一场闹剧先搞结束，飞机抵达埃塞俄比亚首都，唐浩东和小贝合影留念，然后分手。分手前，小贝约请唐浩东去英格兰做客。唐浩东表示，有时间一定会去。当天晚上，唐浩东和苏锦仪转乘汽车，又经过两个多小时的长途跋涉，终于来到埃塞俄比亚的塔塔河流域。
埃塞俄比亚全名埃塞俄比亚联邦民主共和国是一个位于非洲东北的国家。他的邻国就是鼎负盛名的索马里。和一般非洲国家不同，埃塞俄比亚在第二次世界大战被意大利入侵之前，一直维持其古老的君主和制度，并未有受到殖民主义浪潮的吞噬。二人在预定地点下车后找到这家名叫世纪童话的旅馆。
唐浩东的朋友介绍的探险组织方，是美国夏威夷生物科技公司。因为熟人介绍，对方的负责人正在等着她俩。在会客室中，有一张巨大的尼罗河鳄鱼照片。那条鳄鱼被剥开了肚皮，里面有个完整的人的尸体。门上同样也挂在一幅大照片，那里一只公河马正骄傲地显示着它令人惊恐的尖牙。热带雨林就是这样，处处充满了惊险。
“唐先生，苏小姐，你们好。自我介绍一下，我叫奥尼尔。是夏威夷生物科技公司的全权代表，特此在这里等候你们。”一名身体强壮的黑人自成名叫奥尼尔，他又介绍了他的同事，负责饮食的玛丽小姐，负责这次行动安全的修斯特，还有一名队医名叫里格森。
唐浩东跟奥尼尔握手，并且介绍了苏锦仪，他称苏锦仪是华夏国内的生物博士，自己的私人助手。玛丽小姐风趣地说：“是不是助理兼情人啊？“
唐浩东点头示意，“也可以这样认为。”苏锦仪含蓄的一笑，唐浩东说道：“玛丽小姐，很高兴认识你，如果你今后有什么危险的单独行动，可以跟我联系。我的雇佣金是很便宜的。”
玛丽看看唐浩东健壮的体魄，满意地说：“你的身体是不错，相信中国功夫也很棒。可是，我还从没有雇用过别人，一直是别人雇用我。我说的是真的，我连保姆都没有雇用过。一直是这样的。”
唐浩东笑道：“玛丽小姐说话很幽默。你是英国人吗？”
玛丽点头，“是的。”
“好了，伙计们，今天我们的人手到齐了。我给你们发一下武器，要知道，我们的对手，可不那么容易对付。”奥尼尔拿出一个皮箱，打开箱子，里面是各式各样的武器，奥尼尔说道：“朋友们，各自挑选自己喜欢的吧，这里是非洲部落，我们随时都会遇到形形色色的敌人，记住，没有警察保护你的生命安全，一切要依靠我们自己。遇到你看着不顺眼的家伙，就一枪干掉他！”
“唐先生，你喜欢用什么武器？”
唐浩东走到武器库看看，信手抄起一把狙击步枪，一把杀伤力极大的沙鹰手枪，觉得还不够，又配置了一把*，将三件武器检查了一遍，收了起来。苏锦仪也走过来，挑了一把弹容量二十发的速射手枪，这种手枪威力虽然不是很大，但是体积小，便于携带，而且弹容量很足，不用担心换弹夹。
玛丽小姐也挑选了一把小巧玲珑的手枪，“我只负责饮食，战斗是你们男人的事情。我能自卫就够了。”其余几个人也纷纷挑选了趁手的武器，奥尼尔问队医里格森：“里格森，应用的药品准备好了没有？这里是热带雨林，随时都可能遇到各种毒虫，我们大家的性命有一半都掌握在你的手中。”
里格森有着一头茂密的金发，这个英国男人和玛丽是情人关系，他拍拍胸脯说：“没有问题。大家放心好了。”里格森的回答，让大家都感到满意。
奥尼尔看看时间，说：“现在已经是凌晨两点钟，我建议大家休息几个小时，明天上午我们就出发，先到塔塔河上游，找一个名叫皮蓬的家伙。这家伙有一艘机动船，可以帮我们穿越丛林，直抵幽冥谷，然后找到幽冥圣果。”
唐浩东问：“奥尼尔，我听说，幽冥圣果的结果日期是在六月份，现在正好六月，应该不会有什么偏误吧？”
奥尼尔自信一笑，“当然不会。我们都算好了日期的。这种奇异的果树，每隔三年才会开花一次，而且花期极短，一般都不会超过一周。尤其热带雨林的行进是非常困难的，不但要熟悉地形，尤其需要热带丛林经验丰富的船长，但愿皮蓬不会令我们大家失望。”
唐浩东这才放心，和苏锦仪回到给自己安排好的房间，美美的睡了一觉。第二天一大早，六个人就出发了，乘坐一辆越野车，来到了神秘的塔塔河上游，经过电话联系，找到了名叫皮蓬的船长。
唐浩东看到这个船长四十多岁的年纪，一张刚毅的国字脸，看他的摸样不像是非洲人，经过询问才知道皮蓬一名退役的美国海军陆战队士兵，因为喜欢丛林的生活，所以就在这里定居下来。皮蓬说话很幽默，几句话就引得两位女性哈哈大笑。
皮蓬介绍自己的搭档，“我的朋友，台湾人陆大有。”陆大有是台湾特种兵退役，他沉默寡言，但是从他的表情上可以看出，他跟皮蓬关系非常铁。皮蓬的船是一艘排水量并不是很大的柴油发动机机械船，太大的船，是没有办法在塔塔河上行走的。