“热血沸腾在鄱阳，火花飞迸在长江，全国发出了暴烈的吼声，保卫大武汉！武汉是全国抗战的中心，武汉是今日最大的都会，我们要坚决地保卫着她，像西班牙人民保卫马德里！”
“保卫大武汉”的雄壮歌曲在江汉关唱响。
大街小巷刷满了“保卫武汉，同生共死”的标语，奋勇抗敌、决死一战的情绪感染着每一个武汉人。
决战武汉！
武汉，成为了全中国，乃至全世界瞩目的城市！
保卫大武汉！
让武汉，成为东方的马德里！
无数的学生弃笔从戎。
无数的市民自觉的加入到了保卫战中。
1938年，力挽狂澜的历史使命，落到了武汉的肩膀上。
彼时，华东重镇相继陷落，侵华日军溯江西上，以第2军、第11军共30万兵力，直指华中腹地，妄图速胜中国。
武汉，则云集中国的精英力量，成为战时首都。国民政府在此部署第5、第9两个战区近110万兵力，沿武汉外围阻击日寇。
4月，日军开始空袭武汉，这标志着武汉保卫战已经缓缓拉开帷幕！
进入到6月，大战一触即发，中日军队的先头部队已经发生交火。
而在此时，孟绍原刚刚在苏北完成任务，返回上海。
武汉大战风起云涌，上海的局势，也骤然变得紧张起来。
日本人绝不会允许自己输掉这场决战的。
对上海、南京、杭州等地的防备被明显的加强。
孟绍原一路上都感受到了这种气氛。
接近上海的时候，一连遭遇到了几次危险，如果不是孟绍原见机的快，躲避及时，会发生什么样的后果可就很难说了。
即便是进入上海之后，空气中也都弥漫着让人窒息的气氛。
孟绍原丝毫没有停留，直接去了自己的办公室。
孟主任“失踪”了一个多月，不过特别办公室在吴静怡的打理下，一切都井井有条，丝毫没有看到混乱。
孟绍原风尘仆仆，其实这个时候的他已经非常疲劳，可是离开了一个多月，心里牵挂，一坐下就把吴静怡叫了进来：“汇报上海情况。”
“风平浪静。”
“风平浪静？”
“日本人在这段时间没有主动挑起大规模事端。”吴静怡随即汇报道：“从上个月你离开到现在，我们牺牲七名特工，失踪四人。”
“还可以。”孟绍原皱了一下眉头。
按理说，徐州会战紧接着就是武汉会战，上海特务机构会大做文章，怎么反而风平浪静起来了？
“还有一个情报，不知道你有没有兴趣。”
“说。”
“在你回来之前，日本陆军上海特务机构附近，爆发了一场枪战。”吴静怡平静地说道：“根据巡捕房的口供，据说是有暴徒袭击该处，结果被保卫打死。可是我们的调查，却完全不是这样，死的人，是费耀谦。”
“谁？费耀谦？”孟绍原一怔：“费耀谦去打日本特务机构做什么？”
“当时我也觉得非常奇怪，所以调动一切关系得到了一些情报。”吴静怡很快回答道：“廖宇亭被日本人抓了。”
孟绍原这次是真的完全怔住了。
日本人抓了廖宇亭？
为什么？
廖宇亭做了什么？
“日本人对此封锁的非常严密，再具体一些的情报我也不清楚了。”
日本人抓廖宇亭，里面肯定有文章，一定要尽快联系上田七。
“我知道了。”孟绍原不动声色：“其它呢？”
“昨天，戴处长亲自给你来了一份密电，让你回到上海后立刻执行。”吴静怡把一份电报放到了孟绍原的面前：
“6月26日，将会有一批特殊客人到达上海，我们的任务是将其顺利的送到武汉，参与武汉保卫战。”
“特殊客人？谁？”
吴静怡神色凝重：“Z计划！”
Z计划！
孟绍原的神色也变得沉重起来。
Z计划，中苏合作绝密计划！
再说的具体一些，指的是苏联志愿援华航空队！
苏联与中国签订了《中苏互不侵犯条约》，给予中国大量的秘密援助，从根本上说也是出于自身利益。
即便这样，对中国来说也是难能可贵的，苏联是抗战之初第一个向中国提供援助的国家。
淞沪会战爆发的第二天，蒋介石就向苏联驻华大使递交军火供给协议的草案：要求苏联在一个月内向中国提供350架飞机、200辆坦克和236门大炮，同时还要向中国派遣苏联飞行员、航空技师、炮兵和坦克手，以训练中国军事人员。中苏之间很快达成了贷款和军火销售协定。苏联分三期向中国贷款2.5亿美元。
