皇觉寺笼罩在烈日下，几株有年头的大榕树伸出粗壮的枝叶拦出一大片一大片的树荫，斑驳的阳光透过枝叶缝隙洒在地上，到处都镀上一层淡淡的金黄色。
钱应在知客僧的指引下进了寺里，在大殿上先逛了一圈，驻足片刻看了看依旧鼎盛的香火，才拐去了后院方丈禅房。
元空大师还是一如既往的精神矍铄，从他脸上，看不出半点此次三难失败对他的影响，钱应双手合十行了个佛礼，恭敬的在元空大师对面的蒲团上坐下。
小沙弥端上茶来，钱应一闻就笑了：“没想到大师竟也喜欢喝这等花茶。”
元空大师微微一笑，揭开茶盖瞧着上头飘着的一朵盛放的杭白菊若有所指：“夏天到了，菊花清热解毒，也去火。”
晋中那边的消息早就传回来，三难带去的，他师傅那一支给他的力量几乎全军覆没，三难自己也从悬崖上摔下去，尸骨被锦衣卫给捡走了。元空说不上心中是何感受，短短半年间，师弟跟他的嫡传弟子连续殒命，他却什么也做不了。
而最叫人愤怒难堪的是，他们付出如此大的代价，就算是没有功劳也总有苦劳，可是东平郡王跟范良娣那边却一直没甚反应，甚至连慰问的话都不曾多说过一句，冷酷薄情至此，就算以后东平郡王成功上位，恐怕他们皇觉寺也是狡兔死走狗烹的下场。他已经在想要不要转而去投奔恭王了，多年的经营不能毁于一旦，之前元慧看中周唯琪，无非是因为他耳根子软听得进旁人的话，年纪又还小，易于掌控。可现在看来，周唯琪固然耳根子软，可是耳根子软的人也不止只能被一个人掌控，旁人的话他照样听得进去......
钱应比周唯琪可要礼贤下士的多，一听出元空大师的话外之意，立即就撇了茶盏，认认真真的看着元空大师：“大师是觉得殿下跟娘娘凉薄？”他见元空大师不置可否，仍旧满面慈和，便深深的叹了口气：“不怪大师如此想，若我是大师，也该怨恨。我听殿下提过，说是三难小师傅带去了他手里能用的全部人手，加起来少说也有四十余人，这些人都是元慧大师的心血，一夕之间毁于一旦，怎么不叫人觉得可惜？”
他顿了顿，又垂下了头：“殿下心里也难受的很，可是他彼时处境委实艰难。大师应该也知道，娘娘跟殿下做这事儿，定然是要瞒着太子殿下的，殿下起了疑心，底下又流言四起，她们也没有办法。何况，良娣娘娘的亲二哥，也同样死在了晋中啊......”
还是三难亲手所杀，元空缓缓地念了声佛。
钱应见他似有所动，语气就更加缓和：“后来，殿下又被圣上钦点了当陈阁老春闱舞弊案的监察，殿下年纪小不经事，一忙起来，自然就忙到了现在......”
实情究竟是怎么样，大家心里都心照不宣，可是若是还想再有合作，面上的场子却怎么也要圆过去的。
面子上的场子圆过了，之后的话也就好说起来，钱应见元空大师开始摆棋盘，便道：“大师不为之后的事情想一想？”
他似推心置腹的与元空大师商议：“郡王跟娘娘再如何被太孙怀疑，终究是一家子的事儿闹不出去，为了东宫稳定，太子殿下也不会准他闹出去。可是皇觉寺却又不同......当日宋六小姐一人尚且还敢在圣上跟前把皇觉寺推了个大跟头，如今殿下宋六小姐又险些死在三难小师傅手里，以他们的性子，若说轻轻放下，恐怕是不可能的。大师就算不为三难小师傅想，也该为寺里其他人着想着想......”也为经营这么多年的势力着想着想。
元空手上动作微顿，抬眼瞧钱应一眼，似笑非笑的道：“那以施主的意思，我们该一鼓作气，一不做二不休，干脆来个斩草除根？”
“为什么不呢？”钱应端坐于蒲团之上，双手垂放在膝盖，诚恳的道：“大师就算是觉得殿下跟娘娘不足与谋，可是太孙终归已经被你们得罪得无法回头了。你们这一次帮殿下，也是帮你们自己。更有甚者，就算你们想另谋后路，也需要一块敲门砖吧？”
想另谋后路，也得在别人那里奉上足够的诚意，否则别人凭什么相信你？就像之前元慧投诚东平郡王一样，照样得为他先做成一些事。
元空大师并没说话，自己左右手对弈，下棋下的不亦乐乎，似是乐在其中。
钱应看了一眼，微笑着继续说了下去，全然不在意元空大师是不是有空分神听：“要是我，下了注，总得等到最后开盘的时候才甘心，您说是不是？”
钱应没能等到元空大师的回答，可他也并不灰心，一直坐到日落西山，才从皇觉寺告辞。他之所以不叫周唯琪亲自来皇觉寺，并不是因为周唯琪的身份不适合来，而是周唯琪根本已经说服不了元空-----人家投靠你，虽然人家要做出成绩来，可你也总得有值得人家投靠的东西，没有人可能平白无故的就把身家性命托付给你，白白给你干活。这么多天的不闻不问，已经足够叫元空他们放弃周唯琪了。所以只能由他来做说客，诱之以利，引皇觉寺来吃这个饵。
皇觉寺香火仍旧鼎盛，下山的路人三三两两成群结队，钱应混在人群里走了一段路，忽而心有所感，回头望去，正好瞧见山门处朝他双手合十弯腰行礼的元觉，他含着笑，诚意十足的回了个礼。
这座传承几百年的古刹，拥有许多连皇室也难以企及的力量，如今，他们终于真正开始决定下注的对象了。他并不担心皇觉寺会不答应，他们既然想成大事，自然就有成大事的觉悟，没有永远的敌人，只有谈不拢的利益罢了。
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