“还有一件事，你更得小心，”乔霏微微皱眉，“我瞅你年纪不大便已娶了七八房姨太太，虽说食色性也，可色字头上一把刀，你一世英雄，可千万别在女人身上栽了跟头。”
方大凯的脸不禁微微红了，嗫嚅地点头应道。
“男人哪个不爱美人？只是这个度需要把握好，你若是有本事让那些美人死心塌地地爱你跟着你，那自然好，只是万万不可做出强逼良家妇女之事，你须得知道强扭的瓜不甜，美人虽美，但有的却有毒，不要为了逞一时之快，葬送了如今的大好局势，你师父就是前车之鉴。”乔霏知道方大凯虽然为人仗义，可毕竟出身草莽，江湖气太重，哪里懂得什么尊重女性，只要看中意的女子，他便使出手段强取豪夺，他的这几房姨太太固然有你情我愿勾搭上的，但也有几个是被他强占的。
“学生知道了，”虽然是老江湖，可被自己敬慕的女子说破自家的丑事，方大凯的脸涨得通红，“我现在就休了那几个妇人。”
“也不必如此，都是可怜人，被你休了你让她们将来怎么活？你既已娶了她们，就应对她们好，大丈夫敢作也必须敢当，别把她们当做物事使唤。女子也是人，也有自己的情感，你以真心待之，她们自然也以真心回报你，你待她们无情，说不准哪一日她们便在你背后捅刀子。”乔霏年纪虽比他小，可说出的话却是老成持重。
“大凯受教了！”方大凯起身朝乔霏做了个揖，他交游广阔，可自始至终只有乔霏一个人从他落魄之日时便对他事事提携，处处提醒，这份恩情自然让他铭感五内。
“听说你最近和我大哥在接触，准备创办银行？”
“是。”方大凯毕恭毕敬地答道。
“银行还是颇有赚头的。”乔霏点了点头，“不过你毕竟不是专业人士，银行固然可以做，可我总觉得你于新闻界上更有发展前途。”
“可我只是个大老粗。”方大凯赧然，“那些报社都是文化人做的事儿。”
“你那三千食客都是白养的？”乔霏笑道，“还记得当年我常在上海的茶馆里见你，那里就有不少小报记者打探消息，你如今控制了上海这么多茶馆，等于掌握许多消息渠道，你若能将沪上大部分的报纸收为己用。你想想影响力该有多大？那些达官要人的丑闻被记者得了要见报，他们为息事宁人只得来找你方大凯，便又欠下了人情。让他们主动来找你，比你花钱去结交他们可要事半功倍。”
方大凯眼珠转了转，心头一热，他在江湖上打滚这么多年，自然知道人脉就是金矿。与其相比投入报界的那点儿资本又算得了什么。
“老师，学生都不知道该怎么谢您！”方大凯激动地站了起来，一躬鞠到底。
“你我之间不必言谢，”乔霏摆了摆手，“当初我也就是看中你讲义气，一个讲义气的人总归做不出什么坏事。我乔霏和你很像，只要是自家朋友，便必定不遗余力帮他。”
“老师今后有什么用得着学生的。尽管开口，学生肝脑涂地，无以为报。”方大凯的确是个讲义气的人，只要他认为是朋友的人，叫他奉上这颗脑袋都愿意的。
“放心。若今后有用得着你的地方，我也不会客气的。”乔霏笑了笑。
乔霏在方公馆的时候。沈绍隽也准时到了总统府。
“沈将军，请坐。”坐在客厅的乔星诃见到沈绍隽，便放下手中的报纸，微微一笑。
“谢谢夫人！”虽然穿着便服，在乔星诃面前，他还是流露出飒爽严谨的军人气质，虽是戴国瑛的爱将，但他与乔星诃的接触并不多，多少还是有些拘谨。
“知道我今天找你过来是为什么吗？”乔星诃和蔼地问。
“卑职不知。”沈绍隽心里隐约猜到一些，却不敢确定，他与乔霏约会一半时，乔霏便被匆匆叫走了，不久之后他也被传到了总统府来，两者之间定有些联系。
“你是个人才，我们一直都很欣赏你，”乔星诃笑了笑，“听说你年纪也不小了，但尚未成家，虽说要为党国尽忠，可自家的终身大事也很重要，若是耽搁了你，总统与我都于心不安。”
沈绍隽一向坚决的眉宇流露出一丝犹豫，若是别人说起此事，他还能以一句“无心成家”搪塞，可眼前这位是乔霏的姑姑，他怎么能随意推诿，便也沉默不语了。
