展无恤带领着这四千幻武卒提前赶到蔡城城外，远远望去，尸兽卒已经发起总攻，南门最为吃紧。公子罢敌与费无极正在城头上激战，表面上看二人旗鼓相当，明眼人一看就知道费无极明显是在坚持，交手中防守多进攻少，若不是他已经练成一剑三身之术，恐怕早已败了。
进攻城门的尸兽卒的尸体已经堆满了两边，像两道大堤一样，中间留出一条狭窄的过道，尸兽卒推着冲车正前仆后继，撞击着城门，看样子马上就要城破。
展无恤看到蔡城万分危急，一声令下，带着四千青铜幻武卒在尸兽卒后方发起了冲锋。在他们与尸兽卒阵尾接触到的时候，蔡城城门被撞开了，尸兽卒蜂拥而入，与城内的守军展开了巷战。展无恤见状，马上带领一千幻武卒杀出一条血路，攻到城门前阻止尸兽卒继续进入城中。
城上守军见到展无恤带着援军赶到，顿时士气大振，马上有数千名勇敢大胆的士兵跳下城墙与尸兽卒撕打起来。慢慢的双方对战形式开始逆转，蔡城守军重新又占领了城门并且迅速修补好，阻止了尸兽卒继续进入。攻入城中的尸兽卒则遇到了顽强的抵抗，城内守军和展无恤带去的一千青铜幻武卒前后夹击，围歼了城内的尸兽卒。在城外，跳下城墙加入战团的蔡城士兵越来越多，人人作战勇敢，即使被尸兽卒打伤也还奋勇向前，尤其是展无恤带来的四千青铜幻武卒，不但武功奇高，而且全身还笼罩着一层尸气，被尸兽卒的剑戈砍伤，伤口马上就能复原，真是一支奇兵。
看到尸兽卒慢慢退却，展无恤飞上城墙，与费无极联手共战公子罢敌。展无恤一出现，公子罢敌便知道这次进攻又会以失败告终。十几个回合之后，公子罢敌不再恋战，跳出圈外说道：“费无极，展无恤又救了你一次。哈哈，展无恤你等着，我会再回来的。”说完，跳下城墙。
这一战，尸兽卒伤亡十之六七，公子罢敌再次退入息城，蔡城守军也损失过半，也需要休养生息。就这样，双方暂时又出现了一种平衡，谁也没有能力消灭谁，战场上又陷入了死寂般的安静，又飘起了烧尸体的味道。
对于展无恤再次拯救蔡城，熊弃疾感到十分懊悔，他大排酒宴招待展无恤，并宣布把蔡城的防务和兵权重新交给展无恤。至于莫无琊是如何知道当初灵姬跟展无恤说了什么，展无恤也没有问，也没有一个人跟他说。展无恤重整军队，思考着怎样才能杀死公子罢敌。
三天过后，他把莫无琊母子接回了蔡城。
这一天在蔡公府议事厅中，熊弃疾坐在正中，左右是展无恤和费无极，下边依次是公子季札、公子熊建、百里奔雷、常星君、狐屠和养氏兄弟等人。熊弃疾先道：“公子罢敌围城已三年有余，我们也与他有过数次大战，虽互有胜负，但公子罢敌一直压制着我们。不瞒各位，现在城中的粮草已经所剩无几，士兵们一天只能吃上一顿饱饭，更别说老百姓了，再这样下去恐怕就要人吃人了，到时候不用公子罢敌来打，蔡城自己就撑不住了。还有楚王在徐国边境陈兵千乘，随时有可能撤回来攻打我们。当前的情况对我们来说凶多吉少，各位有什么高见能够尽快打败公子罢敌，以解蔡城之围？”
在场众人没有一个人说话，经过这三年的战争，这些天下豪侠已经没有了一点当初的豪气。
“难道我们就在这坐以待毙？”
还是没有人说话。
过了良久，狐屠说道：“既然我们打不过公子罢敌，不如派人去刺杀他。”
“公子罢敌有无限循环生命之术，怎么杀他，他要能被杀死早就死在展先生剑下了。”
狐屠低下头：“既然剑杀不死他，不如下毒试试。”
熊弃疾没有再搭理他，转头问展无恤：“先生，你有何高见？”
展无恤摇摇头说道：“上次一战，我们虽然胜了但也是残胜。与公子罢敌交手，我感到他的功力又增强了许多，他每复活一次功力就深一层，在下也想不出什么好办法。”
“难道我们就这样坐以待毙？”熊弃疾有些后悔，本来他指望展无恤能帮他杀了公子罢敌，而今却......早知今日，何必当初。一旦失去了希望，那些唯利是图的各国豪强必会弃他而去，更有甚者很可能有人背后算计他，可他又能怎么样呢？
“既然如此，只有听天由命了，弃疾对不起各位。”熊弃疾沮丧的说道。
议事厅中弥漫着失败的气氛。
