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后金军逼近的消息，就像是一阵浓密的遮天蔽日的乌云，将整个镇江城，笼罩在一片看得见、却摸不着的阴霾之中。
毛文龙虽然决定死守镇江，但他却也绝不会坐以待毙。
在紧接着的军议中，毛文龙严令陈继盛和毛承禄部返回龙川，作为镇江城背后的支点。
陈继盛和毛承禄虽然无奈，却也只得遵从毛文龙的命令，连夜出发，赶赴龙川。
在城中防守方面，陈忠、张攀、尤景和、王辅、李元庆等等众军官，都得到了切实的任务，基本上就是一个内容，坚壁清野，加强防御。
另一方面，毛文龙也拿出了本就为数不多的积蓄，又号令城中士绅们解囊，令陈继盛从朝~鲜地区大量购进粮草、物资，誓要与建奴决一死战。
同时，毛文龙又对周边各倾明武装力量、‘游击队’，发出了号召，希望这些散兵、小股势力，加强对后金军行进路途的骚扰，为镇江城主力的防守，创造更多的时间。
整个镇江城，就如同一架庞大的军事机器，缓慢而又迅速的运转起来。
李元庆的本部，在次日中午，抵达了镇江城。
毛文龙交给李元庆的任务，是构架镇江北门防线，与李元庆一起的，还有陈忠部主力。
此时，据前方最新情报，老奴此次突袭的中军主力，以阿敏、皇太极、李永芳为首的万余大军，已经逼近了险山堡方向，距离镇江，不过咫尺之遥。
北门方向，也将是未来后金军攻打镇江城的主攻方向。
毛文龙把北线防御交给陈忠和李元庆，就是想将他麾下最锋利的两把尖刀，抵住后金军的喉咙。
李元庆本部到来后，根本没有片刻休息的闲暇，直接被李元庆拉到了北门防线的工地上。
对于毛文龙的‘坚壁清野’政策，李元庆是坚决支持，无条件贯彻到底。
此时，北门外的一大片广袤的区域内，已经完全变成了一个规模庞大的建筑工地。
无数的士兵和民夫们正在发疯般的忙碌着，拒马，壕沟，陷坑，基本上能想到的，当下能拥有的、能杀伤敌人的武器，李元庆和陈忠全都拿了出来。
不过，即便是这般，李元庆还是不放心。
城头上，李元庆与陈忠并肩而立。
陈忠对目前的防守工作非常满意，他傲然的看着正在忙碌的士兵民夫们，对李元庆道：“元庆，我镇江城绝不同于沈阳、辽阳，民心归附，军心振奋。只要建奴敢来，老子定然让这些狗杂碎有来无回。”
李元庆却远没有陈忠这么乐观，毛文龙虽然准备也算是充分，但双方本身的力量对比，实在是太过悬殊了。
这就像是一个强壮的婴儿，与一个正值鼎盛的成年人对抗，这怎能处在一个水平线上？
最关键的，毛文龙本部虽然现在人手不少，差不多有近万人，但各项军械、装备，朝廷的补给还没有到，朝~鲜和镇江本部区域，生铁等各种战略物资又是奇缺，部队士气虽高，但根本没有形成完全统一的战力。
加之老奴出手实在是太快了。
自从七月中打下了镇江，毛文龙部还没有休整两月，他的杀猪刀，已经捅过来。
看着李元庆久久没有说话，只是呆呆的看着不远处的一片森林发呆，陈忠道：“元庆，你在想什么？不要担心，建奴虽然势大，但咱们此时却有城池之固，只要军民协力，建奴必定不能从
咱们这里讨到半点好处。”
李元庆忽然长长吐出了一口浊气，“陈大哥，你看，你看那片森林。你不觉得，它们有些碍眼么？”
陈忠一愣，没想到李元庆怎么会和这片森林过不去，有点跟不上李元庆的思维节奏了，“元庆，这片森林怎么了？离我们差不多有五里了，不会影响到我们的。”
李元庆缓缓摇了摇头，“这片森林不能留。顺子~~~。”
“卑职在。”顺子赶忙小跑着来到了李元庆身边，单膝跪地。
李元庆道：“你马上带人，在这片森林前面挖掘壕沟，至少要10步宽，越深越好。”
顺子虽不明白李元庆的命令，但他不敢多话，忙道：“是。卑职这就去办。”
“慢着。”
李元庆忽然一把扯住了顺子胸口的衣襟，转头对陈忠道：“陈大哥，此事现在是所有防务中的重中之重，你麾下的力量，也跟顺子一起，这条壕沟，必须要尽快挖好，越快越好。我现在马上去面见将军。”
“呃？”陈忠一愣，不明白何意，刚要开口询问，却见李元庆已经快速朝着官厅方向奔去。
对李元庆如手足兄弟般的信任，陈忠并没有多想，当即招呼身边一个亲信军官，带人跟顺子一起，迅速去开展李元庆交代的壕沟工作。
这时，李元庆已经来到了毛文龙的官厅。
官厅内，毛文龙负手而立，看着墙上的地图，眼睛里，满是血丝，看得出，这几天，他并没有休息好。
“卑职见过将军。”李元庆赶忙行礼。
毛文龙回过头，看了李元庆一眼，神色温和了一些，“元庆，怎么过来了？有事情？”
