第二百四十二章 备嫁 上

七巧那一夜,被锦澜当成一个绮靡之梦,深深的埋进了心底,向谁都不曾吐露半句,除了偶尔在夜里惊醒,羞臊得满面红霞外,日子仍旧同往常一样,古井无波。

宁姨娘留在叶锦娴身旁的人,已经被锦澜借着上次外放丫鬟的机会,打发干净了,如今在轻芷阁当差的丫鬟婆子,全是沈氏能掌控的人,至于叶昱,身旁也跟着两伴读,因而无论叶锦娴与叶昱暗地里想打什么主意,都瞒不过锦澜和沈氏的耳目。

七巧过后没两天,礼部便派人送来了和好的八字婚书,九王爷同叶家二姑娘乃是上上等婚,判词曰:花好,月圆,人寿。又道是佳偶耶?神仙美眷也,夫复何求?

经过钦天监择算,大婚定在九月十七。

送走礼部的人,沈氏捏了捏手中大红烫金的婚书,心里苦笑不已,若非九王爷是那样的人,兴许她会为女儿寻得这桩姻缘欣喜若狂,可如今......

锦澜点完卯来到怡景园,一进门就瞧见沈氏愁眉不展的摸样,她瞥了眼沈氏手里的东西,心头微动,便上前行礼道:“母亲。”

沈氏回过神,忙敛下愁容,露出一抹微笑,将婚书交给惠秀,让她锁到箱笼里去,然后冲锦澜招手,“这会子怎么过来了?”

锦澜忙上前扶着沈氏起身,面色微微一红,嘴里却道:“府里头的夏衫和这个月的例银已经尽数发下去了,我来同母亲回禀一声。”

沈氏如今已有将近六个月的身孕,腹部高高隆起,行动难免有些不便,她搭着锦澜的手,笑眯眯的道:“这种事,差下头跑腿的丫鬟传话便是了,没得让你亲自来说。”

这话让锦澜脸上的粉色愈加浓了几分,呐呐几声说不出旁的话来,她总不能同母亲说是得了礼部差人上门的信,特地过来瞧一瞧。

看着女儿脸上的羞涩,沈氏虽是笑着,心里却酸楚难耐,只盼当初母亲说的话能做准,九王爷的病已经有所好转......

母女俩说了会儿笑,沈氏也就开始步入正题,“婚书已经送来了,钦天监将大婚之日定在九月十七。”

九月十七?锦澜不由一愣,这么说岂不是只有两个月了?而且那时她还尚未及笄啊!

沈氏仿佛看出了锦澜的心思,便轻轻拍了拍她的小手,“虽说你还未到及笄之年,好在只相差四、五个月,倒也不打紧,咱们大周未及笄出嫁的女儿比比皆是,你无需放在心上。”

她自是极想将女儿留在身边久一些,可皇上赐婚,又将一切操办事宜交给了礼部和钦天监,叶家早已没了决定的权利,只能按着上头定下的规矩行事。

锦澜摇了摇头,“女儿并非担心及笄一事,而是母亲。”说着顿了下,看着沈氏的腹部轻轻的道:“母亲怕是得到十月底或是十一月初才发动......”

她是怕万一自己不在母亲身边,让叶锦娴那些人钻了空子,可如何是好?

“傻澜儿。”沈氏鼻尖一酸,将锦澜侧搂入怀,“都什么时候了,只知道操心这个,如今你该想的是嫁入王府后该怎么办,那才是正紧的事!”

锦澜将头轻轻靠在沈氏的肩膀上,深深嗅了下那股温馨的气息,“母亲放心,女儿定会事事小心谨慎。”即便真有什么不能处理的事,不是还有他么?

他既做出那样的承诺,那她坦然受之便是了。

沈氏心里明白,女儿这是在安慰自己,九王府里到底是个什么样的情况,外头人又怎能得知?为今之计,也只有尽量挑选一些得力又忠心的陪房,这样即便再王府里,也不会寸步难行。

既是琢磨清楚了,沈氏也不多做耽搁,第二日便差人寻了上回的牙婆子进府。

琥珀奉命来请锦澜时,她正好核对完账本,如今她就快出嫁了,府里头的事须得理得清清楚楚,到时候好交还回母亲手上,而她多做一些,母亲便能少操劳些。

随着琥珀进入怡景园的偏厅时,一眼就看到门前的院子里站着三、四排女子,锦澜打量了两眼,莫约每排站了七、八个,年纪看起来同她相差不多,衣着大多是普通的粗布麻衣,有几位甚至还打着补丁。

“母亲。”

沈氏正坐在厅堂里,同站在下首的牙婆说着话,听到锦澜的轻唤,不由抬起头朝门口看了眼,正巧看见锦澜跨过门槛的窈窕身姿,脸上淡然的笑容陡然变得和蔼了些,“快过来。”