“无论多么强大的人一定会有弱点。”展无恤这时候必须站出来说话：“公子罢敌虽有不死之身，不证明我们不能打败他。”
“展兄说的有道理。”公子季札说道：“上次我回齐国时，无意间又碰到了那位魂木卒的主人，我与那位高人谈了很久，并说了公子罢敌的不死之身，请教他如何能破解，那位高人哈哈大笑，说世间并没有什么不死之身，要杀公子罢敌也不是什么难事，我问那位高人如何杀死公子罢敌，那位高人就是不说，只说道，到时候自会有人对付他。这说明什么，公子罢敌一定有弱点，我们只要找到了他的弱点就能杀死他。”
“那我们如何才能找到他的弱点？”
“他的弱点也许不在他自身。我听说天地间有一把降魔神剑名为轩辕剑，就是上古时候黄帝杀死蚩尤的那把剑，传说蚩尤也是不死之身，轩辕剑能杀死蚩尤就能杀死公子罢敌，如果我们找到了轩辕剑，杀死公子罢敌就不会是什么难事了。”
众人一听，顿时兴奋起来，一扫先前的沮丧，都纷纷议论起来，都说这是个好主意，既可以杀死公子罢敌又可以得到天下第一神剑。
“黄帝杀死蚩尤以后就封存了轩辕剑，因为它威力太大，天下没有谁能驾驭得了。再说有谁见过轩辕剑，它长什么样子，在什么地方，怎样得到它？”
在场众人又陷入了沉默。
“有希望总比没希望好。”熊弃疾道：“各位如果还愿意跟我熊弃疾守蔡城，我们就兵分两路，由费先生和季扎公子去找轩辕剑，由展先生统领三军守卫蔡城，所有人都要听展先生指令，展先生可以处置任何人，不必报我。如果有人想退出我也不会阻拦。”熊弃疾的言外之意，若果他得了楚王之位，那些中途退出的人将得不到一点好处，如果有人想图谋不轨也不会有好下场。熊弃疾之所以派费无极和公子季札去找轩辕剑，无论谁找到都将是自己的。费无极是他自己人，公子季札是个正人君子，不会对轩辕剑有所图。
众人退去后，费无极对熊弃疾道：“狐屠等人有退逃的迹象，要不要......？”费无极做了一个杀得手势。
“不用，有轩辕剑的希望，他们暂时还不会走。”
“蔡公，你真的相信能找到轩辕剑？”
熊弃疾笑笑，反问道：“你相信吗？轩辕剑是那些人的希望。”
“明白。”
“你那也不要去，暗中监视所有人，无论谁有异动......你明白吗？”
“明白。”
“我那两个不争气的哥哥，我得回去看着他们。”
子干、子皙，每当熊弃疾击退公子罢敌后，他们就从晋国火速赶回来，当看到熊弃疾坚持不住时，他们就又偷偷溜回去。熊弃疾对他这两个哥哥也是没有办法，杀也杀不得，拦也拦不得，有些事情还得仰仗他们。这次，估计他们又是想开溜。
此后尸兽卒数次集结攻打蔡城，均被展无恤领导的蔡城守军击退，如此往复一年有余。蔡城饿殍遍地，人心惶惶，几近崩溃。长此下去，过不了多长时日，蔡城便可不攻自破，惨遭屠戮，而诸侯各国都惧怕楚国，没有一国敢来相助。晋国更是乐得坐山观虎斗，还发表声明：蔡地属于楚国的领土，楚国人打楚国人，是楚国内部事务，我们秉着不干涉他国内政的原则，敦促双方坐下来谈判，武力是解决不了问题，我们相信楚国有能力解决自己内部的问题。既然晋国都如此表态了，其他各国更乐得作壁上观，看热闹。
六个月后，公子罢敌统帅尸兽卒又包围蔡城，随时准备进攻。
这一天，晨曦初上，朝霞幻彩，阳光映在每一个人的脸上，暖意洋洋，城下却是乌云密布，尸兽卒黑压压望不到边际。这时，城上的士兵看到尸兽卒阵中一片大乱，有一个人在尸兽卒头顶上跑来。他所到之处，脚下的尸兽卒便人仰马翻，飞出数丈，不一会儿那人便到了城下，纵身一跃，士兵们才看到，原来那人是被一个老者用手托着。
“弓箭手准备。”养氏一族、神火兵弯弓搭箭瞄准那两个人。
“慢着、慢着。下面那个人我认识。”话音刚落那两个人已经落到城墙上。
“你小子还算聪明，还记得我老头子。”下边那人道。
“老神仙，全城的人谁不认识您呐，您这是……”那个士兵抬头又看看上边那人，猜测上面那人是不是这位老神仙抓的俘虏。
“哪那么多废话，快带我去见展无恤。”
“是是是，您这边请。”那士兵对所来下面之人惟命是从。
