同喜所做的赛蟹羹顾名思义是比蟹羹更加美味的一道汤羹，将鲈鱼宰杀，去鳞、内脏及鳃洗净，斩去头尾，切成两片。葱切段，姜分为两部分，一部分切片剩余切成碎末。将鱼皮朝下，加葱段、姜片、黄酒、盐拌匀，腌制片刻，上锅蒸熟后取出。拣去葱姜，滤出汤汁，剔下鱼肉。把火腿、笋肉、香菇均切成丝，蛋黄打散。炒锅注油烧热，下葱段爆香，倒入鸡汤烧开，烹入黄酒，拣出葱段。放入笋丝、香菇丝烧开后，下鱼肉及原汁，加酱油、盐烧开，倒入蛋黄液搅匀，淋入香醋，撒上火腿丝和姜末。
三道汤羹用料不同，做法不同，却同样香气四溢，醇美诱人，众人单是闻着就不由自主地吞了吞口水。
四个小伙计上前，将羹汤分装入小碗中，一一端给底下担当临时评委的众人。
第一碗自是先端到苏妙面前，苏妙含笑向端菜的小伙计道了谢。
按出菜的次序，最先上的是同喜的赛蟹羹。苏妙抿了一口清凉的井水，而后拿起汤匙，舀了一勺色泽金黄的赛蟹羹放入口中，鲜嫩润滑，入口即化，味似蟹羹更胜蟹羹，少了一丝腥湿寒凉之气，多了一份绵厚甘甜之美，滋味浓醇，色彩鲜亮，就这样的味道与这样的外观来说，同喜已经算是超常发挥了。
“味儿不错！小喜子的手艺长进了不少啊！”苏娴笑着称赞，苏婵亦点点头。
“虽然我喜欢吃螃蟹，不过鲈鱼能做出这个味儿来，不错！”苏烟亦不吝赞美。其实这场比试他也想参加，可惜因为备考他没时间准备。之后又因为考了五十二名心里攒了不少压力变得没精打采，这会子能吃到让他觉得眼睛一亮的鱼羹，心情跟着好了起来。
同喜被称赞，喜得无可不可，搓着手双眼直勾勾地望向苏妙，充满了期待，希望也能从她的口中得到称赞。
“做出这样的味道真是难为你了。进步很大。”苏妙含着笑说。
同喜心中一喜。
“只不过火候掌握的有些偏差。起锅晚了，刀工似乎也不太精细。”苏妙舀起有些粗的火腿香菇丝，笑眯眯地说。
同喜一阵不好意思。脸涨红，摸了摸后脑勺。
“你入行时间较晚，这些可以慢慢来不用急，总体来说味道还不错。”苏妙噙着笑继续道。“一点小建议，在倒入蛋黄之前用湿淀粉薄薄地勾一层芡鱼肉会更滑嫩。”
同喜喜不自禁。灿烂地笑起来，对着她高声道了句：“是，多谢师父教导！”
苏妙笑了笑，对回味和侯伟说道：“同为参赛的人。你们也来尝尝同喜的赛蟹羹吧。”
回味倒是没什么，随手拿起桌上苏妙只吃了一口的赛蟹羹，舀了一勺。明明是站着，却依旧有本事姿态优雅地吃进去。他只吃了一口就又放回苏妙面前。然而这毫不掩饰两人关系的行为还是让众人脸红耳赤，羞涩不已，虽然两个当事人没有任何异样，回味在这种事情上天生脸皮厚，苏妙则是压根没反应过来他这样的行为其中更深的含义。
侯伟对才刚刚掌勺的小学徒做出来的东西很不屑，却因为是厨长命令，只得接过伙计递来的碗，草草地吃一口。
同喜目不转睛地望着他，菜鸟总是希望能够从老鸟口中得知更多的建议来提升自身水准，然而侯伟这个老鸟给予他的却是一个沉重的打击：
“厨长太心软了，这么一无是处的玩意儿厨长还能用心点评，若是我的徒弟我早就让他回家种地去了。徒弟的优劣事关师父的脸面，为了厨长的面子，还是换一个更能干的吧，做出这种玩意儿的人给厨长做学徒都是侮辱厨长的手艺！”
同喜的耳根子刷地红了，由红转紫整个人都紫胀起来，低着脑袋，肩膀在肉眼可见地颤抖，强烈的羞耻与无措充斥全身，他紧咬着嘴唇已经快哭出来了。
“你说话好刻薄，阿喜才学了多久，做成这样已经很了不起了！”苏烟和同喜要好，听到如此冷酷的评价有些生气，蹙眉道。
