朱万化继续讲道：
“乱民的队伍算不上是军队，他们的特点就是少数骨干夹裹着大量的民众，其中还有很多的老弱妇孺，看似人数众多，实则不堪一击。我们在战斗的各个过程中，就要注意这个特点，我们打击的重点目标始终是乱民的核心骨干。对普通的乱民，只要给他们食品，就很容易诱降。投降的乱民要经过甄别，头目、骨干或杀掉，或交给官府处理。余下的普通民众都要保留下来，即便暂时没有去处，也要养起来，人口对于我们来说是宝贵的资源。”
朱长泰说：“人少了还好办，乱民动不动就是数万，甚至数十万，俘虏过多怎么办？人是要吃饭的，我们有多少粮食给他们吃？官府历来都是砍头，并且凭着头颅数量领赏，为此，官兵杀良冒功也是常事。”
朱长泰是朱家的仆人出身，这次之所以选他做部队教官，是因为他读过书，通达事理，主要的还是对朱家忠诚。他已经35岁，这个时代就算是中年人了。南阳的矿场是准备采用军管的方式管理的，所以，他这个教官实际上就是地方行政长官，人员钱粮都归他管，所以他才有这一问。
来自后世的朱万化知道，一个县十几二十万人口只是个小县城，几十万、上百万人口的县多的是。只要有足够的空间，养活这些人口不是问题。何况朱万化还在打着台湾的注意，一些边远地区也需要大量的移民，人口才是最紧缺的资源。只是这些，暂时还不能对朱长泰说。
因此，朱万化说：“我们有了大量的人口，就可以向当地的官府索要无人耕种的荒地，或者用一些比较强硬的手段购买大批土地来安置他们。官府为了地方的安宁，一定会协助我们的，难道他们不怕乱民在起来造反？这样我们就逐渐扩大自己的地盘，地盘大了，回旋空间也大了，做什么事情也容易一些。真的要是出现太多的人口无法安置，我会想办法的，决不会给你们造成困难。”
朱万化又说：“南阳到金华接近两千里，即便是快马，至少也要三天的时间才可以到达。目前我们只能靠船只联系，一个往返需要一个月左右，这也是没有办法的事情。九江差不多是这两地的中间点，无论水路、陆路都是必经之地，以后可以在九江建立一个联络站，接应往来人员。总之，这两地的通信极不便利，这就要求你们自己有独立应变的能力。把你们放到这个位置上，也是我朱家对你们的信任。”
魏四虎和朱长泰都严肃的表示，绝不辜负老爷、大爷的信任，一定尽力办好差事。
沉默一会，朱长泰又问道：“大爷说我们主要是种好庄稼，经营好农牧业
，扩散我们的农牧技术，帮助河南百姓，使他们得以温饱。可是，乱民也是穷困、活不下去的农民，对他们，我们又帮助官府剿灭。这前后不一，农民到底是敌是友呢？我有点想不通。”
魏四虎抢先说道：“这有什么好想的，加入了乱民队伍就是造反，对造反者当然要剿灭了。”
朱万化笑了，说道：“魏营长说的也对，但是，也不全对。朱教官，你能这么想，说明你用心了。我们究竟站在那一边？是官府，还是百姓？我说我们站在多数人一边，站在全国百姓的一边。我们帮百姓获得温饱，这容易理解，就不说了。那为什么要剿灭乱民呢？这是因为乱民的大队人马是被少数野心家操纵的队伍，他们所有行动的核心就是看哪里能够抢到粮食、财物甚至是女人。每占领一个新的地方，就是抢光所有的财物，携裹更多的人口加入他们一伙。大部分乱民队伍还会拆毁城墙，拆毁房屋，目的就是下次再经过这里的时候没有阻碍。很快，被抢光了所有财物、粮食，被彻底毁坏的城镇、村庄，对于他们来说已经没有任何价值了。于是他们就放弃了这里，向着下一个可以抢劫的目标而去，这个行动特点有点类似于蝗虫。民间积累数百年、上千年的财富，被他们毁于一旦。要想恢复原来的面貌就需要数十年的辛勤劳作，对社会财富，对民众的生命都是毁灭性的灾害。
