在察院中被提学大宗师周康直接点名的广州濂溪书院，此时却风平浪静，一片安静祥和的学园景象。这里虽说平日里并不禁女子出入，毕竟书院的学生们常常也会有家中女性亲属前来探望，但留宿却是严禁，所以之前陈炳昌方才会遇到那样的麻烦。当然，书院里一堆男人，偶尔出现个女子，还是常常会引来众多关注的目光。
于是，为了避免被人围观，小北带着碧竹来到这里的时候，早已女扮男装，活脱脱带着书童来参观的读书人。可当她一路打探，来到王畿借住的那个院落之外时，却被人拦得严严实实，而且，她又不好把汪孚林的招牌拿出来求见。
见四个家丁犹如拦路虎一般逾越不得，小丫头眼珠子一转，便恼火地说道：“不给见就不见，走，咱们回去！”
碧竹还不知道小北的性子？嘴上说是打道回府，可这心里指不定打着翻墙而入的主意。若是在别的地方，她肯定会规劝一二，可既然汪孚林都说了，在这儿住着的不止是王畿，还有何心隐，那位何先生怎么都会包容一下自家小姐的胡闹，再加上之前察院那边没个结果，要是她拦着小北，说不定这位就不是在书院翻墙，而是直接翻墙进察院，看看汪孚林可招架得住那些官员的群起围攻了，故而她乖巧地一个字都没说。
一时间，主仆俩绕过这院子的正门，又过了前院的边墙，悄然来到了后院的围墙边。
这种高度不超过一丈的围墙，对于她们主仆来说，简直就如同寻常人跨越小水沟一般轻易。碧竹先是戴上一双特制的手套，纵身一跃。双手抓住了围墙边缘，四下一瞥确定安全，就回头对小北微微颔首。下一刻。小北却是连手套都没戴，一个小小的助跑。随即仿佛飞檐走壁一般，整个人竟是在直立的墙面上奔跑了起来，到最后力竭之际却是一个翻腾，稳稳当当落在了墙上。看见院子里果然没人，小丫头纵身一跃，稳稳当当落在了地上。
可还没等她因为这平安潜入而高兴，就只听到一声厉喝：“什么人？”
倏忽间，一条人影从屋前一处阴影中猛地窜出。整个人犹如离弦利箭飞扑了上来。面对这突如其来的攻势，小北吓了一跳，连忙一边闪避一边叫道：“何叔叔，你在不在，是我！”
那屋子前头窜出来的人却并没有因为小北的叫嚷而住手，反而动作更快了三分。然而，让他没料到的是，这个声音有几分娘娘腔的年轻人虽说左支右挡颇为狼狈，可他却硬是没抓住对方一根毫毛。不但如此，随着墙头上又有一人落下。他反而落入了两人围攻的境地。可这样很不小的动静，外头守着的家丁没有进来查看，屋子里也不见人出来。他所有攻势全都被这不知道从哪钻出来的两个小子给闪躲了过去，直叫他恼火时分。
直到他打出了几分真火，心中一横打算来真的时，却只听屋子里传来了一阵爽朗的笑声：“好了好了，都住手吧，别自家人窝里斗！”
咦？
小北见那莫名其妙窜出来的对手疾步后退，自己顺势停下闪躲的脚步，却忍不住朝屋子里望去。等到屋子大门打开，一个人影现身。她顿时眼睛大亮，失声惊呼道：“吕叔叔。你怎么也在？之前人家只告诉我说是何叔叔在这儿的。”
碧竹也认出了吕光午，少不得裣衽行礼。而吕光午大步出来。到小北面前时，竟是笑着在她脑袋上揉了揉：“你这丫头，都已经嫁人了还是脱不出这脾气，正门通报走不进来就翻墙，哪里有半点名门淑女的优雅？”
“吕叔叔，哪有像你这样，一见面就揭人短处的。”小北心里不好意思，嘴上却不肯认输，却伸长脑袋往屋子里张望了一下，见吕光午身后出来的是一个年纪很大的老者，却不见何心隐，她顿时有些疑惑的热问道，“何叔叔呢？”
虽说何心隐和吕光午是师生，但小北和汪孚林与他们的称呼本来就是乱七八糟，所以碧竹听了也不以为奇。可是，刚刚和她们交手的那中年大汉就不一样了，听得满头雾水，根本分不清这年轻人和吕光午关系的他忍不住扭头去看王畿，似乎指望王畿帮他解释一下。然而，王畿的反应却同样是耸耸肩。
