“或者是爷纵容兄弟和部曲抢夺了你们的妻女？还是我皇帝是个荒淫无道的统治者、根本不值得你们的忠诚？你们可否说出一两件我伤害到你们的不法事情来？”张霖追问道。
——这自然是从未发生过的事情，在法官严明法纪下，过去“燕州”贵族所拥有的种种不当特权都被一一废除，数量极少的马贼驻军更是军纪严明，“十三狼骑”也过着与普通士兵一般简朴的生活。
“那么就是我如一个无耻的盗贼一样从你们的手中强抢豪夺，夺去了你们土地财产、让你们衣食无着？”张霖继续追问。
——事实上，在马贼的统治下，“燕州”日益繁荣，当地的百姓更是从中受益甚多，丰衣足食。
“都没有是吧？那你们到底为什么背叛爷？仅仅因为爷是个把你们从圣教徒铁蹄蹂躏下解放出来的侵略者？！”
全场“燕州”官员和百姓为之沉默无声！
“愚蠢的人们啊，既然你们将自身定位在这种与‘十三狼骑’对立的一面。那么，也就不要怪十三爷无情了！”张霖的怒火，如同火山熔岩一样爆发出来，他残酷之极的命令：“将这座城市中的人口，无论是男女老少都赐予‘妖宗’一族为奴！生生世世，永不得翻身！！！”
将战利品赐予麾下勇猛的军团和有功的将士，是马贼的惯例，但将数以几十万计的人类赐予“妖宗”一族为奴隶却是闻所未闻；在场的“燕州”官员们，一时面若死灰。
“爷，请三思啊！”顾不得心中的怨恨，少妇大菊扑到张霖军靴前，抱着男人的大腿苦苦哀求表弟收回成命：
“爷，是贱妾的愚昧，没有及时阻挡龟杰，导致了犯下了这天大的错事。‘燕州’的子民们仅仅是被蒙蔽了，他们没有罪的！请爷饶恕他们！大菊愿意承担全部过错！求您了，爷。”
张霖露出冰冷邪恶的笑意：“有时候，作了错事并不是一句对不起就能解决，愚昧到会被人蒙蔽同样是罪，罪人就要受到惩罚，宝贝儿。”
他伸出带着黑色手套的手掌，轻轻抚摸跪在脚下的少妇丰沛光泽的长发，就仿佛仍然可以感觉到那种顺滑一般。
秀目中闪过泪光，大菊执起男人的右手，轻吻他的手背。张霖没有抽回手，他若有所思地凝视着眼前梨花带雨的佳人。
“爷，请惩罚大菊一个人，是我辜负了您的信任、背叛了您的意志……”大菊慢慢地说，秀水般的双眸蕴含着美妙的水光。
在接下来的日子，“燕州”发生了很多事，近百名参与独立叛乱的本地官员被张霖斩首弃市，以正效尤；普通民众和下层官员在见证了这血淋淋的事实同时，意外地并没有遭受大马贼的惩罚和报复；小桃等及时反正的官员被释放，残余的第十四军团军队被收编为两个师的建制，仍有旧日的“老上司”大菊权摄。
与此同
时，最前方的伯爵传来最新的战报：
——与集团参加军事演习部队接战的寿山王爷，在失利之后，心灰意懒，通电全国下野，将“龙宗军”全部军队交予总参谋长海马指挥，只身退隐。
“龙宗军”大本营“湘州”攻守战旷日持久，经过当地“狐宗”协调，城中两千多名“龙宗”居民被放出，都是面有菜色，精神憔悴不堪。
伯爵借机逐一询问，对海马的“龙宗军”弹药给养和指挥部所在地问得一清二楚。
当晚，伯爵调集重炮兵一团，以三十六门大炮向海马指挥部所在的北门内商会方向集中轰炸，一时间迅雷飞电，弹如雨下，山摇地动。海马虽然被卫兵强行拉入地下室躲避，但由于轰击太猛，地下室坍塌，海马将军的手臂被压伤。
伯爵又调来坦克营，三十六辆坦克齐头并进，将“龙宗军”城墙上的火力生生压住。集团坦克手们只注意城上火力点，却没料到海马在城下安置了暗堡，一门门小型火炮早已瞄准了马贼坦克营的侧面。一阵炮响过后，两辆坦克当场歪到一边，无法动弹，车长和炮手双双阵亡，坦克上的平射炮、机枪、子弹全被“龙宗军”抢着拆卸运进城去。
伯爵智穷力竭，一筹莫展；第十六军团军团长赤虎火冒三丈，亲率重甲骑兵强行攻城，连续九次冲锋，都被敌军拼死打退，死伤不小。
