事情还得从五月二十日说起,当时原本隶属于李九成的千总严光反水,刘泽清和王道纯就联合严光,趁着夜色的掩护,对耿仲明的驻地进行偷袭。
由于有严光提供了比较详细布防图,还有一些严光自己在营地内的一些布置,猝不及防之下,耿仲明损失惨重,如果不是他应对得当,估计当时就全营崩溃了。
不过即使后来补救回来了,但他已经损失了接近六千兵马,还有严光反水带走的一千人,两万两千余人的军队,只剩下一万五千人了。
最糟糕的是,明军的思路很明确,就是直奔粮草大营,结果粮草被他们焚毁了超过八成,原本还算充裕的粮草,顿时就捉襟见肘了。
最可怕的还不止于此,李九成部已经全军覆没,其本人也生死不知,孔有德那边也没什么消息,只知道新来的山东巡抚范景文带着三四万大军朝东边去了,估计也比他好不到哪去。
在机上粮草所剩无几,敌人又大军围困,局面变得极其糟糕。
很多人就开始绝望了,尤其是在黄县,招远一带招募的新兵,基本都是些泼皮闲汉,牢里的囚犯,响马贼,还有一些日子实在过不下去,打算搏一把的穷苦百姓。
他们的战斗意志并没有多强大,打顺风仗还好,一旦逆风,很多人就想着逃跑,就像之前围攻莱州城受挫,就有些来投的响马贼趁机逃跑了,现在又面临如此艰难的局势,生出别样心思得人就更多了。
而且明军仿佛也知道这些人的担忧,就派已经反水的严光出来,给他们当榜样,并且表示只要重新归顺朝廷,以往的罪责就可以既往不咎,放他们回家,如果能立下功劳,还可以升官发财。
明军的攻心计很有效果,原本还有些担忧的人,立刻就抛下了这些顾虑,转投明军的怀抱。
随后便不断地有人逃跑,去归顺明军,刚开始只是几个人,发展到后来,整哨的人都在百总的带领下,出去投靠明军,而且人数也越来越多。
甚至还有人想着升官发财,在逃跑之前,将所剩不多的粮草也给焚毁了,要不是耿仲明派遣心腹亲兵看守,估计最后的一点粮草都没了。
耿仲明很清楚,明军如果要强攻,收拾掉他们不是什么问题,但他们并没有这么做,多半是为了避免不必要的伤亡,想着等自己内部慢慢崩溃,他们直接捡现成的。
但即使知道敌人的意图,耿仲明也没有破解之法,因为他手头既没有粮食,也没有多少骑兵,想要突围都没有机会。
当初围城之后,李九成就带着大部分的骑兵,出去与明军增援部队野战,顺便攻打其他几座城池。
他手头的骑兵原本就不到两千,经历了前期一系列小规模的战斗,又在那天晚上明军的偷袭中损失了部分骑兵,再加上反水的很多都是骑兵,现在只剩下八百多骑兵,而明军骑兵至少有三千,野战根本不是明军的对手。
反水的人越来越多,剩余的粮食最多还能支撑七天,孔有德打不打得赢范景文还是个问题,就算能打赢,也不知道要等到什么时候,那个时候估计自己这边都要被饿死完了。
所以,必须要像个办法,打破现在的不利局面。
思虑再三后,他决定撤退。
通过手里的那些战船,从海路,撤回登州。
可以说,这是目前最好的办法了,就算有其他的好办法,也没有那么多时间供他细细的想了。
现在他手头有接近八十艘战船,六十多艘是孙应龙从天津带过来的天津水师战船,还有彭友谟从旅顺率军来到莱州乘坐的战船,也被他缴获了十多艘。
这八十艘战船,运载剩余的万余兵力,应该是差不多的。
而且手头还有不少火炮,如果遇到敌人的战船,也不是没有一战之力,跟东江水师打一场水战,难度肯定要小于从陆地突围。
于是耿仲明就召集下面极为忠心的一些将领,然后宣布了这个计划,同时也尽可能的完善计划,提高成功率。
比如发动一些小规模进攻,让明军以为他们在垂死挣扎,试图突围,从而加紧防御,他们就能够顺利的登船逃跑,明军反应过来得时候也差不多了。
