“暂时而已，不然，兄台还想继续做这伤天害理，偷鸡摸狗的勾当？”
“不不不，不敢了……”刁德贵连忙表白。
“我现在急着要去赶考，要不，还可以多资助你一些。以后呐，如果我发达了，兄台找到我，我还会给你力所能及的帮助。但前提是你必须要做个善良正直的人；倘若我依旧毫无建树，穷光蛋一个，那就爱莫能助了！就这么简单，知道吗？
“还有，现在兄台的科举之路暂时是行不通了。但是，如果有朝一日刁芳小姐知道你是她的亲哥哥，一切的一切都是缘于一场误会，我想，她最终也会原谅你的。那时，我会劝说刁芳小姐到官府去，撤销对你的缉捕令。那样，兄台就可以光明正大，堂堂正正地做人，就可以回去跟你的家人，特别是两位嫂夫人团聚了！而且，科举方面还可以重整旗鼓，从头再来。老兄，事在人为，你好自为之吧！”
庄隆一声老兄，叫得刁德贵热泪盈眶！
刁德贵猛然站起，朝庄隆抱拳行礼，然后掩面涕泣曰：“多谢姑爷关心，两位贱内拙荆，不提也罢！
“今日听姑爷一席话，我刁德贵芧塞顿开，受益匪浅……今日我方才明白，芳芳当初为什么对你一见钟情，魂牵梦萦，矢志不渝！姑爷的心胸气量，文理才情实非常人可比，真不愧是我们刁家的好姑爷！
“姑爷啊……以前，大舅哥我也曾偶遇过一位年轻漂亮的女子，她力劝我改邪归正，远恶向善，是我刁德贵秉性愚钝顽劣，不听忠告，不堪造就，以至一时被妒火冲昏了头脑，铸成了大错！姑爷啊，话已至此，大舅哥我也不多说了。就此别过，后会有期！”
刁德贵说完，转身走了两步，忽然又回过头来，两眼瞪着放在地上的布袋，欲言又止，喉结上下滚动着。
庄隆不觉也有些愕然，这家伙刚才还说得好好的，怎么一转眼又是如此势利贪财了？得了二两银子还不满意，真是人心不足蛇吞象，江山易改本性难移！
庄隆也不忍过于苛责，有些好笑地说：“又怎么啦，老兄？”
刁德贵满脸的羞惭之色，嘴唇嚅动着，期期艾艾地说：“姑爷，我已经两三天没吃过一顿饱饭了，刚，刚才也没吃多少……”
庄隆明白了，还没说话，灵儿却有些不乐意了：
“你手上不是有银子了吗？有银子还愁买不到吃的？不知足！”
刁德贵陪着笑：“小哥哥有所不知，此去离卖吃食的地方至少还得走两个个时辰呢！不是小的不知进退，得寸进尺，实在是小的现在太饥饿，走不动了……”
庄隆见刁德贵相比之下在小小的灵儿面前显得牛高马大，却口口声声自称“小的”，不禁莞尔，忙开口：“无妨无妨，饥餐渴饮，人之常情，无可厚非！灵儿，给这位……老爷两块煎饼，还有水……”
“多谢姑爷，多谢姑爷！今日大舅哥我蒙姑爷恩惠，大舅哥没齿不忘！”刁德贵喜不自胜，拿过煎饼和水，坐到旁边去大快朵颐去了。
灵儿暗暗嘀咕：“厚顔无耻，肉麻死了！算什么老爷？神经病，大白痴一个！”
庄隆正色道：“老兄啊，跟你实说了罢：直到现在，我还不是你们的姑爷，其实，我自始至终也无心做你们的姑爷，是兄台你想多了！井浅河深，齐大非偶，做你们的姑爷，我怕高攀不起！至于今后谁能真真正正，实实在在的叫兄台一声大舅哥，看缘份吧！我俩今后若有缘相见，还是朋友相称，可好？”
刁德贵打了个饱嗝，停止了咀嚼，愕然地望着庄隆。心想，这家伙是不是有病啊！多少人挤破头都想得到的美事，凭什么他不感冒？难道我当初真的是错看他了？
刁德贵走后，灵儿不解地问：“主人，这家伙分明是个反复无常，胁肩谄笑的小人，听他说那些肉麻透顶的话，我都起一层鸡皮疙瘩了。主人为什么还要对他那么好？”
庄隆沉吟良久，说：“无他，就因为他是刁芳小姐的亲哥哥。”想了想，又说：
“灵儿啊，不要把一个人看得那么死。人是会变的，可以由好变坏，也可以由坏变好。灵儿，人世间的学问深奥着呢！你得用心去体会……”
“好的，主人！”灵儿说着，心里却不以为然。抬头朝树上望望，打了个唿哨。
一只翠青色的小小的百灵鸟儿立刻扑扇着翅膀朝刁德贵走的方向飞去……