自后方赶来督战的伯爵气急败坏的下命令道：“不用打啦！把‘湘州城’四周挖上壕沟，架上铁丝网，狗日的不投降，就把他们饿死在城里。”
海马死守“湘州城”，苦撑了两个多月，兵民交困，罗掘已穷；而距此不远的背后、兵力高达十万之众的“荆州”圣会大军，却忌惮于马贼军威，不敢轻动半步，坐视“龙宗军”困死孤城。隐居下野的寿山见死守“湘州城”已无太大战略意义，遂授意海马与马贼方面进行停战谈判。
海马得命，大开“湘州城”城门，自率军官幕僚出北门请降。马贼方面自伯爵以下，集团将领在北门摆队相迎，在雄壮的军乐声中握手言欢，互道辛苦。海马将军身着便衣，负伤的那只手还挂在绷带上，对欢迎的马贼诸将拱手致谢，连声道：“不敢当，不敢当！”
出城受编的“龙宗军”还存留不足五万人，出城时身穿居民分给的各色男女布衣，须发很长。对于这支作战勇敢、艰苦卓绝的军队，伯爵给予了足够高的重视和礼遇，衣物和粮食当日就分发到了饥寒交迫的士兵手上，对此，海马将军感激不已。
伯爵与海马，早在攻打“九龙寨”营救蛤蚌母子时就有过接触，也算是老相识了。昔年，马贼十三兄弟被魔君所迫，海马还曾伸以援手，这份旧日情谊却是伯爵如何也不曾忘记的。
……
经过五年的经营，通过重金、美色等拉拢，雪獒和雪鹞夫妻终于将“红蒙巾”各股马胡子也一一收
并囊中。
而这种平衡的态势，最终在张霖这位野心家平定华龙北方之后被打破；在“十三狼骑”扫平北方敌对势力稍许休养后，就再度将决定战争的锐意眼神投到华龙的东北，与“营州”相邻的侧腹罗刹。
著名的大马贼枪火和疯狗，统带超过十数万的马贼精锐，与“红蒙巾”形成了对峙的局面。
不久之后，大马贼突然不宣而战，发奇兵占领了边境城市“红胡子城”，将曾几何时名震大陆的罗刹名将雪獒打得大败亏输，马贼兵锋直指“红蒙巾”老巢“修罗城”。
此刻，“修罗城”上空的雪粒，对于远从“营州”到此的集团使者而言，却是一种需要调集全部意志力忍受的痛苦。
二菊是五天前秘密从集团占据的“红胡子城”出发的，她的身边只带着两名贴身随从。
没有多少时间去通过外交方面的正常手续，而且也有心将这一消息传递出去，二菊直接向招待使臣表明了身份和来意。
当二菊从贴身处拿出代表着马贼荣耀的徽章和自己的身份证明文件及枪火写给雪鹞的手书时，四周人们皆恭敬的低下了额首。这些招待人员们，又有谁不知道这马贼徽章的意义呢？
傍晚时刻，马贼皇帝宠爱的侍妾二菊到达“修罗城”的消息已然传开。罗刹军民们没有忘记，正是这些今日将整个华龙北方控制在手中的大马贼，在八年前领军横扫罗刹的马贼头子，那后患至今仍然令罗刹人心头隐隐作痛。
果不其然，返回下榻会馆的二菊在稍后受到了“热烈欢迎”。成群结队的罗刹人用他们独特的语言叫喊着，只是，倒没有多少人敢直接叫骂马贼皇帝的名字，大量的石块、泥团，随着叫骂声抛进会馆，俨然成了一堆小山。
雪鹞派遣来的“红蒙巾”卫队驱散了发泄的人群，身材火辣的红胡子女马匪，更带来了雪鹞予以接见的邀请。
雪鹞还很年青，也很美，美得让人心旷神怡，欲罢不能。这位**妖媚、手腕灵活的女人，依靠着各部族中血气方刚的激进少壮派军官，将脚底这块雪原，牢牢地掌握在了自己的手中。当接获马贼特使请求接见的消息时，雪鹞正与她最信任的马匪头子和将军们聚集一起，商讨如何应对即将兵临城下的华龙马贼。
在借助各部族少壮将领夺取大位后，雪鹞效仿邻近强国华龙来改革国家内部几近僵化的军制。她将各部族的剩余武力集中起来，建立起现代化的军队并制定军阶、军衔、制度等符合需要的体制。自然，这个过程不是一帆风顺的，与所有的改革一样，即使有雪獒统帅的支持，与守旧一派的争端仍不可避免的带来血腥气息。
抱着老祖宗留下的旧制度不肯撒手的部族老人们，被年轻的少壮派首脑、雪獒统帅的养子犬夜叉全部秘密处死，“罗刹帝国”内部对新军队体制的怀疑已经一扫而空。
（本章完）