得知杨梦龙遇刺的时候，薛思明正在和韩鹏一起喝茶，当手下带着惊慌的神色匆匆走进来向他传达这一消息的时候，这位公认的河洛新军头号大将手一颤，茶从杯子里洒了出来。他扔掉牙杯，一把揪住那名手下的衣襟，将他生生提了起来，发出低沉的怒吼：“这是真的吗?你要是敢造谣，我就杀了你！”
韩鹏神情严峻，目光如冷电，盯住那家伙，意思再明确不过了：如果敢拿这种事情开玩笑，你就等着人头落地好了！
那名手下恐惧的说：“是真的！侯爷进入赤嵌城的时候遭到歹徒枪击，腹部中弹，身负重伤，已经昏迷不醒了！”
薛思明厉喝：“是谁，是谁干的！?我要杀了他！”
这么多将领里，他跟杨梦龙的交情最深，是杨梦龙赏识他，将他从一个跟叫花子差不多的卫所百户带回河洛新军，一步步的将他培养成了河洛新军头号大将，这份恩情，这份友谊，他就算粉身碎骨也还法报答，现在杨梦龙遇刺，生死未卜，他岂能不怒！
那名手下说：“据说是漕帮干的……”
薛思明咬紧牙关，神情变得有些狰狞，一字字说：“哼，漕帮！”
漕帮就是那些靠运河讨生活的漕工结成的帮派，有着相当庞大的势力，尤其是在山东、河北，势力强大到可以跟官府抗衡的地步了，没有漕帮点头，你的船休想顺顺利利的通过运河。当然，这并不是说漕帮就是一群大坏蛋，他们只是一群穷苦的漕工，拉帮结派也只是为了为自己争取一点利益而已，毕竟漕运这碗饭不好吃，绝大多数漕工都是干一天的活才能换来两顿饭吃，是绝对的弱势群体，他们不扎堆，只会被欺负得更狠。就因为漕帮有着强大的势力，历史上每次白莲教要造反，总是会千方百计的煽动漕工起来和他们一起干，而一旦成功煽动了漕工，明清政府的麻烦就不是一般的大了。因为漕工都长年在运河讨生活的精壮汉子，有着强健的体魄和比较高的组织度以及服从性，很能吃苦，放在古代和近代都是不可多得的精兵，有他们加入，起义军势必实力大增。也正因为如此，明清两代在漕运问题上都是慎之又慎，明知道海运效率更高，成本更低，而漕运已经成为国家的沉重负担，可就是不敢废漕运，除了漕运牵扯到太多人的利益之外，那百万漕工也是一股他们不敢忽视的力量：漕运是漕工的命脉所在，漕运废了，他们的饭碗也没了，肯定是要反的，一旦造反，不知道什么时候才能摆平了。直到太平天国起义，运河成为太平军与清军反复拉锯的战场，百万漕工都被双方抓了壮丁投入到异常血腥的炼狱战场之中消耗殆尽，清朝才得以成功的废漕运，兴海运，甩掉了这个沉重的负担。废漕运兴海运一直是杨梦龙强烈主张的，而且一连两年湖广大多数的税款钱粮都是走海运，没有走漕运，这引起了漕帮强烈的不满，他们对杨梦龙下手，似乎是情理之中……
如果真的是漕帮干的，那京杭运河怕是得被漕工的血给染红了！
韩鹏挥挥手，让那名传递消息的手下退下，他拿出一个新的杯子给薛思明倒了一杯茶，让他先平静一下，自己则用手指叩击着桌面，皱着眉，沉吟着说：“不可能是漕帮干的！”
薛思明声线冰冷：“不是漕帮干的，还能是谁?”
