时光荏苒，岁月如梭。
一切都在按部就班地发展，回到西北实验室的李力开始主持整个研究项目的推进，在郑通的帮助下整个实验室扩招百人，整个实验室也被一分为二，科学实验室由樾樾领导，不停推进符文结构学基础研究，元素分解利用，魔法元素结构和高次元魔法符文学等学科的研究。
而工程实验室由李力兼职，在可编程符文阵，关键点控制，高效能源运输网和其他关于大符文魔导学工程上取得了不小的突破。
而帝国在推进第三次工业革命上也不遗余力，广播通讯符文和超远距离通讯符文让帝国加速进入信息化时代，而人工运河技术的成熟让帝国各地开始联通，年底和次年年初发射的第一代通讯卫星一举将整个帝国送入全球互联时代。
除通讯卫星外，环境监测，地理扫描卫星也已经发射成功，而一颗科学研究，一颗天文观测卫星则预计年中发射。
这一切都归功于卡门大魔导师，由他带领的团队研制的探索系列符文火箭，以百分之九十五的实验成功率和百分之百的发射成功率，一次又一次完美的达成发射任务，为帝国的航天事业发展立下了赫赫战功。
反观元素海群岛，失去了卡门大魔导师这样的火箭专家，整个一年中只尝试发射了一枚符文火箭，而且用的是当初第一次发射的技术，虽然发射成功，卫星也进入了预定了轨道，但是发射过程中居然出现了很多第一次发射的问题。
这种情况令人担忧，这说明一年以来新上任的负责人并没有吃透整个符文火箭的设计，不能亦或是不敢做出改进，只能依靠旧有的设计续命。
这是一件很棘手的事情，元素海群岛作为元素能源最为充裕的地方，原本用来发展符文发动机的条件最为得天独厚，但是天时地利具备，人和却差点。
从零发展航天工业，非天才不能为也，历史无数次地证明了这一点。火箭专家科罗缪夫去世后，原本科技水平高于美国，将第一次载人航天的殊荣斩获的前苏联火箭发展一落千丈，居然能够造出30个一级火箭发动机的奇葩火箭N1，从底下看密集恐惧症都能犯了。
推力的计算可不仅仅是两两相加即可，N1火箭四次发射四次失败证明了这一点，虽然理论上能够达到推动两千八百吨重火箭升空的推力，但是其中每台火箭的能源供应，共振等一系列问题都不是当时的科技水平可以解决的。
前苏联只能眼看着美国一步一步登月而望洋兴叹。
元素海联邦的处境和前苏联有点像，只不过幸运的是，他们似乎意识到了这一点，并没有盲目增加发动机推力和火箭有效载荷，而是尝试吃透卡门大魔导师对符文火箭的整体设计，并在此基础上发展。
可惜的是这并不容易。
已经离开元素海群岛的卡门大魔导师对元素海的事情似乎并不知晓，或者说即使他知道也不会有所在意，卡门大魔导师原本就不是元素海人，而是新金州一个叫克勒亚的小国国民，对所谓的元素海联邦并没有什么感情归属，更谈不上对背叛自己的国家付出忠诚。
在他看来，确实是这个国家背叛了自己。
他现在将所有精力全部都放在了眼前的事情上，这是他毕生的追求，如果这个时候敢有人中途打扰他，他肯定二话不说，抄起手边的工具生开了他的脑壳。
他所在的地方是一件非常巨大的无尘实验室，实验室虽然完全密封，但灯火通明，高达二十米的顶棚下镶嵌着巨大的导轨吊车，而此时吊车下却吊着一个小小的密封舱。
密封舱高度不到四米，吊装在巨大的吊车下仿佛长长的项链下挂着的小小铃铛，直径堪堪两米，几辆扶梯车簇拥在密封舱旁边，其中一辆扶梯车上站着一位调试人员，正打开密封舱外壁的保护板，检查里面的符文阵。
卡门大魔导师站在远处的仪器旁边，随时待命准备解决一些棘手的问题或者下一些两难的决定，不过在没有人找他的时候，他便就这样站着，看着那说大不大的密封舱，有些感慨。