乔星诃施施然笑了，“我的干女儿唐小湘是唐英年先生的独女，年方十八，容貌性格自不必说了，毕业于师范，是个很有教养的好女孩儿，我想配沈将军也不算辱没吧。”
沈绍隽不自觉握了握拳，眉头皱了起来，眼中闪过显而易见的失望，“多谢夫人美意，只是卑职常年在外征战，怕是会耽误了唐小姐。”
“我最欣赏的就是沈将军的坦诚，”乔星诃含笑点头，“实不相瞒，以沈将军的人品才华，我那侄女儿乔霏配你都绰绰有余，只是为人姑母的，总是希望孩子好，你常年在外征战怕是也照顾不了我那侄女儿，而唐小湘则不同，她父母双亡，却是愿意随军四处驻扎的。”
沈绍隽的脸色终于变了，似乎很艰难地从嘴里挤出话来，“乔五小姐向来聪慧独立，并不是需要人照顾的菟丝花。”
“哦？”乔星诃的眼神变得锐利起来，“莫非你中意的是我的侄女儿乔霏？”
一向冷静自持的沈绍隽额角竟然有了一丝汗意，他自座位上起立，低头认错，“卑职心仪仰慕乔五小姐多年。”
“你这几年对外宣称‘无心成家’莫非就是为了等我们家的心肝宝贝？”乔星诃直接把话挑明，眼中殊无笑意。
“是。”他的声音紧张而坚定。
“你也该知道乔霏的身份地位，追求她的才俊如过江之鲫，你苦等多年也未必能等到她，若最后竹篮打水一场空，你不后悔么？”乔星诃审视地看着他。
“得之，我幸，不得，我命。若是从未结识过她，兴许这辈子也就将就过去了，只是如今……卑职不能心有旁骛地另娶他人，否则也是害了人家好端端的女子。”
乔星诃脸色稍霁，“你与她相识多年，都是极为出色的少年男女，渐生情愫也是难免的，只是今后你常年在外征战，如何照顾她？再独立的女子也有需要呵护的时候，莫说你要将她带在身边这样的话，她自小就优秀，又留洋多年回来，我们都对她寄予厚望，她的才学是要用在大事上的，而不是后院妇人那些琐事上，我是不同意你把她带走的。”
沈绍隽僵住了，他知道眼前的女子身份尊贵，她是乔霏最信赖的姑姑，也是他最尊敬的校长夫人，当她反对的那一瞬，他的血液几乎都要凝住了。
“无论她做任何决定，卑职都会尊重，”沈绍隽深深地鞠下躬去，“但卑职对乔五小姐一片真心，还请夫人成全。”
“你的意思是，若她主动放弃你，你就心甘情愿，但若是我不允，你便不服，是不是？”
沈绍隽不语，依旧鞠着躬。
“方才我在这里朝她狠狠发了一通脾气，我一向疼爱她，这是我第一次对她发火，她也是第一次被我骂哭，这一切都是因为你啊，沈将军。”乔星诃悠悠道，满意地看到沈绍隽的脸上掠过一丝心疼和愧疚。
“都是卑职的错，还请夫人不要责罚乔五小姐。”
“责罚？我怎么会责罚她？”乔星诃笑出声来，“她是我的心肝宝贝，我疼她都来不及，她一哭我就心软了。所以，沈将军，虽然你也是个才俊，但我不甘心将我的宝贝交到你的手上，我怕你给不了她幸福，我的宝贝应该值得更好的。”
沈绍隽的神色黯然，他太知道乔霏有多好了，也明白她应该值得更好的，只是根本放不了手。
“不过那丫头死活要和你在一块儿，其实我也明白，我们乔家的女子挑丈夫，总是不会挑最好的那一个，选的都只是自己最喜欢的那一个。乔霏最像我，在这一点上简直和我一模一样，我怎么忍心让她伤心？”乔星诃笑了笑，“但是，沈将军，你千万记住，乔霏是我的宝贝，你的校长也视她如己出，若是她今后在你那儿受了委屈，我是绝对不会饶过你的。”
“卑职明白！”沈绍隽被折腾得情绪起起伏伏，此刻狂喜得简直不敢相信，“多谢夫人成全！”
“我成全的是我家乔霏，可不是你，”乔星诃撇撇嘴，“我倒是想成全你和唐小湘来着。”
沈绍隽尴尬地扯了扯唇角，这个莫名其妙的唐小湘，他连长什么样子都不清楚。
“你准备什么时候娶乔霏？”
“只要乔五小姐愿意，任何时候都可以。”沈绍隽的声音变得轻快愉悦了起来。
“五年，十年之后也可以？”
他顿了顿，“如果这是她的决定，我尊重她的意见。”