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傍晚，安公公这才醉醺醺离去。
他刚走不久，李朝钦的一个贴身小太监过来，告诉李元庆一个消息，明日晚间，也就是除夕夜，天启小皇帝邀请李元庆参加皇室的家宴。
李元庆赶忙用银票谢过小太监，小太监大喜，又交给了李元庆一个小盒子，这才兴奋的离去。
李元庆关好门，打开盒子一看，不由露出了一丝说不出的笑意。
盒子里什么都没有，但在底部，却有一根长长的青丝。
李元庆将青丝放在嘴边轻轻嗅了嗅，脸上笑意不由更甚。
今夜也回不去。
好在李元庆在这里混的还不错，对宫外传递消息并不难，通过这老宫女，告知黄国山和孔有德，让他们先去雾雨阁准备过年，到除夕夜晚上，再去宫门外接他。
皇帝邀请去家宴，还是除夕夜的家宴，这是天大的颜面。
李元庆本想给天启小皇帝准备些礼物，只是，此时他受制宫中，也无法了。
次日早晨，李朝钦的贴身小太监又回来，对李元庆嘱咐了晚宴的注意事项，并让李元庆有所准备，皇上还惦记着他的烤肉。
李元庆不由一笑，赶忙谢过。
时间静静流逝，天启二年的除夕之夜，很快到来。
只可惜，天宫并不作美，又飘起了鹅毛大雪，这几天太监宫女们好不容易、才清扫出来的道路，又被厚厚的大雪覆盖。
李元庆在傍晚时，便被小太监引领着，来到了一座宫殿。
这并不是天启小皇帝的寝宫，而是另一座巨大的宫殿，很是宽敞，院子也极大。
在红墙之后，可以看到许多参天大树，假山楼台，只是，此刻都被白色掩盖。
李元庆也明了过来，墙外可能是传说中的御花园。
宫殿很空旷，但四处都燃起了暖壶、火盆，温度很舒适，并不觉寒冷。
在中间，已经有小太监和御厨在忙活，架起了火炉、支架，为烧烤做准备。
李元庆却灵机一动，对管事太监笑道：“这位公公，能否为末将准备一口锅，再将羊肉切片？”
李元庆是今夜唯一被受邀赴宴的非皇家之人，这管事太监也不敢怠慢，忙笑道：“小事儿一桩。李将军，您稍待，杂家马上便派人准备。”
“多谢公公。”李元庆赶忙笑着一礼。
很快，便已经有人将锅和羊肉准备好，这时，御厨也来了。
李元庆又吩咐御厨，按照他记忆里的材料，做了些底料，又令他去准备一些新鲜的毛肚。
这些御厨虽不知李元庆是何意，但与他们相比，李元庆要尊贵许多，加之李元庆今晚要为皇帝烤肉，他们也不好怠慢，忙去准备。
不多时，东西都准备全活了。
李元庆令小太监将火盆升起来，架上锅，放入底料，待火候差不多，先煮上毛肚备用。
火锅涮羊肉，虽是起于元代，但在大明，好这一口的并不多，等到满清末、奴酋乾隆时，这个吃法才兴盛起来。
而后世，吃烧烤，就毛肚，再加之一些海鲜之类，早已经是家常便饭。
老是烧烤一样，难免油腻，再加之天启小皇帝的身份，想要吊住他的胃口，自然要多动动脑子。
不多时，外面有小太监高呼，“信王殿下到。”
片刻，朱由检笑嘻嘻来到了李元庆身边，见李元庆正准备的这些东
西，他也有些好奇，但他教养很高，一拱手道：“李将军，辛苦你了。”
李元庆一笑，忙恭敬道：“能伺候皇上和信王殿下，是卑职的福分。”
朱由检毕竟还是小孩子，问过了礼，忙笑道：“李将军，你，你这是在做什么？看起来，好像很有意思的样子？”
毛肚很薄，几乎入水就熟，而底料汤汁是御厨调配，味道绝对查不了。
此时，毛肚已经熟了，李元庆拿出一根，笑着尝了一下，对朱由检笑道：“信王殿下。这是化外蒙古人的一种吃法，味道还不错。您来尝一个？”
朱由检一听是蒙古人的吃法，眼睛不由一亮。
他这年纪，正是对新鲜事物最好奇的时候。
而大明自立国以来，蒙古人可是给大明制造了无数的麻烦，此时，在皇宫里，竟然能吃到他们的美食，他怎的能不兴奋？
忙拿了一根毛肚，放在嘴里，片刻，他表情有些古怪，“李将军，这东西，为何会是这种味道？本王从未吃过这种味道哩。”
李元庆笑道：“信王殿下，毛肚是牛羊的肠胃，以您的身份，自然很难吃到这种东西。您感觉味道怎么样？”
朱由检嘿嘿笑道：“有点邪味，不过够劲道，还算很好吃。李将军，那些蒙古鞑子就是经常吃这些东西么？”
李元庆笑道：“这些东西，对他们而言，可是宝贝。寻常鞑子的老百姓可是吃不到，只有贵族，才可以经常吃到。”
朱由检若有所思，“这些化外鞑子，都是以肉食为食，也无怪乎，他们会这般好战了。李将军，你可否为本王讲述一下，那些鞑子们，他们是怎么吃饭的？”
李元庆刚要对朱由检解释，拉近一下与未来崇祯皇帝的关系，这时，外面有小太监高呼，“皇后娘娘驾到。”
