江炳的案子出人意料的开始深挖起来，这案子越是审理下去就越是让人心惊肉跳，牵涉到了藩王，更不必说牵涉的是天下最有权势的藩王，可以说，这江炳交代的事，有不少都与宁王谋反有关，就算朝廷要治罪，这宁王只怕要死无葬身了。
问题是，这宁王也不是省油的灯，宫里突然要查办这个案子，宁王那边若是狗急跳墙了怎么办？
当前的时局确实令人担忧，文皇帝登基之后，对藩王们屡屡压制，可是唯独对这宁王却是优渥无比，当年文皇帝靖难，宁王带朵颜三卫响应，文皇帝曾向宁王发誓，说是一旦事成，愿与宁王平分天下，只是后来文皇帝登基却是食言，却因为对宁王心怀愧疚的缘故，虽然将他封在了江西，可是宁王的封地和给予的护卫人数都是最多的，天下藩王之中，最富庶者莫过于宁王，在封地内权柄最重者也莫过于宁王，正是因为这个缘故，经历了这么多年，宁王已成了尾大不掉的祸根。
其实朝廷在此前，不是不知道宁王在江西做过什么，只是一向睁一只眼闭一只眼而已，这种事不能管，管了就要争锋相对，甚至可能导致动乱，在这个问题上，历代的内阁大学士都是采取这种办法，不是他们怕事，是怕坏了事。
只是这样的姑息政策终于破产了，江炳那边直言不讳，宁王的罪名已经浮出了水面，欺君罔上。唆使刺杀大臣，结交翰林，图谋不轨。这里头任何一桩罪名，都足以让宁王身败名裂。
可问题是，宁王会束手就擒吗？
兵部尚书刘大夏这边气的不轻，这宫里到底想做什么？宫里现在已经有了皇上病重的流言，难道这个时候。真要做好打仗的准备？其实这两年说要打仗朝廷也不怕，毕竟现在国库丰盈，真要打倒也能维持的下去。最重要的是，要打那也得有所准备，新军这边没有练好。边军又不能调动，天下各处倒是有不少卫所的军马，总数也是不少，单记录造册的就有百万之多，可是刘大夏心里清楚，造册的这些人是一回事，真正有多少又是另外一回事，这个数目能有登记在册的一半就算不错，再加上这种军队战力低的令人发指，一触即溃。靠他们去平叛，那简直就是玩笑。
当日，刘大夏便上了一道奏书上去，想要把这事情压下，谁知奏书倒是递进去了。却是一点回音都没有，后来才得到消息，陛下病重，已是不能视事，所以……奏书留中。
这一下子，刘大夏傻眼了。何止是他傻眼，内阁那边已经这开始叫人来议事了，参与会议的人其实不多，也就是内阁几个和各部的尚书，除此之外，还有就是太子参与旁听，据说连锦衣卫都指挥使柳乘风也会来。
刘大夏怒气冲冲的到了内阁，该来的人都已经来了，朱厚照坐在首位，左侧是刘健，其下依次是李东阳、谢迁。最让刘大夏心里不舒服的是右侧坐着的几个人，朱厚照的右侧，坐着的却是柳乘风，其次才是马文升和几个尚书。
朱厚照此时正在与柳乘风窃窃私语，其他人则是危襟正坐，刘大夏心里很是不悦，锦衣卫指挥使是什么人，居然也敢坐在首位，堂堂吏部尚书，居然坐在锦衣卫指挥使的下首，这算是什么意思？
刘大夏心里也清楚，这个座次的安排只怕是太子定的，太子与柳乘风素来就交好，说不准柳乘风一到就热络的将柳乘风召到边上来坐，可这是内阁，不是私下的场合，太子是储君，也不能按着个人的好恶行事。
刘大夏显得郁郁不乐，却不得不寻了个位置坐下，他先是看了刘健一眼，刘健不显山露水的样子，见所有人都来齐了，刘健咳嗽一声，随即发言道：“人都来齐了，今日清早陛下不能早朝，所以有些事，还得大家集思广益，一起商量商量，太子殿下今日也在，也让太子好好听听政。”
刘健一句话，便把事情说清楚了，叫大家来，是来商量大事的，至于太子，则只是听政，并不发表任何意见。
刘健这句话本来没什么问题，不过柳乘风却觉得，这刘健的话是向自己说的，倒像是生怕太子听了自己怂恿胡乱决断什么，所以直接先把太子撇到一边。
