?今年京城冬日的冰雪，似乎较往年来得更早。还没到十一月，就已下了两场大雪。
??朝堂上的风暴也来势汹汹。
??夏秋两季在江南发生的民变，以及皇上祭天路上的变故，终于拉开了昭明朝历史上，这场著名的政治风波。京中大臣们忙着站队和表态，而风暴中的主要两派，将朝堂争斗掀向了新的高潮。
??杨首辅被下狱已有半个多月了。起先是关在刑部大牢里，随着案情的深入，玄德帝亲下圣旨，转到了诏狱。
??以承恩侯为首杨党的官僚们，在朝堂上，极力为这位两朝重臣开释求情。杨派的言官们，收集程派官员的把柄，攻击他们的政失，以期达到围魏救赵的目的。
??早朝上你来我往的攻讦，甚是热闹。而柳明胡同的钟府，还像往常那样，当家老爷每日照常上翰林院，杨氏每天往娘家跑，照看生病的母亲。
??因杨氏白天都不在家，钟府的管家权，自然落到了宋氏手中。妙如又被请出来，行使监督之职。
??或许是营救行动不顺，让首辅大人的家眷开始感到不妙，暗地里着手转移家产起来。
??每日杨氏除了看望母亲，归来时都会带回不少的古董珍玩。
??此事被宋氏无意间发现，找到机会暗示钟澄：若让人发现，往后杨府被抄，说不定会将那把火引到钟府来。
??钟澄内心虽然认同，却也没有出面制止。他不想在此当口，与杨氏发生口角，惹来不必要的猜忌。更不想提前引爆地雷，让外人指责他落井下石，趋炎附势。
??就在此时，他的老友许坚进京了。照说这个时候。非是官员述职的日子。他的到来，让钟澄有些意外。
??直到许坚夫妇，带着一对儿女，上门拜访时，钟澄才见到阔别三年的好友。
??望着久未见到的许怡心时，妙如这些天抑郁的心情，终于晴朗起来。拉着对方的小手，把她带到浮闲居。献宝似地摆出自己的收藏，让许怡心自己挑选礼物。
??“哇！这么多好玩的布偶，可以随意挑吗？”她果然很高兴。欣喜之情溢于言表。
??“当然可以！就是为妹妹准备的，挑的自己喜欢的，别客气！”妙如了解这些东西，对小女孩的诱惑力，手一摊，任伊撷取的意思。
??许怡心左瞧瞧，右摸摸，喜欢的实在太多了，一时不知挑哪样为好。
??见她犹豫不决，妙如微微一笑。问道：“此次跟许叔叔进京，妹妹是会长居，还是只能暂住？”
??“姐姐不知道吗？爹爹调到都察院，任佥都御史了。想来会在京城里长居吧！哥哥考完秀才，打算跟在父亲身边，留在京里上学。”抠着小白兔那两颗暗红色的琉璃眼珠，许怡心漫不经心地回道。
??“真是太好了！那你以后，可以经常来我家玩了。这些玩偶。随便挑。你拿回去玩腻了，再来换也行！”
??许怡心大喜过望，拉着好友的手，跟她讲起，在淮安女学中的趣事来。
??“真的？你们的画作制成花灯，办了个游园灯会？太有意思了。那岂不是哄动全城？我记得，钟府虽有这些传统，族里姐妹都只是小打小闹的。”听到她们多姿多彩的生活，妙如心生羡慕。
??“可不是！七夕节还在趣园里，有过曲水流觞写诗作赋的经历呢！现在咱们汩润书院的学生走出去，人家皆称‘女公子’……”许怡心得意起来，作儒生秀才的模样。
??妙如被逗得哈哈大笑，顿时觉得好玩。朝她揖了一礼，学着酸儒的口吻，试着叫道：“怡公子！你离开后，岂不是损失大得去了？京里可没如此好玩的闺学。”
??许怡心的脸，顿时垮了下来。郁郁道：“谁说不是？！真舍不得离开……可母亲说，过两年就要，就要……啊呀！总之，非要带着心儿在身边，就一起来京城了。”说着，她的脸蛋涨得通红，就像秋天的苹果，水灵灵的，颇为可爱。
??过两年要说婆家吧！
??妙如知道她话中之意，同时又替她没关在后宅中，丧失童真和乐趣感到高兴。
??比起京城贵女喜欢相互间攀比，迎高踩低的明争暗斗，同窗间的关系，较为简单和纯粹，让人感到更加舒服。
??“妙姐姐，你是不知道！连苏杭的大户人家，都愿送女儿来书院。山长还请来苏绣中顶极师傅，教大家学针黹。一些小门小户家的女儿，托关系走门路，都想进来学几年。山长为此，还订了几道门槛，经过多轮考试才能入学。”
??妙如有些咋舌，这一下子就成名校了！
