平原城下，夏侯渊很纠结的看着正在同秦旭谈笑风生的荀攸，不明白这位自家军势谋主究竟在搞些什么。
秦旭自未“发迹”时，便已同夏侯渊，亦或是同整个曹氏势力，关系不怎么友好。甚至可以说这竖子之所以能自一个小小的内府主簿，一步步走到如今成为大汉有数的一州刺史，直至封侯拜将、位列九卿，完全就是一步步踩着曹氏诸将，乃至于势力之主曹操的脑袋而成就的。秦某人几乎都成了曹军势力的公敌了。
而且，虽然刚刚秦旭的确是命了飞骑、先登二营打着“襄助”盟友的旗号来狙击因为久攻不破战心已然不稳的黑山贼骑，可夏侯渊却是深知秦旭的“本性”的，这厮根本就是个不见兔子不撒鹰的主儿，本来一开始还只是听了些成廉的讥笑之语，好容易才忍住反驳的冲动，只当是猪哼狗吠不作理会，可接下来，待发现黑山贼骑退却之后，本是被虎豹营精兵护持的荀攸竟然被秦旭麾下之兵趁乱劫走，掳入平原城之后，夏侯渊自以为终于看破了秦旭的歹毒之计。
这计策叫釜底抽薪还是假道伐虢来着？夏侯渊急怒之下脑筋混沌成一团，记不大清楚了。可对秦旭的奸计，却是自认清楚的知道。好嘛，不就是拿弓箭（射）了你半个时辰么！不是号称未有伤亡么？至于如此么？掳走了程昱、扣下了白饶还关押着近千名濮阳曹军运粮辅兵还不解恨，竟然还玩弄这般把戏。假说“襄助”盟友退敌，却是连公达先生都掳了去，合着你秦某人这人贩子的称号。就是这么来的？而且一个一个又一个，还带上瘾的？忒也把城下这五千余濮阳精骑和虎豹精兵不放在眼里了吧？
可正待夏侯渊眼看着张辽率骁骑营精锐一部追击黑山贼骑而去，自家收拢了兵士，就欲趁着平原城门未关，一股脑冲杀进去，得偿来时所愿之余还能救得荀攸出来，成就两全其美之事时。却在来到平原城那低矮的城墙下才发现，印象中本是应该被五花大绑，被数个大汉拿着鞭子猛抽的荀攸。正好端端的站在城头上同秦旭把臂相谈不说，那脸上的轻松和满满的笑意，却是差点刺瞎了夏侯渊的眼睛。
“难道公达先生这么快就投了秦旭了？”夏侯渊赶快猛的摇摇头，将这个不切实际的念头抛诸脑外。开玩笑。荀攸可是被曹操以师礼待之的人物。倚之有如腹心。公认的曹军第一谋主。若说他人遇到了有着“人贩子”称号的秦旭，三言两语就被这竖子的毒舌说的背主而侍，这夏侯渊相信。毕竟这小子身上有太多让人不可思议的事情存在了，即便是夏侯渊曾经被秦旭当做踏脚石而至今还有些缓不过劲来，但秉公而论，见识过秦旭是怎样骂的曹操好几天吃不下饭去的夏侯渊还是对秦旭的“能力”颇有几分忌惮的。
可若是那“他人”换成了荀攸，夏侯渊却是不怎么肯相信了。算无遗策荀公达的名号，可是已经成了曹军的一面招牌。而且在曹氏诸将圈里颇有些市场。在夏侯渊看来，荀攸用计老而弥辣。而秦旭这借着吕布的东风和曹氏诸将满心苦泪骤然而起的大汉新秀同之比起来，差的不是一点半点。这也就是为什么此番在决意来平原时，在曹军势力中一向颇得曹操信宠，眼高于顶的夏侯渊会甘心屈居于荀攸之下，并且收起了之前意图同秦旭大战一场的念头。
可如今，当事实摆在面前的时候。夏侯渊却是觉得自己这满是肌肉的大脑更加的不够用了。
“夏侯将军，咱们索性破了这平原小城，将那姓秦的抓住，一举救回公达先生如何？”刚刚因为被成廉的话语所激，也是觉得荀攸深在敌后，自当无忧而舍了牛车上阵杀敌的一名虎豹营兵士头目，此刻凑在夏侯渊的身边说道。