“别看我，老头子我还不知道这两位小哥……不，应该说是小姐是何方神圣呢。”
见那昂藏汉子瞠目结舌，显然没想到刚刚交手的对象是女子，吕光午不禁莞尔。再听到王畿如此调侃，他没有回答小北的问题，而是招呼她们主仆俩跟着自己来到王畿面前，笑着介绍道：“这是龙溪先生，刚刚位是郑伯鲁公幼子郑明先。龙溪先生自不必说，郑伯鲁公你应该还记得的吧？”
“就是写过《日本图纂》、《筹海图编》、《江南经略》，平定倭寇之后，朝廷授锦衣却推辞，父亲推荐他去修国史也婉言谢绝的郑伯鲁公？我记得父亲曾经说过，论海防战略，论远见卓识，海防眼光，古往今来，无一书能超越这三本书，无一人能胜过郑先生。”
小北记性非常好，又或者说，在流落在外，又知道父亲去世的那些年，她常常是在心里重复着父亲说过的话，这样一点一滴熬过来的。说到这里，她脸上忍不住露出了一丝追忆，继而眼神又黯淡了下来。只不过，父亲胡宗宪已经死了，郑若曾比父亲年纪更大，也早在她跟着爹娘到歙县上任的时候，就也已经去世了。
然而，对王畿和郑明先来说，吕光午显然与这两位越墙而入的不速之客熟识，这倒是也没有什么大不了的，毕竟吕光午奉何心隐之命周游天下，访求能人异士，说不定就是这样的缘分呢？可小北刚刚提到的父亲二字才叫他们真正大吃一惊。王畿一下子想起了何心隐之前告诉自己的那件事。登时眼睛一亮，笑问道：“来的莫非是胡公小千金？”
小北也意识到自己刚刚勾起了思父愁绪，实在是有些失礼了。少不得再次行了礼，却是摇摇头道：“龙溪先生。如今我是叶氏女，汪家妇，当年旧事就不必再提了。”
反正清明冬至，她都会望着父亲的坟茔所在方向磕头，和汪孚林一同烧纸，回乡的时候也都有悄悄去扫墓，是不是胡家人，也没什么重要的！
郑明先见王畿打了个哈哈之后。真的绝口不提此事，吕光午也不解释，哪怕他心里痒痒的，非常想知道眼前这位女扮男装的究竟是否真是胡宗宪之女，可当事者和吕光午王畿两个知情者都不说，他也不能追问，更何况男女有别，他甚至都不大好往人家脸上多打量。等到吕光午也招呼了他一块进屋子，他看到小北再三推辞方肯坐下，他就更自顾自琢磨了起来。
叶氏女这三个字好理解。大概是说胡宗宪当年自尽在狱中之后，这位千金流落在外，被叶家人收养。至于汪家妇。那么就说明对方已经嫁人了，而且嫁的是汪家。如今人出现在广州，那么夫家应该是广东本土人氏，可惜他是江苏昆山人，要不是吕光午邀请他南下，压根不懂半点粤语的他到了广东简直两眼一抹黑，对于本地那些门户也一无所知，所以只凭一个汪字，他根本猜不出这位胡家千金嫁到了哪家。
不过郑明先很快就不用再猜了。因为王畿已经是笑呵呵地说道：“你找你何叔叔，却是来晚了两天。他才刚走。他这个人太会惹是生非，两广总督凌云翼不知道从哪得到的消息。派人在濂溪书院周边转悠，他不想连累别人，自然待不住。再加上你家相公好厉害，竟是拿话挤兑他，想让他修身养性，不要再抛头露面做出头鸟，我还答应了你家相公帮忙劝和，结果只能说一声对不住了。他这个巡按御史就算再有三头六臂，也挡不住何氏心剑的执着。”
小北却压根没注意到郑明先听到你家相公是巡按御史这件事立刻面露愕然，死死盯着她多看了两眼。王畿和何心隐交托给汪孚林的那桩棘手事，她在香山县城夫妻会合的那个晚上，就已经从汪孚林那里听说了，也很赞同汪孚林拿话挤兑住何心隐帮忙，请其不要继续满天下地转悠讲学。然而，她压根没想到，何心隐竟然在汪孚林有空再来之前，在她得到消息来到这里之前，直接就闪人不见了！
心情有些低落的她久久没有出声，老半天才叹了一口气，这才抬头看向了吕光午：“那吕叔叔呢？你见过何叔叔了吗？”
