当冬季到来，当雪花飘落时，伊西利亚大陆上大多数生灵一年的忙碌就会告一段落，而诸多人类国家的人们也会有一段轻松与闲暇，繁忙了一年的人们会带着期盼的心情为新年节日做准备，而在塞萨利亚帝国首都加查亚，这座人类最大最繁华，也最有名的城市也会迎来一年中最热闹的时日。
让加查亚越来越热闹，越来越充满节日气氛的不仅仅是塞萨利亚帝国的臣民，各个前来朝觐可马特二世皇帝的使节团，既有人类王国，也有其他与塞萨利亚帝国拥有同盟关系的国家，会让本来就繁华的城市变得更加喧哗，也更加拥挤。
随着新年的临近，加查亚所有的旅馆几乎都不会再有空房，而城市的物价也会一天天变得高昂，虽然塞萨利亚帝国首都的物价原本就和这个国家的税率一样让人吃惊，可是在中央帝国，不管是塞萨利亚人还是外国人，总是能从最新的官方公告与市场物价中找到新的惊诧之处。
达恩就是身在加查亚，并不断被这座城市震撼的众多生命之一，原本以为在进城时自己交的是最后一遍税，可是当拜林斯王国使节团迟迟得不到可马特二世皇帝的召见，德拉伯爵只能整天等待塞萨利亚帝国拖拉磨蹭的官僚系统的安排时，达恩却发现，自己依旧要面对无法逃避的税务问题。
“我擦！真是见鬼！为什么塞萨利亚人不能一次把税收完！”恨恨地看着两个税务官离开自己的房间，达恩无法抑制的大声抱怨起来，少年刚刚交了一笔城市建设维护税，而这笔税金是少年近五天来缴纳的唯一一笔还算说得过去的税金。
无法理解！简直无法理解！以这座城市平民区的脏乱情形，为什么我要在到达这里的第一天就要交一笔卫生税？第二天则是王子生日诞辰税，第三天是塞萨利亚帝国特色小吃税，昨天居然要收什么飓风海啸税，我擦，加查亚明明是一座内陆城市，和飓风海啸有屁的关系啊！
当然，这些都不重要，从繁多的历史书籍中达恩知道，执政者如果想要加税，那么总能找到理由的，可问题是，为什么塞萨利亚人不能一次性把所有的税都收够？为什么非要每天都来恶心人呢？
已经不再计较什么外交人员免税问题的达恩无法理解这一点，并且很介意，因为这直接导致少年五天来只能呆在旅馆，等待随时可能到来的加查亚税务官，而无法出门领略异国他乡的别样情调。
“因为这样那些税务官才能每天索要贿赂啊，男爵大人！”最后解开迷津的是德拉伯爵的管家，“塞萨利亚帝国的税务官很多，多到需要轮流出来收税，也轮流出来受贿，如果一次性把税收完了，那么………”
这………我擦！就为了让那帮混蛋都能占到便宜，都能在我身上宰一刀啊！达恩浑身哆嗦起来，少年很想举起茶杯狠狠摔下去，以发泄心中的不满与愤怒，可是呆了一下，却又慢慢放了回去。
砸不起啊！这座塞萨利亚帝国指定使节团住宿的旅馆的东西贵的出奇！这一个杯子要是碎了，恐怕至少要赔………
达恩掰着手指计算起来，很快得出一个让少年磨牙的数字，也许是全知全能的神祗感受到了少年的怒火，并发了善心，所以达恩的腮帮子刚刚咬紧，一个好消息就传到了他的耳朵里。
“男爵大人，德拉伯爵要求您把您负责的事项交给马特男爵，伯爵大人的管家从即日起也将协助马特男爵大人的工作。”一个使节团侍从敲门后进来说道，很是恭敬。
呃，什么？太………太好了！先是一呆，很快达恩就狂喜起来，不过出于谨慎，在示意管家可以离开自己身边之前，达恩还是问了一句。
