启程的当天，他在暂住地的门外碰见了苏妙，苏妙是在这里等待他，从她等得不耐烦的表情上就能看出来。
东平门很惊讶，他与苏妙只是比赛对手的关系，并不存在能够互相送行的交情，作为同行的他们是完全不合拍的两种类型，即便是因为最后一场赛两人之间的关系有些微妙，可本质上来说，他们属于两看相厌的类型。
“你有什么事？”东平门狐疑地问。
苏妙笑了笑，做出一个令东平门十分惊讶的举动，她递给他一封聘书。
“这是什么？”东平门哭笑不得地问。
“上面写着呢，聘书。”苏妙笑吟吟地回答，一副理所当然的模样，她对他说，“我计划明年在丰州开第二家分号，到时候会需要一个助手，你若有那个意愿，可以来丰州找我。”
东平门皱着眉，将手里的聘书看了一会儿，啼笑皆非：
“世道真是变了，就连这个行当也被女人挤进来了，自命不凡的女掌柜还真不少！”
“果然是。！”苏妙摩挲着嘴唇，确定地点了点头，“我就说相思绿突然跑到梁都来做什么，原来是来挖人的。”
“相姑娘的确说过希望我能去她的酒楼工作，”东平门爽快地承认了，晃了晃手中的聘书，对她说，“不是作为助手，是厨长。”
苏妙微微一笑：“我可没有强迫你的意思，我说了，看你的意愿，只要你想来，我的品鲜楼随时欢迎，和我一起工作一定比你和其他人在一起工作愉快得多。”
“好大的口气！”东平门哼笑了一声。
“因为我是个愉快的人。”苏妙笑吟吟地道。
东平门将她看了一会儿，笑了一声：“为什么要聘用我？我应该是你最看不上的那种人，作为同行你也是我最讨厌的那种，你那自以为是的高傲让人非常恼火。”
苏妙也不恼，含笑说：“我可一点没有要你喜欢我的意思，我只是非常欣赏你的技能，想要让你在我的酒楼里将你的技能发挥到无限大，仅此而已。伙伴又不是恋人，在工作中抛开对个人的喜恶将自己应该做的事情做到完美，这才是专业人士，不是吗？”
东平门敛起讽刺，盯着她看了一会儿，他没有回答她，而是倒退半步，转身，背着包袱一言不发地走掉了。
苏妙不着急，也没有唤住他，她沉默地看着他走出薛明楼，离开了。
“你不是说作为同行你最讨厌他那种将自己的消极情绪强加给客人的人吗？”回味从角落里走出来，盯着已经快要看不见背影的东平门，说。
“话虽如此，可我实在放不下他的手艺，尽管他还处在消极状态里，可我喜欢在本业上才能出众的人。”苏妙说，转过身，看着他，笑吟吟道，“再说作为厨长，培养理想的助手也是厨长的工作之一。”
回味盯着她自信满满的笑容看了一会儿，摸了摸眉角，叹了口气：
“果然高傲得让人非常恼火！”
苏妙盈盈一笑。
“要在丰州开分号？”回味正经起来，看着她问。
“我的目标是制霸秦安省，这个之前应该说过了。”
“不，你只说过你要制霸丰州城。”
“理想总是在变的。”
“现在的目标是厨王大赛的奖金吗？”
苏妙在他的肩膀头重重一拍，笑道：“果然是我的可人儿，你是我肚子里的蛔虫吗？”
回味拍开她的手，不想接腔她的没正经，顿了顿，说：
“来梁都也有一阵了，说心里话你有没有想过在梁都开品鲜楼，我没有别的意思，只是单纯地想问你，岳梁国前五十名的酒楼都坐落在梁都，如果你有意要以经营知名酒楼为目标，就没想过在梁都落脚吗？”
苏妙没想到他会把话说的如此直率，在询问这种话题时还特地多加了一句，好像很怕她会多想似的。