“既然如此，就应该有自知之明，比赛就是比赛，不是小孩子玩游戏，冒失参加却做出这样低劣的东西，这对其他参赛的人本身就是一种羞辱。”
“老侯头，你说话别太过分了，你这样也算是长辈吗，一把年纪欺负一个乳臭未干的小子，你年纪活狗身上了！”宁乐暴脾气被挑起来，火冒三丈，拍案而起，怒声说。
侯伟轻视地瞥了他一眼，不屑地道：“这里轮不到外行人来插嘴！”
“你……”宁乐被气了个倒仰，直想蹦出来和他单挑。
“二姐，你倒是说句话！”苏烟怒不可遏，却又说不过侯伟，拉着苏妙一叠声道。
苏妙的唇角始终挂着似笑非笑，淡淡地扫了一眼恨不得挖条地缝钻进去的同喜，不紧不慢地道：
“下一个吧，已经有一个鱼羹了，接下来就先尝尝小味味的莼菜羹。”
伙计应了一声，将那一大碗碧翠莹润的莼菜汤以小碗分装，一一放在众人面前。
“为什么叫碧溪湖莼菜羹？”苏妙好奇地问坐在身旁的回味。
“因为是从碧溪湖采来的。”回味沉默了好一会儿，才爱答不理地回答。
他好像在生气。
苏妙眨巴了两下眼睛，舀起一勺清香鲜美的莼菜羹放入口中。莼菜与鸡丝、火腿烹调，碧翠鲜醇，清冽爽口。虽然是明亮的碧绿色乍一看很鲜艳，可是第二眼再看过去时却又觉得平淡无奇甚至是很不起眼，然莼菜特有的清澈鲜美混合着浓醇美味的汤汁在唇齿间温煦自然地融化，渗透进每一颗味蕾里，不激烈，不厚重。澄纯细腻，绵密幽长，恍若碧波潋滟的湖水在悠悠荡漾，风轻云淡，一叶扁舟，花满湖堤抑满烟，采莼时值艳阳天。
手中的汤匙顿了顿。苏妙心头一跳。下意识望向回味，惊诧地问：
“小味味，你想去游湖吗？”
回味正偏着头不搭理她。闻言指尖微颤，有种被看穿了的慌乱与不可思议，呆了一呆，他勉强抑制住内心的翻江倒海。头也不回地哼了声，漫不经心地回答了句：
“才没有。”
“明明就有！”苏妙认定了他在说假话。笑上眉梢，追问，“小味味，你想和我去游湖吗？”
“连锅子都比不上的人怎么可能会有那种异想天开的念头。”回味不看她。修长的手指轻轻地敲击着桌面，漫不经心地回答。
他果然听到了，苏妙哑然无语。
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“我才没有说你连锅子都比不上。我明明说你和锅子一样重要。”
回味猛然回过头看着她，从牙缝里生硬地挤出一句：“你以为我会高兴我在你心里和锅子是同等待遇？”
“你问的这么轻松。难道在你心里我就比你的锅子重要吗，我让你改行你就会改行，我让你把你那箱玉秤砣全部扔掉你也会扔？”
回味没想到她竟会提出这样的要求，怔住了，因为语塞，一言不发地看着她。
苏妙睁着大眼睛看了他一会儿，紧接着一拍额头，闷闷地道：
“算了，你不用回答了，虽然明知道你的答案是否定的，真的被那样回答了我还是觉得很受打击！”
她哀怨的表情做得夸张，回味呆了一呆，开口说：
“我又还没有回答，你不要自说自话。”
苏妙抬起下巴，不悦地哼了一声。
为什么突然变成是他的错了？回味暗自思索，却没想出个所以然来。锅子和她谁更重要这个问题实在是太蠢了，这么说起来，刚才介意这个蠢问题还认真觉得生气的自己同样蠢透了。
过了一会儿，他偏过头靠近她，低声问：
“七月七，要不要去游湖？”
“非定休日，身为厨长，不可以因为想去玩就旷工。”苏妙双手抱胸，一本正经地回答。
“打烊之后再去。”
“那个点儿没有人了吧？”
“就是没有人才好。”他莞尔一笑，说。