“哼！也就是你们才会被秦旭那竖子这么低浅的小计所惑。须瞒不得我！”说实话，夏侯渊对这名虎豹营兵士头目的建议很是心动，可正要点头答应下来时，却正好看到高不过三丈的平原土夯墙上，秦旭似乎若有所感满是笑意的看向这边的一眼，却是顿时让夏侯渊转了念头，对身边这名虎豹营头目低声哼道：“你等却是不知，这秦某人最善于弄险，当初为何敢用四百初降之兵两千新投之众，便敢同主公所率四万大军硬抗？还不就是这厮心思百变，手段诡异？最终才让他得胜而去。而彼时其也正是如这般形状，佯作一副与人笑谈模样，天知道这城门后面，会不会埋伏下数千精兵，就等着我等动作呢。”
“可末将看公达先生与那秦某交谈甚欢，似乎并非受迫于秦旭以惑将军，倘若将军此时攻城，定然会收到奇效也说不定。将军以为然否？”那虎豹骑头目对夏侯渊的话不置可否，仍旧一副恭恭敬敬的模样，拱手对夏侯渊说道。
“唔？你乃何人？焉知如此？”夏侯渊挑眉看了眼身边这位之前还被成廉那等低劣的计谋哄骗的离开荀攸身边的这名虎豹骑头目，并没有直接回答这人略有些无礼的发问，淡淡的说道。
“末将乃是沛国郭援，呃，乃是主公麾下御史中丞钟繇之甥，逃难求庇于舅父府上，因晓习弓马，为主公所知而被选入虎豹营中，任什长之职！”这自称虎豹骑什长郭援之人仍是一副恭恭敬敬的模样，却是难掩眼中傲然之色，指着面前平原城说说道：“将军，机不可失失不再来，这平原城城墙最厚之处也不过两臂，且皆是夯土堆就，且城门年久失修，其实已朽，只需……”
“原来是钟元常的家人！”夏侯渊看着郭援颇为雄壮的身躯，却是头脑甚为“灵活”的样子。当下不等郭援说完，便打断了其所言，不置可否的点了点头。淡淡说道：“既是如此，你且去收拢本部人马，记住今日被人自眼皮底下劫走所护之人的大辱。日后需好生为主公效力，切记不可太过招风。你可记住了？”
“这……诺！”郭援听了夏侯渊隐含教训口气的吩咐之后，登时一愣，不过旋即便缓过神来，好像想到了什么。神色登时一凛，低声应诺说道。想那郭援的舅父钟繇，本就同荀彧、程昱等人交好。自长安事后，又被曹操举荐为御史中丞，专司曹军势力中纠风整纪之事，在军中也有一定的影响。郭援没有回答夏侯渊所问而详细说自己的来历。而是只道出自己的“出处”，本以为夏侯渊会在听到钟繇的名字后，至少也该对自己客气一些，却不料夏侯渊虽然没有把话说明，但意思已很是明白了，根本就不理会钟繇这茬。甚至还隐隐有几分若不是看钟繇面子上，就这令自家军势谋主身陷“贼手”的罪过，就已经够夏侯渊执行几次军法了。这般不讲情面的一番说辞。却是令郭援登时便将夏侯渊给恨上了。
“传令！全军后撤五里！”看着郭援愤愤而走的背影，夏侯渊若有所思。突然开口吩咐说道。此令一出，夏侯渊明显的便看到本是大步离去的郭援身形顿了顿，甩了甩脖颈，似乎颇为不服气的加快了脚步归队，让夏侯渊看的嘴角露出几分冷笑，冲身边的私兵使了个眼色。对方得令，悄然随着郭援而去。
其实这倒不是夏侯渊不纳忠言，还小家子气的为了同麾下兵士斗气，而白白放弃了这攻袭平原之不备的大好机会。而是刚刚郭援的眼神，让夏侯渊心中生出了几分警惕之意来。