所以乱民是国家的敌人，是天下大多数人的敌人，我们当然要剿灭他们。
假如他们占领一个地方，促进农桑，发展经济，给百姓以温饱，我不但不会剿灭他们，我还会帮助他们，支援他们。因为这样的造反者是帮助民众的，是站在多数人一边的，所以，我们就支持。
你们说是不是这个道理呢？”
朱长泰频频点头，说：“大爷这么说，我就明白了。没想到乱民是这个作为，剿灭他们是应该的。”
南方只有土匪，并且数量没有北方地区多，没有成规模的乱民，所以来自南方的朱长泰不知道难民的危害。
后世对这些乱民一律称之为‘义军’，全称‘农民起义军’，总之有一个‘义’字，不知这个‘义’字怎么解释。乱民对于社会就是过境的蝗虫，抢光、烧光，比起日本人的三光政策好像就是少了一个杀光，这里有义吗？实际上他们也不少杀人，抢劫奸淫妇女，这些坏事一点不少干，还会携裹大批民众充当他们继续抢劫的炮灰，这里有义吗？另一方面，他们配合了满清的全面入侵。可以说，如果没有乱民，满清未必能够入主中原，义字又从何谈起。
何况那些头领骨干很少有种地的农民，大多
是地主豪绅、地痞流氓、失意军人、军官，真正的农民只是他们携裹的炮灰。
......
船队进入湖北境内，就感到了干旱的迹象，虽然还不太严重，但是庄稼长势已经比不上长江下游了。过了汉口，进入汉水，就进入了湖北的西北部地区，干旱愈加严重了，远离河道的山上，庄稼低矮稀疏。已经是六月了，即将进入秋收季节。这种农田将严重歉收，虽然不是绝收，农民的日子也不会好过。也难怪，崇祯三年以后西北的乱民可以进入湖北河南两省的西部地区。丰产富足地区乱民是不敢贸然进入的。富足的农民不会跟着乱民走，乱民中的老实农民，走到富足之地，也会脱离乱民队伍，转身变为佃农，或者帮工，以求得勉强糊口。富足地区的士绅也会组织民团乡勇对抗乱民。不要小看了民团乡勇，不少乱民的队伍就是被民团乡勇打败的，李自成兵败逃出北京之后也是死于民团乡勇的手中。比起乱民的乌合之众来，民团乡勇更有战斗力，他们不比卫所军差多少。
......
六月初五船队到达襄阳。
朱万化完全可以在襄阳停船卸货，襄阳府是个大城市，码头设施好，北上的道路状况也比较通畅。但是，朱家的船队庞大，所载货物较多，特别是还带了一批武装部队。明朝对行商管理还是很严格的，一支来历不明的武装出现在府城会引起轰动，何况襄阳还有一个襄王府，襄王朱翊铭就在这里。
历史上襄王朱翊铭于崇祯十四年（1641年），死于张献忠之手。张献忠攻克洗劫了襄阳，杀死了襄王朱翊铭。
从襄阳再往前就是老河口、丹江口。这时的老河口是个较大的集镇，丹江口地处偏僻，只有一些散落的村落。朱万化自己带着施工队伍，就是打算避开繁华之地，建立自己的码头。
在襄阳朱万化派魏四虎带几个人寻找当地较有名望的镖局，并雇佣他们。另外，雇佣20辆马车，购买足够的木材，从陆路赶往丹江口。
后世的新中国已经没有镖局这个行当了。但是在数千年的历史中，镖局是始终存在的，他们的生意就是护送客户的货物、人员到达目的地。镖局对周围的交通道路，及沿途环境了如指掌，和当地的土匪山贼也有交往，即便不是勾结也是互相敬重，用钱买通道路，他们是地地道道的地头蛇。朱万化初来乍到，不想节外生枝，能够平安到达矿场是最重要的。当自己的势力在南阳站稳脚跟后，第一个行动就会是剿匪。北方的匪盗山贼多如牛毛，没有一个平安的环境如何发展生产？
---第43章完---
（本章完）