苏妙愣了愣，紧接着莫名地心动起来，也不知道是不是因为他离得太近，连温热的气息都拂过了她的耳廓的缘故。她粲然一笑，点了点头，抿着嘴小声道：
“好。”
没有人注意他们的谈话，因为所有人的注意力都被面前的莼菜羹吸引了。明明只是一碗普通的野菜羹，属于自然的滋味本够不上鼓动人心的美味，然而这一碗莼菜羹却与众人以往品尝过的菜羹完全不同，清新却不生涩，纯美却不乏味，清淡却不朴素，甘醇却不厚重，是潋滟碧波般明媚又绵滑的滋味。耳畔仿佛回荡着细微的水波声，温煦柔美的风轻拂过面庞，甜美的微笑，涌动的柔情，细细地品味着宛如风景画作一般的美食，不知从何时起，内心深处竟然也随之涌起一腔烂漫与温情。
直到一碗汤全部下肚众人仍处在神游太虚的状态，只有素来对回味很不服气的苏烟不高兴地扁起嘴巴，愤愤地咕哝了句：
“讨厌鬼的手艺竟然又长进了！”
两个小伙计将剩下的两碗莼菜羹分别递给侯伟和同喜，同喜虽然先前被侯伟数落得一无是处，却咬着牙挺住了没有逃走，接过汤碗捧在手里，也不用勺子，迫不及待地喝上一口，一双眼突然亮起来仿佛才修剪了灯芯的蜡烛，情不自禁高声赞叹道：
“好吃！这真是用野菜做的？”
侯伟见状，用了看土包子的眼神，瞧不起地哼了一声，接过汤碗拿起勺子粗略地舀了一勺，草草吃进去。然而无论他怎样匆忙，刹那间，鲜醇的滋味于味蕾间绽放开来，结下一株又一株明媚的花朵。整个人似突然沐浴在灿烂的阳光之下，微风浮动，云淡天蓝，空气中弥漫着绿植特有的清新盎然，似乎连喝汤的人也变得静谧明朗起来。
侯伟浑身一颤，不可置信地望着手里的羹汤，表情呆呆的，一双眼睛瞪成了铜铃铛。
苏妙看在眼里，但笑不语。
最后轮到侯伟的野鸡薏仁羹。
说实话侯伟的野鸡薏仁羹虽然使用的食材很新鲜也很丰富，但是做出来的滋味却中规中矩，没有什么特别失败的，也没有什么特别出彩的，并不是不好吃，但离“美味”这两个字却还有一段距离。
侯伟已经从业二十年了，他的烹调手艺随着年纪与阅历的增长已经进入了平直期，不温不火，不咸不淡，不好不坏，中上水准，平淡无奇。若是单独拿出来还算过得去，可一旦有了比较，马上就掉了一个档次。
关于这碗野鸡薏仁羹，评价褒贬不一，有的人认为不错，有嘴巴刁的人坚决不认可，更是还有一干先前为同喜抱不平的甚至说这碗羹还不如同喜做的那碗。
“没想到资历二十年的人竟然能做出这种玩意儿。”回味只吃了一勺就搁下了，论毒舌他绝对是祖宗级别的，尤其是在挑剔同行的毛病时，“火候完全不对，鸡肉太老，你是把野鸡当家鸡来做？野鸡肉质比家鸡鲜嫩，水刚沸时下锅，只需要二百四十个数即可。丰州这边的薏仁质地较硬，即使是制作羹汤，也需要提前用冷水泡上一会儿，你又不是新手，连这种常识都不知道吗？”
苏妙哑然无语，除了像他这种喜欢精确琢磨的，一般来说这种“常识”没人知道吧。
侯伟却无言以对，在品尝过碧溪湖莼菜羹后，他已经无法再说野鸡薏仁羹是他的拿手绝活了。
同喜诧然望着他，先前还将自己骂得狗血淋头的人此时竟然被回大哥教训得一言不发……这就是实力造就的层级吗？
投票开始。
“虽然是参赛的人，但你们也可以投票哦，投给自己投给对手都可以，当然弃权也可以。”苏妙含笑说。
同喜投给了回味。
令人很意外的是，在对回味的莼菜羹进行投票时，始终不发一言的侯伟在投票人举起来的手就快要放下的一刹那，突然举了手。
他投给了回味！
至于回味，他半点不觉得羞赧地投给了他自己。
第一轮的羹汤大比拼，回味以十二票之差领先侯伟胜出，这也是程铁组的首胜。