北风呼啸，飞云蔽日。
秋暮冬隆，西北边陲之地的天气幻化多变，刚刚夕晖挂在云稍，这一刻，便是层云浩荡。
“咳……咳……”，一袭青白长衫，数声轻咳，李元甲负手踱立在庭树下，远眺西山忽然翻卷的云势，眉头紧紧一蹙，若有所思。
“师父，快进屋去，风正大，您又有伤在身，怎么又在庭院！”
一声埋怨，飞身奔来一位玄衣妙龄少女，一边将手中一件青色狐裘风衣披在李元甲的肩上，一边搀扶着欲将他带到房间。
“无妨，这几日觉得闷，也不知道皇兄战况如何？看这天气，隆冬早至，前几日听闻我军粮草遇袭，恐对我夏军不利啊！”李元甲凝步叹道。
“师父，您安心静养，不必记挂军情，陛下雄才伟略，定能大挫宋军，凯旋而归！”
“对了珠儿，虎将军送来的那位大宋俘将伤势如何？听说此将死守洛河之畔，多次阻退我军，让皇兄郁愤之极，被俘时伤势惨重，只剩半条命。你去看看，必要时请御医看看，切不能让他没等到皇兄回来丧命，我们王府可担待不起，虎将军送来的可是个‘烫手的山芋’。”
听着珠儿宽慰之语，他忽然记起前个晚上胡将军送来的那个大宋俘将。
“嗯，师父，风大，你快回屋去！”
李明珠应声，一边转身向后院奔去，一边回首还念念不忘提醒道。
李元甲望着爱女离去的娇影，欣慰一笑。
“禀王爷，谢公子求见。”
此刻，一位府丁匆匆来报。
“让他进来！”李元甲微微一怔，满心狐疑。
不多时，那位府丁领着一位手提年糕，翩然而行的灰袍书生，从庭门照壁处转来。
“自大辽护嫁公主归来，听闻王爷最近身体欠恙，一直想登门拜访。此次回来，也是受大哥所托，向王爷请罪。愧对之前我兄弟二人客居夏国，一直以来陛下和王爷所倚重，可此次大辽之行，公主之婚惨变，她遇刺失踪，后来辽宫政变，我们也未找到公主下落，罪责深重，请王爷责罚！”
谢书亭见到王爷后，他将手中年糕交于府丁，然后奔向前去，跪伏在地，情恳意切地拜道。
“贤弟快请起，你能来府上足见诚意，不必行如此之礼。”李元甲急忙上前扶起，欣然说道:“雪儿出嫁大辽之变故，我已听逃归而来的护嫁兵卒禀告过，是辽国不义，破坏盟姻，等皇兄回宫再论，不是你们兄弟之责。至于雪儿受刺失踪，我已托江湖上的朋友四处打探，谢贤弟不必自责。”
“谢王爷！”
“对了，此次白兄怎么没和你一道回来？”李元甲不解道。
“禀王爷，自从我们兄弟二人出了辽国，大哥偶风寒，本就年事已高，这一病倒，数月不见好转，只得留宿在辽疆边境一处村庄休养，他一直掂念当年王爷在凤山对我们的救命之恩，便催我先行前来面见王爷。他说等他病情好转，再来向王爷请罪。”谢书亭说道。
“哈哈，你白兄果然有情有义，其实你们兄弟在西夏的这些时日，已对我们夏国做了不少事情。请你转告白兄，安心养病，等身子好起来，咱们再到府上把酒言欢。对了，谢公子，庭院风急，咱们去回屋再叙!”
李元甲听罢，畅然而笑，一边邀道。
“砰……”
“快让王爷出来，给我大哥杜屠和杜家山庄惨亡的数百位兄弟一个交代……”
李元甲话音方落，忽然门口传来一声巨响，接着传来喧嚣怒吼的声音，中间夹杂着刀剑交戈之声。
“杜家山庄！”
李元甲隐隐听到这几个字，心中顿时疑云重重。
谢书亭闻声，也转身望向门外，“他们终于来了”，他心中暗暗喜道。