李元庆忙单膝跪地道：“将军，某有一件重要军务，要秉明将军。”
说着，李元庆把自己心中的担忧和计划，迅速对毛文龙叙述了一遍。
毛文龙闻言脸色愈发凝重，片刻，他长长的叹了一口气，“这样做，杀孽实在太多。不过，元庆，你这个想法很好，只要能守住镇江城，咱们的种子和根子就还在。一旦守不住，那什么都没了。我同意你这个建议，马上就派人前去实施。”
看毛文龙点了头，李元庆稍稍松了一口气，无毒不丈夫，只要能守住镇江城，哪里还能顾及身后名？
毛文龙接受了李元庆的这个建议，李元庆的心里也稍稍放松了一些。
尽人事，求天命。
眼下这种状态，这已经是李元庆所能做的极限了。
很快，整个镇江周边，兴起了一股挖沟热潮，沿着镇江城周边的浓密森林，数不尽的士兵、民夫们，昼夜不歇，疯狂的挖掘着深深的壕沟。
一天一夜过去，这个庞大的工事已经逐见成效，壕沟足有十步宽，七八步深，地下水层都被挖出来。
城门外，毛文龙正在李元庆和陈忠的陪同下，视察着北门防线的防御工事。
此时，整个北门之外，就像是坑坑洼洼的月球表面，完全变成了废墟般的存在，莫说是骑兵了，就算是步兵，想要到城下列阵，也根本不现实，更不要提攻城了。
毛文龙当然明白，这些工作，李元庆和陈忠不知道付出了多少心血，他重重拍了拍两人的肩膀，“陈忠，元庆，你们辛苦了。”
陈忠赶忙单膝跪地，“为将军效死，是卑职的本分。”
李元庆这时却没有太多客套，他长叹息一声，对毛文龙道：“将军，差不多是时候了。”
毛文龙长长叹息一声，李元庆此计
，着实有些歹毒了，但为了生存，他也只能选择如此，“元庆，这件事，你来安排吧。”
“是。”
李元庆也不多话，摆手招过商老六，“令人将所有士兵和民夫都撤回来。放火------。”
“是。”商老六赶忙匆匆离去。
片刻，正在外围壕沟工作的民夫和士兵们，如同蝼蚁搬家一样，迅速朝着城池这边退却，而有几十名士兵，已经点燃了火把，疯狂的朝着壕沟对面的森林里，投掷过去。
不多时，整片森林都被火势引燃，汹汹的火光，直冲云霄，浓烟滚滚升起，天地为之变色。
毛文龙的眼神也有些复杂，他明白，李元庆并没有私心，是全心全意为了本部着想，只是这般，着实是……
红红的火光将李元庆的冷峻的脸孔映照的通红，即便是在五里之外的城墙上，依然可以感受到森林燃烧爆发出来的浓浓~热意。
如果在后世，放火烧森林，这简直是十恶不赦之罪，此时，恐怕也会为大多数人所不容，但为了毛文龙本部，为了未来的东江军，为了自己麾下的儿郎们能活下去，李元庆也顾不了其他了。
历史，只会由胜利者来书写。
别说现在只是一片森林，便是刀剑加颈，斧钺加身，那又有何妨？
男儿大丈夫，宽厚的肩膀，从来就是用来顶天立地。
否则，这片连绵的森林留着，迟早会成为后金军打造攻城器械的原材料，即便身后周围还有连绵的森林，但烧毁了这边，至少会有十几里的纵深，能拖延一时，就是一时，只要拖延的够久，朝廷和巡抚大人那边，或多或少，大概都会有一点表示，只要能拖到那时候，此次后金的攻势，或许就会瓦解。
熊熊的烈火越烧越旺，士兵、民夫们都已经撤进了城内，全力架构城内的防御工事。
从中午，一直持续到了傍晚，火势依然没有半分要停止的迹象，已经不知道绵延到了何方。
这时，毛文龙得到了前线最新战报，后金军的前锋，已经逼近了镇江城外围。
…………
此时，在镇江城北五十里外的一条小河边，后金中军主力皇太极和阿敏的五千余真奴，已经抵达了预定位置，抚顺驸马李永芳麾下的汉军旗士兵，由于还要清剿周围的倾明‘游击队’，暂时还没有赶来。
李元庆放的这一把火，不仅烧光了镇江城周围的森林，已经延伸到了北线几十里外，如果不是这条宽约二十多米的小河阻拦，恐怕，还要蔓延到更远的地方。
阿敏看着不远处的浓浓的火光，阴郁的脸孔上，忍不住露出了一抹凶残，“这是谁的主意？好狠的心那。此人~~，绝不能留。”
皇太极脸上倒是没有太多异样，有些肥胖的脸上，波澜不惊。
本来，皇太极对毛文龙的评价并不高。
面对大金主力的来袭，他竟然不知撤退，这种以卵击石的行为，不是自寻死路是什么？
麾下若是人没有了，即便朝廷封他再大的官儿，又能有何用？
不过，这时，皇太极却是改变了心中的看法。
这样放火烧林的毁灭性做法，坦白说，如果换做皇太极自己，都未必会有这么果断。
对于此次镇江攻势，皇太极心中，忽然开始期待起来。
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（本章完）