项景天为项庭沛议亲一事很快就在项府里传开了，都知道是翰林院侍讲学士闻家的二公子。项庭沛从父亲处得知此事时，正是闻意远与母亲争执之时，那边闻家正闹得鸡飞狗跳，这边项府却是暗涌流动。
项庭沛坐定在父亲跟前，听着他道出议亲对象的名讳，亦是难掩惊愕，她不可置信地喃喃道：“闻意远？”
项景天点头道：“虽然闻家家世不比那一等的名门大族，但家境尚算殷实。闻意远亦是个有志气的，现下不过是钗于奁内待时飞罢了，想必来日前程不可限量。你便安心出嫁，为父定会为你把亲事打点得风风光光的。”
项庭沛从颐明院出来时，来福儿正在外头候着，一瞧见她若有所思的模样，他心下不觉有点说不清的忐忑不安，试探着问道：“大姑娘，老爷找你，真的是为了议亲之事吗？”
项庭沛瞥了他一眼，默默地往前走去，来福儿也不敢追问，只是静静地跟在后头。
不知不觉中，她来到了芳靖院外边。那琉璃檐红玉墙的富丽院落，曾经是项府最为炙手可热的所在，只不过差了那么一步，只不过是一步之遥，芳靖院便是项府女主人的玉堂了，只为一着失算，庄氏与侍郎夫人之位失之交臂，而她，亦终究与嫡女之名无缘了。
她曾劝庄氏，来日方长。可是如今的庄氏却是沉寂得过了头，打从寿宴过后，仿佛一下子显老了，她前去时，庄氏也没有了往日的劲头，只是终日躺在贵妃榻上闭目静养罢了，任凭她说什么，庄氏只是静默不语，待要再劝时，庄氏便扬一扬手，把下人唤过来，吩咐二字：“送客。”
如此一来，竟是生生断了她的念想，没有正室夫人可依附，只凭她项庭沛单枪匹马，又能争得到多少福荫？
归根到底，她不过是庶女，还是一个流落在外多年，从未经幼承庭训的私生庶女，这样的身世，要想高嫁，恐怕是痴心妄想。
父亲为她相中了闻意远，细想之下，已是对她莫大的偏爱了。
她轻轻叹了一口气，掉头往回走，一边幽幽道：“老爷看中的人，就是闻意远，那个害你失手的狡诈之人。”
来福儿大为意外，赶紧道：“姑娘，嫁不得！”
项庭沛停下脚步，回头看着他：“为何？”
来福儿也不知为何，心下如猫挠似的不安得难受，他想一想，道：“那姓闻的是三姑娘那边的人，想必他的心也是向着三姑娘的，哪里会真心迎娶姑娘？而且……他与奴才交过手，只怕日后他会认出奴才来，对姑娘不利！”
项庭沛想起父亲庆生宴上闻意远说过的话，心下亦是大为忌惮：“你说的这些，我也晓得。只不过……”
来福儿看她的神情似乎有所犹豫，讶异之下又有着心痛：“姑娘，莫非你想嫁给他？”正焦心之间，他突然想起一事来，连忙道，“姑娘，姓闻的万万嫁不得！奴才记得，前一阵子奴才暗里留心三姑娘这边的动静，有一日在恰芳院门外，却见那姓闻的跪在地上，向三姑娘说了好些男女之情的话，他与三姑娘是一路的，你万万不能下嫁于他！”
项庭沛闻得此言，却一下平静了脸色，她转过身来，直勾勾地盯着来福儿道：“男女之情？可是郎有情，妾有意？”
来福儿点头如捣蒜：“正是，奴才听着，那姓闻的对三姑娘说什么娶不娶嫁不嫁的，还有什么下文定，奴才估摸着，他想迎娶的人该是三姑娘。”
项庭沛定定地站在原处，白皙的脸庞上慢慢地泛起了冷嘲之色，这抹清冷蔓延至眼眸之内，竟成了心底的一个渐次坚定的念头，她浅浅一笑，仰一仰首道：“闻意远，不失为良人之选呵！”
来福儿心头一凉，不知主子为何还会有此一言。
项庭沛沉吟片刻，转身继续往前走去，林荫小道里，冬日的积雪已经融化了，踏在凹凸不平的鹅卵石上头，正好不必惧怕湿滑。她拢一拢黛青色通花暗纹细绒披风，缓声道：“在老爷口中，闻意远上头有一个贵为安宁侯的大伯，那闻家倒也称得上是公侯之府。虽然闻意远的生父是庶出的二老爷，又只是从五品小官，到底有家世在那里，而且，我以侍郎府姑娘的身份下嫁，想必闻家老爷必会厚待于我。”她的心思越发活络起来，“闻意远的父亲只有一妻一妾，闻意远是次子，上面一个大哥是妾室所出，不足惧，底下一个幼弟，亦不为患。倘若我下嫁过去，闻家二房的中馈，自然而然要落到嫡媳身上……”她微微迟疑了一下，思虑着又道，“只不知闻意远之母什么性子，闻家二房原也不是什么大族，就当闻母是个厉害的，再厉害的人，也会有软肋……”
她这般自言自语地盘算到最后，竟是兴味盎然了，唇角嚼着一缕娇媚的笑弧，看在来福儿眼中，却如针扎一般刺心。
他压一压胸间翳闷，垂首道：“姑娘若是有了主意，奴才必定誓死追随。”
项庭沛含笑看一看他，抬手替他抚去沾染在鬓角上的一缕枯絮，和声道：“傻子，别成天把死挂在嘴边上，我还想你陪我一同嫁到闻家呢。”她想了一想，又道，“来福儿，你这个名字不得体，我替你改个好名字罢？你本来姓什么？”
他有些微地恍惚，不过一瞬，又平静下来，道：“奴才自幼无父无母，天生天养，并没有姓。”
项庭沛垂首思忖片刻，复抬头笑道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。你就是我的长风，从今往后，你就叫长风，可好？”
他深深凝视着她，点头道：“长风多谢姑娘赐名。”
项庭沛带着一抹舒心的笑容，气定神闲地往前方走去，仿佛路的尽头便是她费煞思量想要得到的旗开得胜。