~~~~~~~
自从广鹿岛老营铁匠铺打制鸟铳以来，这还是第一次发生炸膛这种重大事故，李元庆不敢怠慢，当即赶到了铁匠铺。
铁匠铺这边秩序还算正常，并没有李元庆想象的慌乱模样，这让李元庆心里稍稍安定了一些。
徐良得到了消息，赶忙过来拜见李元庆。
他的手上受了点伤，缠上了绷带，精神倒还不错，他恭恭敬敬对李元庆磕头行礼，“徐良见过大人。”
李元庆点点头，关切道：“徐兄弟没事吧？”
看到李元庆并没有直接问事故状况，而是先问他的身体，徐良心里不由一暖，“大人，幸亏是菩萨保佑，小的只是手上擦破了些皮，没有大碍。”
李元庆点了点头，“人没事就好。之前不都是很顺利的么？怎么会发生这样的事情？找到原因了么？”
徐良摇了摇头，懊恼道：“大人，鸟铳的打制过程，完全就是按照流程来的。我和杨老爷子也都仔细检查过，并没有发现任何异常。小的也不知道，为何在试射的过程中，会突发变故。好像铳管不是铁制的，倒像是冰制的一样，一点火门，小人就感觉不对劲，但还是晚了。”
李元庆点点头，“那把出事的鸟铳在哪儿？把它拿过来。”
说着，李元庆又对徐良和杨老爷子道：“其他的鸟铳试射过了么？有没有问题？”
杨老爷子忙道：“徐良出事后，剩下的便没有试射。”
“嗯。”李元庆思虑片刻，“现在把那些也试射一遍。一定要小心。”
“是。”众人不敢怠慢，赶忙将这批几十杆鸟铳都拿出来，依次试射。
让人触目惊心的是，三十多杆鸟铳，竟然有十多杆，都出现了炸膛现象，只不过，有重有轻，但大多数，铳管都不能用了。
好在众人都提前有了准备，并没有造成人员伤亡。
“这，这到底是怎么回事？”徐良看着地上摆着的十几杆鸟铳残骸，说不出的痛苦。
杨老爷子也是满脸凝重，却不得法门。
李元庆反而表现的很轻松。
这种时候，即便李元庆并不懂鸟铳技术，但他是所有人的主心骨，一旦他表露出暴怒的神色，底下这帮人，又惊又惧之下，恐怕更难找到法门了。
李元庆蹲下身子，仔细检查了几杆鸟铳的残骸，它们铳管的内壁都很光滑，看得出，徐良他们，应该经过了精心的打磨。
而铳管的厚度大概有0.5厘米左右，按道理说，这个厚度，火药的冲击力，也并不能够炸膛啊。
这到底是怎么回事？
仔细检查一番，还是没有头绪。
李元庆站起身来，对两人道：“是不是这次的工艺，出现了什么问题？之前打制的鸟铳，并没有出过这种事情吧？”
杨老爷子道：“大人，应该不会。我们铁匠铺这边，现在打制鸟铳都是按照流程来走，尤其是铳管，更是不会出错。依照小老儿看，这次，倒好像是咱们的铁料不行啊。”
“哦？”
李元庆看了一眼这些鸟铳残骸，发现他们就算碎裂不堪，但表面却都乌黑发亮，被打磨的很细致，这种健康的金属光泽，应该并不是铁料的问题。
“我看这些铁倒不像是有毛病。会不会是别的原因？比如火候什么的？没有控制好？”李元庆尽力克制着自己的语气，努力保持着平和，对杨老爷子道。
杨老爷子点
了点头，却又摇了摇头，“大人，我也说不好。不过，在此次炼铁的过程中，我就感觉到了一丝不对劲，可究竟是哪里不对劲，我也说不出来。”
这时，徐良却是蹲在了这些鸟铳残骸之前，仔细检查。
出了这种事情，铁匠铺也没法再继续生产，所有工匠、工人都走了出来，在远处围观，不敢说话。
李元庆扫视周围，心里也隐隐有些着急。
自己的基业好不容易刚要走上正轨，却碰到这种棘手的事儿。
关键李元庆文化浅，数理化方面，更是所知寥寥，根本找不出问题的原因。
这个时候，他也只能强撑着，顶住所有人的希冀。
一连十几分钟过去，场内都没有人说话，气氛一时沉寂的可怕。
李元庆笑了笑道：“我们铁匠铺之前已经打制了那么多合格的鸟铳，这一次，一次出现了这么多瑕疵，绝不会是小问题。但这也是好事儿。起码，在试射时，我们就发现了毛病。倘若在战场上，不只你们，我李元庆也得负责任。大家不要紧张，都好好想想，到底是什么地方出了错？一人计短，众人计长。大家集思广益，不要怕说错了话。谁要是能找出毛病，我李元庆立刻赏他白银50两。”
听到李元庆这话，场内顿时一阵议论纷纷。
铁匠铺出了事儿，在场所有人的心情都不美丽了。
他们都是铁匠铺的员工，要指着铁匠铺糊口。
但李元庆并没有直接追责，反而承诺奖励，这让在场的人们安心不少，纷纷开动起脑筋，想办法大家伙度过难关。
这时，一个老匠户道：“大人，小老儿也感觉，可能就是铁料的事儿。要不然，鸟铳不会炸膛。小老儿虽不是打制鸟铳的行家，打铁却是已经几十年。不会错的。应该就是铁料的事儿。很可能，是当时炼这些铁料的时候，哪个地方，出了纰漏。”
