“丁长安说什么了？”林晚直起身子，面色严肃地问道。
玉竹往四周瞥了一眼，秋梓会意，忙拉了连翘出屋，到院子门口闲聊着。
“丁长安说，将药卖给姚玉章小厮的是个江湖术士，四十来岁，来了京城不到半年，惯会糊弄人，已经被官府抓了好几回。跟他有往来的人家太多，大多是些寻常人家，偶尔也有闲散之人。还没理出头绪来，请姑娘略等一等。”
林晚叹了口气，朝玉竹点了点头，盯着小狐狸出了会儿神。“去带廖掌柜进来吧。”
不多时，廖仲文由玉竹引着，在偏院见了林晚。廖仲文脸上的表情有些古怪，朝林晚拱了拱手，迟疑道：“姑娘，赵掌柜说想告老还乡了。”
林晚脸上露出嘲讽的笑容，摆了摆手，毫不在意地应道：“他要辞就辞吧，咱们也不好留。不过该做的样子你也别省了。赵掌柜在北边这么些年，劳苦功高，今年的分红再添上二百两银子，算是我给他的路费。”
廖仲文点头应了，想了想，笑道：“这是姑娘体恤赵掌柜。可要派人盯着？”
“不用了。”林晚微眯着眼睛，朝廖仲文吩咐道，“北边今年，咱们就不做生意了。人你安抚好，其他的，等仗打完了再说。”
廖仲文答应着退了出去。
京城的天渐渐热了起来，京郊却仍旧凉爽。林晚在庄子上得了空闲，偶尔也拉了刘氏出去一道走走，母女两个倒也住得开心。谁料快到六月份时，崇安侯府的婆子们突然带了个消息过来，惊得刘氏连连叹气。
原是四姑娘林敏同新科进士许衡私会，被五姑娘林瑶撞见了，偏偏林瑶是个性子懦弱的。又不肯说，后头在钱大奶奶那儿漏了马脚。钱大奶奶带着婆子跟在林敏后头抓了个现行。也不知怎么的就闹到了崇安侯那里，林致远大怒，冯夫人也挨了训。杨二太太气得跳脚，还哭死苦活地闯到冯夫人处，说是冯夫人没管好家，若不好好处置就要上吊——总之是一团混乱。
后头还是冯夫人开口压了下来，又劝林致远见了许衡。至于其人如何，林晚母女却是不得而知了，只听来报的婆子说。那人一走，崇安侯就撂了一句话出来：利欲熏心之辈！崇安侯府也要不起这样的亲戚，让他在西北终老吧！
之后两家迅速合了八字下了定。如今那婆子来就是因林敏定了六月出嫁，特来知会刘氏一声。
林晚听得目瞪口呆，最后也跟着刘氏叹气起来。
因母女两个身上有孝，刘氏便笑着让那婆子回去传了话，说是怕冲到了。送亲时就不回去了，只让婆子带了一箱子布匹首饰作为林敏的添箱礼。
“也不知道三姐姐怎么样了。”林晚拉着刘氏感慨了一声。
“听说三姑娘在庄子上也挺好。”曹嬷嬷适时插了一句。
入了六月，夏季的炎热渐渐显出了威力来，太阳火辣辣地照在地上，阳光晃得人睁不开眼。朝廷里这些天也热了起来，还透着股江南夏日的压抑。闷沉沉地，让人心头烦躁不安。
北边战事紧张，粮食告急。主将卢俊昭一连上了好几趟折子要粮食补给。圣上心情不顺，勒令户部和工部近日内备好东西往北边压送过去。
两位尚书急得团团转，似乎谁也没想到这场战事从二月打到六月还没见分晓，忙又上了折子，请求圣上宽限几天。实在是如此多的钱粮一时筹不出。
圣上震怒，斥责了几位大臣。转手又将这重任交给了西宁王。
西宁王当着皇帝的面跳了脚，气得吹胡子瞪眼，差点冲上去揪着几位尚书和丞相的胡子骂人，最后也只得黑着脸接了这烂摊子。
下了朝回府，西宁王一身煞气瞬间散得干干净净，懒懒地躺在书房门口的葡萄架下，自己摇着把扇子，十分惬意地盯着头顶上的葡萄。
卫王妃脸色担忧地从院子里过来，同西宁王叹道：“听说朝上吵得厉害，圣上让王爷接了筹粮筹钱的差使？哎，昭哥儿那头也不知怎么样了。”
“行了行了，别想这些有的没的。反正你记着，我现在烦得要杀人，让府里的人都小心着，别惹怒了爷！”西宁王笑眯眯地替卫王妃摇着扇子，脸上半点怒气也无。
卫王妃却心领神会地点了点头，眼里的担忧散了不少，笑道：“我知道了。老大和他媳妇儿来了信，说已经启程了，估计月底就能到京城。等昭哥儿打了仗回来，再娶个媳妇儿，咱们家里也能热闹些。”
西宁王嘿嘿笑着“嗯”了一声，难得地没有骂卢俊昭。
晚间，大皇子匆匆进了宫，寻了圣上说话，待了小半个时辰，又匆匆出了大殿。
当今圣上——五十三岁的成明帝，看着大儿子的背影渐渐消失在殿门口，轻轻笑了起来，眼里却带了股寒气。
身边垂手寺里的内侍太监苏文小心翼翼地陪着笑意，询问道：“圣上今儿歇在何处？”
“就在承乾殿！”成明帝挥了挥手，神色间难掩疲惫，苏文忙上前替皇帝揉着额头。
“哼，老大心思大了，却不晓得遮掩！还想担任督军，押送粮草去北燕！他以为北边那么好伸手！还上赶着给人送东西！没脑子的蠢货！”成明帝语气中又怒又气，胸口起伏着，说完就忍不住咳了起来。
苏文忙替成明帝顺着气，又奉了热茶上来。对成明帝口中说的事儿却半句话也没接。
