柳城县，是一座很小的县城，虽然不算富庶，但百姓倒也安居乐业，日子过得太太平平。
这天夜里，一位打更的老更夫，正提着梆子，穿行在一条小巷里。
咚！——咚！咚！
“平安无事喽……”
老更夫扯着脖子喊道，现在是三更天，也就是子时，深夜来临，人们早已入睡，而他的工作，则刚刚开始。
这条巷子还有很长，他喊了几声后，便缓缓的往前走去，天气有点冷，他缩了缩脖子，把衣服裹得更紧了些。
前面便是巷子口了，老更夫再次敲了几下梆子，张嘴正喊：“平安无事……”然而他还没喊完，一个“事”字刚要出口，忽然就见前面的巷子口处，恍惚有个人影晃动。
打更的工作，不但要报时，还要防火防盗，这深更半夜的，通常不可能有人出来闲逛，所谓深夜出门，非奸即盗！
老更夫抄起小锣就跑了过去，如果一旦有问题，他的锣声就是警报。
不过那个人影却似乎并没有躲避什么，只是在巷子口坐着，老更夫心里疑惑，走到近前一看，那原来却是个女子，正孤单单的坐在那里，低着头一动不动。
老更夫很是诧异，这都三更天了，子时不出门，更何况一个孤身女子，莫非这是被丈夫打骂赶出，或者是遇到了匪盗不成？
他小心地走到了近前，提着灯笼一看，那女子穿着一身皂衣，长发披散，头上却插着一根草标，见有人走近，却仍然是低头不动，丝毫没有反应。
在那时候，插草标的就是出售，贱卖的意思，老更夫心里嘀咕，虽然见过不少卖儿卖女，甚至卖老婆的，但这插草标卖自己的，还真没见过，再说这大半夜的，路上也没有行人经过，她一个女子，这是要干嘛？
“那女子，深更半夜不回家，你这是在做什么？”老更夫喊道，他虽然心里疑惑，但也没觉得怎样，毕竟能做更夫的，第一就要胆子大，不然黑天半夜的，谁敢出来走动。
那女子却仍然没抬头，只是低低说道：“小女子自然是在卖东西。”
“卖东西？”老更夫又打量了她几眼，“你这也没有货物，孤零零坐在这，头上又插着草标，莫非是要将自身出卖？”
女子答道：“小女子虽然出身贫寒，但知自爱，怎会卖身，我要卖的，是这颗头颅。”
“什么，卖头？”老更夫一听就吓了一跳，“你这女子不要乱开玩笑，头乃六阳之首，况且你好端端的活着，如何能卖？这深更半夜，你独自在外多有不便，还是快点回家去吧。”
女子微微一笑，头却更低了：“多谢老人家关照，但我并没有开玩笑，实不相瞒，小女子乃是本地人氏，我的丈夫数月前出门到外地经商，但至今未归，音讯全无，小女子有心想要外出寻夫，怎奈没有盘缠，只得在这深夜里，插标卖首，只求好心人赠几个盘缠，让我寻到丈夫，好回家团聚。”
她说的甚是凄凄，老更夫听了心里也是一阵不忍，但这插标卖首的说法，还是太吓人了点，老更夫觉得，这女子应该是神智不大清楚了吧。
“好吧，就算你说的都是实情，但这深夜无人，你就在这里等到天亮，也是没人来，还是早早回家，明日天明，你再出来不迟。再说，你这头颅好好的在身上，如何卖得，这岂不是玩笑话？”
谁知那女子却忽然抬起头来，看着老更夫说：“老人家，我说的句句是实，并非玩笑，不信你看。”
她话音一落，怪异的事情立时发生了，就见女子的头颅，无声无息的一歪，竟齐颈而落！
老更夫吓的差点魂魄惊散，脱口惊呼一声，以为自己眼花，但揉揉眼睛一看，那女子的无头身子坐在地上，那颗头颅正端端正正的摆在她的面前，正死死的盯着自己，而且那头颅之上，赫然插着那根草标。
“老人家，我没有骗你吧，我的这颗头颅，你要买吗？”
那女子的头颅居然开口说话，老更夫一声惊叫，双眼翻白，吓的晕死过去……
第二天，老更夫被人发现的时候，整个人都吓傻了，一个劲的念叨着：“鬼，鬼，卖头的鬼……”
很快，这个女子深夜卖人头的事情，就在县城中传开了，数天之内，竟又有好几个晚归的人在路边见到了这个女子，而且和老更夫的遭遇完全一样。
这一下子，县城里人心惶惶，报到县官那里一调查，发现这几个人所说的位置，都是在城西柳巷附近，而且那女子似乎越来越是变本加厉，起初还是在街头插标卖首，后来居然在那附近开始沿街叫卖。
这却是闹鬼无疑了，乡民们为此故，吓的深夜不敢外出，就连那些打更的更夫，也没人敢去那一带，纷纷避让行走。
就这样，城西柳巷几乎成了一片禁地，深夜里，很多人都听到过那女子叫卖头颅的声音，但没人敢出去查看，一时间，县城里一到夜晚就家家闭户，就连许多风月场所，酒肆茶馆，也都冷清萧条了许多，家里的小孩若是苦闹，只要对其一说无头女三个字，立刻闭上嘴巴。
县城内闹鬼如此之凶，县官也曾派人调查过，只是那无头女却好像很聪明，在有差役的时候，绝不出来，而且很多时候，差役明明听见隔街有叫卖声，跑到那里一看，却就什么都没有了。
这件事一直持续了很长时间，直到有一天，县城里来了一个奇人。
这人是个云游的道士，乃是龙虎山的弟子，四十多岁，本姓郑，人称郑道长，他来到县城后，听说了这件事，觉得很是离奇，于是便在一番了解后，在一个晚上来到城西柳巷，想要解开这闹鬼事件的真相。
深夜，这位郑道长穿上更夫的衣服，独自提着灯笼，打着梆子，在三更时分，来到了城西柳巷，却是也巧，他刚走到一个十字路口，就见到一个女子提着篮子，在街头缓缓而行。
口中还不住叫着：“卖头，卖头，谁要买我的头……”