紧随其后，大批的苏联军事装备输往中国。
苏联把自己空军的当家机型给中国送来了。
不但是性能出众的先进飞机，苏联还同时派来了优秀的飞行员。苏联国防部长伏罗希洛夫在1937年9月接到了命令，要求召集最好的志愿飞行员，向中国派送战斗机和轰炸机。名义上是“志愿飞行员”，实际上完全是以军事命令的形式抽调，这些飞行员来自苏联各地，多为经验比较丰富的飞行员，其中还有一些空军试飞员。
为避免刺激日本，苏联对中国的援助极为隐秘，甚至在苏联内部都采取了严格的保密措施。整个援助计划用“Z行动计划”代称。
第一批来华的飞行员接到调令时，甚至都不知道自己的目的地。有不少人猜测是前往正在进行内战的西班牙。
援华的战斗机首先在苏联境内的阿拉木图集中，然后飞往新疆，最后在兰州交付中国。
在苏联境内，这些飞机上的苏联空军标志就被全部清除，机翼上刷上了青天白日机徽，连驾驶杆都改成了蓝白相间的国民党空军标志性涂装。
大规模的跨国武器输送，即便保密工作再出色，也无法完全避开日本的情报侦察。甚至连日本的媒体都对此有所察觉，1937年10月，日本的《每日新闻》就报道说：
“9架苏联制造的高速战斗机在某地组装，并通过兰州、西安运到上海。”
日本军方对此早已心知肚明，他们很快摸清了苏联援华飞机的航路，并且准备把这些援华武器毁在半途。
不过，“红色通道”终究没有中断。
1937年12月1日上午，23架伊16编成的战斗机机群着陆南京机场。下午，20架轰炸机也降临南京机场。这些飞机的驾驶员全部是苏联飞行员，当天就投入了与日本飞机的作战。
南京的空战，是苏联援华航空队来华首战，
1938年年初，随着大批苏联援华武器装备抵达中国，在抗战初期遭受了巨大损失的中国军队得到了补充，特别是空军，实力甚至超过了战前。
1938年2月的统计，中国各战场的空军已有390架作战飞机，其中主要是苏制飞机。
但是，飞行员却是急缺的。
中国的飞行员数量本就不多，又被不对等的空战迅速地吞噬了一大批。而且，越是金贵的优秀飞行员，越要执行更多的空战任务，损失最为惨烈。
当时被称为中国空军“四大天王”的四位王牌飞行员，刘粹刚在1937年10月支援忻口战役时牺牲，高志航牺牲于同年11月赴南京参战的途中，乐以琴在一个月后牺牲于南京上空，李桂丹则在1938年2月，于武汉空战中牺牲。
培养一名合格的飞行员是一个极耗时间和财力的过程。苏联援华的飞机不断送来之后，中国的飞行员们又要学习新机型的驾驶。
并不是每个人都能像高志航那样一上手就能掌握，但是留给他们的学习时间最多两三个月，就要与苏联志愿飞行员一起驾机执行任务。
中国空军的主力防空力量，实际上已经由苏联志愿航空队承担。而这支队伍从未正式公开亮明身份。
孟绍原也清楚，最大规模的空战即将爆发在武汉上空。
“戴处长命令，全力以赴配合Z计划。”吴静怡语气低沉：“在中国上空忽然出现大量苏联飞机和飞行员，日本人是心知肚明的，还曾经有被击落的苏联志愿飞行员被日军俘虏。
但一方面出于更高层面的外交战略考虑，一方面忌惮于苏联庞大的军事实力，日本没有对苏联公开发难。
但是，日本已经加强了对红色通道的封锁。武器被炸毁了，可以再运，可是飞行员一旦出现问题，损失将会是巨大的。
所以第三批的援华飞行员，一共分成两路，一路还是按照之前的路线，到达重庆或者武汉。另一路主要由教官组成的队伍，则避开日本人的耳目，绕道到达香港，再秘密进入上海。
戴处长给我们的任务，是不惜一切代价，护送这批飞行教官，安全抵达武汉，由你亲自负责。戴处长还严令，只要有一个教官出问题，孟绍原，你自己实行家法吧。”
孟绍原在那想了许久：“一共有多少人？”
“由申留科夫上校带队，一共是三十五人。”
三十五个教官，三十五个外国人，日本人很有可能得到了某些情报，要把这些人，安全的护送出上海，难度不言而喻。
不过，孟绍原知道武汉正在急切的等待这批飞行员的到达！