十万大山并不是这片区域真有十万座大山，而只是一个象征性的称呼，以此来形容这片山区的广阔，这片山区之中，光是千米以上的大山便有数十座，算上周边区域，十万大山有数百平方公里方圆。其险不光是山高路险，崎岖难行，更让人胆寒的是，山林之中，还密布着许多瘴气弥漫之地，不熟悉这片山地的人，一旦不小心误入这些地方，便有十条命也会报销掉。即便是羌族人，有些地方也是不敢去的。
聚居在这片山区之中的羌族人，多年以来自成一国，无论外面朝代风云变幻，十万大山之中总是一如既往的平静，无数年以来，想征服这片大山之中的统治者也不是没有，但在一次次的损兵折将，铩羽而归之后，所有人都认识到，想要将这片大山之中的部族踩在脚下，所要付出的代价与收获完全不成比例，没有那一个统治者会为了一片在他们看来贫脊的大山和几十万桀骜不驯的蛮夷而付出偌大的代价。
于是承认部落酋长们对这片大山的统治，甚至花费金钱，不吝赏赐让这些蛮夷能安安份份地呆在大山之中，不出来捣乱，便你好我好大家好了。
历任羌族酋长也都遵循着这一定律，就是守住自己的家园，而不去觊觎山下那一片花花世界，因为一旦出山，羌族将失去他们最大的抗敌利器―――地利，直到到了马塔这一代，庞大的帝国开始没落，各地为政，中央政令不出洛阳百里，帝国空有其名，这让马塔看到了机会，与其它酋长不同的是，马塔年轻时出山求学，对于山外比任何一位过往的酋长都要了解得清楚，山外的混乱使雄怀大志的马塔下定决心走出大山，为羌族开辟另外一片新天地。
宁王适时的拉拢与马塔一拍即合，能轻而易举地获得一州之地，而且是富裕的青州，这让马塔欣喜不已，不顾羌族其它长老的反对，断然率兵出山，五万羌兵出山之后，一举建功，帮助宁王击败洛阳裘志的军队，占据青州。
在马塔看来，羌族困居于大山之中，根本没有发展的余地，只有走出来，才有机会发展，占据青州之后，昔日的羌兵的确开始鸟枪换炮，他们有了制式武器，而不象以前那般五花八门，他们有了统一的制服，有了以前想都不敢想的全身盔甲，所有的一切都让马塔信心满满，那怕大陆之上风云变幻，但马塔强势地认为，只要自己的五万羌兵在，任何人都不可能从自己手中夺去青州，相反，自己反而可以趁着现在大陆之上的混乱而扩大自己的势力，趁乱而分取一杯羹。
但显然，马塔虽然熟读史书，比史上任何一位羌族酋长都要英明，但与大陆之上这些久经风浪的政治家比起来，他的心还不够黑，还不够狠，羌族一族系于他一身的统治模式更让宁王一击得手，在击杀马塔之后，羌族五万羌兵旋即陷入混乱之中，趁此机会，宁王上下其手，拉拢，收买大批羌族将领，长老，收编了大部分的羌兵，而对于不肯雌服的一批人则痛下杀手，下得山来的羌族将领们这几年在山下有了大量的财富，享受着他们以前从来没有想过的奢侈生活，以前的狠厉早就被奢华磨没，而失去了这些的羌族便再也没有以前的那股韬劲，在宁王的软硬兼施之下，纷纷投向宁王。
而雄心壮志的马塔此时却早已是白骨一堆了。
羌族士兵虽然开始没落，但他们固有的一些传统却是根植于他们内心的，即便是宁王，也不会去触碰这根底线，这个时候，他的孙子，也就是他的儿子与马兰花的儿子秦平便成了最重要的武器，马塔没有儿子，只有马兰花这么一个女儿，而现在，秦平便成了酋长家族唯一的继承人，尚在襁褓之中的秦平坐上了族长的位子，以秦平之名，宁王收服了大部分的羌族长老，他带来的大量财富同时也使他有充足的资金去收买绝大部分的羌族长老，宁王入山数月，便迅速地将因为马塔死亡而变得有些混乱的羌族形式稳定下来。
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羌族十二大寨寨主三十六洞洞主中的百分之九十都派出使者，走上了原来属于马塔，现在则归属了宁王的塔罗寨，向其表达臣服和忠心。
塔罗寨，住于十万大山的塔罗山上，塔罗山在十万大山之中并不是最高的，但绝对是最险的，围绕着塔罗山的有五座较小的山峰，这五座小峰便成为塔罗寨的第一道屏障，而塔罗山那原地陡然突兀拔起的山势，使其除了一条大路上山之外，再无他途，上山的途中，依据山势建起的一道道关卡，堪称一夫挡关，万夫莫开，塔罗寨自建成以来，从来没有被攻破过，他的本寨就从来没有直接暴露在兵锋之下。
