一朵大而晶莹的雪花轻飘飘地钻入了郝摇旗的领口。他忍不住打了个激灵，顿住了脚步。跟在后边的一名兵士只顾埋头走，不防撞上了他结实的后背，站立不稳，一屁股坐到了积雪上。
“狗日的，没长眼啊！”郝摇旗回头一瞪，吓得那名兵士一阵哆嗦。
“别吼嘛，怪吓人的。”后边杨招凤走上来，扶起那名跌倒的兵士，拍去他裤腿上的雪，让他先走。
“我这不是提醒他嘛！”郝摇旗委屈地说道，他天生嗓门大，吓着人是常有的事。
杨招凤咧嘴笑了笑，朝前望去，道：“定军山不远了。”
郝摇旗白白眼道：“是不远，走还得走半晌。”他们一众人受赵当世指派出城前往定军山，并不远的路，因为这没膝积雪的缘故，走了已有大半日，却还只走了一半。
“嘿，定军山。”杨招凤嘴里念叨着，突然狡黠地朝郝摇旗看了看。
郝摇旗也回看他一眼，说道：“你小子，嘴上不说，在肚里挤兑我？”边说，一巴掌不重不轻拍在杨招凤的脑后，“我虽然斗大字不识一个，定军山的故事也是听得耳朵都起茧子的。”
杨招凤揉揉脑袋，笑嘻嘻道：“小弟怎敢。”
郝摇旗大步迈了两下，忽然停步，回头定定看着杨招凤，叹道：“凤子，你说你好端端的，怎么就弃武从文了呢？我看以你的能耐，比马军营姓孟的豁牙，姓廉的马脸都厉害不少……”
杨招凤微笑道：“千总没听说‘人各有志’？再说，小弟本来就是学文出身，先天条件就不及千总你这样咬铜嚼铁的硬汉。到马上讨生活着实是迫不得已呀，现在从文，适得其所。”
郝摇旗摇头道：“不对，不对，我看你小子的眼神气态，就算是读书的料，也没有读书的命。我看呀，有朝一日，都使还是会把你调回武职。”
杨招凤一本正经道：“若是营中有需，那我自当是赴汤蹈火，在所不辞。”
郝摇旗闻言，嘴角微扬，轻轻拍拍他的肩头，继续走了。杨招凤跟在后面，透过风雪声，隐约听见郝摇旗叹了几声，嘴里也说着什么“可惜”。
由郝摇旗带领着的这支军队忍受着寒冷的侵袭，一路无话，俟近傍晚，偷偷摸到了指定地点。
这是定军山麓的一处高地，正中一块凹陷的平地正好用于休息。向东北方眺望，是连绵无边的雪白平原，向西面，则是层层掩映着，白下隐绿的松林山峦。
兵士们默默清扫着积雪，在苍莽的雪林中努力开辟出暂时的营地。郝摇旗正坐在一块圆石头上休息，前司把总宋司马踩着厚雪，“吱阿吱阿”一步一住，慢慢挨到郝摇旗面前。
郝摇旗瞅他一眼：“干啥？”
宋司马请示郝摇旗道：“千总，咱们何时行动。”
杨招凤走过来道：“没有军令，就原地待命。”
宋司马脸上皱纹多，所以稍稍细微的心理变化都会引起表情的更替，当下他几处皱纹全都堆到了一起，条条道道，活脱脱像只老猢狲：“千总，咱们右营此来，为了轻装简行，每人兜里只携带了三天的干粮。而且这又是大风刮又是大雪落的，弟兄们耽搁不起。我怕拖延太久，弟兄们会炸。”
郝摇旗当即就怒了，牛眼一瞪，龇牙喝道：“谁敢炸？让他来老子面前炸一个试试。”说着，啐骂，“他奶奶的，没老子军令，谁也不许走动一步。就屙屎，也给老子屙裆里！”
宋司马素知自己这个上司的秉性，这时候哪敢再捋虎须，他知道杨招凤在郝摇旗面前说得上话，就委屈地把目光转向杨招凤。
杨招凤难得板着脸，肃道：“宋把总，这是都使的指令。此次行动至关重要，不容有失，就这三日，你与崔把总务必弹压好兵士，绝不能有半点变故。”
右营两个把总，前司宋司马，后司崔树强。
一般来说，各营中的参事，没有哪个军将真正放在眼里，最多只是碍着赵当世礼敬读书人的脾气客气一二。但这杨招凤不同，那可是真刀真枪在马上搏过性命的，功绩的大伙儿也有目共睹。更因为其兄长的阵亡而备受赵当世关照，所以在这右营，杨招凤的地位就是实打实，仅次于郝摇旗。
营中两个头面人物都这么说了，宋司马无多言语，答一声“遵命”，就下去了。通常的作战计划，在出征前，都至少会在把总以上军将中三令五申，但这一次，临行前郝摇旗半个字都没透露，只说是极为关键的行动，加上此时郝、杨二人坚定的表现，宋司马咽口唾沫，知道非比寻常，心中暗暗紧张起来。
