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孙承宗的亲笔信，不仅暂且缓和了他与李元庆之间的关系，也让一场埋藏极深的血光之灾，消散于无形。
其实冷静下来，李元庆也觉得他有些太过冲动了。
倘若他真的对老孙动了手，将关宁一网打尽，即便可以嫁祸于鞑子，让鞑子来背这个锅，但总归不是稳妥之计。
就像是‘雄才伟略’的四爷，便是他那般性子，最终也没有杀曾静，徒留给后人诸多的话柄。
人可以有污点。
但这种污点，其实很难化解。
好在，云归云，路归路，双方终没有走到刺刀见红的那一步。
孙承宗离去，报功的事务李元庆也不必操心，魏良已经赶去了京师，将全权负责周旋，李元庆也将他的精力，全都聚集到了海州城的布防和规划上。
此时，海州城虽是已经完全被明军拿下，周围的鞑子也都被肃清干净，但海州四地平原，又无人丁，盲目来守这城，远非明智之举。
李元庆和陈忠等诸部将官，综合考量后，还是决定将战略防御的重心，转移到海州新城上，在海州城内，只留有一个机动的全骑兵千总队，负责收拢周围情报，充作海州新城的防御前沿。
在防御上，李元庆也延续了后金之前无人区的策略，将这片广袤又肥沃的土地，暂且划归为无人区，保留战场。
否则，海州四战之地，即便迁来新移民，大兴土木搞建设，但安全程度却得不到保证，也只能是无用功。
相对海州城，海州新城虽是也无险可守，但却是李元庆新建之城，虽是遭受到了洪水的侵袭，但修补的成本很低。尤其是海州新城的战略规格，完全是军事要塞的规格，各种防御体系比海州城要更完善、也更科学的多，即便鞑子真的重兵压境，防御起来，也不是太费力。
还有河道的运输，也比十几里外的海州城更要优良，也更为低成本。
明军此时十万大军囤积于海州四郊，每日人吃马嚼，就是一个天文数字，此时非战时，李元庆也不可能将这十万大军，完全压在海州城。
尤其是此时还未封冻，河运还畅通。
综合考虑，李元庆最终将孔有德和顺子两部，战兵辅兵合计一万一千余人，镇守海州城，其余各部主力，分批次，依次乘船，或是走陆路，返回长生岛各地。
有了此次海州之役，不出意外，短时间内，皇太极和后金军主力，怕是绝不敢再在海州乱来了。
周围已经都是无人区，哪怕打赢了，也不可能有油水，反倒会惹上一身骚腥。
双方都需要一定程度的时间来缓和、休整，至少，年前这段时间，应该会相对平稳。
不过，这方面的战报，李元庆显然不打算‘规矩’的往上报。
一晃，七八天已经过去，时间已经来到了八月中旬。
此时，明军各部主力基本上都已经离去，大家都是走陆路，赶到三岔河，沿河而下，到三岔河口等待船队到来。
八月十三上午，李元庆和陈忠也准备离开。
两人此时的分工已经非常明确，陈忠将走‘大路’，也就是三岔河口，返回广鹿岛休整，李元庆却是走陆路，沿盖州南下，顺便视察下辽南外围的风土民情。
而
陈忠，也成为了李元庆的‘替身’，摆在了明面上的‘靶子’。
“大哥，一路保重！”
海洲新城码头，李元庆重重握了握陈忠的大手。
陈忠嘿嘿一笑：“元庆，放心吧。哥哥保证把火力都吸引过来。不过，元庆，你也一定要小心。这些狗鞑子的哨探也不是吃素的，一定要多加防范。”
李元庆笑着拍了拍陈忠的肩膀，“大哥，我这边，也就比你慢半月吧。最多一月。十月中旬，咱们长生岛再见。等将事情都收拾利索，来年开春，争取把事情都了结！”
陈忠哈哈大笑：“好！元庆。咱们十月中再见！”
送走了陈忠，杨磊这边也收拾立整，三千多匹战马，百多辆拉人载物的马车，加之黄国山本部三千精骑护卫，一行人先行前往盖州。
只不过，李元庆的行程只有李元庆自己掌握，便是陈忠，也猜不到其中详细。
…………
八月中的天气，已经有些清凉了。
这些年的战事，海州通向其他三卫的官道，虽已经破败，但周围皆很平坦，李元庆一行人并未走官道，加之轻车简从，每天行三五十里地，并无大碍。
所谓南四卫，海州，盖州，复州，金州，在之前，一直被分割割裂，此时，终于完全汇总到了李元庆的手中。
相比复州金州，海州和盖州这两城，虽然还不能完全大规模的当做本土来建设，但李元庆却已经拥有了地利之实，消化，只剩下时间问题。