韩鹏说：“在今年四月，侯爷在处理河南、山东两省雹灾的时候接见了几百名漕工代表，让他们先想办法另寻活计，等几年之后收复辽东，就让他们移民到辽东，每人分上二十亩田，绝大多数漕工代表都表示可以接受，然后大批漕工也纷纷放下老本行，有的去当兵，有的到农场去当工人……也就是说，离开运河移民辽东这个方案，漕帮是可以接受的，而侯爷也有这个能力灭掉建奴，收复辽东，漕帮不会那么蠢，在这个节骨眼上刺杀侯爷，断了百万漕工子弟的生路，为自己招来一场铺天盖地的厄运！”他加重了语气：“明眼人都看得出，现在建奴的日子很不好过，关宁防线他们啃不动，宣大又让天雄军筑起了不可逾越的铜墙铁壁，侯爷则以惊人的效率在湖广推行了新政，等到收复台湾，打通了海上商业航线，从西夷那里获得源源不断的财富，他就该向建奴动刀子了，漕帮不会这么蠢，在这个时候对他下手的！”
薛思明神情有些挣扎，问：“不是漕帮，会是谁?”
韩鹏冷笑：“侯爷得罪得最狠，最不希望侯爷推行新政、收复辽东的是谁?”
薛思明啪一声捏碎了手中的杯子，胸膛急剧起伏着，咬牙说：“他们……他们好大的胆子，好狠的手段！这样做，他们就不怕遭报应么！”
韩鹏忧心忡忡：“刺杀从来都只是整个计划中的一个环节，更狠辣的手段只怕还在后面……我们得早作准备啊！”
薛思明揉着额头说：“你说，我们现在该怎么干?我现在脑子很乱，一点主意都没有了！”
韩鹏说：“留下一两千人镇住福建，我带四千人返回广州，你带上整支部队的主力返回南阳！南阳是我们河洛新军的根本，绝对不容有失！一定要快，晚了可能就来不及了！”
河洛新军的摊子铺得实在太大了，两个军团一共两万四千多人的部队，辖区却从中原一直延伸到华南沿海，在平时倒没什么问题，可一旦遇上大的危机，就开始捉襟见肘了。韩鹏也是不得已而为知，杨梦龙生死未卜，敌人躲在暗处，还有更狠辣的招数在后头，河洛新军只能被动接招，主力继续留在福建的话只会更加被动，不如先回师广州和南阳，守住基本盘，以不变应万变。薛思明对此也颇为认同，说：“好，我让钟宁带一千人镇守厦门，军团主力立即返回南阳！”
韩鹏说：“小心啊，侯爷已经遭了毒手，我们新军可不能再折掉头号大将了！”
薛思明神情狠厉：“他们想动我，没那么容易！”忽然一黯，带着一丝惊慌说：“万一侯爷有什么不测可怎么办?”
韩鹏说：“就算他有什么不测，不是还有夫人在么?夫人没有他这样的才华，但是萧规曹随还是做得到的！而且他还有一对儿女，十几年后小侯爷就该长大成人了，老子英雄儿好汉，他是盖世英雄，他的儿子肯定能继承他的事业……我们新军，没那么容易被打垮！”
再晚些时候，李岩的密信到了，首先在信里确认了杨梦龙遇刺的消息，表示杨梦龙在重伤昏迷之前已经将军政大权交给他和戚虎了。他命令河洛新军留下一支偏师镇守厦门，主力火速返回广州、武汉、南阳、洛阳，并且以最快的速度组建第三军团，军团长由阎应元代理，同时还要加强对侯爷家人的保护，万万不容有失！
薛思明和韩鹏对军队封锁了消息，以一贯惊人的效率安排好撤军的事宜，留下钟宁镇守厦门，主力部队兵分两路，一路分乘八艘海船返回广州，一路分乘上百艘船返溯流而上，返回南阳。紧急撤军并没有在河洛新军中引发多大的争议，攻台之战一开始他们就知道自己用不着上战场了，留在福建吃了一个多月的海鲜，也实在是腻了，撤就撤吧，只有几名军官觉得撤得太仓促了，向上头提出意见，结果招来一顿臭骂。
河洛新军这一撤，原本已经风平浪静了的福建顿时又掀起了波澜。师爷庞勇满面春风的走进巡抚衙门，冲邹维涟叫：“大人，好消息，天大的好消息！那个武夫遇刺，凶多吉少，我们的机会来了！”
庞勇冲进来的时候邹维涟正在看一封来自京城的密信，面色很难看。他把信收起来，望着庞勇，神情古怪，声音也很古怪：“机会?什么机会?”
