宋妙刚坐下，就见面前摆了个包袱，那包袱还极大，占了差不多半张桌子，不由笑道：“公子好客气！”
又道：“我们开门做生意，恨不得时时客来，莫说在我这还存着许多钱，便是不提黄啊白啊的，只说交情——公子从前许多照拂，难道还不配吃个馒头？”
她一边说，一边却当着韩砺的面，取了那包袱，笑道：“公子敢给，我就敢拆。”
打开一看，里头又有厚油纸单独包着的许多东西。
她当先拿一个裹成厚圆饼形状的。
刚拆开就闻到一股明显的海味，但并不腥，低头一看，又是许多油纸包，一饼一饼，盘口大的紫菜压得很紧。
那紫菜颜色紫得很正，一簇有一簇的波浪形小小叶片聚拢在一起。
宋妙忍不住道：“好贵的！”
韩砺很难不露出笑来。
他道：“其实有一点私心，只是不要脸，才敢在这里说是赔礼——买的都是些可以久放的食材，也不重，盘算着过两日出发，除却留些在家里，其余还可以捎带。”
又道：“我叫了车马，到时候一并放着，等去得地方，日子艰苦，未必有什么能吃的，这些能带能放，宋摊主得空时候，多少能给自己打个牙祭——若我那时也在边上，得蹭一口，就更好了。”
原来是自图自谋。
宋妙不由得失笑，再看那漂漂亮亮的紫菜叶簇时候，便没有那么不好意思，甚至已经在心里给每一饼紫菜画虚虚划分好了线——分三份，一份姓宋，一份姓韩，还有一份看着分。
紫菜很鲜，怎么做都好吃，只是采捞、运送不易，着实是贵。
自来了此地，囊中羞涩得厉害，宋妙已经有些日子没有吃了，此时计划起来，表面好似分得公平，其实已经打算监守自盗，煮制时候，悄悄多试一试味道。
还没有吃到嘴里，想到其中滋味，她答应的时候，尾音都是上扬的。
数完紫菜，又拆其他东西，多是些干货，海带干、瑶柱、干菌菇、鲍鱼、蠔豉、莲子、芡实等等，还有黄、红糖块若干，并一包冰糖。
宋妙就慢慢地点，一边点，一边跟韩砺商量要怎么吃。
“海带煮汤最鲜浓！到时候要是能有新鲜猪骨，我用筒骨同排骨一道炖了，正好敲那筒骨骨髓出来吃，软乎乎的，有这海鲜甜味一提，特别香，排骨吃肉，用海带拖了那鲜汤一道裹着吃……”
又道：“要是天气热，喝腻了这个汤，还可以拿陈醋、酱油、茱萸、蒜末拌一拌，再撒一点焙香的干果和白芝麻，味道是酸酸的，辣辣的，佐粥饭也好，夹炊饼也好。”
“那海带本来就很鲜，泡发好了，我切细它——公子还不曾见识过我刀工罢？到时候切得又能腌透，又有味道，吃起来又还有脆脆的嚼头，怎么样？”
宋妙说一样，韩砺就点一样头，时不时认真插几句，问她为什么要这么切，为什么要那么炖，为什么要下这个调料。
见她顾盼神飞，笑语盈盈，俨然对那些个食材十分满意模样，韩砺心情也跟着一时欢，一时喜，只盼一桌子东西总是点数不完，那就可以听她一直说一直说。
他坐在宋家食肆的堂中，半靠在椅背上，面前摆的是自己做的桌椅，擦得干干净净，对面是这样一个人，正一样一样点数自己送的赔礼。
纷扰、忧虑，好似全被这喁喁切切声音撵走。
如同喧哗尘世中得了一隅小小地方，愉悦，舒适，令人身心放松。
这地方不能对事情本身有多少帮助，但就像人在酷暑最最烦躁时候，一开窗，窗外吹来一阵清凉的风，外头所有虫鸣唧唧、鸟叫嘈嘈尽数安静，只有风声、树叶声，叫人一下子平静下来。
吹过这凉风，听过这样簌簌风声、叶声，喘息之后，便又有余力继续往下。
有时候，时间很漫长，有时候，时间又过得飞快。
在韩砺看来，好像只眨眼的功夫，那宋摊主就已经点完包袱里的东西。
