季寥这一踢，可谓无比精妙，如果是一般人决计料想不到他气势汹汹的剑势下，竟暗藏这么一脚。
他劲力使得十足，踢到枯木道长的小腿上，哪知道对方小腿仿佛棉花一般，毫不受力，凌厉的腿劲，登时卸去大半。
原来枯木道长的明霞神功练到第九重后，运功使劲便如明霞，曲折变幻，故而瞬息间功力就到了腿上，卸字诀一使开，就将季寥这一踢的劲力卸去。
季寥不带招式使老，竟然趁着这一下，在枯木小腿上一蹬，立时空翻而起。他这一下，人就到了空中，本来无从借力，可是手上剩下的半截柳条竟然从他手中飞出，在半空里划出个弧形轨迹，径自往枯木后背的灵台穴刺去，紧接着季寥头顶朝下，顺势照着枯木百会穴拍出一掌。
枯木面对如此危险的局面，贴身的道服竟一下子鼓胀起来，那柳条本来刺向他背后的灵台穴，这下子也从一边滑开。他一掌翻飞，又朝上空拍去，呼吸间就和季寥连续对上三掌。
噼里啪啦的脆响，荡漾在悠悠的晚照中。两人交手的余波，也荡平了周围数丈的杂草和碎石子。
枯木这三掌已经使尽平生之力，一时间功力消去大半，他以为季寥必定也是如此。哪知道突然耳边响起一阵轻轻的“嗯”声，那季寥的手臂突然胀大一圈，化掌为拳，好似重锤一般打下来，威势竟比刚才三掌还要猛烈。
道人见状大骇，只得奋起余力，硬生生接下这一拳重锤。尘烟四起，过了一会才消散，枯木小腿竟直接没入泥土里，喷出一口鲜血，神色委顿。
季寥人已经站在不远处的一株杨柳上，如果仔细观察便会发现他足下的柳条竟枯败了许多，明明阳春三月，柳叶却已经干枯。
他道：“枯木大师，承让了。”
枯木道长满脸苦涩，自己以为明霞神功大成后，江湖之中唯有魔教教主可堪敌手，结果还不如一个年轻人。何况他想破脑袋，都没法理解季寥年纪轻轻，居然内力不在他之下，最后那一记重锤，又仿佛天生神力之人。可是从他体形来看，竟也一点都瞧不出。
枯木道：“胜就是胜，败就是败，老道心服口服，小友要杀要剐，悉听尊便吧。”
季寥微笑道：“比武之中，生死难料，既然胜负已分，自不必多添上一条性命。”
他一来不是好杀之人，二来栖霞派亦是武林大派，高手如云，今天击败枯木还好，若是杀了对方，便是天大的冤仇。他自是不惧，但不必给四季山庄招惹麻烦。
枯木见季寥不但没有赶尽杀绝的架势，神色之间亦不见自得。要知道江湖中无论是谁要是能击败他，怕登时就能名动武林，何况季寥这般年纪，便有此成就，今后功名利禄，滚滚而来，只是可想而知的事。他却颇是平静，难怪年纪轻轻就有此成就。
枯木道：“实在惭愧，不过有一事老夫好奇，小友最后那一拳重锤，不知是哪门那派的功夫？”
季寥脑海里浮现那只黑猫，心想你要是知道我这一招是跟一只猫学来的，怕不得被气死。他平日里知道这虎豹雷音有助于改善体质，此前未有将其用于实战的心思。可是刚才和枯木硬拼之际，他也气血沸腾，惊骇于对方深厚的功力，突然间想起黑猫每次发力，都用上这虎豹雷音。
他灵光一闪，在第三掌后用上虎豹雷音，果然莫名生出一股潜力，手臂的力气大增，果然立建奇功。
他道：“在下瞎琢磨出来的，以道长的见识应该瞧得出，我那一下，虽说威力很大，其实还有许多不完善处，道长输了一招，不过是我占了出其不意的便宜。”虎豹雷音的事既然枯木没猜出来，季寥亦不打算告诉对方。
枯木虽然听说过虎豹雷音，但他又没见过，而且季寥那一声轻微的“嗯”声，是在交手中发出，他没有听得多真切，更难以将其联想到虎豹雷音上。
他也知道自己这一问，算是冒昧了，季寥不告诉他根底才是正常。武林中各家各派的秘技，本就是秘而不宣。而且刚才季寥那一下确实是出其不意，如果他早有准备，决不至于被打吐血。
枯木道：“多谢告知，那么老道就此别过，若是小友不计嫌隙，可来栖霞派一叙，咱们到时候可以再坐而论道一番。”
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他今天算是丢了大脸，自是无颜留下，就算陆云的约，他也不准备去了，只想赶紧回栖霞派，静心调养。
季寥道：“那好，就此别过，后会有期。”
他比枯木还要先离开，整个人身形一晃，便从柳树上消失。
一声寒鸦惊叫，枯木望着江面清波，不由慨然一叹。
……
陆云看着面前的年轻道士，问道：“枯木道长竟不来了，这是遇上什么事？”
年轻道士道：“师伯没说，只是让小道来给陆公子说一声。”
陆云微笑道：“那好，我这里有一罐白云山的雨前茶，你带回去给枯木道长。本就是请他来品茶的，他人没有来，茶还是要品的。”
很快就有人取来一盒茶，交给年轻道士后，陆云又跟他说了会话，才送他下山。他昨夜还是回到了白云山庄，因为枯木按道理是要来的，结果到了今天中午，才有个栖霞派的道士过来通知他枯木来不了。
相国寺的法云又去了藏剑山庄为一口新出的神剑加持，如今他最好的两个武学宗师却是都来不了。
陆云没想到枯木的离开跟季寥有关，只是少了枯木的助力，要对付季寥怕是更不容易。也不知道让左功名送请帖给季寥，季寥接了没有。
因为出了枯木这个意外，陆云便有些拿不准。不过无妨，到了江左，除却慕青，便没有他对付不了的人。
一想到慕青，压下去的伤势就发作起来，胸口作痛。陆云让人取来一口青瓷盘，上面盛着晶莹透明的粉末，他吸了一口，感觉好受许多，身子都轻了不少。
这是神仙散，他知道此物有大害，但饮鸩止渴，亦属无可奈何。