离开来福家是在五天之后了。
这对母子一派楚夕嫣朋友的模样，楚夕嫣也乐得可以好好休养。苍猿曾主张这对母子居心叵测，这一点楚夕嫣其实也明白。
来福的母亲为这趟旅行帮忙准备了大大小小的物品。他们看起来比凤姐家还穷，但东西虽然粗糙，还是连楚夕嫣的换洗衣物都准备了。给楚夕嫣的是大件的男装，那或许是来福死去父亲的东西吧！
那反而勾起楚夕嫣内在的戒心。她不认为单纯的好心会做到这个地步。来福也就罢了，因为他外表一看就不是人类，但楚夕嫣就是没有勇气去相信他母亲。
“为什么要帮我呢？”
忍不住开口这样问，已是他们离开来福家，房子终於从视线中消失的时候。来福小小的前脚玩着胡须。
“因为凭楚夕嫣你一个人，再怎么也到不了平关呀！”
“只要告诉我怎么走不就够了吗？”
“没有啦！去平关游览一下也不赖啊！听说那是个很好玩的地方，而且很有那边的风格。国君是那边的人，这也难怪嘛。”
“是归墟？”
“归墟。炎是从归墟国回来的。”
“只因为如此吗？”
来福回头仰望楚夕嫣。
“楚夕嫣，你就那么不相信咱啊？”
“……你太过亲切了吧？”
背上背着一个大布包的狐狸，有点僵硬地抓一抓胸前的毛。
“你看，咱是个半兽。”
“……半兽？”
“一半是野兽。咱们康回国国君不喜欢半兽，江客他也讨厌，只要是不一样的东西他都讨厌。”
楚夕嫣只是点点头。
“大致说来，康回国的江客不多。江客多半漂到东边的国家，这样听起来好像很多，其实真正的数字可想而知。”
“有多少？”
“谁晓得，三年看有没有一个哩！”
“这样啊……”
数目比想象中多。
“要说江客漂到的地方，那是楚夏国最多，因为它在东端。接下来是连山国，再接着是康回国。康回国半兽也不多，但这就不知道是为什么了。”
“其它国很多吗？”
“很多啊！至少不像康回国这么少。这一带的半兽就只有咱而已。虽然咱们国君不是个坏国王，但是好恶未免太明显了。对待江客好严苛，对待半兽好无情。”
说着来福抖抖胡须。
“不是咱自夸，咱可是这一带头脑最好的。”
楚夕嫣不懂他说什么，於是看着来福。
“又聪明又伶俐，脾气又好。”
楚夕嫣微微笑了。
“……的确。”
“即便如此，咱仍不算是一个人，永远被当成半个人，因为咱只有一半是人类。这副模样是出生时就注定的，所以并不是咱的错啊！”
楚夕嫣轻轻点头。自己对他所说的事隐隐约约能够了解，不过这仍不能消除戒心。
“江客也是这样啊！咱不能忍受江客只因为身为江客就要被杀。”
“喔。”
来福这回抓抓大耳朵底下的毛。
“你知道什么是‘上庠’吗？上庠──就是郡里的学校。上庠的成绩是最好的，如果被选为‘选士’的话，就能被推举入少学。少学是白门郡的学府，进得去的话，就能当个小地方官。”
“郡在县上面吗？”
“是。一郡里有好几个县，至於有几个则因各郡而异。一郡是五万户，分为四州，一州一万两千五百户，分为五县。”
“……喔。”
五万户，她对这个数字没什么概念。
“其实咱并不能读上庠，是娘拼命求他们收咱的。只要成绩优秀就能上更高一级的学校，然后可以当官吏，因为咱只是半个人，不能申领田地，这样一来即使没有田地也可以过活。但是，他们说少学不收半兽。”
“……原来如此。”
“娘为了送咱进上庠，把自己的田地和房子都卖光了。”
“那现在呢？”
“现在在当佃农，受雇帮附近有钱人的私地耕种。”
“私地？”
“上头给的叫公地，获得许可去开垦的叫私地。可是，只有娘在干活，咱没有工作。即使想做也不能做，人家不雇用半兽。而且还要多缴税呢。”
楚夕嫣歪着头不解。
“为什么？”
“半兽之中有些是像熊或像牛一样的，他们说这样的人比一般人更有力气。咱看主要只是因为国君讨厌半兽吧？”
“真过分……”
“不过没江客那么惨啦！至少没被追捕啊杀头的。话说回来，咱们不列入户口，因此不能请领田地，也不能求差谋职。娘一个人得负担咱们两个人的生活，所以咱们家才那么穷。”
“……是这样啊。”
“咱好想有份工作。”
来福说着低头亮出钱包。
“这是娘为了送咱去上连山国少学才帮咱存的钱。在连山国，半兽也可以读地位最高的学校，可以当一国的大官。他们会承认你是一个完整的人，可以领到田地，户籍里也会登记你是正丁。其实咱心里是想，把你带去之后再拜托对方看看，说不定能在连山国谋个差事。”
果然，他根本不是出自善意的，楚夕嫣讽刺地想着。他也许没有恶意，但也不能说是善意。
“……原来如此。”
声音中隐含的尖锐大概太明显了，来福定住不动。他看着楚夕嫣好一会儿，但却不发一语。
楚夕嫣也没有再说些什么。谁不为己？即使是慈善，追根究底还不都是为了自己，因此对来福的话她并不觉得气愤。
没错，楚夕嫣心想。人终究是为了自己而活，所以会有背叛。因为任何人都不可能为了其他人而活。
那天，傍晚时抵达了一个叫洛水的城镇，那是个像东江那么大的城市。