身材极高的后司把总崔树强在另一边指挥扎营，见宋司马耷拉着脑袋走过来，靠近他问道：“千总那边怎么说？”
宋司马苦笑着将方才听到的话，又重复了一遍。崔树强脾气很急，当即有些不满：“什么破计划，神神秘秘，连咱们也不能知会？”
“不知。”宋司马摇着头，也无可奈何。
“个狗……”崔树强骂人话刚要出口，忽然想起要骂就骂到了赵当世头上，连忙刹车，“呸呸”几下，抿唇走了。
全军加班加点，终于在天黑前，搭好了简陋的营地。
吃饭时，崔树强向宋司马抱怨道：“好不容易到了这里，千总、参事却按兵不动，真不知他俩葫芦里卖得什么药。”说着，一口咬向自己手里的菜馕，骂骂咧咧，“他娘的，就这一小会，这馕子已经冻得险些磕坏老子牙口！”
宋司马抬头看看，确定郝摇旗不在边上，低声道：“你少说两句吧，千总的脾气你又不是不知道，要被他听见，你又要吃苦。”
崔树强满不在乎，将剩余的馕往自己的大嘴里一丢，边嚼边含混道：“怕啥，上次的那顿大板子老子都捱过来了，害怕他抽几鞭子？”
“唉！”宋司马看着崔树强那天不怕地不怕的模样无可奈何，“你又不必和千总抬杠。我知道你心中不满，但千总他也不过是奉命行事而已。”
崔树强闻言不语，而后小声骂骂咧咧了两句，骂的是谁，骂了什么，宋司马一个字没听清。他望着眼前不断飘飞的雪花，以及白茫茫一片的天地，惆怅下，不由自主叹出声来。
过了一日，郝摇旗那边毫无动静。宋司马与崔树强勉强按耐下冲动，努力维持弹压着军纪，他们不知道自己这帮人漫无目的待在这冰天雪地是为了什么。人一旦没有目标，就容易焦虑，宋、崔二人好歹也是赵营的老人，这点耐心与自觉还是有的，所以没说什么，极力说服着自己明日就将行动。
到了第二日，郝摇旗与杨招凤还是风平浪静。这时候，赵营保暖能力虽然到位，但山麓间寒风太盛，营地又偏于简陋，源源不绝的寒冷依旧侵袭着每一个兵士的身体。许多人的面颊都开始龟裂涨红，有些甚至腿脚都开始产生刺麻感。崔树强有些禁不住，他不知道自己待着这里受冻的目的是什么，也不知道下一步要迈向哪里，不满下挣脱了宋司马，径直去问郝摇旗。
郝摇旗只淡淡回他一个字：“等。”
“等什么？”这完全不是崔树强想听到的答案，他哭丧着脸，情绪激动下忘了上下尊卑，大声质问。
出乎意料，郝摇旗未曾如往日般暴怒起来，反而阴着脸，紧抿唇口。看得出，他其实也有些焦心。杨招凤这时上来道：“崔把总安心，就这两日，必有行动。”
崔树强碰了个软钉子，总不能再不识抬举继续追问下去。他怀着满腹狐疑，将双手缩到袖管里捂着，闷闷不乐地走回来。只看了宋司马一眼，啥话没说，就一屁股坐到了石头上。宋司马也没去问他情况，因为他见崔树强这副神情，就已经猜出了郝摇旗给出的答案。
崔树强才离开，郝摇旗忍不住说道：“人怎么还没来？该不会是……”
杨招凤连连摇头道：“不会，这是都使与两位参军定下的行动，不会有错。”
郝摇旗苦着脸道：“我不是质疑他们，而是想着那个人，究竟顶不顶用？”
杨招凤笑了笑，笑容中带着些许疲惫：“这也是没办法的事。要想打破现在的劣势局面，不搏险如何能行？”讲到这里，突然目光一闪，“千总你想。前营残破，左营投敌，这可是千载难逢我右营表现的机会。只要这次行动成了，咱们右营在都使面前，可不是扬眉吐气了一把？”
郝摇旗听他这么一激励，精神陡振。长久以来，他在几位千总中的受重视程度就靠后，可以说，除了管后勤的王来兴，就轮到他郝摇旗了。他虽然自知自身水平以及手中资源较侯大贵、徐珲等人为次，但好端端一条大汉，也不甘心永远屈居于他人之下，沦为军中的二等扫尾部队。所以能有这次机会，提高右营在赵当世心中的地位，他当然是很乐意的。