庞勇兴奋的挥动着手臂，连说带比划：“大人，你还不知道吗?得知那个武夫遇刺之后，河洛新军扔下大批辎重，慌慌张张的撤了，只留下千把人镇守厦门！现在河洛新军已经人心浮动，只要大人稍加拉拢，施以恩惠，那支新军就会感激涕零，主动来投！至于郑氏就更不用说了，他们只是迫于新军的压力才投降的，大人只须写一封亲笔信过去，让他们官复原职，他们立即就会反了河洛新军，死心塌地的投靠大人！郑氏一反，滞留在台湾的新军就彻底成了孤军，想回都回不来了！如此一来，福建的大权尽操大人之手，何愁不能做出一番大事业！”
邹维涟嘴角扯动着，想笑又不像笑的样子，要多古怪就有多古怪。其实庞勇说的，正是京城里那些大人物写信过来要他做的，不过京城里那些大人物更绝，给他多加了一条：设法拉拢沈廷扬，实在无法拉拢，就除掉他！沈廷扬是登莱水师的统帅，在台湾的河洛新军，还有杨梦龙的命运尽在他手中，如果能将他拉拢过来或者除掉他，登莱水师也就乱了，就算杨梦龙能活下来，也很难再回到大陆。就算他有天大的本事，困守孤岛，又能有几分作为?以前邹维涟对这些整死人不偿命的把戏是很感兴趣的，现在却有点儿提不起劲来了……福建大权尽操手中?这是天大的笑话，他当这个福建巡抚都有好几年了，政令不出福州城，根本就没有人拿他当回事！倒是杨梦龙在摆平了郑氏集团之后将诸般权力一一交给他，他才头一次尝到了大权在握的滋味，最美妙的是杨梦龙属于那种三百六十度无死角躺枪的角色，他想实行什么政策只管放手去做，就算搞砸了也不要紧，有杨梦龙顶着呢，怕什么?也就是在这几个月里他才头一次可以放手施为，按着自己的计划去施政，治理地方，现在那帮家伙跑过来跟他说只要弄倒了杨梦龙，福建大权就尽归巡抚衙门了，笑话，当我是傻子么?杨梦龙一倒，他这个巡抚很快又会被架空，重新强大起来的郑氏集团只会变本加厉，搞不好连福州城都不会给他留下！邹巡抚也是受够了一群屁都不懂的人骑在自己头上指手划脚呼呼喝喝，动不动就横加指责的窝囊了，这样的大权在握，他宁可不要！而且不管东林党叫得有多凶，事实都不会改变：自诩是正人君子的东林党将这个国家弄得一团糟，濒于崩溃，而被他们切齿痛恨骂得体无完肤的杨梦龙却以他那堪称大逆不道的新政，将这个国家从悬崖边缘拽了回来！
并不是所有人都可以昧着良心睁眼说瞎话的。
思绪麻乱的邹维涟兴致缺缺，打断了庞勇的滔滔不绝，表示自己要静一静，让他出去。庞勇急得直跺脚，多好的机会啊，你还在犹豫什么?但邹维涟是老大，他也没办法，只好出去。
邹维涟拿出那封密信，将信上诸般部署、许诺看了又看，越看越恶心。他扔掉信，来回踱步，最后在一幅大字前站定，凝视着上面的字句低声念：“为天地立心，为生民立命，为往圣续绝学，为万世开太平……”自嘲的摇了摇头，“难啊，太难了！嘴上说说就行了，真要去做，就是冠军侯的下场！这个国家这么大，为什么就容不下他呢?”自嘲了一番，发出长长一声叹息：“罢罢罢，谨小慎微了大半生，也庸禄了大半生，一事无成，现在就发发少年狂，疯狂一把吧！”重新回到书桌前，叫来一名亲信，压低声音说：“你马上动身去一趟厦门，请钟将军过来，有要事商量……务必保密，一旦走漏风声，本官定饶不了你！”