“那么我呢？德拉伯爵又说给我什么新的差事吗？”
“没有，大人。”
欧耶！等老管家和侍从一起退出达恩的房间，少年立刻兴奋地跳了起来。
没有了恼人的俗务，被憋了好几天的达恩立刻决定出去逛逛、消散消散几天来因为塞萨利亚税务官郁积出的烦闷，当然，想要参观游览人类最著名的城市也是一个重要的原因，所以，仅仅半个小时后，达恩就已经走在贵族区整洁干净的大街上了。
和入城时撇到的一眼加查亚平民区的景色不同，塞萨利亚帝国首都的贵族区虽然比不上达恩在银月城的所见所闻，可是也相差不远了，整齐的行道树，秩序井然的行人车马，不是可以看到的花园，还有富丽堂皇的贵族府邸，如果不计较那些如同苍蝇一样的塞萨利亚帝国税务官的话，那么达恩承认，自己踏足的这座城市确实比拜林斯王国首都贝内托要美丽的多，也庞大的多。
不过让达恩遗憾的是，走在贵族区笔直平坦的街道上，少年会忍不住想起自己曾经看到的短短的一瞬，肮脏、拥挤、混乱，没有任何秩序，这一切就是达恩对加查亚平民区的印象，而在少年的脑海里，加查亚平民区更贴切的名字应该是贫民区。
悬殊真的很大啊！漫步在大街上，身边不时走过衣着华丽的贵族男女，维持治安的城卫军巡逻队也不时出现在达恩的视线中，当达恩兴致勃勃地顺着一条街走到尽头，被一条人工河挡住去路，而人工河的对岸出现平民区凌乱的景象后，忽然觉得很败兴的达恩不仅感慨起来。
塞萨利亚人为什么不在平民区花点钱，花点人力呢？为什么不改善一下它的人民的生活条件呢？让别的国家的人看到河对岸的景象，难道可马特二世皇帝不会觉得难堪吗？
想着刚刚看到的脸色麻木的塞萨利亚平民，还有一栋栋破木屋，达恩再次感觉到了塞萨利亚帝国的神奇，不过达恩很快把自己刚刚看到的一切抛到了脑后，因为少年的目光被突然出现的一座广场吸引了。
一座建立在人工河边的广场，有一座桥通向河对岸，而在河对岸同样是一座广场，两片广场紧紧相邻，并彼此相对地树立了十二座巨大的雕像。
那是十二个形象不同的雕像，有的是全副武装的战士，有的是手握法杖的法师，还有似乎正在吟唱颂歌的神官，每一座雕像都被雕琢的栩栩如生，就好像拥有灵魂的活人一样，而除了这十二座雕像，人工河两岸的广场上再没有其他任何建筑。
那是，十二圆桌骑士雕像！我现在正在英雄广场上！走在一块块平整的方石上，目光从一座座雕像之间来回移动，心情激动的达恩已经知道自己来到了什么地方。
英雄广场，是塞萨利亚帝国成立，并定都加查亚时就时建立的广场，唯一的作用就是永远纪念统一所有人类，并建立人类国家的十二位伟大的英雄——十二圆桌骑士，数千年前十二圆桌骑士之首就是现在的塞萨利亚帝国的首任皇帝，而其他十一位在一张圆桌边订立盟约，立下共同誓愿，并达成了伟大目标的圆桌骑士中了两位，一位开创了人类魔法师公会，另一位则是光明教会的第一位教皇！
“勇敢战斗，不畏牺牲，为了自由、尊严、荣耀，和所有人生活在阳光下的权利！”达恩轻轻地念道，在一座其中一座雕像前停下脚步，短短的格言铭刻在雕像脚下的石块上，而这座雕像一手握剑，一手拿盾，双眼炯炯有神地注视着天空，顺着雕像的视线望去，达恩看到了一轮耀眼的阳光。
威廉皇帝确确实实是一位伟大的皇帝！收回视线，目光落到雕像坚毅的脸上时，达恩心情滂湃的想到，不过当达恩的目光放低，看到塞萨利亚开国皇帝的雕像背后遥遥出现的皇宫时，少年的嘴角慢慢勾了起来，露出了一个讽刺的微笑。
