瘩，这才松了口气：“还好，不似去岁那般吓人。还有一个月，还来得及调理。”
魏婉兮心底一梗，仰首望向父亲，目光中潋滟一闪，却被杨氏紧忙拉了一把。杨氏向清泰赔笑：“老爷说的是。”
魏清泰这才点点头，转身便朝外去。
杨氏在女儿手腕上一掐，以示警告，回头便连忙跟上清泰：“老爷这是哪里去？今晚上不在家歇一宿么？”
清泰脚步未停，一路又走出家门去：“宫里的差事哪里敢有半点怠慢！所幸没有大碍，我这便连夜赶回去了。你在家中好生找个大夫替九儿看着，务必不可再出差池。否则咱们一家的性命，就败在这丫头手里了！”
杨氏迭声称是，目送清泰上马远去，这才立在家门口深深叹了口气。
夫君的担心，她懂；可是身为母亲，女儿的心思她又岂有不疼惜的？
见爹娘都离去，魏婉兮懊恼坐回妆奁前，已是红了眼睛。
“去年好歹还起了一脸的疙瘩，大夫也嘱咐不能见风，更不便见人，这才避过了了引见。可是今年只红了这么几块而已，这又怎么说？”
立在一边的丫头二妞也替魏婉兮着急：“姑娘，我也都去打听了。老蜂农都说这蜜蜂咬啊，起初是最厉害的，别说起一脸的疙瘩，有的还会送掉性命呢！可是兴许是蜂子咬过之后，血里就存了老的蜂毒，于是其后再遇蜂子咬，倒没那么严重了。顶多也就如姑娘这般，脸上起几片红就罢了。”
婉兮懊恼不已：“早知这样不顶事，又何苦还连累了旁人。”
二妞也点头：“倒不知那两位公子……”话未说完，叫魏婉兮给一把拦住。宛兮指指门外，悉悉索索传来衣裙摩挲的声响。
“还知道这回不顶事了？”帘子一挑，杨氏叹着气走进来，“亏你今年白白又冒这样的险！”
魏婉兮黯然起身，奔过来抱住杨氏的手臂：“娘亲……”
杨氏拍了她手背一记：“又忘了！叫额娘。”
“额娘，”婉兮鼻尖发酸：“女儿不愿进宫。”
“额娘何尝舍得你？”杨氏也抱住女儿，噙住满眼的泪：“那宫里又哪里是女儿家的好去处？更何况咱们是包衣人，进宫也是当奴才的。即便千万里选一偶有获皇上垂青的，将来的位分上也总有限制，又如何与正身旗人家的闺秀格格们相比呢？”
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【深宫多怨女，难得未惋惜。】