“我比你运气更差，我昨天和郑老弟一块到的，结果先生就早我一天刚走，而且竟然没在路上碰到，如此看来他不是直接北上，而是不知道去了哪。”吕光午有些自嘲地摇了摇头，见屋子里气氛有些沉闷，他便岔开话题道，“对了，我和郑老弟在路上还救了一个女孩子，只我们带的人都是大男人，照顾不便，之前就把人安置在客栈。你们主仆俩想来也不可能去察院里头住着，而且总会在广州城多留一段时间，能不能帮我们照顾一下那姑娘？”
“原来吕叔叔也会英雄救美啊。”小北终于心情好转了一些，却是笑嘻嘻地打趣了一句，见吕光午没好气地瞪了一眼，她当然不会有什么惧怕的心思，眨了眨眼睛后就一口答应道，“小事情而已，吕叔叔你把客栈名字，还有那姑娘的名字告诉我，一会儿我和碧竹就把人接过去。”
“四海客栈，我和郑老弟单独包了一个院子，到时候我们直接带你们过去，也省得那姑娘警惕心太重。也不知道是不是顾忌我们都是男人，她除却说自己叫秀珠，别的一个字都不肯说，幸好今天你来了，否则我还真不知道该如何是好。”
王畿在一旁笑吟吟听着，一直都没怎么插嘴，这时候却突然开口说道：“长离，你这次带郑家二郎到广东来，是为了见夫山固然不假，可你们昨天还对我说，在路上得到了巨盗林道乾的消息。现如今咱们小汪巡按的夫人就在这里，你不如赶紧说一说？”
林道乾？
小北登时神色一肃，碧竹则是终于忍不住了，轻声惊呼道：“林道乾？那个赫赫有名，就连俞大帅亲自清剿，最终都让他逃走了的海盗头子？他不是逃到了暹罗去吗，怎么还敢回来？我和小姐进了广东之后就听过他的名声，听说自从曾一本死了之后，他和林阿凤就是潮州最出名的海盗了，甚至有人说，就连当初的汪直，也及不上他的狡兔三窟，老谋深算！不过，还有消息说他是死了吗？死于船上的同伙内讧！”
尽管知道小北便是新任广东巡按御史汪孚林的妻子，也很可能是胡宗宪的女儿，可即便如此，对方竟然还能够记得当初胡宗宪对父亲郑若曾的评语，郑明先就觉得这已经很厉害了，可没想到她身边的一个丫头竟然还知道林道乾是谁！怪不得就这主仆二人大大咧咧直接翻墙进来找何心隐，汪孚林也敢不把朝廷不许带家眷的禁令放在心上，放任妻子在外头跑！
小北这时候终于发现郑明先那频频打量自己的目光，可她素来是不大在意被人看的，此时也没时间猜测对方的心思，顺着碧竹的话就往下说道：“没错，我听说林道乾三年前就曾经潜回过潮州府，还招募了一群乡民跟着他南下暹罗，朝廷几次三番谕示暹罗一同围剿，暹罗王却阳奉阴违，后来他在潜回潮州府招兵买马之后，又和官军大战一场，最终就不知所踪了……话说这消息是只有吕叔叔和郑公子知道，还是官府也已经有所耳闻了？”
虽说自己一把年纪却被人称作郑公子，郑明先有些啼笑皆非，可对于小北这问到点子上的话，他当然不吝解释一二：“我们俩不是从江西这条路来的，而是走福建，经过了潮州府。吕兄的脾气你们应该知道，他不进城，老往那些乡间走，亏得他和伴当说得一口好粤语，我们这些人有人的时候就不做声，所以在潮州府探听到有人招募乡间没地的农民去南洋发财。要说潮州走私最最猖獗，偷偷往南洋乃至于东洋贩货的都有，可说是去暹罗的北大年，吕兄就留心了。要知道，林道乾去暹罗就是定居的北大年，据说被人尊为客长，并没有死。”
“兹事体大，我回头一定对我家相公说。”直到这时候，小北这才猛地想起，完全忘记了察院那边到底是个什么情况。
糟糕，要是汪孚林架不住那些个大大小小的官员，那可就是出师不利，以后要被人牵着鼻子走！其他的事那也就根本就顾不上了！
就在这时候，她只听得吕光午笑道：“放心，我们也派了人在察院打探消息，一旦有什么动静，立刻就会报信过来。你就定定心心等着吧！”
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