一张远古南极地图，打破了沉闷的僵局。
那是上个世纪初，在土耳其的君士坦丁堡的亚历山大图书馆的库藏中，发现了一张奇特的古代世界地图。这张陈旧的古董上面清楚地绘出了整个美洲和南极洲的位置和轮廓，旁边标注着：“参照古代地图原本，绘制于14世纪。”
我们知道，直到1492年哥伦布发现了新大陆，人们才知道美洲的存在，美洲人才知道欧亚大陆和非洲大陆的存在。而这14世纪从古人那里仿制来的世界地图，竟然画出了世界大陆、大洋的全貌，而那时人类还没发明精确的罗盘定位装置，还无法远航，甚至还不太清楚地球是圆的！
毫无疑问，该图的原本是史前一期人类绘制的，而我们这一期人类在十四世纪又重新发现了它，根据它绘制了这张世界地图。
在严格的审视中，学者们发现了一个疑点：这张古地图上，南极洲的轮廓，和南极大陆有较大的差别，而美洲大陆和美洲的形状却几乎完全一致。为什么当时的人画得准美洲，却画不准南极洲呢？
这个谜团，直到卫星遥感技术出现了，拍摄到了冰层以下的南极大陆面貌之后，才圆满地解开。当那张古地图的研究者，把那张远古地图上的南极洲与卫星测绘的冰川下的南极大陆图样相比较时，发现二者惊人地一致！也就是说：史前人类绘制的——是没有冰雪覆盖的南极洲！这不是在告诉我们——那个时期的南极大陆是一片温暖的土地吗？！
人们已经知道：南极洲在几百万年以前是一块温暖湿润的大陆。因为南极蕴藏着丰富的煤炭资源，说明那里几百万年以前生长着茂密的森林；在南极洲边缘也发现的古代陆生动植物的化石，更加肯定了这一点。但是，科学家万万没有料到——这种温暖的气候会持续到离现代这么近的时期！
既然史前那个时期的南极洲是一片生机盎然的世界，那里一定会有一个人类居住。虽然我们不知道那时人类文明的发达程度，但至少他们已经能准确地绘制世界航海图。于是，有学者大胆地提出——南极洲是不是传说中的亚特兰蒂斯？亚特兰蒂斯并没有沉入大西洋，而是被骤然变冷的气候封存在一英里厚的冰山下。古人当时不能理解这种巨变，所以误认为亚特兰蒂斯堕入了大西洋底？
然而，这个说法并没有引起多少重视。因为南极大陆在大西洋的对岸，与传说中亚特兰蒂斯位置差别太大，而且当时人们实在想不出——什么能造成南极大陆急剧降温，以致一个发达的“南极文明”绝灭得没留下任何痕迹！加之厚厚的冰川遮盖了地质变迁的记录，所以认为南极洲是亚特兰蒂斯的说法，提出不久就搁浅了。
折叠北极冻原启示
庞大的南极冰川，使学者们探索南极变迁的工作一筹莫展；而在地球的另一端，北极地区，却传来了古代全球气候巨变的确凿证据。
19世纪初，在接近北极圈的西伯利亚和跨越北极圈的新西伯利亚半岛的永久冻土地带，发现了大量冻存完整的大型哺乳动物遗骸，越靠近北极圈越多。其中主要是猛犸象，也夹杂着犀牛和河马等巨兽。这些大家伙都是温带的物种，为什么聚集到一起，跑到北极“自寻死路”？学者们分析它们胃里的食物时，发现里边竟然还有没来得及消化的温带草本植物，保存得相当完好，一眼就能看出来。
这在告诉我们一个惊愕的事实：从它们在温带进最后一餐，到集体冻僵在北极，只用了很短的时间！不然胃里的食物就被消化得面目全非了。而且它们当年经过了一个“速冻保鲜”的过程，否则巨兽的身体和它们胃里的食物，就无法完好地保存到今天！
很明显，这里发生过一场气候巨变的灾难，从温暖的温带气候，骤然变成了极寒的极地气候。
我们知道，地球大气层的热量是相对平衡的，单纯的局部的气候巨变是不存在的，它必然是全球气候变化的一个缩影。当研究们了解到地球的另一端——南极大陆，原来也是温暖湿润温的气候的时候，更加肯定了上述判断。
与南极的气候巨变遥相呼应，是一场“与地质运动无关”的全球气候剧烈改变，骤然的降温使北极地区变成了今天的冻原吗？还是这欧亚大陆的最北端，原来位于北温带，在一场“地质巨变”中向北极滑行了近2000英里（3218。688公里），被封冻在今天的位置呢？
不管是哪种情况，结果都表明——当时发生了一场全球性的气候剧变！而与北极对应的南极也会发生相应的改变。在很短的时间内，把温暖的南极洲冻成了一个死寂的世界。
这场巨变发生在1。1万年前。人们鉴定了北极那些冻死的巨兽之后，给出了这个答案。
折叠假说
面对北极那场远古的浩劫，当时所有的地质学理论都无能为力了。
正当大家一筹莫展之际，地质学家哈普古德提出了一个大胆的假说：地球的岩石外壳漂浮在地幔岩浆上，在特定条件下，能够整体大角度滑转。就象有的桔子——皮能相对瓤转动一样。
这个滑转的驱动力，是南北两极冰川随地球自转产生的离心力。这个离心力不对称，随着漫长岁月的冰雪堆积聚，不断加大，增大到一定程度，就能造成岩石圈在地幔岩浆上的大角度滑转，直到达成新的平衡。
其结果，势必造成全球气候的巨变。原来的两极移出南北极圈，冰川全面崩解融化，吸收了大量的大气热能，导致全球降温，同时海平面上升，近海低地被淹；而对应的一部分温带移入南北两极，气温骤降，整片陆地被冻僵；同时，部分赤道地区进入温带，相对应的温带进入热带……还有如影随形的地震、海啸等等，简直令人不寒而栗。
这个假说提出后，学术界一片哑然。没有人站出来反对，因为事实摆在那里，没有再合理的解释了；也没人率先出来赞同，因为这个学说太破格、太超出人的常识了，在这里竟然达成了科学与历史传说的吻合！
就在此时，物理学家爱因斯坦打破了这个僵局。他写信给哈普古德教授，赞扬了他富有创造性的思想。而且，这位严谨的物理学大师明确地表明了自己的观点：“我觉得你是对的。”