格赛尔军事基地，是建立在帝国防御线边缘的新堡垒。
艾茉叶乘坐飞艇抵达时，苏契和其他军医们已经等候多时。
来不及叙旧，苏契直奔主题。
“差不多十天前，东部森林里出现大量毒气，不小心接触到这种毒气的士兵们接连出现症状。”
苏契调出大量记录视频，供艾茉叶翻阅。
画面中，接触过毒气的士兵们身体严重溃烂，连苏契强大的木系能力都无法令他们治愈，甚至连延缓溃烂都做不到。
士兵们痛苦不堪，但只能眼睁睁看着肢体逐渐糜烂分解。
军部和医疗部都在想办法，唯一得知的是，这部分人都接触过森林中的毒气。
艾茉叶边看边皱眉问：“有调查清楚毒气的源头吗？”
苏契摇摇头，“那学长和紫刀学姐带特战部队去过，但抵达森林边缘时，不得不立即撤回。”
哪怕是驾驶机甲也挡不住这可怕的毒气，特战部队不敢冒险深入，只能及时撤退。
苏契又说，“不过，我稍微分析了下，觉得跟你以前说过的瘴气很相似。”
潮湿高温的密林之中微生物盛行，分解动植物残骸时会产生有毒气体，这就是瘴气的源头。
东部森林本就是人迹罕至的禁区，内中有虫族，星兽等肆虐，弱肉强食的环境下残骸遍布，产生瘴气是最合理不过的事。
但此次瘴气实在过于可怕，显然森林内部出现什么意外。
军部现在担心的是，这种有毒气体会继续扩散，甚至弥漫到军事基地来。
艾茉叶了解了情况，先跟苏契和医疗部一起商讨治疗方案。
中毒的士兵们都在重症监护室内，目前还没有出现死亡案例。
艾茉叶撑开分析法阵，先解析士兵们内部身体状况。
因艾茉叶毕业后并没有完全从事医疗工作，所以基地里部分军医对她很陌生。
本就有人对年轻有为的苏契不满，再看苏契又带了个年轻女孩来，这些人的嫉妒鄙夷达到巅峰。
“一个小丫头而已，又是仗着家里的权势来作威作福的吗？”
“听说是同一届的，还嫁了个地位很高的人。看她那么漂亮，又是个花瓶而已。”
“情况都这么紧急了，还要让他们扮演过家家游戏，真不把人命当回事！”
……
他们议论得并不小声，艾茉叶一字不落地听在耳朵里，手里法阵层层迭迭笼罩在伤者身上，丝毫不受影响。
苏契低声说：“不好意思了师妹，请你来救场，反而让你听到这些风言风语。”
艾茉叶完全没当回事，反而同情地说，“师兄，你也挺辛苦的。”
他们太年轻了，从学校一毕业就因突出的工作能力，被提拔到很高的位置上。
而许多年纪大的同事，则要花费好几十年，甚至上百年，职业生涯快走到尽头的时候，才得以跟他们并肩，或者屈居年轻人之下。
内心的不满嫉妒自然会放大，还有人会选择抱团排挤。
艾茉叶同样遇到过相似的事，心理素质变得强大，所以屏蔽了一切杂音，专注为士兵们诊治。
法阵探测结束后，艾茉叶又跟苏契讨论了几种方案，其他人听得云里雾里的，也有高高在上冷眼旁观的。但当艾茉叶和苏契开始联手治疗，且治疗方案有效时，众人神色开始凝滞。
最先被拯救的重伤者，全身溃烂严重，只剩一口气吊着。
艾茉叶用法阵和中药双重治疗，苏契配合辅助，耗费半小时才得以将人救回。
当其生命体征稳定后，先前看不上二人的军医们，个个张大了嘴巴。
艾茉叶没时间跟他们多说，又跟苏契一起救回两名伤者，不断修复改进治疗方案，确定最终救治程序。
一直到傍晚，又召开一次会议，苏契公布了方案，医疗部紧急出动，按照二人商议出来的办法实施救治。
艾茉叶在治疗室内待了一整晚，等到状况略有好转后，先去见学长学姐们。
那泽央和紫刀都在这个基地，也去探查过东部森林。
一见面，紫刀先将情况告知。
“苏契说过，那可能是某种瘴气，虽然我没听过，”紫刀摊手，表情无奈，“我跟则央没能进入其中，防御法阵和机甲都挡不住瘴气。”
艾茉叶蹙眉沉思，“理论上，瘴气不至于这么可怕。”
难道说，东部森林里真的有别的东西？
事不宜迟，她还是亲自去一趟吧。
紫刀不放心，本打算叫上那泽央一起去，但被艾茉叶婉拒。
“我有木系异能，防瘴气应该没问题。实在担心的话，你们可以在离森林远一点的地方等我。”
很快，三人乘坐机甲，抵达东部森林边缘。
天刚亮，东部森林却笼罩在阴沉的雾色中，从高空能看见中央地带弥漫着黑绿的气体。
那泽央探测了附近状况，发现星兽和普通动植物都死了大片。
“按照这个扩散速度，用不了三天，整个军事基地都会被包围。”
紫刀也深感不安，“没有实体的东西很难对付，学妹，你确定不要我们跟你一起进去？”
艾茉叶的木系藤蔓已经延伸出去，试着接触了瘴气，没有太大不适感。
“我觉得还能接受，你们在外面接应吧。”说完，她从机甲上纵身一跃，直接跳入瘴气之中。
木系异能自带治愈，艾茉叶也开发了多种防御法阵，毒抗性更高。
别人接触瘴气死路一条，她暂时还能活动自如。
但瘴气太过浓郁，视线受阻，连方向都无法辨别。
她从空间唤出妲妲，给妲妲施加了防御法阵后，让妲妲在前方开道。
妲妲沿着地面嗅着气息前行，突然朝前方喵呜叫了两声。
“瘴气的源头在那边？”艾茉叶被恶臭的瘴气熏得眼睛都有点睁不开，更看不到前方有什么。
妲妲回应了一声，迈着小碎步哒哒往前跑，艾茉叶也跟上。
密林的中央，会是什么东西？
穿梭了不知多久，途中尽是各种生物体的腐烂尸体，连一个活物都没遇上。
来到森林中央，艾茉叶望着眼前如山峦般的庞然巨物，也有点发怵。
这是……