有着彩子、布木布泰、苏茉儿等娇妻美妾的陪伴，一路之上，李元庆倒也不寂寞。
只可惜，处处肥沃的良田，此时却皆荒无人烟，着实是让人可惜不已。
八月二十一，李元庆一行人顺利抵达盖州。
此时的盖州也是完全的军城，有一个半千总队规模的兵力驻守。
之前，他们的主要任务，是充当据点，收集情报，维护码头，而此时，随着海州被克复，盖州已经相当于辽南腹地，军事意义便一下子被拉低了不少。
这边的军务很简单，也没有老百姓，李元庆在这边象征性的视察了两天，很快，便又‘消失无踪’。
但~，通过发达的信鸽技术，辽地，包括大明的风吹草动，却是皆逃不过李元庆的眼睛。
九月十五，队伍顺利抵达了羊官堡。
不过，李元庆却是轻车简从，身边只有百多便装亲兵护卫，黄国山部精锐，早已经不见了踪影。
这时，京里关于此次海州之役的消息，也传到了这边。
李元庆在羊官堡并未住官厅，而是住在了他自己的一座秘密大宅中。
书房内，燃着柔和的熏香，李元庆正在飞速的给三号仓库写着一封密信。
崇祯皇帝最终没有抛出五军都督府这个重磅炸弹，他其实也非常明白，这个帽子给李元庆容易，拿下来，可就远没有这么容易了。
稍有不慎，辽地此时的大好局面，很可能灰飞烟灭。
功赏方面，崇祯皇帝也是煞费苦心，虽然没有直接言，要封李元庆为辽南伯，但京师里已经放出了这个动向。
包括物质方面，各种消息也是满天飞，但朝廷此时却没有着急下定论，任由消息扩散飞舞。
李元庆也不得
不佩服，时至今日，崇祯皇帝的政治手腕，的确是比从前成熟了不少，也更老辣了不少。
只不过，短时间内，李元庆是绝不会轻易露面了，更不会接这个招。
他就仿似从人间蒸发了一般，静静的观看着风吹草动。
…………
羊官堡此时已经发展成了一座远超其级别的大城。
地处辽南腹地，又背靠长生岛，虽然其堡墙的影子还在，但整个城池，更像是后世的城市，而非是以堡墙为中心的城池。
某种程度上，堡墙内反倒成了老城，兴旺发达的好玩之地，都在周围的新城区内。
晚上，李元庆和他的家眷们，乘坐三辆马车，来到了南面新城一座有名的大酒楼内吃饭。
彩子她们都是欢声笑语，但布木布泰的俏脸上，却一直挂着说不出的担忧。
终于，她找到了李元庆出来上厕所的机会，小心的表达了她的担忧，“李郎，这，这羊官堡的宅子不错。若，若是不然，我，我和苏茉儿，就住在这边吧……你什么时候想我们了，就过来看看。”
此时，布木布泰已经喝了不少酒，小脸儿上红扑扑的，但大眼睛中，却是充满了说不出的哀怜。
李元庆当然明白布木布泰的心思，笑着握着她的小手道：“怎么会这么想？一起回府中不好么？”
布木布泰紧紧咬着红唇，低低道：“李郎，这件事，我，我……算我求你了好么？”
李元庆忽然发现，大名鼎鼎的布木布泰，其实远非历史上，他所知晓的那般坚强。
毕竟，此时她才是一个十七岁的小女孩。
纵然她天资聪慧，有远超越同龄人的成熟，但在此时这种状态，她对未来有所担忧，充满惶恐，也是人之常情。
这酒楼，主体构架虽是木质，但受到李元庆的影响，加之西洋文化的传播，整个风格装饰，已经更像是后世的酒店。
这厕所也在顶楼包间不远的过道内，更像是后世的卫生间。
李元庆忽然一笑，用力在布木布泰的红唇上亲了一口，很快，又刻意的加强了力道。
布木布泰本想跟李元庆说话来着，却哪曾想，李元庆竟然在这种地方，突然转变了风格……
她很想阻止李元庆，却忽然听到李元庆在她耳边道：“老实听话。”
直到一场颇为激烈的战斗结束，布木布泰这才回过神来，说不出羞涩、又满是惊恐的看向李元庆：“李郎，你，你欺负我……”
李元庆笑着捏了捏她的俏脸，“不要担心。这种地方你都不怕了，还害怕回家么？我会把事情都处理妥帖。”
“李郎……”
布木布泰也明白了李元庆的意思，片刻，用力‘嗯’一声，眼泪却是止不住的涌出来。
李元庆一笑：“咱们快些回去。要不然，她们可要起疑心了。”
布木布泰这才反应过来，小手用力掐了李元庆的大手一把，低低啐道：“都怪你。被她们发现了，我以后还怎么做人……”
一顿晚宴，非常和美。
不过，回到大宅，李元庆却是并未着急去哪个宠妾的房内休息，而是径自来到了书房，这里，商老六和马管家竟已经等候多时了。
………………
（本章完）