“没想过，梁都的确繁华，但是过于正统，我还是喜欢虽然繁华但是却充满了自由气息的地方。排名前五十家酒楼全部坐落在梁都什么的，太模式化了，让人提不起兴趣。传统、正统、规则、规矩、一本正经的保守作风、、、、理所当然的固定模式，这些东西听起来就让人想狠狠地去打破它，总感觉打破了之后心情会特别爽，这样的我在梁都呆久了一定会惹祸的。”苏妙数着手指头，因为他认真问了，她也认真地思考过后回答他了。
回味看了她一会儿，没再将这个话题继续下去，而是揽住她的肩，转身：“你的衣裳送来了，去试试吧。”
“中秋宴的礼服吗？”苏妙问。
回味点了点头。
苏妙轻叹了口气，闷闷地说：“本来应该自己做月饼的，这下全部计划都泡汤了。一想到要进宫我就胃疼，我这样的人进宫搞不好皇上会砍了我。”
“不会的，他会喜欢你的。”
“之前见面时他的那个表情怎么看都不像是喜欢我。”
“只要了解了他会喜欢你的，皇上喜欢特别的人。”
“你觉得我特别？”苏妙指着自己的鼻尖问。
“很特别。、”回味看着她的眼点头回答。
苏妙抿了抿嘴唇，突然扑哧一声乐了，笑嘻嘻地说：“不知道为什么，这话从你嘴里说出来听起来让人挺高兴的。”
回味笑了笑，顺手在她柔软的头发上摸了摸。
中秋节。
一大早苏妙就被叫起来梳妆。
就在薛明楼的住处里，回味从回香楼借来了最会梳宫廷妆的妈妈来给苏家三姐妹梳头打扮，这是必要流程，进宫的人需要有固定的装束，错了一点就算对皇家不敬。
关于梳洗打扮这个环节，苏妙和苏娴都是识时务的，欣然接受，只有苏婵难以接受自己要穿曳地的长裙，还要化鬼似的雪白妆容，本来就有起床气的她还要被迫做她不想做的事，大早起来发了好一通火，把苏烟吓得眼泪汪汪的，不过在被苏娴抽了一顿，又被苏妙苦口婆心地劝说之后，苏婵的情绪总算稳定下来，黑着脸被丫鬟套上了苍紫色的铃兰花阔袖曳地宫装，梳头的妈妈努力忍耐害怕，小心翼翼地将她那一头亚麻色的头发挽了一个堕马髻，并簪了两朵藕荷色的珠花，虽然这两朵珠花被烦躁的苏婵给扯下来丢到一边去了。
今天穿的衣裳是专供皇宫的华裳楼特制的宴会礼服，一套价值千金，苏娴对华丽的衣裳怀着古怪的执着，当拿到新衣服时，苏妙觉得她笑得都快抽过去。
苏娴的衣裳是她自己选的料子，自己参与了制图，一件玫红色绣大朵莲花的交领的宫装，高腰设计，极强调上半身的曲线，宽幅的腰带上面镶嵌了一圈指甲盖大小的天然珍珠，这样的一套衣服从侧面看起伏曼妙，从正面看则是不算外露却极能吸引人眼球的“波涛汹涌”，宽大的袍袖遮住春葱似的手，当平伸时恰好露出三只修长尖细的指尖，指尖上染着通红的凤仙花。这套衣服是回味被迫送给未来大姨子的见面礼，据说价格能让许多有钱人听后吐血，虽然回味的表情很淡定，不过苏妙猜他的心一定在哭泣，每每想起这个她都忍不住想笑出声。
苏妙自己的衣裳是回味替她挑的，因为她很忙，对服装的要求也不高，于是回味替她挑了一件保守、淡雅、并不出挑但却处处流露着内敛的光华的天蓝色花素绫长裙，裙子上染着粉白色的缠枝花，同色的丝绸束腰，梳头的妈妈将她浓密的长发梳成俏丽的百合髻，并涂抹了时下梁都里最时兴的桃花妆，额头上还被贴了一枚俏皮的六瓣梅花钿。
苏妙对这些并不讲究，歪着头端详了一下镜子里的自己，觉得还不错，便满意地点点头，可是另外一边苏娴是最终是容貌的，因为和梳妆的嬷嬷的意见不合，她索性自己动手，让苏妙惊讶的是她并没有选择能够展现出自己妩媚一面的妆容，而是规规矩矩地挽了一个鬓云高耸圆髻，妆容以大红色系为主，虽然是大红色，却并不浓重，当锋锐内敛反而多了一丝庄重。