人工河两端的对比虽然没有让达恩对伟大英雄的敬仰打折，可也让少年对英雄气概没有能够一直流传下来感到深深遗憾，不过，仅仅是在心里感慨的达恩并没有停下自己浏览参观的脚步，相反的，达恩非常认真并且恭敬地把所有十二座雕像都看了个遍。
真可惜，十二位英雄最后只活下来三位，不过每一位都开创了了不起事业，也是因为他们，人类才能够摆脱蒙昧、黑暗的时代，开创文明，不过，如果那些死去的英雄们知道，他们浴血拼杀建立的国家现在的模样，他们会怎么想呢？
一边是尊敬、仰慕，一边却又忽然冒出古里古怪的问题，达恩在英雄广场逗留了足足一个小时，才慢慢地离开了这座伊西利亚大陆著名的广场，随后，带着好奇与一种揭人伤疤的心理，达恩向人工河另一端的平民区走去。
呵呵，让我看看最强大的中央帝国的人民是什么样的吧，塞萨利亚贵族肯定比拜林斯贵族更加富有，那么，塞萨利亚的普通人呢？
在拜林斯王国也有很多穷人，可是拜林斯普通人的贫穷是因为远远不如塞萨利亚肥沃，甚至可以说是贫瘠的土地，以及和纳格兰草原兽人连年不断的战争，事实上，为了让人民能够活下去，为了让自己的国力不会减退，拜林斯王国只向自己的人民征收很少很低的几种税，当然，如果横征暴敛再多一点的话，那么常年与兽人战斗，民风彪悍的拜林斯人也绝、绝对不可能答应。
在达恩眼里，塞萨利亚普通老百姓也同样贫穷，虽然这种贫穷与拜林斯人相比要好无数倍，可是当达恩小心翼翼地走在泥泞、肮脏，并且到处都有乞丐沿街丐讨的加查亚平民区街头时，还是对自己国家人民的处境感到了一种优越感。
哈，或许塞萨利亚帝国的乞丐也会有一整身衣裳，或许这个国家的平民也不时有鱼有肉上桌，可是，天哪，这里可是加查亚，塞萨利亚帝国的首都啊！和贵族区一比，即使是贵族区的街道，这里也显得向垃圾场一样！而且………
身体敏捷地一扭一跃，达恩已经避过了一只摸向自己腰间的黑漆漆的小手，而小手的主人，一个还是孩子的窃贼，则飞速地向人群中逃去。
哈，居然想偷我的钱，不开眼的家伙，你看不出我是一个强力的………
达恩的自夸没有完成，便再次敏捷地一跃，这一次少年躲过的不是一只黑漆漆的属于窃贼的手，而是一根沉沉的木棒！
呃，不是吧？这可是大白天，怎么………
惊讶地瞪大眼睛，望着时候的抢匪，一个身材魁梧、面目狰狞的壮汉，达恩有点反应不过来了。
不过，当木棒再次呼啸着砸来，并且有更多面目不善的男性出现在达恩四周后，少年终于意识到自己遇上了什么事。
我擦！居然在塞萨利亚帝国首都被打劫了！还是大白天！城卫军的士兵呢？没有人管一管这里吗！？
再次跳跃闪避，同时左看右看，可是达恩一点也看不到城卫军士兵的影子，而当几个衣服上都或多或少打着补丁的男子把达恩包围后，不愿意在塞萨利亚帝国首都随便出手的少年终于拔剑了。
剑光闪动，随着几声惨叫，几个男子纷纷向后跌去，而达恩独自立于泥泞的平民区街头，慢慢地收剑回鞘。
“哼，就这点本事也学人打劫？真是不知道死字怎么写！”不屑地看了一眼几个仅是受伤，当绝不伤及性命的男子，达恩再没有了在平民区逛荡的心情，反身便向英雄广场走去。
