人群里，一名小男孩挣脱妈妈的手跑了出来。
他学着那个“土下座”的男人，也向鸣人跪下，用力大声开口：“英雄大人，您能不能留在我们村子。”
鸣人看他：“要我留下？”
“海盗...”说出刚才的请求，似乎就用尽了他全身的力气，现在说起话来，有些虚弱微小，“海盗不止这些人。”
“我们村子每隔几天就会被海盗抢劫。”
“即便换一个地方居住，还是会被他们找到。”
“我的爸爸就死在其他海盗手里。”
“英雄大人！留在村子里，保护我们吧！”
鸣人没有犹豫，把头一摇：“我为什么要留下呢。”
小男孩抬起头，有些疑惑，这个答案自己刚才明明已经说过一回了：“因为还会有海盗啊！他们会来抢劫我们村子，会杀死村子里其他人......”
鸣人和他对视，把头一点：“是啊，还会有海盗。”
“我今天杀了这一波，过几天又会出来一波。”
“就算现在我把全部海盗杀死，过几年也会有新的人成为海盗。”
小男孩迷茫，有些不太能听得懂这些话。
“我要留下来保护你们，那我要留到什么时候？”鸣人问他，“海盗是一直有的，我要一直留下来吗？”
小男孩张张嘴。
他很想说“为什么不呢”。
但...
这种话却有些说不出口。
“我也有自己的事要做。”鸣人轻声，语气温柔，“那些是对我来说，很重要的事情。”
“是和你想要保护村子的想法一样重要的东西。”
小男孩眼眶发红，他焦急地握紧拳头。
“为什么要祈求别人保护自己呢。”鸣人蹲下来，抬手摸了摸他的脑袋，“如果想要结果，自己去做不就好了。”
“想保护自己想保护的人。”
“就用自己的双手呀。”
小男孩咬紧牙关：“可是...我没有那么强大的力量。”
鸣人不再说话，结印施展术式。
“忍法，通灵术”。
召唤出两只空白卷轴。
他写上一些东西后，放到小男孩身前。
小男孩看看卷轴，又抬起头，看看鸣人，眼神疑惑。
“识字吗？”鸣人问他。
小男孩摇头：“我还不会，但村长爷爷会。”
鸣人拍了拍他的脑袋：“那就先识字吧。”
“然后学习卷轴上的内容。”
“这是查克拉提炼术，还有一些体术、刀术的技巧。”
“努力让自己变得强大。”
他说完就起身，带着香燐离开。
小男孩抓着卷轴站起来，朝他鞠躬，大声呼喊：“谢谢你，英雄大人！”
眼中那一头金发，璀璨的散发出光芒，就像太阳一样。
鸣人头也不回，只和他摆了摆手。
两人离开村子。
香燐歪头，盯着鸣人：“我们不做忍者了吗？”
“为什么要做忍者。”鸣人反问。
香燐看向前方：“我以为你是想重建涡之国、重建涡潮村。”
鸣人轻声，把那句话重复了一遍：“重建涡潮村啊。”
“以后也许会吧，也许不会。”
“但在做出决定之前，我要先弄明白一件事。”
香燐踢一脚路边的碎石：“弄明白什么事？”
“忍者存在的意义是什么。”鸣人大跨步向前。
这是一個被忽视，但又很有意义的问题。
在尸魂界，“死神存在的意义是什么？”这是有一个很清楚答案的问题。
那就是维护“三界”稳定。
现世、尸魂界、虚圈...
这是构筑起一整个“世界”的三界。
但忍者存在的意义是什么？
在木叶的教育里...
“忍者”存在的意义，就是为了完成任务。
香燐在草忍所接受到的教育也相差无几。
可...
这只是“忍者”作为“工具”的存在意义，而不是忍者本身的意义。
香燐低下头，看了看身上的衣服。
她想，其实不做忍者好像没有什么不好的，只是妈妈是忍者，所以就思维惯性地觉得自己天生该是个忍者。
和鸣人离开木叶的这几天，活的一点都不像忍者。
打扮也没有忍者的味道。
但这几天，是她从出生以来最开心、最痛快的日子了。
那就不做忍者吧。
她加快脚步，跟在鸣人身后。
他们寻找“忍村遗址”的路上，认知到一个事实，这片土地上的强盗很多。
在这里几乎容不下好人。
撞见人的时候，那些人总是在争斗。
鸣人和香燐会旁观。
如果两方都是恶人，那鸣人就会掠过，不去理会他们。
如果一方欺凌另一方，那鸣人就会出手阻拦。
木叶海岸。
“竟然连绝那个家伙都能发现。”鬼鲛扯开卷轴，阅读情报，“感知能力这么强的吗？”
“奔着涡之国去啊...”
宇智波鼬没有附和他的话，眺望远方隐约可见的海岛。
“走吧，鼬，你之前的判断出现了一些问题。”鬼鲛把卷轴收起，“九尾人柱力的离开并不是木叶放出来迷惑人的假消息。”
“不过...绝说他很强。”
“杀死大蛇丸的消息也大概率不是假的。”
“小小年纪就有比肩三忍的实力，真是不容小觑呢。”
宇智波鼬语气平静：“没有什么不容小觑的。”
“我们的任务不是一定要现在就抓走九尾。”
“组织还没有准备好。”
“如果带不走他，那就尽可能多收集一些九尾人柱力的情报。”
“我们现在对他的认知是空白的。”
鬼鲛晃着脑袋：“真是理智呢，鼬。”
他们乘船，往涡之国的方向前进。
在这个时候，鸣人和香燐也找到“涡潮村”的遗址。
这里比他们途径的所有村镇都要更加破败。
建筑倒塌、图腾崩碎。
只有一些被青苔糊住的石柱上，还能看到残存的漩涡一族图腾。
“这里不会有什么有价值的东西了。”香燐扒开两处遗址，只翻找到一些白骨化的肢体。
这些肢体，都只是断掌、手指之类的残缺部件。
完整的尸体都不存在。
“忍者的尸体”是很有价值的东西，那些袭击“漩涡一族”的忍者们，在离开的时候，也把那些尸体也都带走了。
村子里储存的资料...就更不用多说。
鸣人没有说话，他蹲在一块石碑前，抚去上面的青苔：“也不是完全没有。”
“你看这个。”
香燐把脑袋凑过来。
石碑上刻着文字，内容大致是“涡潮村”的建立历史。
在族长“漩涡芦名”的带领下，漩涡一族扎根此地，并建立“涡潮村”。
“这个消息对伱也没有用嘛。”香燐嘟囔着，语气失落。
鸣人摇头：“说不定就会有什么别的石碑，记载着我需要的东西。”
“找找吧。”