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赵训庭巡视一圈工地回来，远远看到朱道临和吴公公盘腿坐在码头边沿，似乎在紧张讨论着什么，想了想他没有继续走过去，转向船坞上方坐在硕大原木上聊天的几个小太监低声询问，小太监悄悄告诉他，公公和小朱道长已经坐在那说上半个时辰了。
赵训庭若有所思地点点头，走到另一边坐下，拿出朱道临给他的一叠图纸专心研究起来。
朱道临认真倾听吴公公详细陈述如何改进造船作坊，如何把500户原属南京工部的各行业资深工匠挑选出来，如何施展手段让500户困苦不堪的资深工匠脱离工部匠册转为民籍，再如何通过签订契约征召到虎山庄园等等。
一席话听完，朱道临终于见识了大明朝官场是多么的混乱腐败，同时也为自己认下这个太监叔叔深感庆幸。
吴景贤说完还不愿停下，继续把话题转到更深一层的利益：“这事我来帮你办，你等着就行，最迟十天，我为你精挑细选的500户工匠就会举家来到你的虎山庄园，你的四大作坊早一天投产，对我来说同样是多一分助力。”
“另外，你得挑选几个身手好的亲信，先请魏国公把名字录入军户之中，授予百户之职，等我和应老爷子打通关节，魏国公就可以名正言顺地恢复水师上元门百户所，你也就能名正言顺地拥有自己的卫队和战船。”
“不过，办理此事不能着急，更不能声张，最迟三个月就会有结果。”
“谢谢叔叔！小侄记住了。”
朱道临重重点头，心中的压力减轻许多。
吴公公继续说道：“从下批铜料开始，我管辖的铜元局和魏国公的方山庄园铸币作坊，统统改用紫铜铸币，所有黄铜都得用来铸炮造火枪，还按照原来进价加两成把银子付给你，算我私人购买的吧。”
朱道临觉得用这么好的铜料铸炮实在可惜了，但又不知道自己回去之后，能不能以影视基地的名义，尽快找到愿意铸造仿古钢炮的工厂，所以犹犹豫豫不知如何进言。
吴公公看到朱道临似乎有想法，立刻鼓励他说出来：“道临你是不是能从天枢阁那边弄到火炮？”
朱道临点点头：“天枢阁那边的火炮，比大明乃至佛郎机人的火炮强百倍，昨天闲聊时我听德义贤弟提起过，说他老爹正在为江南陆师各卫用了二十几年的铁炮日夜担忧，也想换成佛郎机铜炮。”
“可是，天枢阁那边早已经淘汰了铜炮和铁炮，全都是钢炮，不但工艺精湛，而且重量轻，威力大，炮击射程远在铜炮铁炮之上，还不容易炸膛，早些时候我就想，是不是买它20门钢炮架在货船上，可我的船还没造出来，只好把这事放了下来。”
“看到叔父为此事忧心忡忡，我也想到天枢阁的钢炮，又担心一去一回时间太长，所以没好意思说出来。”
吴公公大喜：“这是天大的好事啊！有什么不好意思的，若是能买五六十尊钢炮回来，对皇上对我大明军队的帮助岂不更大？”
“可我更担心大明军队一触即溃，把咱们叔侄辛辛苦苦弄回来的优质钢炮送给满清鞑子，一旦到了鞑子手里，岂不更加危险？”朱道临终于说出心中最为担心也最不能接受的忧虑。
吴公公没话说了，愣了好久才痛苦地点点头：“明白了，其实我也怕发生这样的事情！大明军队已经烂到骨子里了，整天就会哭穷，张口就是要枪、要炮、要银子、要粮食，打起仗来个个都怀着保存实力的私心，没见到鞑子军队就躲得远远的！”
“唉……我虽有一身武技，可我从未学过军略，更没带过兵，又怕被那群狼狈为奸的文武官员当成打败仗的替罪羊，否则我早就求皇上让我去辽东监军了。”
吴景贤的痛苦哀叹，令朱道临无比动容，不由得为眼前这位满怀忠君爱国的太监肃然起敬！
作为一名曾经的军人，任何时候朱道临都不缺少爱国心，每每看扬州十日、嘉定三屠等等满清军队屠杀汉人的历史记载，朱道临就感到无比愤怒和痛苦，他同样想拍案而起，驰骋沙场抗击禽兽不如的满清军队，愿意倾尽所有，帮助苦难的大明百姓，可随着对大明社会的日益了解，他犹豫了——我为谁打仗？打赢之后，大明天下的苦难百姓能够受益吗？
