船在晴朗的秋空下披风斩浪，向大海行进。
远离东京湾的西南方，漂浮在大海上的岛屿，神根岛。虽然并不是什么大岛，却也有人居住，上面还建有小规模的布尼塔尼亚军相关设施。
跟随十一区副总督尤菲米亚·IL·布尼塔尼亚，枢木朱雀此刻正在前往神根岛的军舰内。顺带一提，主君尤菲米亚前往那里的目的，是去迎接某位贵人。帝国宰相修乃泽尔·EI·布尼塔尼亚。
由于这位尤菲米亚的异母兄长正从本国前往11区视察，为了表示欢迎，尤菲米亚便前往神根岛与他汇合。
“但是，为什么要在神根岛呢？直接在东京租界的话更安全一些啊。”
军舰的第二管制室中，朱雀向在场的罗伊德和塞西尔抛出疑问。一个小时前，才从鲁鲁修那里得知自己的主君是他未婚妻这个残酷真相的他，刚刚回到派对，就被罗伊德以军务的理由叫走了。
也多亏了这样，朱雀才有了一个小时的缓冲时间，避开了鲁鲁修。只是，知道尤菲米亚是鲁鲁修未婚妻的事实，朱雀此刻却没有向自己的主君求证。应该说，朱雀的内心深处，还完全没有接受这个残酷的真相。所以，他逃避性的将这件事抛之脑后，似乎这样就可以延迟答应鲁鲁修的事情。
在罗伊德和塞西尔面前，他可以忘掉所有的痛苦，变成平常的枢木朱雀。
操纵船舶其实并不是复杂的工作，站在通信仪表盘前闲来无事的塞西尔听了朱雀的话苦笑了一下，接着将目光对准了罗伊德。
“关于这个问题我也想知道，为什么呢？罗伊德。”
“呃……塞西尔小姐也不知道吗？”
朱雀有些意外，而他身边的罗伊德依旧露出轻佻的笑容，给出更令人意外的回答。
“啊哈，其实我也一样。”
“哈？”
朱雀张大了嘴，罗伊德如同一个面对被叫去参加口述测试的学生的教授一般看着他。
“作为我来说，其实还以为你知道呢，朱雀，尤菲米亚殿下有没有说过什么？”
“不——没什么，只说了既然宰相阁下那边的意向如此的话……”
“哎呀呀，然后就轮到我来说了吗。不过我也没听说什么类似于内幕的消息，修奈杰殿下在事前也没联系过我。”
罗伊德故作深沉，慢悠悠地自言自语道。
“果然殿下很讨厌我啊！”
这时，塞西尔用有些愤怒的语气插嘴道。
“就算是这样，您的情报管理是不是漏洞太多了？二位的行动预定已经被公布到网上了。”
“……这个嘛，因为有个很有趣的孩子，让人忍不住想帮忙。”
罗伊德用塞西尔听不见的音量自言自语道，但朱雀根本没明白他这话是什么意思。
正在这时，管制室的门开了，其他部署的士兵走了进来。
“枢木少校，尤菲米亚皇女殿下召见您。”
“是！”
朱雀边回答边看了看罗伊德。这位被人称为天才和怪人的白衣技术少校边对他挥了挥手，边说“行了，去吧去吧”。
“海上的话兰斯洛特也不会出动，而且，难得到海上。我们上了年纪的人就算了，你们两个年轻人！”
没等罗伊德说完，塞西尔便一把抓住了他的衣领让他闭上了嘴。接着，塞西尔对朱雀微笑道。
“快去吧，朱雀。”
“是、是，那我先告辞……”
背后响起的是“现在，我们来讨论一下关于你之前‘上了年纪’的发言吧”，以及“没、没有，我又不是在说你……”之类的声音。
最后，果然还是以罗伊德的惨叫声收尾。
将那两个正在上演平时闹剧的人留在身后，朱雀离开了管制室。
尤菲米亚正在舰桥上方的展望室中。
朱雀穿过守卫为他打开的大门进入室内，原本眺望着海景的皇女面带微笑地回过了头来。
“刚才，岛上的司令部和我们联系过了。”
见朱雀一丝不苟地向自己敬了个礼，尤菲米亚用柔和的语调说道。
“修奈杰皇兄……不，宰相阁下可能会推迟些时候到达。”
朱雀紧张了。
“是否遇上了什么麻烦？”
“不。”
尤菲米亚摇摇头。
“要说麻烦的话或许应该算是麻烦，但你完全不必为此担忧。似乎只是单纯的船舶机关调整而已，因为阿瓦隆也在测试阶段。”