隔天，西宁王就上了折子，死乞白赖地说了，要么给钱，要么给粮。没有满京城官员坐享安逸，让他儿子打仗还不给补给的道理！
圣上无可奈何，拧着眉向户部下了令，协助西宁王筹钱。
没几天，西宁王又开始嚷嚷。上了折子斥责户部各大官员白吃饭不干事儿，还跟皇帝耍起了赖，说国库里有钱又不出，户部又不干事儿，威胁要撂挑子不干了。
圣上无奈，只得又下了令，命各处缩减开支，连今年维修避暑山庄的钱款都暂时充作军费了。
朝廷里这才暂时安定了下来。
西宁王各处奔波，逮着谁都只有两个字“钱”和“粮”。西宁王府也是鸡飞狗跳，卫王妃憔悴了一圈。府内众人胆战心惊，生怕惹了自家王爷不快。
六月中旬，西宁王勉勉强强筹到了些粮食。紧着往边关运过去了。工部这头的军用补给也完工一小半儿，各种军械弓箭等装着一起运了过去，负责押送的人是抚着军务督造的严庆。
朝廷的这些事儿却不是林晚能插手的，只着听丁长安打探来的消息，盘算着什么时候才能收回她的银子。
六月十七。崇安侯府六姑娘林敏成婚，嫁给了新科进士许衡。紧接着许家和家带口就赴了西北小县上任。赴任前夕，许衡春风得意，请了几位交好的同年，在众人的奉承中，喝得个烂醉。第二天就坐着许家的马车出了京城。
林晚和刘氏仍旧待在庄子上。中间倒回了一趟京城，先去诚意伯府给王老夫人上了香，又回崇安侯府露了个面。刘氏拉着林敏说了几句话。又亲自送了一匣子南边各位掌柜孝敬上来的珍珠玉石，这才坐着车出了京城，跟着去慈寿寺祈福上香。
庄子上也逐渐热了起来，夜间偶尔能听见蝉鸣，庄上的湖里莲花也开了。粉红粉红的，远远看着就是一幅好景致。
刘氏这些天心情也舒缓了不少。偶尔同庄稼媳妇儿们说说闲话，日子也过得闲散。谁料六月中就迎来了一个意想不到的——苏三太太。
刚听婆子禀报的时候刘氏还愣了一瞬，听婆子说了是陈家中了榜眼那位七爷的母亲是，刘氏才猛然想起来时谁，忙带着人迎了出去，又吩咐丫头去叫了林晚来见客。
苏三太太笑着同刘氏见了礼，满脸歉意中又带着一丝尴尬，连说打扰了。
刘氏心里诧异，面上却是热情地笑着，吩咐丫头从井水里取了水果上来，挽着苏三太太的手进了屋。
林晚进去的时候两位太太正聊得起兴，见了林晚，刘氏忙招了招手，朝苏三太太笑道：“这是小女，闺名林晚。——这是你苏伯母。”
林晚笑着同苏三太太见了礼。苏三太太热情地笑着，眼里带了丝欣赏，暗叹果然是个好颜色的姑娘。说着又从身后的嬷嬷手里拿了一个小匣子递给林晚，笑道：“第一次见侄女，也没准备什么，这点东西就算作见面礼了，你可不要嫌弃。”
“我喜欢还来不及呢！”林晚笑着打开了匣子，见里头是碧绿通透的镯子，笑意盈盈地道了谢。“多谢苏伯母。”
苏三太太笑着打量了林晚一圈，朝刘氏笑道：“你这闺女谁见了只怕心里都喜欢，订了亲没有？”
林晚闻言怔了一怔，随即低了头，朝刘氏和苏三太太笑道：“母亲和苏伯母说话，我去后头看看，让厨房备些酒菜。”
刘氏点了点头，让林晚出去了。苏三太太心里满意，先头的那点担忧也去了一半，至少这姑娘知礼懂事，性子不错。
“还没定下呢，倒是看了几家。我想着她年纪小，又有大师批过命，说她亲事不宜早定，遂想再留她一两年。这会儿就先各家都看看。哎，为人母亲的，总是攀着子女好。”刘氏笑着回了苏三太太的话。
“是这么个理儿。”苏三太太深有同感，听刘氏说有大师给林晚批过命，心里留了意，便笑着接了一句。“我才刚去了附近的观澜寺，听说里头慧空大师解签最准，本想替我们家七郎求个签，谁知道大师又不在。”
刘氏心里有了数，知道苏三太太这趟来怕是有意结亲的。想了想，如今林敏也嫁人了，这议亲上头就不必有那么些顾忌。他们家虽说是陈家偏房，可哥儿能考中榜眼，又得了陈三老爷的青睐，心里便有了几分考虑。
“观澜寺的慧空大师常在外头化缘，在寺里头的时候倒少。我倒常常去慈寿寺，虽说远些，可也算是四下走走看看周围景致了。前头晚姐儿的命格还是寂悟大师批的，说她命格虽好，但不宜早定亲。哎，可让我愁了小半年。”
苏三太太眉开眼笑，忙劝道：“你这哪用得着愁？我虽是去年才来的京城，可寂悟大师的名却也听过，他能替侄女批命，那是再好不过的事。你还有什么可愁的？我倒是愁我们七郎的婚事呢！都快二十的人了，这回进士也中了，偏偏就是亲事上头不让人省心。”
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这章是定时发的，牛奶现在在苏州——没错！牛奶又出远门了，悲了个催的！
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