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入秋的京城满城皆是金红之色，当真是层林尽染，处处是如油画儿一般的景致。八组的谣言传得无声无息，他们总是很擅长从最微小的地方开始，一环扣一环的达成最终目的。对于他们而言，京城就像是一圈儿多米诺骨牌，只需要站在最前端轻轻吹点儿小风，那牌就一块儿接一块儿地倒下。
这日下了点小雨，空气中渐渐起了一丝萧瑟之意，但是京城却似乎比往年还要热闹上一些，若是留心看便能发现街上多了些剑客。他们鲜衣怒马行经而过，他们是这个朝代里武力值最高，也最飘然于世外，受世人敬仰的一群人。
相传在东朝立朝初年，就是一群剑客簇拥着太祖皇帝杀出重围，才有了现在的东朝，所以剑客在东朝的地位非常高。而且往往来自于剑客世家，自古穷文富武，他们中间大部分人都过着光鲜而清贵的日子。
剑客们漫不经心地进城来，住着上好的客栈，并不打扰普通百姓的生活。但是京城的官员们却得对这些人陪着小心，因为这些剑客们相当多一部分就是当年那群剑客的后人，东朝立朝后他们放弃了荣华富贵归隐山林，醉心于研究剑术。很多剑客世家的儿郎都在军中任职，多是剑术超群的猛将，所以东朝人对剑客的尊重还来源于他们守卫了东朝的安宁。
虽然最厉害的剑客不在东朝，但东朝剑客的整体水平远在诸小国之上，有这群人在，东朝人可以安安乐乐地吃吃喝喝。
“怎么一回事？”京城防御司的官员们纷纷侧目，他们很惊讶于这群剑客在京城集结，这让防御司的官员忍不住会往歪处想。
好在有人一琢磨说道：“这件事看来还是得去太平院问问，咱们的消息哪如太平院灵通。”
防御司的官员们一听太平院齐齐倒吸了一口凉气，哪个衙门都不乐意和太平院打交道，那阴冷的衙门进去都让人浑身冰凉。但这时候他们只能去问，这就产生了一个问题：“谁去？”
“这倒没关系，有关系的是去问谁，咱们总不能以为拿着公文就能得到乔致安的解释。”乔致安大概会冷眼看着他们，道他们半点能力没有，防御司的人在太平院的光环下待久了，已经习惯于依赖太平院为耳目了。
“这个好办，去问八组，秦八那小子倒好接触，近来据说常去天然居一带，去顺道问一句就行了。”秦八算是太平院里公认最好打交道的，所以一说问谁就自然而然想起了秦八。
于是秋风秋雨愁煞人的街巷是城，秦八笑容满面地透了一些东西，说得极其隐晦，但又能让人领会到心知肚明。
防御司的人回去把话一说，整个防御司就沉默了，最后有人说：“这事儿......”
“不过问，一边是春雨剑的器师，一边是一群脑袋快抬头天上去的剑客，他们只要不有碍京城安危，咱们就只当不知道有这么回事。”防司的人在第一时间做出了这样的选择。
而剑客们只知道春雨剑的器师在天然居，但不知道是谁，剑客和器师的关系非常微妙，一把好的剑能让剑客对剑术有全新的领悟。比如春雨剑，当初那位沉国剑师只不过在慧思公主下嫁时，手执春雨剑试练过一套剑法，自此后剑法大大精进，隐隐有天下第一剑师之势。
“什么都查不出来？”剑客们倒不至于互相之间有什么争执，无非是谁早一些，谁晚一些，大家一块儿坐下来商量就行了。他们都是世家子弟，有世家子弟应有的仪范，他们是剑客，有剑客的傲骨。
“看来这位器师不大愿意表露身份，似乎是个喜欢大隐隐于市的，这行迹深藏倒真是高人风范。”坐在右侧的剑客一拂衣裳，眉眼挑了挑，看起来倒也非常养眼。
其实姚海棠这会儿就坐在楼上雅间里，外边的声音她听得一清二楚，这些人也真能成，天天来天然居里用饭用茶，愣是还没打听出来：“我说秦大哥啊，你到底要怎么做，这时候你不是该赶紧透消息给他们吗？”
站在门廊边看了几眼，秦八折回来笑道：“越是找不着越好，等大家伙儿都开始找，并且找得满城风雨的时候，才可以透一点消息给他们，还不能太明显。要知道越隐晦的东西，越容易让人探究，说得越秘密的事情，往往越容易被口口相传。”
对于秦八，姚海棠是彻底没话说了：“别太过了，我可不想以后上个街都得蒙头盖脸。”