对刘健的一番话，朱厚照这没什么心机的人听不出，可是柳乘风却是听出来了，他的眉毛不禁挑了挑，却只是微微笑了笑。
刘健继续发言道：“方才老夫与宾之、于乔二人入宫见过了圣上，圣上已是病重，哎……咱们做臣子的，心里固然是心忧如焚，可是眼下却不是我们难过的事，陛下越是身体不济，我们最重要的是为君分忧，而非徒自感伤。因此把大家叫来，是大家好好商量商量，今日要议的第一件事，仍旧是水患，河南那边长江泛滥，淹没了十三个县，受灾的人口多达二十万，大家怎么看？”
那户部尚书叶淇道：“下官以为，此事根本不必再议。”
这叶淇也算是弘治朝的名臣，景泰五年中的进士。初授御史，此后外放出去历任了武陟知县、大同巡抚。弘治继位之后，将他户部侍郎近两年又升了户部尚书，除此之外，他的身上还有一个显赫的身份，那便是太子太保。
因此叶淇说话的分量在这里也是不轻的，除内阁大臣之外，算是马文升、刘大夏之后的第三号人物，他捋着胡须，摇头晃脑道：“从前某地遭灾，朝廷再三议论，为何？无非是商议如何救灾，救灾需要朝廷拨发粮饷，大家为了这个讨论，往往是唇枪舌剑，说穿了，这是因为国库不足的缘故。可是现在不同了，现在国库丰盈，不存在朝廷拨不出款项的情况。因此，下官以为，往后凡事遇到灾荒，朝廷没必要把这救灾的事摊出来议论，救是应当救的，银钱自然也要尽量拨发，先把粮食运到了灾区才是正经，至于结算的事，则可以等到灾后再来结算，如此，才能不耽误救灾，虽然损耗会大一些，可是百姓的生计才最要紧。”
他的话顿时得到了不少人的认同，连刘健也不禁道：“不错，这是利国利民的好办法。”
叶淇笑了笑，道：“刘公谬赞。”
他的法子说穿了，就是把救灾转化成一个机制，以前之所以老是为了救灾吵来吵去说穿了就是国库里没钱，巧妇无米，结果大家便围绕着该不该救，又怎么救的问题议论。可是今时不同往日，现如今朝廷有的是钱，有了钱，自然也就没有救不救怎么救的问题了，以后但凡遭灾，直接就调钱粮以最快的速度去赈济就是，到时候是不是钱粮调拨多了，又或者是其他问题，都可以等灾情缓下来再行处置。这样确实不会耽误救灾，可是花费也大。
刘健道：“既然如此，那么户部就先按着这个章程去办，直接调拨钱粮便是，不过话又说回来，调拨归调拨，可是秋后算账还是要的，否则地方官贪得无厌，只会助长他们侵蚀国库，户部这边发钱的同时，也得盯紧一些。”
叶淇点头：“是。”
刘健咳嗽一声，随即道：“今日议的第二件事嘛，却是宁王的事。”
说到这里的时候，值房里顿时传出此起彼伏的咳嗽声音，大家都知道，重头戏来了。
朱厚照顿时也变得兴致勃勃起来，对救灾的事他不感兴致，可是在柳乘风的熏陶之下，这朱厚照却是对宁王可一直惦记着呢，他坐直了身子，看了柳乘风一眼，却见柳乘风一脸凝重，心里大惑不解，想要去问柳师傅为何郁郁不乐，却又不好多问，只得把这疑问压在心底。
“宁王大逆不道，尤其是这江炳的案子浮出了水面，那就更是骇人听闻了，宫里的意思，想必是要追究到底了，可是朝廷无论如何，也得做好一些准备才成，怕就怕那宁王狗急跳墙，所以呢，今日要议的就是这个，有备无患才好嘛。”
刘健刚说完，才看了叶淇一眼，道：“若真是要平叛，户部这边的粮饷可还足够？”
叶淇点头，道：“够倒是够了。”
“倒是够了是什么意思，总得给个准话才好。”朱厚照这时候有些不满的道，在他看来，这些大臣救灾的时候就这般挥霍，还说什么只是增加了一点损耗，不耽误了救灾就好。可是说到平叛，却是语焉不详的，方才还财大气粗，现在又做出一副吝啬的样子出来。
刘健瞥了朱厚照一眼，道：“殿下听政即可，兵家大事，可不是小孩儿的游戏，叶大人自然不敢把话说满。”
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