宋妙将食材一样样收好，笑着道过谢，方才道：“公子刚来时候，好像有些心绪不宁，是不是今日太累了，不如早些回去休息？”
韩砺道：“今日遇到一点事情，但来了家里，吃过饭，一起坐这一会，眼下已经好了。”
又同她说了可能过两日要出发的事，问她会不会有什么难处。
宋妙便道：“当真有一桩——公子先前说饮食之事，最为紧要，要找信得过的人，我初到地方，也想要个人帮着看看东西，跑个腿，并不用多么得力，无论年龄，只要信得过就好。”
“只是一时半会，不知到哪里去找。”
韩砺想了想，道：“我来给你安排。”
宋妙又问：“先前公子说会给我一批人手，只不知那些人手赏罚明令，是不是尽皆由我来做分派？”
韩砺点头应是。
宋妙便道：“到底人多，事情也杂，不能只口头约束，我原有些想法，如何管束，如何赏罚，什么规矩，已是得了个大概章法，等到地方，稍改一改，列个简单条例出来，哪日公子得空，审过了，便照着施行，有不合适的，再行调整，不知妥也不妥？”
她说着，就简单介绍了一番。
宋妙说事时候框架极好，条分缕析，逐层展开，把怎么管事，怎么管人、怎么管物，为什么这么管，俱先做了个简述。
韩砺简直说不出话来。
虽只寥寥几句，已是能听得出其中多有长足构设，颇为可行，并非想当然。
多少官员到了任上，还要休整一番，熟悉一阵，三拖四拉，才去做事。
并非不能那样行事。
可要是能选，谁不愿意和宋妙这样的共事，而是去和那样的？
他早知这宋摊主自来都有成竹在胸，却不想能妥帖分明至此，顿了顿，方才道：“全凭你行事。”
两人又说了会话，眼见时辰实在不早，那韩砺方才不得不告辞了。
马儿在后院吃了一顿燕麦，又喝足了水，歇了半日，甩起尾巴来都更有力气了。
韩砺骑马回了太学。
跑到一半，眼见不远处就要到得地方，他心念一动，一抬头，果然天中一轮上弦月高挂，雨也停了。
他放松缰绳，放慢速度，让那马慢慢跑，一边看那月色，脑子里不自觉就回忆起方才在食肆中看到的人，听到的话。
以韩砺记性，自然不会错漏分毫。
他想着想着，再看那春月，比起方才，似乎都更为皎洁、明亮。
回到马铺，他先把马还了，到一旁书铺买了半刀纸，又借了笔墨，写了书信一封，出去寻个跑腿的帮忙把信送去官驿闵老手上。
办妥此事，眼见时辰太晚，他也不再去找陈夫子，而是直接回了寝舍。
多日未归，一进门，就见里头灯烛尽黑，寂静异常。
韩砺点了灯，拿袖子遮住灯光，轻手轻脚走到同舍的床前，见得那铺盖都不在了，再又转回屋中桌案前，果然见得上头有一份书信，拆开一看，原是那同舍所留。
信中说他为夫子所点，已经随行外出游学，归期未定，请韩砺帮着看好舍中床位，可以让人暂住，却不能叫人长久占了去，唯有他才是“正言正经同舍”“绝不舍让”云云。
这话没头没尾，看得韩砺有些莫名，再找落款日子，就这么巧，居然是今天走的，正好错身而过。
他看完那信，正要收好，忽听得外头一阵快跑声响由远而近。
不一会，昏暗之中，一人扶在门框上，敲了敲开着的门板，口中却是幽幽道：“都说仗义多为屠狗辈，负心俱是读书人——韩正言，你果然读得好书——好狠的心呐！”
韩砺一愣，其实已经听出对方声音，只有些意外，不免举高手中油灯，走近去看。
来人见他如此行事，语气之中怨气更重，怒道：“你才走几天，连我声音都认不出来了？！要不是听得衙门里头人私下议论，说你要调去都水监，又有秦判官来找，我怕是要等你屁股都拍干净了，才最后一个知道这事吧？？”