一个年轻的匠户也道：“大人，小的也同意王老爷子的说法。之前俺们也打制了不少鸟铳，都没有出现过这种问题。您看，这铳管炸的这么厉害，火门里火药很少，就算炸膛，也很难炸成这样。这铳管倒不像是铁料打制，好像是冰的一般，一碰就碎了。这，这到底是咋回事呢？”
“……”
众人一阵议论纷纷，但谁却也说不出确切的毛病。
李元庆却稍稍放松了一些。
人们敢说话了，即便找不出毛病，但却也是个好兆头，起码人心稳住了。
“大伙儿不要急。活人还能给尿憋死了？咱们这么多人，一起想办法。我还就不信了，这点小事儿，能难住咱们这么多人？”
这时，一个矮瘦的小学徒道：“大人，小的，小的好像想明白了一些。”
这小学徒大概十五六岁，身高不到一米五，非常的瘦弱，就像一根小萝卜苗，风一吹就要倒。
他一边说着，一边用力抽动了下流出来的鼻涕，有些胆怯、却又充满希望的看向了李元庆。
李元庆不由一笑，“这位小兄弟，有什么想法，你尽管说便是。不要怕，就算说错了，晚上我也请你吃饭。”
李元庆的柔和近人，让这小学徒大为感动，眼泪都要流出来，他畏畏缩缩半天，这才小心站到了前面，结结巴巴对李元庆和众人解释道：“大人，诸位，诸位叔叔伯伯，小的以为，这，这可能不是铁料的问题，而是火候的问题。”
他此言一出，众人不由一阵低声议论。
杨老爷子道：“曹铁锤。你爹手艺是不错。可你小子半分他的真传也没学到。大人虽然不怪罪你，但话你可不能乱说啊。”
李元庆没想到这小萝卜苗，竟然起了铁锤这么个名字。
虽然对这小孩子没有报太大希望，但他既然努力的站了出来，李元庆还是想给他一个机会。
摆手对杨老爷子道：“杨老爷子，不要急。听他说完。”
小萝卜苗曹铁锤不由大为感激，赶忙跪下对李元庆磕了个头，这才快步跑过去，捡起一块鸟铳残骸道：“大人，小的学艺是不精。但小的从小就看我爹打铁。我记得，有一次我爹说过。冬天打铁，可以用碳，但春夏秋，最好不要用碳。尤其是打制刀剑，那一定不要用煤。”
他越说越镇定，抬起半截铳管，让众人看看，又道：“大人，众位叔叔伯伯，我不知道你们见过倭国的刀么？我小时候，我爹无意间得到过一把，非常喜欢。他说，那是他见过的最坚固、最锋利的刀。正巧这把刀的主人，刚从倭国回来。我爹就问他，这把刀，那些倭国人是怎么打的？”
到这时，众人都被曹铁锤的话吸引，纷纷竖起了耳朵。
“那人说，倭国人连风箱都没有，就是拿木炭和锤子，一点一点敲出来。我爹当时也不懂。但后来，他又得到了一把建奴的刀。这把刀很糙，却是比我爹打制的刀剑都要锋利。我爹还没弄明白。又过了好几年，我无意间弄坏了我爹的炉子，我爹不能烧煤了，只能烧木头，反而打制出来的刀，比平时的要锋利不少。”
曹铁锤说到这儿，徐良忽然用力一拍脑门子，兴奋的大呼一声，“大人，大人，我想明白了。铁锤，你这孩子，你真是，你真是，谁说你傻啊。你比谁都灵透。”
众人都不知所以，杨老爷子也莫名其妙，忙道：“徐良，到底是怎么回事？”
徐良笑着看向曹铁锤，“铁锤，你来说吧。”
曹铁锤却腼腆一笑，“徐大叔，我，我可说不好，还是你来吧。”
说着，他忙缩到了徐良身后。
徐良看了看李元庆，李元庆微微一笑，点了点头。
徐良忙道：“铁锤说的不错，不是铁料的事情。是咱们火候没有掌握好。事实上，也不是咱们火候没有掌握好，而是，打这铳管，不能用煤。”
杨老爷子忙道：“徐良，这，这是为何？”
徐良拿起曹铁锤刚才丢下的半截铳管，敲了敲道：“你们看，这铳管不像是铁打的，倒像是冰的。这是因为，煤里有不干净的东西。冬天，因为天冷，火候要烧很长时间，才能烧上来。这段时间，就把这些不干净的东西烧没了。但这几天，天气暖和了。火不用烧这么长时间，咱们便直接下铁料了。脏东西没有去掉，融进了铁料里。这一来，即便打出来的是精铁，自然也不会坚固到哪里去了。”
李元庆这时也想明白了过来。
此时毕竟不是后世，设备那么先进。
煤里面含有很多化学物质，比如磷，没有足够的隔离设备，直接拿来炼制精铁，这些物质，很容易直接跟铁料发生化学反应，产生杂质，降低精铁的纯度，从而使得精铁的强度大大下降。
而用传统的木炭打制，看似古老而费力，却反而没有这些麻烦。
*************************************************************
（本章完）