两人赶忙让开。
片刻，张皇后在数十个太监宫女的陪伴下，袅袅从外面走了进来。
她今天明显经过了精心的打扮，头戴金冠，身披雪白的裘皮衣，下身，是一件淡绿色的裙摆，小腿被紧紧收起，脚下是一双精致高贵的小皮靴，华贵的让人不敢正视。
朱由检赶忙对张皇后行礼，“臣弟参见皇后。”
张皇后淡淡一笑，“信王免礼。”说着，她又看向了李元庆。
李元庆赶忙磕头行礼，“卑职辽东李元庆，见过皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”
此时，李元庆距离张皇后只有不足两步，可以清晰的嗅到她身上的香风。
不过，此时李元庆虽然跪地看着她的脚面，目光却总忍不住本能的向上瞟一些，那夜的景色，恐怕他化成灰都忘不了……
“李将军有功于国，快快请起。”
张皇后施施然一笑，摆手示意李元庆起身，带起一阵香风。
李元庆这位置，正将她身上的味道，全都吸入了腹中，一时间，不由也有些心旷神怡。
心中却暗暗惊叹，‘造物主真是神奇啊。她的前后两张脸，都是那般完美……’
张皇后笑道：“信王，李将军，你们在做什么？”
朱由检忙笑道：“回皇后，李将军正在做蒙古鞑子的一种美食，味道很不错。”
“哦？”
张皇后宝石般的大眼睛不由一亮。
李元庆的鲸肉，她自是吃过。更是知晓，李元庆亲手为天启小皇帝烤的鲸肉，让皇帝大醉。
那日，纯属冲动之举，现在冷静下来，她也后悔不已。
不过，对李元庆的手艺，她却非常感兴趣，笑道：
“李将军，可否让本宫也尝一下？”
李元庆赶忙笑道：“皇后娘娘您请用。”
李元庆忙拿起一串毛肚，想要递到张皇后手里。
但这时，身后一个大太监，却率先接了过去，媚笑着恭敬递给了张皇后，“皇后您请用。”
李元庆有些恶寒，却也明白了自己的失礼之处，忙小心退到了一旁，不敢有太多表露。
张皇后拿起这串毛肚，红唇小心咬了一口，秀眉不由一蹙，片刻，她又咬了几口，俏脸上表情微微异样，笑道：“李将军，这，这东西，似乎并不是太好吃啊。”
李元庆忙笑道：“皇后娘娘，蒙古鞑子的吃法，有些粗鄙，主要需要就着酒，才能压下其中的邪味。您这样单独吃，肯定有些邪味。等下，卑职弄好了，应该会好很多。”
张皇后不由施施然一笑，“那好。本宫等下再来尝李将军的手艺。”
说着，她带着几十个随从，袅袅走向前往不远她的宝座。
朱由检刚要继续向李元庆讨教鞑子的问题，外面又传来太监的呼喊：“皇上驾到。奉圣夫人驾到。”
片刻，天启小皇帝在客氏的陪伴下，笑眯眯走了进室内。
周围一众人赶忙行礼，张皇后也从宝座上迎了下来。
“免礼免礼。”
天启小皇帝笑着一摆手，看似心情不错，笑道：“李将军，这几日可还习惯？呵呵。主要是那天吾喝的太多了，现在还有些头疼。要不然，咱们还可以再烤肉。”
皇帝对自己这般解释，李元庆有些受宠若惊，忙笑道：“皇上厚爱，卑职真是粉身碎骨也难以报答。”
但李元庆嘴上说的漂亮，心中却是有些发虚。
客氏这边，已经成了既定事实，张皇后那边，虽然没有事实，但却也……
当然，客氏这边，李元庆并没有太多心理压力，而张皇后那边，只是个美丽的意外罢了。
李元庆也很快释然开来。
天启小皇帝不由大笑，“李将军，今日是除夕夜。咱们不能说扫兴的话。咦。你们这是在干什么？”
朱由检忙献宝般笑道：“皇帝哥哥，这是李将军在为我们做一种蒙古人的吃法。味道很不错哦。”
他究竟是小孩子，就算有些城府，但在此时这种欢乐气氛，也保持不住了。
李元庆这时也有时间，与客氏进行眼神交流。
客氏今天明显更明媚了许多，娇笑着看着李元庆，“李将军好本事啊。精通这些杂艺之巧。本宫都有些羡慕了。”
李元庆明了，客氏俏脸上的荣光，他可是出力不小，忙笑道：“为皇上和奉圣夫人分忧，是卑职的福气。”
天启小皇帝大笑，“好了好了。时辰也差不多了。咱们还是先用膳吧。只是要辛苦李将军了。不过，吾也不会亏待了你。吾可是为你准备了两坛子好酒哦。”
李元庆忙磕头笑道：“卑职谢皇上恩赏。”
天启小皇帝和客氏、张皇后、还有七八个妃子分别落座，这边，太监宫女也开始上菜。
李元庆这时也明了了，万历爷、光宗爷的那几位遗孀，恐怕现在并不讨好，今晚应该没有别人了，忙也忙活起烤肉和火锅来。
两样东西都不费事，李元庆很快就弄的差不多了，忽然发现，今夜这种时候，魏公公怎的没在这里？
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（本章完）