第五百三十五章 沙州之战(上)

春暖花开,原本是赏心悦目,令人期待的季节,但沙州的春天却布满了战争的阴云。

一支两万人沙陀大军在一个阳光明媚的早晨杀入了沙州。

这支大军依旧由朱邪金海统率,虽然朱邪金海曾惨败在张掖城下,但他在朱邪部依旧有着崇高的威望,这次两万大军出征,有一半以上的军队都是来自朱邪部,自然是由他来担任主帅。

朱邪金海也信誓旦旦在长老会和可汗面前发誓,他已经吸取了教训,绝不会让张掖一幕重演。

他自己也想一洗战败的耻辱,这两年,张掖之败的耻辱像座大山一样压在他身上,令他无比憋屈。

沙陀大军的第一个目标就是沙州,他们当然也想夺取肃州和甘州,甚至凉州,但眼下沙州才是他们最想夺取的目标,沙州紧靠着他们老巢,唐军在沙州的存在令他们深感不安。

只有夺取沙州,稳固了后防,沙陀大军才能继续南下,兵指甘州。

两万大军浩浩荡荡杀向敦煌城,他们携带了大量攻城武器,主要以攻城梯为主,也包括了投石机、撞城槌和少量巢车。

朱邪金海脸色阴沉,坦率说,他并不喜欢攻城战,张掖攻城战的惨败,给他留下太深的阴影,他就希望大家能站在一马平川的原野上,痛痛快快厮杀一场,但唐军偏偏喜欢守城战,让他心中极为不爽。

“叶护,这几天敦煌城的情报怎么一直没有出来?”一名千夫长问道。

朱邪金海哼了一声,“打仗若能指望那些酒囊饭袋,那还有咱们什么事?”

话虽这样说,朱邪金海心中也有点担心,他去年秋天派出潜伏入敦煌城的探子会不会被唐军灭了?

“加快速度,争取明天抵达敦煌城!”

朱邪金海一声令下,两万大军加快了速度,浩浩荡荡杀向敦煌城。

.........

敦煌城的一万两万大军已枕戈以待,与此同时,八千骑兵也已从甘州出发,进入肃州,准备随时援助敦煌城。

早在一月中旬,包括史家在内的张掖粟特商人便多次提醒郭宋,沙陀高层已将大唐分裂视为机遇,很可能会大举进攻河西走廊。

为此,河西军也在积极应对,除了大量向沙州运输粮食、火油、守城投石机等军营物资外,还派出了三支特殊的军队支援沙州,一个是火器营,一个是重弩军,还有一支便是内卫营。

内卫营的兵力已经增加到一千人,全面防范外部势力对河西的情报侵入,王越亲自率领三百精锐内卫军在半个月前抵达敦煌城,开始清除沙陀部署在敦煌城内的探子。

五更时分,三百内卫士兵和千名唐军包围了位于敦煌城南的伊州客栈,他们从粟特人那里得到情报,这座客栈是沙陀人所开。

客栈占地至少有五亩,面积很多,里面房舍众多,不过十天前就已经关门停业了,但内卫军发现他们依然大量采购食材,这就让人不得不怀疑客栈里隐藏着沙陀探子。

沙陀军很可能也想里应外合夺取敦煌城,这毕竟是代价最小的攻城方式。

唐军没有立刻采取行动,内卫军士兵还在探查地道的可能,这时,一名士兵跑上前对王越道:“将军,确实有地道,我们发现了地道出口。”

地道出口位于隔壁酒馆的后院柴房内,被一块木板盖住,这也就意味着隔壁这家酒馆也是沙陀人所开,差点把它遗漏了,五百名立刻包围了这座酒馆。

一切准备就绪,王越发出了一个进攻的手势,数十名内卫士兵一跃跳上围墙。

就在这时,一间屋子里忽然射出数十支箭,几名士兵躲闪不及,被箭射中。

王越大怒,喝令道:“投掷火油罐!”

