过了五月，天气一日赶过一日地热起来，沈家姐妹三人尚是新孝，每日里除了去“萱禧堂”向叶老夫人问安，几乎不出“琳琅阁”。
还有三日便是端午，这日清早，沈璇玑刚净了面，正对着铜镜匀鬓，自镜子里隐隐约约倒映出一个莲青色身影，怯怯地唤了一声，“姐姐。”
“是珊瑚啊！”沈璇玑回身冲她招招手叫她过来，“怎么这么早就起来了？晚上可睡得好？”
沈珊瑚点了点头，她今年十二岁，只比沈璎珞小了一岁，身量却低了大半个头，身子也是细细瘦瘦的，走动起来如弱柳扶风，别有一番韵致。
她的生母丁姨娘原本是沈夫人的陪嫁丫鬟，生产之后一直缠绵病榻，过了半年就身故了。
沈珊瑚自幼跟在沈夫人身边长大，越长大却越有了她生母的品格。
“菊清姐姐上夜很稳妥，睡得很好。”沈珊瑚怕这位长姊甚于父母，在她面前说话总是毕恭毕敬，沈璇玑劝了多次，她应承之后也是照旧。
“请安还早，老太太还没起身，你若饿了，先让春绰取些点心来吃。”沈璇玑也不以为意，便要扬声吩咐春绰。
“不必了姐姐！”沈珊瑚连忙摆手，“我是来和姐姐说一声，这几日在房中实在待得气闷，能不能……能不能……”
“你想出去转转？”沈璇玑笑着问道。
“嗯。”沈珊瑚小脸一红，嗫嚅道，“现在时辰还早，想必不会有谁看见。”
沈璇玑失笑，“又不是什么见不得人的事儿，何必怕人看到。”她转过身来照着镜子，在鬓上簪上一朵素绢攒就的杜鹃花，又道，“只是素衣也不熟这院子，你便带上菊清去吧，早些回来，别误了给老太太请安就是。”
“是！”沈珊瑚笑逐颜开，如水燕儿一般旋了出去。沈璇玑看着她好笑，转过脸来问一直侍立在旁的兰清，“我是不是将她拘得紧了些？”
“三姑娘年纪小，爱玩也是有的。”
沈璇玑对她笑笑，不愧是老太太调理出来的人儿，说话极有分寸，比较之下，从小和自己一起长大的春绰，倒显得直率有余，缜密不足了。她再回头看看春绰，睁着一对无辜大眼看着自己，心里一软，她虽然天真质朴，可对自己的一颗忠心，别人比不上分毫。
沈珊瑚遵照长姊的话，带了菊清出了“琳琅阁”。
菊清原也是叶老夫人的二等丫鬟，年纪比玉郎身边的梅清略小，和兰清差不多大，也比璎珞跟前的竹清大着一两岁。
叶老夫人选这四个丫头来伺候沈家姐弟也费了一番心思，四人里头，梅清稳重，兰清心细，竹清活泼爽利，菊清却是最机灵的一个。
“三姑娘，这会儿天早，想来花园子里没人，不如咱们就去那儿？”
沈珊瑚想了想，好似没什么不妥，便点了点头。
二人一路往花园来，只见初夏清晨，繁华含烟，朝露明净，空气里洋溢着百花混合散发出的芬芳，沈珊瑚只觉得精神都为之一振，这些天来悲伤、压抑的心情似乎消散了大半，俏脸上也微微含笑。
“其实三姑娘年纪轻轻，正是该长身体的时候，多出来散散心，对身子也大有益处。”菊清笑眯眯地，沈珊瑚点点头，“菊清姐姐说的是。”
二人一路走，一路谈上几句，越往花园深处走去，越觉得景色优美，花草香气馥郁，早晨日头也未升起，天气并不热，只觉得十分惬意。
忽然听见有人低低笑语之声，沈珊瑚一怔，停下了脚步，“菊清姐姐，有人在呢，咱们回去吧。”
话音未落，笑语之人却已经听到这边的动静，只见一个穿鹅黄比甲的丫鬟转过假山，见到沈珊瑚，笑着福身，“沈三姑娘好，是我们奶奶陪着大爷来散散。”
沈珊瑚认得她是安国公长子卫珏房里的品月，也是有头面的大丫鬟，微微侧身受了半礼，也道，“品月姐姐，既然是大表哥和表嫂散步，我便不打扰了……”
品月微微一愣，笑嘻嘻地看了菊清一眼。菊清脸一红，于情于理，沈珊瑚都该去和大爷夫妻打个招呼，她这份害羞，也实在是过了些。
“都是一家人，妹妹实在是太客气了。”说话的女声十分温柔好听，一对年纪相仿、二十四五岁的男女相扶着转过假山，那女子穿着一件薄荷绿轻罗纱锻褂，下着同色织金月华裙，腰间系着白玉双鱼压裙佩，一头乌油油的青丝只绾个倭堕髻，簪着一支雁嘴钗和一对水晶珠子的流苏。她面庞团团如月，肌肤白亮，一对明眸弯弯，笑起来就像两个小月牙儿一般。
卫府大~奶~奶叶冬毓，忠勇侯府嫡女，叶老夫人的亲侄孙女儿，和卫珏结缡七载，向来是鹣鲽情深，十分惹人羡慕。
“大表哥，大表嫂。”沈珊瑚又害起羞来，低下头行礼，看也不敢看她一眼。