之前她也被这边的人带着旅行过，但此次的旅程和先前比起来真可算是寒酸之旅。吃饭在路边摊解决，住店选最差的地方。一晚五十钱，就只是在大通铺里用屏风隔一隔。不过旅费是来福出的，楚夕嫣自然没什么好抱怨。
来福宣称楚夕嫣是他的弟弟。既然他有个人类女性当母亲都没人说话了，楚夕嫣是他弟弟应该也无伤大雅吧！事实上，也没有人表示过怀疑。
一开始旅行还算轻松。来福在路上告诉她很多事。”
“天下有七个国家。”
“七个国家？”
“对。分别是轩辕、九黎、连山、常羊、康回、龙族、楚夏，每一个国家的王的称呼都不同，都是以他们国王的名字作为君王的称呼，轩辕叫黄帝、九黎叫蚩尤、连山叫炎、常羊叫刑天、康回叫共工、龙族叫玄女、楚夏叫祝融。”
“黄帝、蚩尤、刑天、祝融？这些在我们那里都是神话人物，他们真的存在吗？”
“当然。康回国就是共工王，王宫在乐郡极寒，叫做水月宫。”
“极寒？是个城吗？”
没错，来福说，指着左手边所见的山。
这里的地势起伏很大。左手边的远方可以见到高高的丘陵地带，更过去的另一边还能隐约看见巍峨险峻的山脉。
“那座山在更过去的那一边。山势高耸插天，那就是极寒山。山顶上有水月宫，山脚一带则是极寒城。”
“喔……”
“君王就从那里统治国土。他要任命郡侯，向全天下颁布律法，分配土地给百姓。”
“郡侯是做什么的？”
“郡侯的工作就是实际上统治各郡。他要治理一郡的土地、百姓、军队，修订法律，查察户籍征收税赋，预防灾变整备军事。”
“事实上看起来，君王并不是实质上的统治嘛！”
“君王的工作就是指示治理的方针。”
她不是很懂，猜想可能类似美国那样的制度吧！
“君王要制订法律，那叫做地纲。郡侯也会订定法律，但不能违背地纲。然而即便是地纲也不能违反施予纲。”
“施予──什么？”
“那是上天授与君王，要他依此治理国家的准则。如果将这个天下比喻为天幕，它就是支撑天下最重要的准绳，因此也叫做天纲或太纲，就算是君王也得遵守。只要不抵触太纲，君王可以任意统治自己的国家。”
“……哦。那个太纲是谁决定的？该不会真的是神吧？”
谁知道，来福笑着说。
“据说很久以前，天帝合并了九郡四夷”，灭了十三郡，留下两个神和五个人，其他全部变回了天国。他在中央造了五山，派西王母去当主公，包围五山的一河则变成黄河与荆江，两个神成为龙王和地王，五个人分封五国之王，五个人后来也肉身成神。”
“这是神话嘛！”
“没有错。然后，他分别将树枝交给七个人。树枝上结了三个果实，缠着一条蛇。这条蛇松开树枝并举起天空，而三个果实则分别掉下来成了土地、国家和王座，据说树枝则变成了笔。”
这和楚夕嫣所知的各种类型的神话都大不相同。
“这条蛇就是太纲，土地就是户籍，国家就是律法，王座就是仁道──也就是宰辅，笔则代表历史。”
来福说着弄一弄胡须。
“那个时候咱还没出生咧，所以是真是假不得而知罗！”
“……原来如此。”
虽然中国神话是她很久以前在儿童读物上读到的，内容已经不复记忆，但她仍很确定内容和这个不一样。
“那，天帝是最伟大的神罗！”
“这个嘛，或许是吧！”
“许愿的时候向谁许呢？天帝吗？”
来福对许愿一词有点不解。
“──对了，求子的话就会向天帝许愿。”
“其它的呢？比方说丰收？”
“不晓得，祈求丰收是向炎吧？你这么一讲，是有些人会供奉炎没错。照这样说起来，像是想要免除水患的就祈求共工，想要驱妖避邪的就祈求黄帝。”
“有各式各样的神？”
“嗯。的确有些人会供奉各式各样的神。”
“一般人不拜吗？”
“不拜啊！种田的话，只要天气好又勤加照顾就会丰收。天气是好是坏，要看天上气的状况而定。不管你高不高兴，会下雨就是会下雨，会出太阳就是会出太阳，光是祈求有什么用。”
楚夕嫣有点吃惊。
“可是，如果发生洪水，大家都会很困扰吧？”
“为了不要发生洪水，国君就该治水呀！”
“那寒害呢？”
“为了防止那时出现饥荒，国君就该要调配米粮呀！”
──她真的不懂。
虽然不懂，但她明白这和自己所知的历史不一样。
“那你们不会祈求考试合格，或是祈求赚大钱吗？” 楚夕嫣说完，这回换来福吃了一惊。
“这种事在於你本人付出多少努力吧？祈求会有用吗？”
“这……说得也是。”
“考试只要用功就可以通过，钱只要去赚就会变多。到底要祈求什么呢？”
不知道。楚夕嫣先是苦笑，突然间笑容被冻结。
──我明白了。
在这里拜神也不会降下好运。因此，既然有出卖江客赚点小钱的机会，当然不要浪费。
“……原来如此。”
她喃喃吐出的句子里，蕴含着连自己都感觉得到的冰冷。也许发现到这一点，来福抬头看看楚夕嫣，然后胡须颓丧地垂下去。
虽说是他自夸，但来福的确博学，脑筋又灵活。然而他这么的聪明，却只因为身为半兽就不得不一辈子成为母亲的包袱，应该很痛苦吧！
来福也想问一些有关楚夕嫣自己以及现代的事，不过楚夕嫣却什么也没说。
然后──遭到攻击是第六天的事了。