皇后与素春对望一眼，然后对婉兮道：“你这丫头，又浑说什么呢？本宫也明白，你今儿既见了小九，定不好过。故此你与本宫说的这番话，本宫不与你计较。”
皇后说着侧身，别开脸去：“实则，本宫又何尝好过呢？这是皇上下的旨，就算本宫也不能违抗。本宫是皇上的妻子，可是本宫却也是皇上的臣。小九的婚配、前程，甚至性命，都只在皇上一念之间，所有的事都只有皇上才能做主，皇上的心意谁都左右不了。”
婉兮轻轻闭上眼。
皇后便又叹了口气：“你能顺利进宫、能到本宫身边来伺候，说到底都是小九用命换来的。本宫既答应了小九照拂你，便会言出必践；本宫也早就叫你放心，只要你在本宫身边一天，这后宫里便没人能伤得了你。”
“这话，本宫从未忘记，自是希望你也都记在心里去。”
婉兮寂寂摇头：“奴才……是真的想出宫去。”
皇后怆然一笑：“出宫去？那何尝是你一个人的想法，就是内廷主位们，也都偶有这个念头呢。可是这是紫禁城，是进出都不由己的地方。你既然已是官女子，如今更是有了二等女子的身份，那你的去留便也牵系到你的家人。纵然你自己不愿忍，你也要为了你家人忍耐。”
皇后说罢抬眼看了素春一眼：“别再说傻话了，回去歇着吧，时辰也不早了。素春，送婉兮回去。”
承乾宫里，娴妃盯着凤格冷笑。
“秀常在？哟，怎么好好的出门的时候还是秀贵人呢，回来就变成秀常在了？你刚赐封几天，就被降了位，这可不是个好兆头！”
凤格跪着哀哀垂泪：“小妾又何尝愿意这样？只不过是有人故意要拿捏着小妾罢了，小妾位低言微，无可奈何罢了。”
娴妃扬扬眉：“哦？难得你这回倒是明白了。将你送交内务府，你怕是见过你玛父了，倒是没白见着。”
凤格紧咬嘴唇。
娴妃拨着襟上悬着的香囊的穗子：“你现在可明白了，竟是谁想拿捏着你？”
凤格重重垂下眼帘去，也不顾自己的小两把头，一个头磕到地上：“小妾明白了！小妾如今要是再不明白，那说不定哪天丢了性命，还不知道自己怎么死的！”
“你明白了就好！”娴妃坐直，两眼里闪烁起精芒：“你祖父来保是内务府总管大臣，你总该明白，现在谁家的子弟也正在内务府里，急等着空缺，才好上位！”
“更何况，你玛父此时还身兼刑部尚书，成为从一品大员；而她伯父、位极人臣的马齐前年已去世，她沙济富察氏的荣耀，目下面临无以为继之危。她又怎愿意看着你家在朝中崛起？故此她拿捏你倒是小事，她实际上是要拿捏着你来坑害你玛父，坑害你全家呢！”
娴妃这才满意一笑：“说来本宫也算不得喜欢你，不过你好歹是本宫位下的人，你的命运便与本宫绑在一处。你晋位，本宫自然也一样欢喜；而你今日被降了位分，又被人如此拿捏，那就也是跟本宫过不去！”
“这口气你要出，本宫同样要出。自此，你但凡有事，便也自然都有本宫挡在你前头。”