锦澜依言走到沈氏身旁,那牙婆子笑得满面褶子,如同绽放的秋菊般,待锦澜一过来,忙上前行礼,“见过二姑娘。”

“嬷嬷起来吧。”锦澜挥了挥手,笑容得体却含着疏离。

那牙婆子整日在高门贵府里进进出出,也是极有眼色的人,自然看出锦澜眉目间的淡漠,联想到外头的传言,嘴里刚要吐出口的贺喜话就咽了下去,笑容不改的退回原处。

沈氏让锦澜坐在右手边的太师椅上,又吩咐琥珀将热在锅里的雪梨莲子羹送过来,才对锦澜缓声道:“一会儿你也仔细瞧瞧,若是有称心的,便留下。”

锦澜轻轻颌首,方才琥珀已经将沈氏正在挑选丫鬟的事同她说了,现今叶府里头人手充足,并没有哪个院子缺少丫鬟,因而锦澜一下便猜到了沈氏的心思。

沈氏给牙婆递了个眼神,牙婆便退到门外站定,扬声对外头的女子说道:“照着顺序五人一趟,轮流进去给太太和姑娘请安,顺便将自个儿的年岁,家世报出来,太太和姑娘可是菩萨心肠的人,能不能留在这里当差,就看你们的造化了。”

这些卖身的女子基本签了卖身契后,牙婆便会亲自教一些粗浅的礼仪,这样在大户人家里也不至于失礼,从而坏了自己的招牌。

外头排队的女子依着牙婆的话,五人一排,不争不抢,照着顺序鱼贯而入,然后在锦澜和沈氏面前一字排开,从左往右上前行礼。

“给太太和姑娘请安,奴婢东珠,今年十五,祖籍沧州,因父亲曾念过几年书,故认得些许字......”

“太太姑娘万福,奴婢叫二翠,今年十四了,祖籍通州,家中有几亩薄田,还有三个弟弟,奴婢从小就跟着爹娘干农活,有的是力气......”

恭敬的行礼,或小心翼翼或大胆畅言,有些人识字,也有些人目不识丁,锦澜手执银勺子在青花莲纹瓷碗中慢慢搅动,目光却仔细看着每一个上前说话的人,毕竟她们中,将会有人随着她一同进入王府,共同面对将来未知的一切。

花了大半个时辰,原先院子里的人才算一一过了锦澜和沈氏的眼,牙婆快步进屋,走到沈氏跟前笑道:“太太,姑娘,您们可有看入眼的?”

沈氏侧头看向锦澜,“如何?若是澜儿没有挑中,那便让牙婆明儿再领别的来。”

锦澜吃了一口莲子羹,放下手中的银勺子,抬手用帕子试了试嘴,轻轻摇头道:“不用,就二翠、清秋、苗妞这三个吧。”

方才她特地在院子外头就出声唤母亲,也是存着一点小心思,当时听到动静,院子里的人大部分都下意识朝她看,这三个恰好不在其中,且后来又听各人的说话以及家世,她最终便决定就是她们三个了。

二翠,清秋,苗妞家世性子各不相同,二翠家中世代为农,为人虽木讷,但胜在老实;清秋寡言少语,出身商户之家,可惜家道中落,实在过不下去了,便让家人给卖了,虽识字不多,但算得一手好账;苗妞则是因父亲曾是一名镖师,幼年曾习过一些拳脚,且性子直爽,便入了锦澜的眼。

沈氏让牙婆将这三人唤进来,仔细看了看,只见三个姑娘年纪都不过十七,最小的便是二翠,十四岁。

三人衣裳几乎全洗得泛了白,二翠和苗妞身上的还打了几处补丁,不过都浆洗得十分干净,容貌的话,还属清秋最好,苗妞其次,二翠许是常年在田地干活的缘故,皮肤略显黝黑粗糙,但五官还算端正。三个人老老实实的垂头站着,沈氏和锦澜不出声,她们也不乱说话。

沈氏满意的点了点头,又从外头的人堆里选了两名自己看中的,大手一挥便敲定下来,“就她们吧!”

五人虽满心欢喜,但仍恭敬的行了礼,“谢过太太,谢过姑娘。”

牙婆也是乐呵呵的笑不拢嘴,“太太姑娘真是好眼光,她们这五个可是里头最好的,摸样身段都是顶顶拔尖儿的,定不会叫太太和姑娘失望!”

沈氏微微一笑,也不多说,让琥珀将银子取来交给牙婆。

牙婆接过银子看都不看就往怀里塞,又是笑又是恭维了几句,才转身出门准备带着没被选中的女子离开叶府,不料一道窈窕的身影猛地自人堆里窜出,在众人还未来得及反应之前冲入偏厅,扑通一声跪在了刚准备离座的沈氏跟前:

“太太行行好,就买了奴婢吧!”

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