最终，澹台惊鸿和沈宁琅还是被留下来了。纳兰肃也留下用膳，尽管气氛尴尬，但较之从前几乎从不来往还是要强上许多。
而与此同时，就在东临火越出宫请沈谦行对外主持朝政时，林瑞嘉也进了慈宁宫，请萧太后对内坐镇后宫。
毕竟，无论是沈太妃还是裴九，她们只是妃位而已。
妃位说得难听点，便等同于妾。
无论是家还是国，轻易绝不会让妾来坐镇。
她进了慈宁宫，萧以秋正陪着萧后对弈。萧以秋的棋艺勉强称得上精湛，可对上萧太后，简直以摧枯拉朽之势输掉全盘，毫无力量扭转局势。
萧太后越下越无聊，萧以秋表情紧张，生怕又被她训棋艺不精。就在萧太后蹙眉要发作时，林瑞嘉伸出手替萧以秋落下一子。
萧以秋愣了愣，那颗子不偏不倚，正解了她的困局。
萧太后将手中的棋子洒进棋篓里，望向林瑞嘉：“你怎么来了？”
林瑞嘉对她福了福身子：“太后万福金安！陛下他有意去洛川一趟，嘉儿也将随行。后宫诸事，还请娘娘照拂一二。”
萧太后精致的眉尖蹙起，懒懒靠在软垫上，“是皇帝叫你来说的？”
“是。”林瑞嘉垂着眼帘，声音不轻不重。
萧太后把玩着一柄玉如意，盯着林瑞嘉瞧了片刻，声音平静：“去洛川做什么？”
“体察民情。”林瑞嘉回答得言简意赅。
萧以秋只觉她们二人的气场都强大非常，自己坐在这里，几乎是如坐针毡。
“本宫不会帮你们看着后宫。”萧太后冷声，“本宫也有诸多要事需要处理。”
林瑞嘉抬眸，萧太后眼中流露出一股不耐烦。
萧以秋偷眼望了望两人，好心劝道：“姑母，陛下乃是新帝登基，以往新帝登基之后，外出体察民情微服私访也是常有的事儿……”
萧太后静静看着她，她的声音逐渐小下去，最后说不出话来。她心底里，其实是十分惧怕这位太后姑母兼婆婆的。
“天子有照料天下苍生的担子，娘娘身为太后，身上也是有担子的。照拂六宫，便是娘娘第一个要做的。”林瑞嘉望着萧太后，声音依旧平静。
然而即便是萧以秋，也轻易地察觉到了她尾音的一丝颤抖。
她有些赧然，面对萧太后，没有女人可以始终保持镇定自若。
萧太后唇角一勾，笑容冷冽，抬手示意端香过来。她附耳几句，端香望了眼林瑞嘉，低头一笑忙转身去办。
过了会儿，她端着一只白瓷盘出来，林瑞嘉看过去，只见白瓷盘上盛了一颗鲜红的红豆粒。
萧太后倚在软榻上，声音带着三分戏谑：“若是你能让它发芽，那么本宫愿意尽该尽的义务，照拂六宫，坐镇皇宫。”
林瑞嘉盯着那颗红豆粒，她伸手将它拿起来，刚拿起，便就裂了。
她眸光一闪，这一粒红豆，原是颗煮熟了的……
她抬头望向萧后，萧后静静品着花茶，对此毫不在意。
煮熟了的红豆，该如何发芽？
萧以秋只觉莫名其妙，苦思冥想了会儿，却想不出个所以然。
“如果做不到，你可以回未央宫了。端香，送倾城郡主出去。”萧太后放下花茶，淡淡说道。
“慢着——”林瑞嘉忽然出声，盯着萧太后，绝美的小脸上浮起一抹狡黠的笑，“万物生长、发芽开花，其目的是为了凝结果实，而果实是为了食用。既然已经能享受到成熟后的果实，为什么还要再重新播种下去？”
她说着，坦然地将手中那一粒红豆吃进了口中。
花殿里一片寂静，过了片刻，萧以秋忽然笑出声，意识到失态，忙掩口低头。
良久之后，萧太后轻笑了声，“诡辩……”
“太后娘娘是认可，还是不认可？”林瑞嘉问。
“洛川一带尽是穷山恶水，你们想要的旅途，不会简单。”萧太后淡淡说着，抬手示意她可以退下了。
林瑞嘉知道她这是同意了，心底涌出欣喜，行过礼后退了下去。
在她心底，是不在乎什么穷山恶水的。天下从没有平白掉馅饼儿的事，想要得到，就得付出。
行程定在三日之后。从天照城往洛川首府洛城，有一条纬河沟通连接。东临火越的船队从东边出发，径直沿水流而上，往西边而去。
船队最中间是一条长达几十米的龙船，描金雕花，甚是豪华壮观。
船上设施齐全，房间众多，帷幕竹帘，妆台床褥，衣柜盆架，一应俱全，俱都豪华精美无比，与宫中无异。
林瑞嘉的丫鬟们都一同随行，上官竹茹嫌弃宫中无聊，听闻林瑞嘉要去洛川，央求她良久，终于获准同行。其余还有东临火越、澹台惊鸿、沈宁琅等。
龙船一层是颇大的正厅，也是众人用膳的场所。本来皇帝在场，气氛该是严肃紧张的，可一行人都是年轻人，倒也没有太过拘束。
沈宁琅自顾大口吃菜，她怀有身孕，总是特别容易饿。然而这副吃相落在澹台惊鸿眼中，便被嘲讽得体无完肤：“跟猪一样。有你在，咱们都不用去看猪是怎么吃东西的，看你就知道了。”
沈宁琅被他的毒舌气得不轻，随手夹了一筷子脍猪心扔进他碗里：“多吃点猪心，你的心和猪心差不多蠢笨，想来是能互补的。”
澹台惊鸿脸黑下来：“沈宁琅，当初你哭着喊着要来时，是怎么保证的？！你有说过会全程听话的吧？”
沈宁琅起身冲他吐舌头：“我已经到船上了，你还能把我赶回去不成？”语毕，端起一碟花卷，也不顾礼节，径直跑回了自个儿房间。
澹台惊鸿无语地盯着她跑开，一瞬间有将她扛起来扔下船的冲动。
林瑞嘉把他们二人的互动看在眼里，唇角泛起一抹浅笑。东临火越在桌子底下悄悄握住她的手，两人相视一笑，一致认为澹台惊鸿与沈宁琅是在打情骂俏。
等宴席撤下去之后，林瑞嘉叫住要离开的澹台惊鸿，与他一同往楼上走去，“澹台公子素日不喜与人争执，怎么遇上了宁琅，便非得争出个长短？与女子相争，并非君子风度。”