阿瓦隆？好像没听过这名字。没记错的话，修奈杰的旗舰应该是叫雷克雷尔才对啊。
“那么，等我们到达之后还得等待一段时间对吗？”
“大概吧！能替我把这件事转告特派的各位吗？兰斯洛特，你们也带来了对吧？”
“是，已经获得了达尔顿将军的许可。”
“机体调整之类的事给各位带来了不小的麻烦吧，但是，修奈杰皇兄对这孩子很感兴趣，如果可以的话，我希望能带它一起去迎接皇兄。”
原本特派就是修奈杰主张设立的部署，这样的行为无可厚非。可用“孩子”来称呼Knightmare也太奇特了。罗伊德听到的话……大概会很开心吧。
这也是尤菲的可爱之处。
又进行了一些简单的事务联络之后，尤菲米亚再次望向窗外。由于还未获得离开的许可，朱雀只得站在原地。皇女的背影和平常没什么两样，但朱雀却觉得此刻她身边的空气似乎有些阴沉。就在前几天，她还在为即将见到亲爱的哥哥而开心呢。
想到这里的时候，忽然尤菲米亚静静开口道。
“吵架了。”
“啊？”
“和皇姐……”
朱雀顿时张开了嘴，随后立刻闭上了。光凭这两句话他便明白了究竟是怎么回事，她口中的“皇姐”只可能指一个人，而会与这个人发生争执，原因也只有那一个。
尤菲米亚其实并不打算为此责备朱雀，其证据就是皇女再次扭回了头，脸上带着有些落寞的笑容。
（渣滓，感谢我吧，我为了你可是和皇姐“吵架”了，你这只臭虫！）
和傲慢冷笑的黑暗尤菲相反，外面的尤菲依然很温柔，楚楚动人，令人怜爱。
“我真没用，真的是一点都不懂事。”
“……”
朱雀沉默了，他不知道该怎么回答，只是非常内疚，非常惭愧，还有对尤菲米亚的无限感动。
“我也想去道歉，但这是我第一次和别人吵架，不知道该怎样去说才好。你……害怕姐姐对吧？”
这话虽是事实，朱雀却也明白尤菲米亚并不该问这个问题。当然，这对姐妹之间正是因为他才起了矛盾，但是，不，正因为如此，这个问题的答案也只能靠她自己去寻找。选择朱雀当骑士的，正是尤菲米亚自己。
但尽管心里明白这点，人有时还是会忍不住向其他人发问。而被问的人尽管明白自己无法给出答案，却也还是会尽力说一些什么以作安慰。
沉默中，朱雀向展望室外望了一眼。湛蓝的大海一望无际，还看不见目的地神根岛的影子，阳光刺眼。
微微叹了口气，朱雀移回视线，接着一字一顿地，仿佛在确认话中含义一般对尤菲米亚说道。
“您姐妹之间的事，我没有资格插嘴。但是，如果您允许，我想对您说一句话。”
“……请说。”
“我，其实……觉得很羡慕。”
“羡慕？”
看来这个词语明显出乎尤菲米亚预料。皇女眨了眨睫毛修长的双眼，凝视着朱雀的脸。
朱雀点头，回答道。
“是的，羡慕！虽说吵架只是一个词语，但其形式却有很多种。有仅仅因为厌恶对方而引起的争吵，也有因为为对方着想而引起的争吵。尤菲米亚殿下和总督阁下之间的争执，毫无疑问是后者吧。”
“但是……”
“正因为您和总督阁下都非常珍视对方，并且毫不掩饰这样的心情，所以才会产生争执的，不是吗？由于这个缘故，我才会觉得非常羡慕。因为……”
说到这儿，朱雀有些自嘲似地笑了笑。
“我已经好久没和别人这样争吵过了——”
略带阴郁的表情和语气似乎勾起了尤菲米亚的某种不安。见少女严肃了起来，朱雀才察觉到自己的失言，但这已经晚了，尤菲米亚慎重地开口问道。
“没有和你争吵的人吗……”
“很久以前。”
朱雀努力装出开朗的语气。
“有个经常和我争吵的朋友，但是，现在大概不可能了吧。”
“我可以问一下原因吗？”
“因为！”
或许，原因并不在他身上。
而是在自己身上吧。
已经无法回到以前了，知道了眼前这位高贵完美的女性，竟然是那个人的未婚妻之后，一切，都将变得不同了。