秦旭固然是心腹大患。可夏侯渊也不是傻子。正如之前所言，秦某人此番可是足足带了六千骑兵来平原，而且其中不乏吕布军老牌精锐的飞骑营和曾经在河北赫赫有名的先登营在，而且平原城中，还有之前飞骑营来救援秦旭的骑兵一部以及用以守城的辅兵，这样一来，就算是张辽已率本部离开平原向北追击溃败的黑山贼骑，这平原城中，也是至少还有七千余兵马在，比之自己手下本是有五千濮阳精骑和数百虎豹骑兵，却是因为接战太急，再加上轻敌之事，已经损耗了足足有三分之一，眼下手头可用的兵马，已经不足人家城中兵马的一半。就算是平原城再破，也好歹是有城墙城门的吧？又不是纸糊的！平原城小墙低，城门极其容易攻破的确是不假，可就算再快，也总会耗费些时间吧？吕布军这两部精兵别说是等自己麾下兵士攻破城门了，就算是稍稍有点异动，说不得便会引起注意。届时鹿死谁手还说不定呢。更遑论是找秦旭报仇兵“救”出荀攸了！所以这郭援所言的计策，乍听上去，好像是很有道理的样子，但只要仔细一琢磨，便能看出这小子思虑的狭窄短浅之处来。难不成还以为只要是出其不意，便能让秦旭麾下这两部吕布军精兵慌乱么？太异想天开了点吧！正当他夏侯妙才这被曹操所倚重的大将，是个只知道杀伐、被对秦旭的恨意冲昏头脑的傻子么？
更何况，郭援虽然语气恭敬，执礼甚恭，但眼神却是不正！加上对其来处颇有些含糊其辞，被问的紧了，也只说是钟繇之甥。更是想利用钟繇被曹操委命执掌军中刑罚之事，来在夏侯渊面前卖弄。本就令人渊起疑。谁不知道夏侯氏和曹氏乃是数代的姻亲，十几代人的交情，而以夏侯惇、夏侯渊这自小便同曹操一起厮混的哥俩为首的夏侯家族中人，更是比之对本家曹氏宗族还要信重的多，单看曹仁曹纯等曹氏宗亲还被曹操留在身边磨练，夏侯氏兄弟却已早早的各领一军主政一方便足以看的出来。这在曹军势力上层，本就不是什么秘密，可这郭援按说既然是钟繇的外甥，又是如他所说乃是被曹操亲点进入虎豹营的，绝对应该知道才是，那怎么还会做出一副要激将的模样来？夏侯渊本就是心思灵通之辈，就算是被对秦旭的恨意冲昏了头脑。也绝不是轻易便拿自己性命开玩笑的主儿。而且，郭援这个出身沛国之人，似乎也对这平原城太过熟悉了些。
知道墙体乃是夯土铸就。这不稀奇，凑近看看就知道了。可要是还知道这城墙最厚处也只有两臂宽厚，这眼睛也忒毒了点吧？若是还知道平原城门的年代问题，那就足不可以常理度之了。谁不知道平原城为吕布所得已有年余，修没修城墙、葺没葺城门，等闲势力的探子都未必知道的这么清楚，却偏偏被钟繇这位外甥郭援轻而易举的便说了出来。这已是不得不令夏侯渊将之联系到刚刚所发生的荀攸被“劫掠”之事。数十名被曹操称之为堪比陷阵营之精锐的虎豹骑兵，会是那么就因为几句讥诮之词就轻易动怒，进而不顾本职军务。却去傻了吧唧的和已显颓势，就欲逃走的黑山贼骑厮杀，将个香喷喷白嫩嫩的荀大谋士，毫无顾忌的丢在了成廉这等“粗汉”的面前？而且在知道这么做回被按上失职的罪名而被军法严惩之后。还不忘挑拨同平原吕布军开战。夏侯渊性子是比较暴躁冲动。可毕竟还没有蠢到这个地步吧。
近在咫尺的平原城下，夏侯渊军中出了这般变故，身在城上正同荀攸进行“亲切友好交谈”的秦某人，却是不得而知。而是正在为荀攸开出的条件而权衡。
秦旭来平原虽然是打着巡视久离本州之飞地，顺便处理之前遗留下的两次平原弊案的名头，可这却无论如何也瞒不过荀攸。甚至于早在得了秦旭动身的消息时，荀攸根本就不用猜，就得知了秦旭项庄舞剑志在沛公的用意。这才借着偶然得知的已然架空了公孙氏的刘备也想趟这趟浑水的情报相告秦某人。来为曹操换取集结兵力的时间。可没想到的是，先是程昱、白饶之事让荀攸陷入了绝对的被动。又是因为本应该作为盟友出现的黑山贼骑莫名其妙的突然来袭，可偏偏为世人所知的几个黑山头目都没有出现，而且目标竟然不像是要针对平原，反倒更像是要针对自己。这等诡异离奇之事的发生，便是荀攸这非人的脑子，也觉得有些不够用了。