现在塔罗寨已经成了宁王的驻地，南军两万精兵便驻扎在塔罗寨和另外五峰之上，而羌族大部分的重要长老也被宁王迁来此处居地，名义上当然是为了防备定州军打进山来危及到这些长老的安全，所以让他们搬上塔罗寨，以策安全。
住惯了豪华宫殿的宁王搬上塔罗寨来并不是很习惯，这里的气候以及所有的一切与山下有着太大的差别，饱受打击的宁王身体本就很弱了，上山之后，身体更是显得虚弱，也幸亏他们准备的时间足够长，至少在饮食之上，暂时还是保证了与山下没有太大的差别，但随着定州军的封锁，这样的日子想必也不会太长了。
虽然身体状况一日不如一日，但宁王还必须强撑着病体，至少在那些羌族长老面前，不能露出丝毫的虚弱之态，儿子虽然年纪也不小了，但却仍然显得稚嫩，无法撑起大局，在处理马兰花一事之上，让宁王异常恼火，如果当时一刀杀了马兰花，何至于让她成为如今令宁王忧心忡忡的隐患？
尚海波在来信中言之凿凿地申明，马兰花一事与洛阳没有任何关系，据他估计，马兰花一定落入了定州之手，如果真是这样的话，那么宁王可以断定，李清一定不会放过这个机会，马兰花现在一定已潜入十万大山之中，正在暗处虎视眈眈地看着自己，暗中积蓄力量，希图给自己致命一击。
那些平时看起来对自己心悦诚服的羌族长老们如果得知马兰花还活着的话，还有多少人会对自己忠心耿耿，一直跟着自己呢？宁王心里没有底，对自己的身体心知肚明的宁王决心要在自己死之前，为自己的儿子扫清所有可能存在的障碍，让儿子能在以后牢牢地站在十万大山之中，控制羌族，图谋有朝一日能再打出山去。
夜已经很深了，宁王仍然站在沙盘之前，盘算着对策。他所居住的这片房子完全由石头建成，宽阔，高大，屋子里火把烧得毕毕剥剥作响，将屋内照得通明，但比起以前的宁王府那种特制的明烛，当然不可以同日而语，屋子中点了十数支这种火把，烟比较大，虽然上山已经很久了，但宁王还是不太习惯，一双眼常常被熏得通红。
“殿下！”钟子期跨进门来。
“子期你回来了！”宁王抬起头，揉了揉眼睛，“马洪那里怎么样？”
马洪是羌族中一个有实权的长老，也是羌族十二大寨主中的一人，所掌控的牛角寨是十万大山通往山外的第一大寨，如果定州军决心进山，那么牛角寨必然首当其部。
“已经布署好了，殿下，除了马洪自己的族兵，我们在牛角寨还布署了我们自己的三千精锐，以牛角寨为中心，设立了三个防守点，万无一失。”钟子期道。
“马洪还听话吧？”宁王抬起头道。
钟子期道：“听话倒是听话，就是太贪，冲着我们要银子，要武器，要盔甲，甚至要女人，什么他都想要。”
“给他！”宁王想都没有想，直接道，“这些东西算不了什么，只要他牢牢地扼守住这第一道防线，他要什么我给什么，子期，这里，你也要多经心，要慢慢地掌控牛角寨，使这里最后完全由我们掌控，以后我们要出兵山外，便将以此为据点。”
“殿下放防，我已经开始布置了！”钟子期点头道。
“嗯，子期，你来看看，尚海波答应给我们武器，给我们给养，但勃州通往十万大山的通道太少，而且要运到塔罗寨来，相距太远，也不是一件容易事啊！”
“是，殿下，但是不管如何艰险，我们也不能放弃，那怕每一次只能运来极少的东西，我们也要为此而努力，因为这不仅仅是武器给养的问题，还涉及到一个士气问题，要让我们的士兵看到，让那些羌族人看到，我们不是孤立的，我们的外援会竭尽全力为我们提供支援。”
“你看得透彻！”宁王点头道：“正是如此，我已经让泰儿专门成立了一个部门，负责处理这些运来的物资。让他掌控这些物资，也是为了方便他与这些羌族长老有更多的接触，想必那些贪心的长老会为了这些东西会往泰儿那跑得更勤便一些。”
“殿下深谋远虑！”钟子期道。
宁王叹了一口气，“我现在只担心一件事，那就是马兰花啊，此女一日不死，我们在十万大山之中便算不得真正地站住了脚。”
“殿下放心吧，我会找出她来，然后将她杀死的。”钟子期狠狠地道。