辰时不到，明媚的晨光就已经变得刺眼，苏妙带领自己的助手刚从一侧的楼梯登上赛台，人群中就响起了骚动，许多目光刷刷刷地射过来，仿佛能把她看出窟窿。厨王争霸赛已经连续几届没有女人参加了，围观群众在这里看见女子领衔上台就仿佛在大街上看见了奇形怪状的外星生物一样，惊奇、轻视、迷惑，还带着点隐隐的兴奋，那是期待会发生未知趣事的兴奋。
苏妙的表情很淡定，跟在她身后的回味、赵河、陈盛同样很淡定，旁若无人，神色平静。回味今天应苏妙的要求依旧穿着半新不旧的棉麻布对襟窄袖袍子，因为同院住着一个“虎视眈眈”的女人，今日来观看比赛的大姑娘小媳妇也很多，所以他必须要低调，苏妙是这么说的。不过尽管如此，当那张如明珠美玉的脸庞出现在灿烂的阳光下时，台下离得近看得清楚的大姑娘小媳妇还是止不住倒吸了半口气，刹那间屏住呼吸，现场仿佛一下子亮堂许多，就好像天上突然多了一轮太阳一样，那太阳是一颗颗火热的心。
苏妙看着前排脸绯红表情荡漾的姑娘们手抓着栏杆蠢蠢欲动，一个个狼似的盯着回味猛看，就差挥舞着小旗大声喊起来了，她敢保证若此刻回味举起“求**”的牌子，供他吃软饭的人一定能排到下辈子去，果然穷富不重要，只要脸蛋好，神马都是浮云。
在上台的一瞬间就已经开始决胜负了，英俊的男子谁不喜欢，不光是年轻姑娘，就连跑来看热闹的大妈大娘也都两眼冒光。盯着那俊俏的后生怎么看都看不够。而苏妙虽然比不上回味的美貌，却也是小美人一个，不管厨艺怎么样，年轻貌美的小姑娘只要上了赛台就是赏心悦目的。不屑跟苏妙一同上台的万国安感觉到自己转为弱势，气得脸色发青，大徒弟马康小心翼翼地唤了声“师父”，万国安重重地哼了声。袍袖一甩上了台。他今天穿了一件赭色五福捧寿缎面圆领衫。右手的大拇指戴了一只碧翠的玉扳指，威风凛凛，不可一世地站在高台之上。可惜他再威风凛凛也没人看他。一头是年过半百的干巴老头，一头是月貌花颜的年轻男女，在食欲还没被美食激发出来之前，大家肯定会选择先一饱眼福。
稳坐秦安省西部私房菜第一把交椅的万国安与一个小丫头同台竞赛本就窝气。现在又没得到应得的尊敬，脸越发难看。于是更没人看他了。
苏妙没有理会万国安，她先在相邻的两个赛台上看一眼，她的赛台在正中间，左右两座赛台离她至少三米远。左侧赛台是昨天一整天不见人的长生对战回州景阳楼的大厨叶添，右侧赛台那两个肥头大耳很有厨子样的中年人她都不认得，所以也不在意。左右两个赛台下的评委席离得有点远。她也没仔细看，眸光落在自己赛台正前方的评委席上。有男有女有老有少，没有疑似佟新荣的人物，她倒是看见了当初审查她的夏长。
夏长见她看过来，一脸高深莫测地开始捋胡子，苏妙眨巴了两下眼睛，将目光移开，看到了坐在贵宾座上的林嫣和苏婵，林嫣见她望过来笑嘻嘻地招手，苏妙一笑的工夫就看见了坐在林嫣身旁的佟染和佟争思，这才想明白林嫣她俩是怎么坐上贵宾座的。
佟染见她看过来，手中折扇刷地展开，扇面上粉嫩的桃花很是惹眼，他遥遥地冲她一笑，苏妙一点不给他留面子地直接别过头去。佟染也不在意，反而莞尔一笑，从容不迫地对上回味直直刺过来的冷峻的眸光，电光火石，噼里啪啦似撞出了许多看不见却嗅得到的火花。
林嫣并没有注意到身旁的变化，她的目光落在后赶来刚坐进贵宾座内的周诚身上，为苏婵一指。
苏婵绷着脸望过去，正对上周诚投过来的目光，她冷着脸别过头去，周诚的心再次恼火起来。他现在觉得凡是姓“苏”的都很讨厌，就算苏家养育他长大成人，这依旧抹消不了他对“苏”这个姓氏的愤恨。他恨不得把这个姓氏灭了，首先用来开刀的就是台上那个死丫头，他要让她身败名裂被从行业内驱逐痛哭流涕地跪倒在他面前，方能解她肆意耍弄他的仇恨。
苏妙不知道周诚此时的心中所想，就算知道了她也不在意，伴随着用作背景的城墙上一张书写着初赛规则的红绢垂下来，礼仪官宣布了初赛的规则，比赛正式开始。
赛台两侧已经准备好了两套完整的厨具，从炉灶到烤炉一应俱全，简直就是露天厨房。