探索三号符文火箭已经经过了多次全面测试，从地面测试到十万米高空稳定性测试等等不一而足，其模块故障率只有万分之三，并且对所有可能出现的故障提出了冗余不定和备用方案。
一级符文火箭发动机有效载荷一百二十五吨，二级符文火箭发动机有效载荷六十八吨，这次则是送一个二十吨的密封舱和十三点五吨的轨道卫星升空，其最小冗余量高达百分之五十。
还是那句话，就算是一块板砖，也能让它成为天马流星砖。
所以整个项目他最关心的部分，无疑是这个密封舱，他不仅要保证这个密封舱完整安全无误地发射升空，还要保证它完整安全无误地返回地面。
只因为这次任务的目标只有一个：
送航天员上天，然后活着回来。
一位实验员从一边的实验台前朝着卡门大魔导师快步走来，吸引了他的目光，来到他面前后，这位实验员将手中的一张纸递给了他。
卡门大魔导师接过纸来，低头看去，见纸上绘制着一张统计表格，所列出的是返回舱反推力符文火箭的试运行参数统计，整张纸铺满上百个数据，却只有两个地方用红笔画上了圆圈。
“卡门大魔导师，有两个统计数据有问题，反推火箭在第五次和第七次实验的时候，距离魔法圈更高的地方就关闭了发动机，这使得这两次实验完全是砸进魔法圈的，虽然之后的反推符文阵顺利开启，实验舱也顺利落地，但是如果导致反推火箭停机异常的原因没有找到的话，届时如果在距离更高的地方关闭反推火箭，加速度过快可能高温烧毁外壁的反推符文阵。”
卡门大魔导师一下子严肃起来，仔细查看面前的数据，横向对比的话这两个被红色圈圈出来的数据确实不正常地高。
“有分析过吗？”
“秦川魔导师认为是能源消耗异常导致的发动机提前停机，不过负责能源的王望魔导师否定了他的意见，因为能源度数下降平稳，直至停机前也没有出现消耗殆尽的情况。
“骆冰魔导师猜测可能是传输线路异常导致，却没有实质性证据。他们组正在模拟阻碍传输时发动机的行为。
“因为异常参数实在太少的原因，所以人们的怀疑范围有限，其实有些魔导师提出是否是某些传感器异常导致没有传回真实的数据，不过这个猜想的覆盖面太大，如果真的是这种情况，很多传感部分的实验都需要重新验证。”
卡门大魔导师点点头表示基本了解，他看着手中的数据表，对所有数据认认真真挨个看过去。
与其他人不同的是，他对那些正常的读数很疑惑，长期浏览数据的他总感觉其中有些别扭的地方，却说不出来。
这种不自然的感觉被他敏感地抓住，于是他对着实验员说，“去我办公室。”
说罢，转头向办公室走去。
由于材料学发展并不均衡的原因，李力最初提出使用降落伞进行减速的方案被否决。找到柔性和强度顶尖的材料并不容易，由于某种地球历史中的环境原因，石油这种用于提取软性材料的原料并没有大规模生成，而生物材料比如橡胶，这个世界也并没有发现。
不过通过降落伞进行减速也只是李力的想法，事实上对于这个世界的人来说，魔法才是最重要的工具，于是他们很容易就能提出一个新的解决方案：
通过反推符文发动机和反推符文阵进行魔法圈外和圈内的减速。
一开始他们尝试直接让实验舱自由落体坠入魔法圈内，然后再开启反推符文阵，但是无论他们怎么设计隔热部分，多次实验下来基本上的结果都是：符文板过热烧融，实验舱坠毁。
这一点颇像阿波罗号飞船登月的时候进行的下降减速控制，不同的是当时使用反推火箭是无奈之举，因为月球上没有空气，而此次则是主动选择——因为卡门大魔导师团队研制出来的符文发动机推重比实在是高的有些变态。
也许对他们来说，返回舱也不过是一块有些重的板砖而已。