“你邀我去帮手，我也算兢兢业业，任劳任怨吧？我承认，开始时候是犯了些错，时不时也有些问题要你帮着收尾，你要是不满意，早早同我提，提了我好改啊！眼下说走就走，扔我一个人，你什么意思？看不上我了，有使得更顺手的人了是吧？？”
眼见此人一句又一句，说话像放炮仗似的，没个停歇，韩砺也是无奈。
他道：“正要找你来问，只有事耽搁，才晚了——滑州堤溃，我预备领了都水监差事，前去帮岑德彰岑通判引水修堤，你是留在京都府衙，还是回来读书，或是与我同去？”
又道：“秦解对你很满意，你若肯留，他……”
对面人听得这话，不待韩砺说完，已然勃然大怒，打断道：“你还叫我选？？？你还敢叫我选？？你不在，我留在这里做什么？？”
此人自然就是那太学四子之一的孔复扬了。
韩砺休假，他却一直留在京都府衙，不知哪里得了消息，竟是赶来堵截。
“滑州条件甚是艰苦……”韩砺把情况简单说了几句。
孔复扬皱眉道：“天下只你一人有心干事，为民为朝？只你能吃苦，我却不能？难道我的血就是冷的？”
又冷哼一声，道：“当日你半夜邀了我走，眼下想再把我甩脱，哪有那样轻巧好事！”
“我只问你，但凡做事，总要使人吧？既要使人，你原是想要用谁？”
韩砺道：“我已是让人从都水监发调令过来，明日就会有消息，本想着回来再来问，你若肯去，接了这调令，自是能省我太多力气，上上下下事项，俱能扔给你去做盘整。”
“孔复扬。”他叫了一声，稍停片刻，方才认真道，“谢了！”
孔复扬方才骂骂咧咧，此时被这样道谢，又听得如此一番解释，却是莫名腼腆起来，哼道：“早些说，不就得了！我不是要你的谢，只你肯谢我，说明我做得不赖嘛！”
又道：“时辰不早了，我先走了——我行李已是收拾好的，叫一声就能出发。”
他说走就走，但才走出去几步，却又突然回头，隔着敞开屋门远远问道：“正言——除却我，你还调了学中谁人一道去滑州？”
韩砺挑了挑眉，道：“水事不同别事，没有旁人。”
孔复扬干巴巴“哦”了一声，复又回头，越走越快，走着走着，竟是同手同脚起来，一边走，好容易见得终于离远了，嘴里总算敢出声，“嘿嘿”“嘿嘿”个不停。
***
酸枣巷中，宋妙锁了门，点数了一回近来攒下的银钱。
虽然好些天没有出摊，但是接了几次宴席，还有韩砺在这里挂的钱一日多过一日，又管了太学夫子们几天的饭菜，尤其陈夫子慷慨得很，叫她得利甚多。
今日问了韩砺，对方叫她只管收，不用理会，宋妙也就当真收了。
这一向做买卖的利润，再加上那韩砺提前给的外出办差酬劳——这一笔非常多，加在一起，已经足够两个月欠债还有剩。
她数清楚数，分别装好了，才把程二娘叫来，指着摆在桌上钱袋子，一个一个解释用途。
“我这一回不知道要外出多长时间，先给二娘子把两个月的工钱结了，家中若有杂事，这里有些备用银钱，便尽数托付给你了——我已是找了不少人帮忙看着，有什么麻烦，二娘子同小莲自己安全最要紧，其余都不打紧，实在解决不了，只找孙里正、左近巡捕就是。”
“眼下离原本约定每月清账的日子还有些天，钱在这里，劳烦二娘子到了日子再帮忙还，日后也是，最好不要早还——不然成了习惯，只会一月比一月早，哪一日没攒够就麻烦了，反而引得人抱怨……”
一时把家中事情安排好，她早早睡去，次日起来，先去采买东西。
估摸着这两日就要出发，宋妙明天就不打算再接订餐了，只怕要是说走就走，误了一众人等吃饭。
因好几位夫子先前都提过想吃肥肥的肉，这临行前的最后一顿，她想如了众人的愿——一气买了好些对猪蹄，又有一包白芸豆。