士兵们纷纷将薄皮火油陶罐向房间扔去,陶罐落地即碎,片刻间,房子内外火油四溢,这时,一名士兵将一枚点燃的火药棒扔了进去。

这是火器营在研制导火绳时发明的火药棒,将火药颗粒用松香树脂粘合在一根短木棒上,基本上没有什么爆炸威力,但燃烧效果却极好,比火油箭强得多,能迅猛且持久的燃烧,被内卫营看中,接手过去,成为内卫营的纵火利器,事实上,不光内卫营看中,军器署也同样看中,制造了一大批火药箭,已经取代了火箭。

火药棒一下子点燃了火油,房间迅猛燃烧起来,躲在房间里的数十名沙陀探子吓得纷纷逃出,埋伏在墙头的内卫士兵乱箭齐发,沙陀探子纷纷惨叫倒地。

这时,内卫士兵撞开大门,杀了进去了。

不多时,士兵将客栈掌柜揪了出来,他时当年沙陀人被吐蕃击败撤军时留在敦煌的暗桩,也是沙州的情报头目。

他脸上全是血,一只耳朵被割掉了,掌柜吓得魂不附体,连连磕头,“我说......我都说,只求饶我一命。”

“你说吧!除了你这家客栈,哪里还有沙陀内应?”

“城东康达尔家,他家也藏有二十沙陀士兵。”

“还有呢?”

“没有了,我这里四十人,康达尔家二十人,一共六十人。”

“应该一共百人吧!”王越冷冷道。

“不!不!一共只有六十人,原本只有四十人,下雪前又来了二十人,跟随康达尔的商队过来的。”

王越把他扔到一边,又问道:“情况怎么样?”

“已经结束了,射杀了三十余人,还有几人躲在地道里,被我们用火烧死了。”

“一共多少人?”王越又问道。

“一共四十名内应,还有五名伙计,也是他们的人,都被干掉了。”

王越一挥手,“第一营留下救火并清理物品,其余弟兄跟我走!”

他随即率领两百五十名内卫士兵和五百名唐军士兵向城东奔去,很快便将粟特商人康达尔府邸团团包围。

内卫士兵们没有太多顾虑,直接砸开了大门,杀了进去........

天亮时,客栈的火已经熄灭了,主将姚锦来到现场,了解昨晚的情况。

“一共六十名沙陀探子,实际上是六十名精锐士兵,他们的任务是在夜间打开城门,放沙陀军入城。”

姚锦心中一阵恼火,这是他们最擅长的攻城方式,却被对方学会了,事先派人安插在城中,如果不被发现,后果不堪设想。

这时,参与围剿客栈的郎将郑恩平低声对姚锦道:“昨晚第一次使用火药棒,非常好用,燃烧能力很强,远远超过了火箭!”

姚锦点了点头,他之前对火药武器有点轻视,现在他也意识到,自己应该重新再认识一下火药武器了。

火器营位于敦煌城西北角,这里原本是城隍庙,城隍庙荒废后,这里便长满杂草,鼠蛇丛生,但这片土地却很大,占地足有五十亩,正好被火器营利用起来作为试验场和研制地。

四周被高墙包围,杨骏陪同着姚锦、王越等十几名将领来到试验场,昨晚的火药棒实战让军中很多将领都对火药武器有了兴趣。

将领顿时明白过来了,一起鼓掌,杨骏对众人道道:“这种战术的关键就是要把握好时机,巢车还没有靠近城墙时,将火雷投进去,既然炸不死对方,迸射出来的毒钉也足以让里面的士兵送命,而且巢车顶部的四周被挡板包围,毒钉无法伤害城头上的守军。”

姚锦问道:“那是不是火油也可以?当初在丰州打薛延陀时,我们用火油对付巢车,效果也不错。”

杨骏微微笑道:“火油有个缺点,就是容易落进巢车底部,而我们的瓷火雷基本上确保在巢车上部爆炸,当然,这里面就有一个难点,就是投掷的时机把握,如果投掷晚了,瓷瓶提前爆炸,反而会伤及城头,所以必须由火器营的士兵来操作,他们经过严格的训练,基本上能做到万无一失!”

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