“道临，能想出个利多弊少的办法吗？”吴公公还是不愿放弃。
朱道临痛苦地摇摇头：“连您老都对大明军队丧失了信心，我能有什么办法？”
“你不是有过从军经历吗？怎么就没办法？”吴景贤有点儿着急了。
朱道临不知如何解释才是，只好拿出一番高论来当挡箭牌，企图让这个执拗的叔父不再纠缠这事：
“眼下大明朝的任何一场战争，都关系到大明的国运，这样的战争不是一个人能决定胜负的，需要数万乃至数十万经过严格训练的士兵，需要同心同德视死如归的各级军官，需要目光高远永不言败的领军之将，需要皇上的坚定立场，需要文官们在后方源源不断运送粮草军械支援前方战场……”
“如果能够做到这些，武器的优劣反而不是最重要的，可如今能做到吗？我以为，至少朝堂上以东林党人为主的文官们做不到，身在后方的各级官员和享受两百多年国恩的世家豪门做不到，哪怕做得到他们也不愿去做，每每到了生死关头，送死的都是成千上万普通士卒和平民百姓，面对这样的官僚，这样的军队，咱们叔侄俩能有什么办法？”
“可总得有人去做啊！”
吴景贤悲愤之下尖声喊起来，可喊完之后自己也气馁了。
朱道临恳切地说道：“您老别急，我们不是正在做吗？我知道，您老辛辛苦苦铸造铜钱送到京城之后，能有一小半落到皇家内库就不错了，大多数情况是铜钱刚运到，就让陛下分了出去，可尽管这样，你老不一直在努力吗？”
“朝中那些大臣哪个不是身家百万良田千顷，为何他们总是哭穷？总是千方百计从陛下手里抢银子？却不愿在国难当头之时拿出点家产忠君报国？反而贪得无厌百般收刮，扑在大明这具奄奄一息的躯体上继续吸血？”
“相比之下，您老已经做得很好了，您老的品德，您老的爱国之心，远比那些所谓的名臣高万倍！”
吴景贤呆呆望着不断开导自己的朱道临，两行热泪夺眶而出：“难道我大明万里江山，真的没救了吗……”
朱道临看得心里阵阵刺痛，但仍然强忍说出真实想法的冲动，深吸口气安慰道：“叔叔别难过，我尽量多运回些铜料回来，不管叔叔造船造炮我都支持。”
吴景贤埋头用大袖擦干泪水，抬起头自嘲地笑道：“没想到这把年纪了，还没修炼到家，竟然在你这小崽子面前失态了，好吧，我不伤心了，继续干吧，尽心尽力就好，唉！也不知道哪天满清鞑子的军队就打到长江边上。”
朱道临心念一动，故作粗鲁地发出试探：“哪里有那么快？至少十年内，鞑子无法打到长江边上，只要有一支强大的水师，鞑子就别想过江，要是能更主动点，等鞑子大军入关之后，直接开出几百艘战船和运兵船，把数万兵马送到鞑子老窝里去，学着鞑子的做派，见人就杀，见房子就烧，折腾他一两个月，把辽东辽西弄成一片废墟，看看鞑子还如何嚣张？没了老窝就成了无根浮萍，能折腾几天？”
吴景贤呆呆望着大咧咧的朱道临，直到朱道临嘿嘿一笑转动身子，他才由衷叹道：“没想到你比我预料的还要狠，不错！我喜欢你这性格，对待不共戴天的仇敌就该这样，决不能学那些文人满口的仁义道德，却总不干人事。”
“我怎么会学那些文人？他们可不一样，哪天鞑子打过来，他们跪下磕头，完了把脑门剃光，照样当他们的官，我可不行，虽然做不到宁可站着死不愿跪着生，但拿起刀枪逃之夭夭的骨气还是有的，哈哈！”朱道临戏谑地笑道。
吴景贤似乎想到什么：“道临啊，要是我给你在军中谋个官职，你愿不愿意？”
朱道临显得非常惊讶：“我可是道士啊！有度牒有法印的，京城礼部和鸿胪寺的名册上，都有我的名字和法号的。”
吴景贤摆摆手：“别瞎扯！我就问你，若真能办到，你愿不愿意？”
朱道临连连摇头：“不干！”