不多时达恩就站到了英雄广场上，在人工河的另一边，威廉皇帝的雕像依旧默默地注视着天空，只是这一次达恩从那位伟大皇帝的雕像上再感觉不到一点浩瀚正气了。
沉默地走过人工河，没了游玩心情的达恩只向快点回到使节团下榻的旅馆，回去好好睡一觉，快点把这段日子混完，然后回去迎娶艾欧莉娅，然后是………
给自己定下目标，达恩的脸上终于出现了一丝笑容，不过，少年的笑容还没有扩散开，就凝固在脸上了。
“贱民！没长眼睛吗！滚回你的狗窝去！”几个士兵叫嚣着向达恩走来，并且抡起了拳头、抬起了腿，却是明显要把少年殴打一顿。
我擦！今天霉运当头吗？怎么不停地被人找碴！？达恩恼火地想到，闪过了士兵狠狠地一脚，但是接下来，少年却更加恼火地发现。没有踢中的士兵抽出了剑。
“你想干嘛？你疯了！”达恩不可置信地往后退了一步，躲过士兵明星想要杀了自己的一剑，吃惊的质问起来。
“杀了他！”不是回答的回答换来的是几把兵器同时发起的攻击，而达恩在接连躲避几次之后，也终于再次拔出了剑。
“滚开！”一声大喝伴着一片剑光，士兵们和之前的劫匪一样飞了出去，不过对于害命而非劫财的士兵，达恩用的力量大了很多，所以几个士兵还没有摔到地上，就已经晕了过去。
哼，活该，这种混蛋要是在拜林斯，早就被军事法庭判处死刑了！达恩气愤地想着，一抬头，却看到了更多向自己逼来的塞萨利亚士兵。
“你是什么人！怎么敢袭击帝国军队！你想被送上绞架吗！”或许是被达恩一剑打飞几个士兵的场面震住了，所以新围上来的帝国城卫军士兵没有立刻发动攻击，而是先气势汹汹地质问起来。
“你猪头啊！你眼睛瞎了！那几个混蛋想要杀我你看不见吗！知法犯法的兵渣子你不管，却质问一个贵族，你是什么东西啊！”达恩愤怒了，指着一个小军官大骂起来，不过让少年惊讶的是，自己的一番大骂没有让塞萨利亚士兵发怒攻击，反倒一个个露出畏缩的表情。
“您是贵族？”被指着脸骂的小军官问道，语气恭敬了很多，并且达恩注意到，士兵们的武器不知何时都收了起来。
呃，贵族的身份这么好使？能够让这些人的态度变化这么大！？想着拜林斯王国贵族随时可能被军队征兆，并且绝对要服从指挥的传统，达恩的眼睛眯了起来。
“我是达恩?斯宾塞男爵，是拜林斯王国使节团的副使节，我没有带证明文书，不过你可以跟我去使节团驻地………”
“不用了，男爵阁下，我想这一切都只是误会，所以………”小军官说道，神色依旧恭敬，不过似乎程度减弱了很多，而士兵们则纷纷向四周散去。
瞥了一眼小军官，达恩很想问问，如果自己不是贵族，如果自己是一个平民，那么对方会怎么对待自己，而那几个士兵要是杀死一个平民，又会受到怎样的惩罚，不过，当达恩想起自己在加查亚平民区遇到的事情，便克制住了质问对方的冲动。
或许，只是因为平民区里有太多那种危险分子的原因吧？不过有那么多小偷、劫匪存在，不也是这些士兵失职的原因吗？不，不对，拉瑞麦尼老师说过，单纯的暴力并不能解决犯罪问题，这样说来………
带着不知道向谁倾述的郁闷，达恩悻悻地向使节团驻地走去，走过一条街又一条街，为了让自己的心情好一点，最后达恩走进一座小花园。
回旅馆前在这里呼吸一会新鲜空气，或许有助于平复我的心情，达恩想到，张开了嘴，准备做一次深呼吸，不过少年还没有来得及开始肺部的扩张过程，一声惊慌的尖叫便传入了达恩的耳中。