??小户人家想把女儿送进来，必是想学些大家闺秀的教养风范，为将来找婆家时，添些资本。
??妙如不觉莞尔，看来贵族女子书院，还是蛮有市场前景的，可惜她没运气参与其中。
??她敏感地抓住许怡心口中的新称呼，问道：“山长？是哪位？”
??“就是素安居士啊！”
??“都叫山长了？你们书院可是有了一些变化？”
??“是啊，妙姐姐还不知道吧？！书院的学生太多，原先钟府的槐香院，装不下了。后来淮安的一个大户，把他家在云隐山的别院，捐献出来。以此作条件，让他族中几位女童入学。咱们现在的书院，场面可大了。山长还重修了院舍，可以寄居不少学生……”
??把妙如惊得目瞪口呆，跟她当初的设想一样，办成可寄宿的女校了。
??这个消息让她唏嘘不已：没想到当年二伯母拿走的计划书，还真派上用场了。
??每次跟她通信时，讨论的都是课程方面的内容。二伯母几乎从不提，想是她觉得这些是俗务，不值得一提吧！
??想不到女子书院的行情，这般看好。想来二伯母，早已从丧夫的伤痛中走了出来。开始找到新的人生目标了。难怪近一年来，她的来信中，字里行间隐含着喜意，让远在千里之外的她，都能感受到。
??吃了晚饭，带着儿女，许家夫妇告辞了钟家。
??晚上杨氏从力旋胡同回来，从留在府内的步摇口中，得知了此事。
??当听到许大人升为四品京官，许大奶奶被朝廷诰封为四品恭人时，杨氏心中泛起一股酸溜溜的情绪。
??心里不觉埋怨起钟澄来：在天子身边混了五年，只升了半级。至今还是个小小的侍讲学士，连封妻荫子的资格都没有。整日只知道呆在翰林院里，干些修撰文史，编修典籍这种没实际用处的工作。自己岳父入狱，连半点忙也帮不上。
??她忽然想起母亲崔氏，今日跟她交待的事来。
??崔氏告诉她，这回杨家可能熬不过去了，让她早作打算！为两子女的未来，提前作好安排。
??最好在父亲事件，尘埃落定，判罪之前，给妤儿找户好婆家。到时即便是钟家受到牵连，或自己下堂，妤儿她也有个好归宿。
??夜里，杨氏敲开春晖斋钟澄的房门，要跟丈夫商量女儿的亲事。
??“你是想，把妤儿许配给慎行小侄？”钟澄望着妻子，嘴角一抹似笑非笑的表情。
??“老爷，虽然许大人只是个四品小官，不过好在慎哥儿，是高邮许家的长房嫡孙。配咱们的妤儿，也不算辱没了她……”杨氏解释道。
??“四品小官？你相公我只有个从五品的微职，是咱家女儿配不上人家吧？！”钟澄眼睛闪过嘲讽的神色。
??“你怎能这么说呢！她外祖父可是一品太师……”说到后面，杨氏也意识到不妥，改口道，“先前有尚书家来提亲，你还不是热巴巴地贴上去，要把妙儿嫁过去！怎么没考虑过，从五品跟二品的差距？同样是女儿，为何厚此薄彼？”
??杨氏情急智昏，不管三七二十一，把没成的事，也拿来作论据。
??“厚此薄彼？你也知道这词？亏待妙儿时，怎么记不起这碴儿了？谢家那事，是人家相中了妙儿，主动上门提亲的。且她于谢家小公子有恩，岂能相提并论？！妙儿有个忠肃公的祖父，程太傅与先父是故交，有何不可？！”
??“妤儿也是忠肃公之后……”
??“那她的外祖父，又是何人？许兄弟一生最鄙夷弄权之人。当年许老太爷，就是遭到权奸排挤，愤然致仕的。四十岁不到就回老家休养了。你让为夫如何开这个口，去自取其辱？”钟澄了解妻子的秉性，知道她无理都要搅三分，不跟她在妙如亲事上打转儿，把目标引向岳父那边。
??“反正你得替妤儿，找门合适的亲事，许家不行，庄家也成。”杨氏并不放弃，又把目光转到比女儿还小的庄家公子身上。
??钟澄有些哭笑不得，说道：“现在知道急了？！早干嘛去了？破坏妙儿亲事时，怎么这想到这些？大女儿婆家没定之前，休想我同意妤儿的亲事！长幼有序，这是伦常……”说完，他一甩袖，出了春晖斋。到梨清苑宋氏那儿歇下了。
??第二日，在大学士府，杨氏碰到了前来探母亲病的汪夫人。
??理所当然地，跟姐姐谈起了此事，想让她帮忙找户好人家。
??谁知杨氏却听到一个，让之更为惊讶的消息——汪家去沈府为汪峭旭求娶时，被尚书夫人婉拒了。
??让她震惊不已的同时，突然灵光一闪，有了新的主意。?