“想必是你太像个破落户儿，吓着妹妹了。”卫珏笑道，他穿一件青绸袍子，和妻子一样的家常打扮，身姿挺拔如竹，眉目都生得俊秀，只是脸色微微发白，倒似有什么不足之症，让人心生憾意。
叶冬毓白了他一眼，拉着沈珊瑚的手嘘寒问暖，卫珏立在她身边，嘴角含着一丝笑意，似乎听着她说些家长里短也是莫大的享受。
品月见惯了的，倒觉得没什么，菊清悄悄掩着嘴笑。
正说着话，忽然一阵微风吹来，卫珏咳了两声，叶冬毓立刻如临大敌，极紧张地望向丈夫。
“哪里有那么娇弱？”卫珏虽然笑着，她却不依，匆匆别过沈珊瑚，夫妻二人带着品月，顺着花园小径去了。
“大表哥和表嫂倒是很好。”沈珊瑚站在原地，若有所思地道。
到了端午的正日子，叶老夫人身边另一个大丫鬟墨菡一早来请，沈璇玑见到她，不禁又暗暗佩服叶老夫人培养下人的手段，青荇和墨菡，恰似春兰秋蕙，各擅胜场：青荇容貌清秀，行动稳重，性子和平里隐隐有股威严，下人仆妇都服气她不说，连叶老夫人有时候犯了脾气，阖府里也只有她敢去劝上一劝；墨菡却比青荇美得多，做得一手好针线，最是个心直口快的脾气，叶老夫人为她天生有股傲气，不似一般丫鬟仆妇卑躬屈膝，倒是看重她。
“老太太说了，席就摆在她老人家的屋子里。不过家宴，并没外人，也不大吃大喝的闹，姑娘们不必担心坏了规矩。”
话既然这样说了，沈璇玑不敢推辞，亲自带着璎珞和珊瑚往“萱禧堂”来了。
刚跨进垂花门，就见玉郎跟脱了缰的小马一般，高声叫着“姐姐！”，一头扎进了沈璇玑怀里。
卫府多年没有过这样小的孩子，上下瞧着都新鲜。他又天生一副可爱乖巧的容貌，脾气还好，小嘴既会说，也不爱生气，看谁都是笑眯眯的。是故，不光叶老夫人，整个“萱禧堂”的仆妇丫鬟都喜欢他。他在叶老夫人这儿吃得好睡得香，这短短不过一月，着实长了不少分量，沈璇玑被他一撞，险些站不稳。
沈璇玑蹲下身子把他抱起来，璎珞在一边伸出手去捏他的胖脸蛋儿，珊瑚跟在后面掩着唇笑着。叶老夫人坐在屋里，看着这幅场景，是极温馨的，却微微红了眼。
进得屋里，沈璇玑环视一周，只见叶老夫人坐在最高处，安国公卫邗和夫人姚氏坐在下首的椅上，沈家姐妹连忙以礼见过。
卫邗为人温和淡泊，向来怜惜这几个外甥女，姚氏脸上的笑容就有些别有意味了。
沈璇玑只好装着没看见，一抬眼，却看见姚氏身后立着一个女子，望着不过三十许人，穿件粉紫色挑花细缎长褙子，艳光如水，明丽照人，正是卫邗唯一的妾，唤作淳姨娘的。
这位淳姨娘说起来也有些来历，她原本是服侍先贤妃的宫人，贤妃薨逝以后她到了年纪，便被放出宫来，阴错阳差之下，却被卫邗纳为妾室。她虽然是宫人出身，可长得一副好容貌，通身的气派更是比姚氏还像国公夫人。卫邗对她也高看一眼，和她育有一子一女。她本人既美，又有子女傍身，难得的是从不恃宠生骄，日日在姚氏跟前立规矩，倒让她一句话也说不出。
这样有本事的女人，沈璇玑何敢小觑，见她对着自己柔柔一笑，也是一笑，微微颔首算是见礼。
一时卫珏夫妻来了，淳姨娘所出的三爷卫玢和二姑娘卫玺也到了，只不见姚氏嫡子，二爷卫玠。
卫邗的脸色便有些不好了。
姚氏是填房，卫邗结发妻子白氏生卫珏的时候难产身亡，卫珏自幼身体虚弱，却聪明绝顶，颇有些一目十行、出口成章的能耐。比起他来，卫玠便显得资质平庸了。
可是卫玠才是未来的安国公，沈璇玑想，姚氏就是知道了这点，才对他如此宠溺，卫玠也是知道了这点，才这样有恃无恐。
卫玢还是个未及弱冠的少年，穿着一身竹叶青的锻袍，用青玉冠束着发，很温和爱笑，对着沈家姐妹团团一拜，礼数十分周全。
卫玺就更有意思了，安国公府本来就阳盛阴衰，卫珈又随父从军，常年戍守边关，便是这次送沈家姐弟回琼江，也是次日一早便起身返回了。此种境况之下，卫玺便是集钟爱于一身，虽是庶女，却比旁人家的嫡女更娇贵。
她遗传了生母的好相貌，行事落落大方，颇能逗得叶老夫人一笑。
又过了半刻，卫玠方才姗姗来迟，自然是被父亲训斥了几句，他虽应着，脸上却有些不以为然。
下人在堂中摆好屏风，卫邗带着三个儿子坐在外间，叶老夫人和女眷们坐在里间，也算是其乐融融。
只除了姚氏的目光，时不时往沈家姐妹脸上打量一圈儿，沈璇玑和璎珞还好，珊瑚便快被她瞧得哭了。
她这是瞧什么呢？