另外可以派遣四五艘战船,让他们朝着天津方向出发,吸引东江和登州水师的注意力,减少在海上被发现的可能性,就算被发现了,他们需要对付的敌人也要少一些,胜算大一些。
随后他们就开始紧锣密鼓的筹备,由于消息只局限在高层,而且是绝对信得过的人手里,并没有出现消息泄露的情况,过程还算是顺利。
五月二十五日白天,王子登和魏望侯各自率领部分兵马,对明军包围圈的薄弱地带进行了三次突袭,都被明军及时发现,堵了回来。
但明军也被这样的假象所迷惑,在薄弱点增派了兵力,加强防御,防止耿仲明狗急跳墙。
到了子时,王子登和魏望侯,再次领兵出击,展开对明军阵地的进攻,这次他们动用了不少火铳,一时间声势浩大,明军的注意力都被集中到了这里。
于是就在他们的掩护下,耿仲明率领着其他兵马顺利撤出阵地,登上战船,王子登和魏望侯也在脱离战斗后,快速登船,留下还不知道发生什么情况的明军,向东开拔了。
乘船的速度,远比徒步行军快的多,丑时初末出发的船队,到早晨辰时初,一共也就四个时辰,就航行了接近百里,完成了一大半的航程。
按照耿仲明的估算,再航行两个时辰,就能抵达四五十里外的黄县港口,然后直接在这里登陆了。
他之所以选择在黄县登陆,主要是担心前往登州水城,更容易被东江水师发现,能避免战斗的肯定更好。
由于长期被围困,缺乏外界信息,所以他认为孔有德肯定是在黄县,与范景文交战,毕竟这里是登州城的门户,不打下这里,范景文没那个胆量直接进攻登州城。
到时候他率军抵达,补充粮草和军械,配合孔有德一起,未必不能把范景文干掉,解除当前的危局。至于以后的事情,慢慢商量就是。
“呜~呜~”
然而事情并没有这么顺利,正在耿仲明准备回到船舱的时候,一阵嘹亮的号角声响起来,他的心头顿时一紧。
“大人,前方出现了大量船只!”瞭望台上,一个士兵朝下面喊道。
很明显,这些船只肯定是东江水师或者原登州水师的,整个渤海之内,现在也就他们有这么多战船了。
耿仲明脸色凝重的说道“王子登,拿着我的望远镜,你亲自上去看看!”
“遵命!”
王子登接过这个耿仲明的望远镜,就沿着主桅杆,爬上了位于桅杆顶部的瞭望台,查看前方的情况。
“大人,发现敌人船队,距离咱们大概七八里!位于东北方向!”
“数量不少,大概有三十多艘!其中有三艘一号福船!七八艘二号福船!”
最担心的消息得到确认,耿仲明反而镇定了下来,既然躲不掉,那就硬着头皮上吧。
“大人,咱们现在怎么办?是直接靠岸登陆,还是与他们周旋?”一个名叫石明雄的军官说道。
耿仲明摇了摇头,平静地说道“继续观察!搞清楚敌人的意图再说!”
然后又冷冷的说到“传令下去,全部做好战斗准备,估计是这场战斗是避免不了了!”
这个时间点,能够出现在渤海之内的,也只有东江水师和逃走的登州水师了,虽然不知道他们为何出现的这么及时,但肯定不是来和他寒暄的,大战在所难免。
现在耿仲明手里有七十多艘船,敌人只有三十多艘,要打的话还是有一战之力的。
虽然他手底下没几个会用操控战船的,但当初孙应龙率军前来,耿仲明杀掉他们的时候很迅速,那些水手都没来得及操船离开,连人带船一起被俘虏了。
现在负责操控船只的,主要就是那些俘虏,关键岗位上面,还是耿仲明信得过的人。
虽然他不怎么懂海战,但俘虏的原东江水师军官还是有几个的,而且这段时间也都被驯的服服帖帖,而且他们的性命也在自己手里,不怕他们不认真指挥。
勉强合格的舰队,二比一的战船数量,想要取胜难度并不算很大。
“大人,是东江水师和登州水师!”
“敌船上有两种旗号,分别是尚,孙!”