“只盼这次，别让老子扑个空，枉自憋屈这几天。”郝摇旗眼神闪烁，遥望远山。
到了第三日，军中口粮将竭，在饥寒轮番肆虐下，已经有好些兵士遭不住，或发高烧、或腹泻头痛，甚至还有几个已然神智不清，出现了幻觉。这次没轮到性急的崔树强，老成小心的宋司马都熬不住，去见郝摇旗，通知当前军中的恶劣形式：“军粮将竭，兵士又遭风雪摧残，如这般下去，军心必涣！”定军山山势较高，这里的气温较之平原地区，无疑更低，环境也更恶劣。
郝摇旗努力控制着情绪，沉声问道：“军粮还有多少？”
宋司马满脸都是焦虑，如实道：“最多撑到明日正午。”
“那就继续等命令。”杨招凤在旁边很警惕，见郝摇旗迟疑了片刻，便知外刚内柔的郝摇旗的立场其实已经开始摇摆。所以不等他说话，抢先说道。
而犹豫中的郝摇旗听他如此出言，也硬着心肠，道：“等。”
宋司马这次不想退缩，还想再进言，岂料杨招凤一反常态，压低嗓音道：“怎么，宋把总想要以身犯律，学一学那何师会、刘维明？”
何师会与刘维明什么下场，宋司马等人有目共睹，这是军中时常被翻出来宣扬的反面教材，他“前程大好”，怎会有意效仿他们。杨招凤此言，威胁的意味极大，这句话刚出口时，就连杨招凤自己也有些惊讶。郝摇旗看了一眼他，似乎也对他的言语，有些诧异。
宋司马有些懵，他要说的话，都是出自客观事实，都是为了右营考虑，但如果因此而影响到自己的前途，他可不愿意。左右背锅的不是自己，他权衡了一下，还是决定保护自身利益，知难而退。
郝摇旗看着宋司马垂头丧气去了，难以置信地对着杨招凤道：“凤子，看不出，长威风了现在。”
老实说，杨招凤也不太愿意通过这样粗暴的方式来维持对军将的节制，他不知到自己为什么会说出这样与往日的自己大相径庭的话，但他脑海中忽然想起，自从杨成府死后，就时常有人打趣说自己似乎老成了不少。他当初只以为是调笑之语，但直到现下，他才深刻感觉到，这些话所言非虚。
人的成长并非一蹴而就，而是在潜移默化中慢慢滋生巩固。杨招凤在一次次的尝试中逐步打破当初的青涩与羞怯，并在因此尝到甜头后，不断加深了对这方面的探索。这一点一滴慢慢汇聚起来，从量变直到质变，就会让人清楚感到“成长”两个字的厚度。
只是他自己当下并不会想那么多，只是憨憨对郝摇旗笑了笑，继而正声道：“千总，小弟出此下策，也属无奈之举。不论如何，小弟只知道，这是咱们右营的机会，也可能是咱们赵营唯一的机会。”
郝摇旗听罢，神情复杂，最终没有说话，只是面色凝重对他点了点头。
堪堪及至第四日，午饭吃完，全军粮尽，却还没有消息传来，军中开始慢慢出现流言蜚语，军心也开始随之浮动。宋司马与崔树强黑着脸，不断弹压骚动的兵士，甚至不惜杀了两个想要趁机闹事的刺头以儆效尤。他俩不断催促着郝摇旗作出退兵的决策，但郝摇旗在杨招凤的极力劝阻下，迟迟没有动作。苦苦熬了半日，临近傍晚，郝摇旗突然将杨招凤、宋司马、崔树强等百总以上军将都召集在了一起。
随着军将们聚而复散，动员令很快传遍全军，众兵士生火造饭，将留底的余粮一扫而光，完了依令将锅碗全都砸碎，营寨拆毁，只带了兵器，整装待发。杨招凤瞧着眼前如决战般的景象，脑海中蓦然浮现出四个字“破釜沉舟”。
等这一切办完，已经入夜。夜色迷蒙中，定军山狂风呼啸，很快又下起了暴风雪。二千名兵士顶风冒雪，随着郝摇旗慢慢摸下山。在这样的暴雪之夜，每走下一步，都格外艰辛，只一小会，众人的全身就都被白雪所覆盖，几乎与漫漫雪地融合为了一体。
郝摇旗的眉头、睫毛和黑髯上尽是雪片。他不敢大力呼吸，因为每吸一口气，那冲入鼻梁与喉头的刺骨凉意就足以让人窒息。不过好在他们此次出击，营里筹措了一批最好的胖袄皮衣给他们用来御寒，是以即便环境已然恶劣如斯，愣是没有一个人被队伍落下。
刀割般的寒风掠过郝摇旗坚毅的面庞，他勉强抬头，朝西北方向看去，心中如火一样充满了斗志。