赛台的正中央是一张长桌，长桌上蒙着红布，红布下面一共六十种食材，比赛双方有一刻钟时间思考，一刻钟之后双方依次选择食材，用选择的三十种食材在两个半时辰内做出五道菜，所有食材必须要用上，否则就算输。
每样食材只有一份，这些食材亦包括调味料，比如葱姜蒜酱油糖这些每样只有一份，一旦被对方选走自己就没得用了，苏妙在昨天知道这样的规则时第一个反应就是主办方真会玩人。
比赛开始后，立在长桌前的伙计掀开上面的红布，五颜六色五花八门的食材展现在众人眼前。
台下的观赛者满眼兴奋，三场赛一起比他们都不知道该看哪一个好。事实上第一场是真真正正的淘汰赛，淘汰赛观赏性不如后续的比赛，受重视性也不如后续的比赛，但却是最最残酷的，今日午时之后就将有三组参赛者落败打包回家，等到下一次又是三年之后。从某种程度上来说，这样的大赛激烈性不亚于千军万马挤独木桥的科举。
一刻钟计时正式开始，沙漏内的细沙在哗哗地向下流动，赵河和陈盛都是第一次参加这样的比赛，不太习惯奇怪的规则，脑子有点蒙。回味倒是从容不迫，一手握着细长的毛笔，一手拿着钉在竹板上的小本子，盯着长桌上的食材。
比赛用的食材都是酒楼会提供的，这些食材未必全部来自赛区，即使是来自于同一个省，由于信息不是很发达，一个地方的人也未必就认得另一个地方的特产，就算认得也不一定会烹制。苏妙对面前的六十种食材倒是认得，毕竟她是来自信息发达的时代，即使没看过实物至少也看过图片，但她也不是什么都会做，比如花胶、猪肚。
她看见万国安从一个盘子里拿起一只红灯笼似的小果子闻了闻，又放下，微怔，含着一丝不可思议，悄声问回味：
“那红彤彤的、是小番茄？”
“那是圣女果，是用一种叫‘灯笼果’的野果和狼桃嫁接出来的，是川奉城的特产，本来是想培育出拥有灯笼果大小狼桃酸甜的一种果子，结果比灯笼果大了许多，味道还不如狼桃，一般都是做菜时用，你可以尝尝。”
苏妙拿起圣女果，这果子的确比小番茄大了两圈，不是椭圆形，居然是圆柱形的，咬上一口，味道寡淡，酸甜不明显，汁液也不丰富，实在不像水果，若要做菜倒是跟没什么滋味只是能吃的野菜差不多。
她皱了皱眉，不太喜欢。
“想好选什么了吗？”回味看她不紧不慢的，用提醒的语气问。
苏妙在桌上扫了一圈，拿起一颗香橙闻了闻，漫不经心地对他耳语几句。回味皱了皱眉，轻声对她说：
“不是最好的季节，可没什么吃头。”
“以那种规则，一会儿肯定要争调味料，比赛时间有限，也不能做慢工出细活的菜，所以一定要选浓淡皆宜的，不能太费时间的。再有，五道菜，出菜的先后次序很重要，要将印象一点一点地加深，印刻到吃的人的脑子里去，让他们只记得我的菜。”苏妙用指尖轻敲了敲自己的太阳穴，看着他，用只能两个人听见的声音低声道，嫣红的嘴唇勾着似笑非笑。
回味望着她漆黑如墨明朗似星的杏眸里闪烁着志在必得尽在掌握的金芒，一直平缓的呼吸不由自主地慢了一拍，胸腔内有一瞬的窒闷，回过神时苏妙已经去交代赵河和陈盛了，定了定神，他跟了上去。
一刻钟后，礼仪官敲了一下铜锣，宣布时间到。
根据长幼规矩，选择食材要先由年长者开始，万国安略带一丝得意，看着苏妙的脸重重地哼了一声，一开始就选走了最重要的盐。
苏妙在心里冷嗤一声，这老头果然心胸狭窄小肚鸡肠！
万国安选了生姜、猪肚、鱼头、豆腐、鸽子、香芋、青瓜等食料，眼看着长桌上的食材一点一点地减少，到最后双方都拿到了三十种食材，比赛进入下一个环节，参赛者可以从对方手里选择一样食材，也可以从自己拿到的食材里挑出来一样硬塞给对手，当然也可以弃权不去做。
苏妙对自己选择到的食材还算满意，因为食材不全部使用就算输，她也不想给自己增加额外的负担，于是她两个都弃权了。
轮到万国安，第一项他也弃权了，哪知到第二项时，这老头很不厚道地将被迫入手的那一筐圣女果硬塞进苏妙手里！
苏妙抱着一筐没滋没味的圣女果，很想咬他！