“尚可喜!”耿仲明咬牙切齿的说道。
此时,敌人的战船已经出现在了他的视野之中,打头的也都是一号福船,后面跟随者三十多艘各型福船。
很明显,这支船队里面有东江水师,和跑掉的登州水师混合编成,孙就是原登州水师的两个参将之一孙辉,尚自然就是尚可喜了。
耿仲明和尚可喜之间的仇恨相当大,当初答应孔有德做内应,其中一条就是,让他率领登州水师,去把尚可喜灭了,可惜张可大坚守水城,登州水师跑掉了。
当初他之所以转投孙元化,跟随孙元化来到登州城,就是受到了黄龙和他麾下关宁派系将领的排挤。
那个时候,老帅毛文龙被杀,他留下的刘兴治又杀了陈继胜,以及沈世魁的家属,连沈世魁都差点被干掉,东江镇被搅的一团糟,耿仲明是有机会登上副总兵之位的,结果从关宁军拍过来一个黄龙,这事也被搅黄了。
而尚可喜当时不过是个把总,短短一年多的时间,就爬到参将的位置,就是抱着黄龙大腿,两人之间天然的有仇恨。
随后他弟弟耿仲裕部下李梅私下做生意,算是从黄龙手里抢钱,结果被黄龙打入大牢,耿仲裕气愤不过,就把黄龙抓了起来。结果尚可喜从旅顺奔袭皮岛,将耿仲裕杀掉了。
黄龙被解救出来后,上疏请加罪于耿仲明,崇祯皇帝还专门派人查核这件事情。
现在尚可喜居然又带人来堵截他,仇恨更是多了一分,这场仗,如论如何也要打下去了。
一想到弟弟的死,他恨不得把尚可喜碎尸万段,随即恶狠狠的下令“给我传令下去,准备迎敌!”
随着命令的下达,周围的军官们也开始忙活起来,通过号角和令旗传达着命令,各艘战船也都进入了战备状态。
虽然手头的船很多,但是武器方面就有些明显的不足了,当初缴获这支战船的时候,上面只配备了二十多门佛郎机,再加上耿仲明撤退时带走的五十多门佛郎机,加起来也不到八十门,不过那十门红衣大炮都还算完好,算是个好消息。
而他所在的这艘一号福船,很自然的成为了旗舰,配备了四门红衣大炮,另外还有十门佛郎机,另外三艘一号福船,每一艘两门红衣大炮,五门佛郎机。
二号福船都是两门佛郎机的配置,剩余的十几门,都被分配到三号四号福船上面,这些船只主要是当做运兵船来用的,防护能力并不强。
炮手们经过了这三四个月的实战,水平提高还是很明显的,很快就将火药炮弹装填好了,随时可以战斗。那些操控鸟铳,碗口铳,虎蹲炮,灭虏炮的士兵,也都做好的准备,迎接大战的到来。
看到一切准备就绪,耿仲明来到了船头,静静的等待敌人出现在射程之内。
“轰!”
当两支船队接近到三里多的时候,一阵白烟从敌人为首的站船上飘起来,随即一声巨响传来,很明显是敌人先开火了。
“大人,敌人开炮了!”石明雄有些恼怒的说道。
很明显,敌人一点讲和的意思都没有,见面就是干。
片刻之后,这一枚炮弹落在了一艘三号福船旁边两丈左右的位置,溅起了一阵水花,这么远的距离,这个精度已经很高了。
“我看到了,传令下去,将敌人的战船统统给我打沉!”
“这场战斗将会是不死不休,不把敌人消灭干净,我们都没好下场!”
耿仲明此刻仍旧是怒气冲冲,他都还没开火了,你尚可喜居然先发制人,那就看看谁的炮更厉害了。
“轰轰轰……”
“轰轰轰……”
一连串巨大的声响传来,耿仲明这边在开火,对面的明军战船也没有闲着,一门门火炮喷射着巨大的炮弹。
不过一轮炮击下来,双方没有一艘船被命中。
不过谁也没有觉得奇怪,因为这是很正常的,现在双方的距离还有三里,只有红衣大炮的实心炮弹才能打这么远,命中率相当的低。