不过，荀攸向来便不是和一同在曹操麾下效力的小叔荀彧那般事事求稳，而是稳重求奇，于变折处最是果断。如今机缘巧合之下，见了秦旭不声不哈的便在平原集结了一万多骑兵，几乎是拿出了吕布军的大半家底，慨叹吕布竟然这么放心自家宝贝女婿的同时，也为河北，或者说是冀州的归属，生出了几分紧迫感。
曹操当初为了掩人耳目，直接装受委屈，称病不出足有月余，为的就是稳定后方，以便于从各处抽调兵力，以图诱逼不成，便打着天子旗号动用武力，来迫使袁氏哥俩袁谭、袁熙就范。可毕竟袁谭据有并州，当年袁绍就算是拼着容忍公孙瓒在战事上节节逼近，也要先谋并州，就是因为并州拥有骑兵之利。果然，在袁绍得手之后，组建起了不弱于公孙骑兵的庞大骑军，又有当时的先登营这等号称轻骑兵克星的劲旅在手，若不是天命不予，偏偏碰上了提前了数年的曹操迎天子事件的话，怕早就如同历史上一般一同河北，称为河北霸主了。
而眼下袁绍既逝，虽然死的蹊跷，传言尤多。可毕竟虎死雄威在，拥有四世三公名望的老袁家，毕竟还是有“接班人”的。掌握了袁绍最强兵力的袁谭，获得了袁氏本营之助的袁熙，这哥俩虽然挺缺心眼的，可也都不是好惹的人物，有了这种种的变数存在，使得曹操的谋划河北之计策，没来由的更加难上了几分。这也就使得荀攸在平原“第二次”见到秦旭之后，在互相试探了一番之后，却是有心要借助一下秦某人这不可忽视的一支巨大力量的原因所在。
“公达先生，看来此番秦某倒是好运，不用平白做个恶人了。”城下夏侯渊大军本是集结，却最终突然后撤的异动，还是让正在考虑荀攸“条件”的秦旭察觉，摇头一笑，对身边的荀攸说道：“且请回复贵主曹将军，以传达秦某随时期待与其会面之意。”
“这是自然，还望秦使君莫要忘记刚刚你我两人所言之事。”荀攸看着秦旭年轻的面孔，轻叹了一口气，一时间也不知道自己这么做究竟是对是错了。
“这是自然！曹将军如此大方，咳咳，如此秉持公平公正公开的原则，代天子调停河北袁氏二子相争的局面，避免人伦惨剧发生，而使袁本初九泉不安，秦某敢不尽力？只待回禀过主公吕温候，便可给曹将军一个肯定的答复了。”秦旭笑眯眯的说道：“既然妙才将军已经后撤五里，想必也是看出了秦某并无伤害先生以绝两家之交的意图，也胜却了好一番嘴皮子，先生，请自便吧！”
“这……秦使君，那程昱……”没想到秦旭连虚伪的挽留下都不肯，荀攸感觉被噎了一下似的，良久才苦笑的看着眼前这位至少比自己小一轮的大汉“高官”，颇有些哭笑不得的说道。
“程昱？公达先生，咱们前番不识说好了么，兵士不论等级，皆是友情价，一位十贯钱，九百四十七名便是九千四百七十贯，白饶那厮本来也值个几千，可闹了这么一出，估计曹将军也不怎么待见这厮，所以打个折，五千贯便可，至于程仲德么，可是少了一万贯上等五铢钱不卖的。只要赎金运到，秦某二话不说立马放人，这点胸襟某还是有的。”秦旭本就不咋地，却多少好歹还有些少年英才的形象在荀攸眼中瞬间崩塌，只气的这位曹军谋主嘴唇直哆嗦：“你……你这竖子……”
“当然了，谁叫咱俩投缘呢！”秦旭对荀攸的骂声丝毫不入己耳，脸上笑意真诚的像是在同好友谈及兴处一般，凑近荀攸说道：“要不秦某给公达兄你在友情价上再打个狠折，如何？”
“什……什么？”出身大汉有名大士族荀家的荀攸，看着化身奸商一般的秦某人，又开始觉得脑子不够用了。
“别的价格照旧，这程昱，只需贵主曹将军出一文便可！这可看公达兄你的面子哦！”秦旭一副我很挺你的样子，对荀攸说道。
“……”(……)