苏婵对这些玩意儿没兴趣，自己穿戴完就背靠在窗框上光着脚丫子看小人书，她穿不惯贵族女子穿的厚底鞋。，
苏妙在瞧着苏娴梳妆，就在这时，门被敲响，苏妙过去打开房门，回味出现在门外，身穿一件天蓝色的云锦华袍，领口和袖口上修了一圈粉白色的缠枝花纹，苏妙微怔，盯着他看了一会儿，笑着指了指他的衣着，又指了指自己：
“情侣装？”
回味没有回答，他将一个楠木盒子递给她，说：
“景阳长公主派人送来的，说是她年轻时用过的首饰，现在不戴了，这三套是一个工匠雕出来的外形相似的三套，正好给你们姐妹三人一人一套。”
苏妙愣住了，景阳长公主送首饰给她们姐妹三人，这完全出乎她们的意料，她们与景阳长公主虽然见过几面，但好像并没有熟悉到可以收下贵重首饰的程度吧？
苏婵听了“景阳长公主”这几个字，蹙眉。
苏娴对“首饰”这两个字很敏感，听了霍地站起来，从苏妙手里拿过楠木盒子，动作利落地打开，从里面取出三个描金雕花的首饰盒子，从这些首饰盒子上就能够看出内容的贵重，苏娴的情绪很激动，倒吸了一口气，小心翼翼地打开首饰盒子，镶嵌着宝石的蝶戏双花鎏金头面，三套首饰除了镶嵌的宝石不同，其他的地方是一模一样的，而这三套首饰在镶嵌时所使用的宝石分别是红宝石、蓝宝石和粉红宝石。
即使是对首饰并不太感兴趣的苏妙在看到做工如此精巧的昂贵首饰时亦忍不住惊叹一声，更何况是本身就喜爱这些东西的苏娴，她的眼光火辣的都快把宝石穿出洞了。
“这些可不是咱们能消受得起的。”对这些东西完全没有兴趣的苏婵忽然开口，冷冷地道。
苏妙和苏娴一阵沉默，过了一会儿，苏娴长长地叹了口气，将桌上的首饰盒子合闭，看了苏妙一眼。
“这东西我们戴着不合适。”于是苏妙对回味说，“还回去吧。”
“既然送来了，没必要还回去，不戴就收起来吧。”回味说。
他话音刚落，苏娴立刻把那盒粉红宝石的首饰收起来，速度之快让苏妙啧舌。
“差不多该走了。”回味说。
苏妙点点头，姐妹几个最后收拾了一下，出了门，门口三台华丽的轿子正停着，四人抬的轿子，宽敞雅致，连抬轿子的轿夫都穿着极有品味衣裳，这果然是要进宫的。
“二姐，你们真的要进宫啊？”苏烟紧贴着苏妙走，在别人都出去了时低声问她。
“嗯。”
“不怕吗？”
“怕什么？”苏妙问。
苏烟皱了皱眉，憋了一会儿，小声说：“那些人很坏的，会欺负人。”
苏妙看着他胆怯的样子，顿了顿，笑说：“人组成的世界里原本就有欺负人的人、被欺负的人和既不欺负人也不会被欺负的人。”
苏烟微怔，迷惑地望着她。
“不管是欺负的、被欺负的、还是既不欺负人也不会被欺负的，每一种都需要技巧，欺负人需要技巧，有了技巧才不会因为肆意欺负人惹祸上身；被欺负也需要技巧，否则早晚有一天会因为被欺负狠了送命；既不欺负人也不会被欺负更需要技巧，能够在弱肉强食的世界里明哲保身，甚至能够明哲保身的情况下改变一些固有的规则，这是在聪明地活着的人。不管是哪一种人都不易，逃避是不会轻松的，只有积极地去学习技巧，才能够聪明地活下去。”苏妙笑着说，拍了拍他的肩膀头，“弟弟，与他人和平共处是在人类世界生存的基本技能，要想学会这项技能，必须要放开胆子走进人群里。”