“为什么？这可不像你的性格啊！难道你愿意把自己辛辛苦苦创下的大好基业，双手献给鞑子？”吴景贤疑惑地盯着朱道临的眼睛。
“真到那一步，我就把所有东西都卷走，坐船到海外去，占个荒岛什么的，继续做我的富家翁，东南地面上那些藏在东林党后面的世家门阀、豪强地主不是眼红我吗？行啊，到时让他们和满清鞑子周旋去，我可不愿陪他们接着玩，哈哈！”朱道临嘿嘿笑道。
吴景贤气得踢了朱道临一脚：“你这厚脸皮和谁学的？千万别告诉我是紫阳观那些老家伙教你的。”
朱道临终于收起一脸的嬉笑，看着自己的太监叔叔：“您老要是真想让我为皇上多出把力，也不是不可以，只是我想知道，你老能给我多大的官……别生气啊！我是很认真的，正如你老想方设法也要当上南京镇守太监一样，小侄我也有自己的想法，那就是要做就做大官，否则不如不做。”
吴景贤立刻来了精神：“你说，你想做多大的官？”
朱道临想了想：“至少也得是个拥有兵权的将军吧，否则我花自己的银子，辛辛苦苦组建一支军队打造几十艘战舰，转眼就被人给夺走，让我找谁哭去？怎么去忠君报国？弄不好脾气来了，干脆撒手不管，到海上去自在逍遥。”
吴景贤点点头：“要求不高，也很实在，不过真要当上将军，那就得去打仗，别人的征召你可以不理睬，若是皇上调你带兵去打仗，你难道也拒绝？”
朱道临嘿嘿一笑：“叔叔，侄儿我想组建的可是水师啊！无法到宣大和辽东地面上打仗的，若是皇上愿意让我当个江南水师的将军，特许我组建船队，我敢保证任何贼寇都无法打过长江来。”
“若是再允许我组建五千骑兵和五万步兵，整个江北地区包括皇陵凤阳的防卫我都包圆了，每年再送皇帝百万石粮食，外加五万石精盐，直接送到天津卫码头上！”
吴景贤听完心动不已，他毫不怀疑朱道临拥有这样的能力，但无法满足朱道临这么大的胃口，哪怕皇帝同意，满朝大臣那里也过不去。
唯一的办法只能是一步步来，悄悄送给皇帝一笔钱，再和皇帝身边几个内廷同僚好好分说利害得失，一起在皇帝耳边美言几句，以朱道临赈济万民、为皇上铸钱铸炮、提供大量铜料的功绩，讨个水师正四品的指挥佥事完全没问题，也不会引起朝中文臣太大反应，然后再徐徐图之，积功晋升到正三品参将或者卫指挥使，就可以达到独领一军独当一面的目的，但如此一来，前前后后至少也得三年时间，不知这个武功奇高富甲天下、却又阴狠狡猾的侄儿，有没有这个耐性。
再次权衡之后，吴景贤收起笑容，非常郑重地问道：“先当个四品指挥佥事，躲在魏国公羽翼底下蹉跎两年，两年之后我保你当上独领一军的正三品参将，愿不愿意？”
朱道临暗暗心惊：“真干啊？”
“这等大事我怎会和你开玩笑？若你下得了决心，我自然有办法促成此事，这对你下一步运送货物同样大有好处，至少整条长江没人敢碰你一根毫毛。”吴景贤严肃地回答。
真正面对选择的时候，朱道临终于犹豫了，沉思良久低声请求到：“再让我想几天吧，过完元宵我给你老个准话，可以吗？”
吴景贤点点头，拉着朱道临一起站起来：“回去吧，该谈的都谈了，去看看你弄回来的鎏金神像，听说那三尊三清神像在阳光下金光万丈，每一尊都有五丈高，要不是你悄悄告诉我实情，我真以为是天上飞下来的呢，怎么也得去看看。”
朱道临跟在吴景贤身边走向前方山坳：“一开始您老说的佛郎机人怎么回事？难道真是要买下你那两面大镜子？”
“不止这些，我估计他们急巴巴从宁波和松江赶来，不止是为了两面大镜子和你带来的那些新奇玩意，我推测他们很可能从什么地方打听到你的能耐了，特意来找你……”
吴景贤低声回答：“魏国公和张侯爷都是军人，他们肯定不愿意和商人打交道，应老三是名震江南的巨商，同行如对手，所以他们委托礼部几个官员找上我，回头我再探探他们的底，你等我消息吧。”