“哪用，姑娘贴面的手艺和院长差不多，贴了面一上街，谁能瞧得出来。”秦八说完又示意姚海棠噤声，两人侧耳听着下边儿在说什么。
剑客们这时在谈论的还是剑：“听闻迷尘剑有解了，据说剑名秋水，在四公子府上，不知道何时可以借来一观。”
一听这个，姚海棠就直摇头：“千万不能让他们看秋水剑。”
“虽然我很想问姑娘为什么，但是我觉得还是不问比较妥当。”秦八说完又作挠心挠肺状，极为痛苦地看着姚海棠说：“姚姑娘，你身上秘密太多了，我忍不住想打探，你可千万别再提了。虽然我不知道太多，但也知道有些秘密非常危险。”
“那啥，那我就先去做午饭了，待会儿一块吃午饭。”姚海棠知道秦八探听八卦的能耐，所以赶紧消失。
一听姚海棠去做饭，秦八更痛苦了：“姚姑娘，也别再拿好吃好喝诱惑我了，您得知道，公务时是不能吃请的……”
其实更关键的是，秦八知道这位从前是四公子的厨娘，十有九成还是四公子的心上人，让四公子的心上人给自己做饭菜，再好吃他也得吃得浑身内外直冒寒意。
“什么破规矩，行了，回头让厨子给你整些点心让你带回去，爱吃什么口味儿的待会让厨子来问你。”姚海棠说着就挥手下楼去。
当她从楼上下来时，小二殷勤地上前问候：“东家，您是要用什么还是？”
“做饭去，饿了，待会儿青苗回来了就跟她说我在厨房里。对了，过会儿会有新烧得的瓷器送过来，让他们直接走大门，东西摆在这边腾出来的架子上，有人问了你就知道什么答什么。反正就一个，暂时出货太少不对外出售，摆着先看看。”姚海棠应完了话就转身往后边去了。
小二的举动老早就引起了剑客们其中几人的注意，姚海棠一进去就有人问道：“伙计，那姑娘是谁？”
小二近来没少被人问类似的话，熟门熟路地答道：“那是我们姚东家，最好自己下厨做些吃的，要是几位运气好，待会儿说不定就有新菜色供几位品尝。”
剑客们的胃口在天然居养得挺不错了，一听东家还亲自下厨，自然有点好奇：“你们东家果然是个小姑娘，还真会做菜，不知道味道如何。”
“那还用说，郑大人，前几天您尝过东家做的菜，味道怎么样？”小二见有人怀疑，连忙拉了天然居的老食客来作证。
那郑大人听了咂了咂嘴，一抹发白的胡须说道：“比不得，没尝之前当天然居的菜就了不得了，尝了之后才知道，你们那些个厨子，连你们姚东家一半儿的手艺都没有。”
“哪有那么夸张，郑大人过奖了。”小二这时又谦虚起来了，因为姚海棠老说要低调来着。
“不，一点也不过奖，厨子做的是菜，你们姚东家做的才是美食啊，这区别只在于用心不用心，你们姚东家做出来的处处见心思不论粗糙精细，不管是什么东西，到了姚东家手下那都能让人耳目一新啊！”这又是个被姚海棠用菜降服的人，一天三顿巴不得都在天然居才好。
于是小二又特得瑟地说：“那是，东家做菜非是现采摘的不可，东家说了鱼食跳鸡食叫，菜要吃现刨。从摘下了到饭桌上，可是连半个时辰都不到的，旁人那会跟东家似的这么讲究。”
一众剑客们也未必见得多好吃，珍馐美味这些人也是吃惯了的，于是便有那活泛一些的剑客说道：“那我们得试试，既然是天然居的东家，那想必得名副其实。不过我们也是见惯了好吃好喝的，到时候可别吹破了天儿。”
这时那郑大人凑了过来，满脸馋意地说道：“我就跟着蹭点儿吃喝就行了，伙计，赶紧去跟你们东家商量商量，你说了可不作数。”
姚海棠惯来是最爱旁人来分享美食的，只要是她做了自己又吃不了，当然乐意把菜分了盘，让小二端到前头来。今天中午做的是素卷银芽、金瓜盏、糖醋里脊和酱汁蒸鱼，当小二把菜一一上了桌后大家伙儿就看了看.
这些菜自然也看不出花来，更没有什么出奇的地方，可郑大人却在那儿一脸陶醉：“上回的蜜灸排骨太好吃了，这回的的肉是什么名堂？”
“东家说这是糖醋里脊，几位剑师大人远道从苏南而来，想必最好这味道。”
“有这么好吃吗？”有名剑客问了郑大人一句。
郑大人看了他们一眼，说：“把吗字儿去了，就有这么好吃，谁吃谁知道！”
于是剑客们决定非常矜持地伸筷子尝一尝......