“师伯，您回来？”展无恤见到来人喜道，看到鬼谷子的动作不禁问道：“这是。”
“哦，忘了忘了，我怕尸兽卒伤着他，所以就托着他过来了。”鬼谷子将上面那人放下。
“这位是？”展无恤看着眼前这个头发凌乱，胡子拉碴，略显疲惫的人一脸狐疑，这人是什么来头，师伯竟然会保护他。
“让他自己说，给我来一坛酒喝。”鬼谷子找了一个地方坐下，马上有人给送来一坛酒，他自斟自饮起来。
“展先生，我是伍子胥，四年前在桃花村你救得那个楚国人。”
展无恤恍然大悟：“你是伍子胥，被尸王劫持的那个楚国人。”
“正是我。”
“你怎么回到这里？”
“是哪位老先生带我来的。”
“师伯……”展无恤转头去问鬼谷子。
“不要打扰我喝酒。”鬼谷子连头都没抬。
“子胥，你跟师伯来所为何事？”
“家父伍奢特派我来请展先生去郢都一叙。我来的路上遇到尸兽卒，差点没命，幸得这位老先生相救，也没问我去哪里，直接就把我送到这来了。”伍子胥说完，去看鬼谷子，只见他趴在桌案上呼呼大睡起来，旁边酒坛中已经喝的一滴不剩。
“有什么事不妨就在此说。”
“这个……”伍子胥有些迟疑。
“在座的都是跟我出生入死的兄弟，但说无妨。”展无恤如此说已经把狐屠等视为并肩作战的兄弟，在座众人无不欣慰。
“不是我不说，在下也确实不知。临行前家父告知在下，只有他亲眼见到展先生才会相告。此事关系重大，对楚国极为重要，还请各位见谅。”
“胡说，谁知你说的是真是假，展先生是蔡城之肱骨。把他调走，尸兽卒来攻城怎么办？”狐屠说道。
“说不定这是公子罢敌的调虎离山之际，你该不会是公子罢敌派来的吧？”椒丘欣双眼瞪着伍子胥。
“展先生去了会不会有危险，人心难测，还是小心为好。”常星君道。
伍子胥正色道：“我伍氏一族自庄王起就侍奉历代楚王，对楚国忠心耿耿，天地可鉴，各位不要把人看低了。”
熊弃疾道：“伍氏之忠贞我是知道的，此去与不去展先生自己决定，若真能解了蔡城之危，我熊弃疾必当涌泉相报。”
伍子胥道：“家父说此事非展先生不可。”
……没有人再说话，所有人都向鬼谷子坐的地方看去，伍子胥是他带来的，大家都希望听听这位老神仙的意见，伍子胥说的是真是假。当人们转过头时，鬼谷子早已不见了踪影，案台上刻着：你去吧，蔡城我看着。在场众人暗自惊叹鬼谷子的武功神鬼莫测，他什么时候离开的竟没有一个人觉察，而却还在案台上刻了字。展无恤倒是不吃惊，还有些埋怨：您上次就说帮着守蔡城，结果觉得不好玩，中途自己走了。
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“好，我就走一趟。”其他人有知道鬼谷子的脾气秉性，提出反对，说此去必凶多吉少。展无恤道：“困守孤城总不是长久之策，此去就算赴汤蹈火，总要试它一试。”
当即熊弃疾安排死士吸引尸兽卒的注意力，次日夜间由展无恤和伍子胥突围出城。
从议事厅出来后，展无恤独自走在大街上，心旌摇曳，蔡城久困，家破户残，城中缺粮已久，百姓瘦骨嶙峋，更有甚者，饿殍随处可见，看在眼里尽是触目惊心之事。展无恤自思，这一去吉凶难料，该如何与莫无琊说起。数年来，妻子跟着自己数历艰险，患难与共，凭借自己的武功完全可以带着自己的一家人一走了之。但是自己又不忍，这里有出生入死的兄弟，有淳朴善良的百姓，他每次走在大街上，都有百姓向自己鞠躬问好，他们即使自己挨饿也要给自己吃的，“先生吃饱了才能打败尸兽卒。”我展无恤只不过是一个游侠儿，何德何能受百姓如此爱戴。
展无恤回到住处，悄立良久，推门进去。“爹爹！”一个清脆的声音传来，扑进展无恤的怀中。三年了，展赤从一个咿呀的婴儿长成了一个髫稚孩童。展无恤抱起展赤，在有些干瘦的脸上亲了一下，背后突然觉得一沉，原来长大许多的小白猿跳到他的背上，也玩闹起来。展无恤的心情顿时舒畅了不少，便对莫无琊说了要去郢都之事。莫无琊看着展无恤，良久，说道：“活着回来，我和孩子等你。”展无恤一把抱住莫无琊，越来越紧。